Связанное с произведением (1) (Часть 2)

Размышляя, Шэн Линь немного замечталась. Бормотание Банься рядом стало ее раздражать, и она отправила служанку готовить обед. Шэн Линь быстро справилась с перешиванием двух-трех нарядов, пообедала вместе с Банься и вернулась в комнату, чтобы немного вздремнуть.

Ближе к вечеру, когда Шэн Линь дремала, ей послышался голос няни Ли. Она поднялась, позвала ее и, увидев недовольное лицо няни, нахмурилась.

— Что-то случилось? — спросила она, вставая с кровати, пока Банься помогала ей одеться. — Может, в вышивальной мастерской обидели няню, занизили цену за работу?

Няня Ли, прижав руку к груди, сделала несколько глубоких вдохов и наконец произнесла: — Дело не в мастерской, а в семье Ду. Они ведут себя возмутительно!

— Семья Ду? — Шэн Линь на мгновение замерла, затем поправила одежду, села за туалетный столик и жестом пригласила няню Ли присесть. — Рассказывайте не спеша.

Банься, проявив расторопность, подала няне Ли чашку холодного чая. Няня сделала пару глотков и спросила: — Госпожа, вы слышали о покойной императрице Цзинсянь?

Шэн Линь опешила. Она никак не ожидала, что няня Ли упомянет ее… Поколебавшись, она кивнула: — Я слышала о покойной императрице Цзинсянь. Но какое отношение это имеет к семье Ду?..

На этом месте она сама замолчала.

Прошел ровно год со дня смерти Су Синь в прошлой жизни. Император мог выбрать новую императрицу. Няня Ли, вернувшись из столицы, сначала пожаловалась на семью Ду, а затем неожиданно заговорила о покойной императрице Цзинсянь, о ее прошлой жизни…

Что это могло значить?.. Шэн Линь немного подумала: — Я помню, что старшая дочь семьи Ду с детства болеет и, кажется, живет в загородной усадьбе. Если семья Ду хочет, чтобы она участвовала в отборе невест, то боюсь…

— Семья Ду и рада бы отправить дочь во дворец! — фыркнула няня Ли. — Только, боюсь, им это не суждено. По дороге назад я встретила Цзы Лин, служанку, которой госпожа когда-то помогала в поместье Ду. Сейчас она служит у госпожи Ду и случайно услышала, что жизнь госпожи Ду висит на волоске.

Шэн Линь промолчала. Дела семьи Ду ее мало волновали. Со старшей дочерью Ду у нее и вовсе не было никаких отношений. Ее мысли занимал императорский дворец.

Прошел год с тех пор, как она покинула его. Тот, кто отравил ее еду, вряд ли мог предположить, что, хотя ее душа и покинула тело, она не рассеялась, а вселилась в тело Шэн Линь.

Если бы она смогла вернуться во дворец, то непременно отомстила бы…

Подумав об этом, Шэн Линь засомневалась, а затем горько усмехнулась. Прошел год, она пережила смерть, но так и не смогла отпустить прошлое.

Кем бы ни был тот, кто покушался на ее жизнь, разве этого было недостаточно, чтобы она разочаровалась? Мужчина, которого она любила с детства, в первую брачную ночь оставил ее, чтобы утешить свою любимую наложницу. После свадьбы он игнорировал ее три-четыре месяца, а затем из-за пустяковой ссоры отправил в холодный дворец.

Наверное, даже ее смерть не вызвала в его сердце ни малейшего волнения.

Думая об этом, Шэн Линь успокоилась, в душе остался лишь холод.

— …Семья Ду решила использовать вас… — слова няни Ли дошли до Шэн Линь, и у нее сжалось сердце. Она резко обернулась: — Что ты сказала? Что значит «использовать меня»?

— Госпожа, семья Ду хочет, чтобы вы выдали себя за их старшую дочь и предстали перед вдовствующей императрицей и императором для отбора невест! — со злостью в голосе сказала няня Ли. — Выдавать себя за старшую дочь Ду, обманывать императора и вдовствующую императрицу — это смертный грех! Как они могли такое задумать? Они хотят смерти, но зачем впутывать вас?!

Шэн Линь замерла, услышав эти слова. Спустя некоторое время она, словно очнувшись, тихо усмехнулась.

— Неужели это судьба? — Ценой собственной жизни она сбежала из удушающего дворца, но теперь кто-то пытается заставить ее вернуться.

Семья Ду слишком самонадеянна. Как какой-то чиновник четвертого ранга смеет обманывать Палату обрядов, отправляя фальшивую «дочь» на отбор невест? Неужели господин Ду не боится разоблачения и неминуемой гибели?

Видя, что Шэн Линь задумалась, няня Ли жестом велела Банься последовать за ней и тихо вышла из комнаты, чтобы дать госпоже время подумать. За последний год Шэн Линь не раз выводила их из трудных ситуаций, и няня верила, что и на этот раз госпожа найдет выход.

Однако семья Ду, похоже, не собиралась давать им много времени на раздумья. Не прошло и четверти часа, как снаружи раздался громкий стук в дверь. Банься с беспокойством посмотрела на няню Ли и тихо произнесла: — Няня, за несколько месяцев, что мы живем здесь, кроме людей, приносящих ежемесячное серебро, к нам никто не приходил. Судя по звукам, похоже…

Похоже, что пришла целая толпа.

Няня Ли похлопала Банься по руке, успокаивая ее: — Я открою. А ты иди и предупреди госпожу. Скорее всего, это люди из семьи Ду!

Няня Ли не ошиблась. Открыв дверь, она увидела двух старших служанок госпожи Ду, которые ворвались во двор, за ними следовали еще три-четыре служанки. У повозки стояли крепкие мужчины, вид которых внушал страх.

— Няня Ли, где ваша госпожа? — оглядев двор, старшая служанка Сунь момо натянуто улыбнулась и обернулась. — Наша госпожа соскучилась по ней, и, поскольку приближается праздник Дуань-у, она отправила нас с Чжоу момо забрать ее обратно в поместье.

003 Догадки

Высокомерный тон Сунь момо привел няню Ли в ярость. Она уже хотела ответить, как вдруг услышала звонкий голос Банься: — Сунь момо, ты ведь старшая служанка при госпоже, неужели так себя ведут? Наша госпожа все же младшая госпожа Ду, и если кто-то увидит твое поведение, то тебе мало не покажется. Позор для семьи Ду!

Сунь момо тут же изменилась в лице. Она резко обернулась и, уставившись на Банься, которая стояла за Шэн Линь, высокомерно подняв подбородок, процедила сквозь зубы: — Младшая госпожа, это вы так учите своих слуг? Неудивительно, ведь семья Шэн пришла в упадок, и, наверное, правила приличия уже не те, что прежде.

Эти откровенно провокационные слова резанули Шэн Линь слух, но за год, проведенный в поместье Ду, ее некогда дерзкий нрав значительно смягчился. К тому же, в глубине души она сохранила гордость, которая не позволяла ей препираться с такими, как Сунь момо.

Поэтому Шэн Линь лишь слегка улыбнулась, оперлась на руку Банься и вернулась в дом, оставив няню Ли стоять на крыльце, преграждая путь Сунь момо и остальным.

Сунь момо не ожидала такой реакции. Ей не хотелось врываться в дом, и она вопросительно посмотрела на молчавшую Чжоу момо.

Чжоу момо бросила на нее взгляд, затем подошла к няне Ли и, приветливо улыбаясь, сказала: — Мы, служанки, всего лишь выполняем поручения госпожи. Будьте добры, передайте младшей госпоже, что мы пришли.

Няня Ли, глядя сверху вниз на Чжоу момо, наконец улыбнулась. Затем она бросила взгляд на Сунь момо и медленно произнесла: — Чжоу момо права, я тоже всего лишь служанка, выполняющая поручения своей госпожи. Разве может служанка говорить лишнее в присутствии госпожи?

Эти слова были завуалированной насмешкой над Сунь момо. Заметив, как улыбка на лице Чжоу момо стала немного натянутой, няня Ли слегка кивнула: — Но раз уж Чжоу момо пришла по делу семьи Ду, я передам госпоже, чтобы не задерживать важные дела.

Вспомнив услышанные по дороге новости, няня Ли не смогла скрыть сарказма в голосе. Не обращая внимания на недовольные лица служанок, она вернулась в дом. Через некоторое время она вышла и сказала: — Моя госпожа просит Чжоу момо войти. Что касается остальных, прошу прощения, но дом небольшой, не такой просторный, как поместье Ду, поэтому прошу вас подождать снаружи.

В этом году лето наступило рано. Хотя был еще только конец апреля, солнце уже сильно пекло. Шэн Линь, поручив няне Ли проделать этот трюк, оставила остальных служанок под палящим солнцем в качестве наказания за неуважительное поведение Сунь момо.

Все это понимали, поэтому остальные служанки бросили недовольные взгляды на Сунь момо.