Связанное с произведением (1) (Часть 4)

Ду Ю была поразительно похожа на своего покойного брата, Ду Цзо. Если бы не разница в поле, то, немного изменив одежду, Ду Ю вполне могла бы сойти за него.

— Невестка, прошу, присаживайтесь. Из-за слабого здоровья я не могу встать, чтобы поприветствовать вас как подобает, — произнесла Ду Ю, спокойно встречая изучающий взгляд Шэн Линь. Она велела служанке подать чай и, дождавшись, когда Шэн Линь сядет на стул у кровати, тихо продолжила: — Я с детства болею и постоянно живу в загородной усадьбе, поэтому вижу вас впервые.

Шэн Линь с улыбкой поставила чашку на столик. Ду Ю попросила служанку выйти: — Мне нужно поговорить с невесткой о личном, поэтому побудь пока снаружи.

Служанка, поклонившись, вышла. Шэн Линь взглядом дала знак Банься сделать то же самое. Когда в комнате остались только они с Ду Ю, она наконец заговорила: — Вы очень похожи на своего брата.

Эта простая фраза заставила Ду Ю покраснеть. Спустя некоторое время она тихо ответила: — Я тоже давно не видела брата. В детстве мы росли вместе. У брата было слабое здоровье, но у меня еще хуже. Не знаю, связано ли это с тем, что мы близнецы, но даже когда мы выросли и разъехались, я всегда скучала по нему.

Шэн Линь протянула Ду Ю платок. Дождавшись, когда та вытрет слезы, она тихо произнесла: — Это естественно — любить брата. Ведь вы — родные люди, у вас общая кровь.

Ду Ю успокоилась и снова посмотрела на Шэн Линь: — На самом деле, я позвала вас, невестка, чтобы поговорить о другом. — Она немного помолчала. — Невестка, нам с братом не повезло в жизни. Если бы брат был жив, вы бы с ним жили душа в душу. Вы такая хорошая женщина, а теперь вам приходится страдать в одиночестве.

Она говорила быстро и снова начала задыхаться. Шэн Линь, глядя на ее болезненный вид, почувствовала жалость. Она подошла к кровати, взяла Ду Ю за руку и тихо сказала: — Не надо так переживать. Говорите спокойно. Теперь вы — единственная дочь у госпожи и господина. Вам нужно беречь себя.

005 Ду Ю из семьи Ду

Ду Ю крепко сжала руку Шэн Линь: — Невестка, я хочу попросить вас об одном одолжении. Выслушайте меня, пожалуйста. Я знаю свое тело, я болею уже много лет, и мне осталось недолго. Я знаю, что родители плохо к вам относились из-за смерти брата, но мы все же одна семья. Если меня не станет, вам, как старшей невестке в семье Ду, придется заботиться о родителях и воспитывать наследника.

Шэн Линь промолчала. Она и сама думала об этом. У семьи Ду было мало наследников. У господина Ду, помимо законной жены Чжан Ши, было еще несколько наложниц, но, то ли из-за происков Чжан Ши, то ли по другой причине, ни у одной из них не было детей.

— Невестка, такая жизнь для женщины слишком горька, — с грустью в голосе произнесла Ду Ю. — Я вернулась в столицу, потому что вдовствующая императрица устраивает отбор невест для императора. Семья Ду хоть и не самая влиятельная, но все же имеет определенный вес, поэтому мне выделили место. Это большая честь для нашей семьи, но мое здоровье подводит… Я прошу вас, невестка, занять мое место во дворце. Если вам удастся добиться высокого положения, прошу вас, ради меня и моего брата, позаботьтесь о семье Ду…

Шэн Линь, глядя на смертельно бледное лицо Ду Ю, внутренне содрогнулась, но на ее лице появилась мягкая, приветливая улыбка.

— Что вы такое говорите? Не нужно думать о плохом, ваше здоровье обязательно поправится, — она осторожно высвободила свою руку и похлопала Ду Ю по ладони. — Что касается вашей просьбы, то это тяжкое преступление. Я теперь член семьи Ду, и для меня не проблема умереть за нее. Но если обман раскроется, это погубит господина и госпожу…

— Невестка, вы такая умная, вас не смогут разоблачить. К тому же, я жила с братом только в детстве. После переезда семьи в столицу я ни разу не появлялась на людях. Невестка, у отца был только один законный сын — мой брат. Будущее семьи Ду теперь в ваших руках…

— Не стоит так говорить. Я не могу взять на себя такую ответственность, — Шэн Линь перестала улыбаться и серьезно сказала: — Я, конечно, не могу ослушаться господина и госпожу. Но знают ли они о вашем плане? Если это только ваша идея, то лучше об этом забыть.

Ду Ю решила не настаивать. Хотя Шэн Линь не дала прямого согласия, она все же выразила свое отношение. Ду Ю понимала, что нельзя слишком давить, иначе Шэн Линь может возненавидеть ее, и тогда все пойдет прахом.

Шэн Линь поужинала с Ду Ю легким ужином, после чего Ду Ю, сославшись на ее усталость после дороги, отправила ее отдыхать.

— Не беспокойтесь о матери, я все ей объясню. Вы можете навестить ее завтра.

Шэн Линь и сама не хотела встречаться с Чжан Ши, поэтому с благодарностью приняла предложение Ду Ю и, попросив служанку позаботиться о девушке, ушла.

Вернувшись в свою комнату, она наконец расслабилась. Глядя на свое отражение в зеркале, Шэн Линь невольно усмехнулась.

— Няня Ли, как вам моя внешность? — губы отражения в зеркале изогнулись в холодной улыбке, в глазах появился лед, что придавало ей странную красоту.

Няня Ли, видевшая перемены, произошедшие с Шэн Линь за последний год, не решилась сразу ответить. Даже на вопрос Шэн Линь она ответила лишь после некоторого раздумья: — Госпожа, ваша внешность, может, и не безупречна, но вы очень привлекательны. К тому же, последние несколько месяцев вы следите за питанием и отдыхом, и одна ваша кожа вызывает зависть у других женщин.

Шэн Линь презрительно усмехнулась. Какая разница, насколько она красива, если в глазах императора она все равно не сравнится с его любимой наложницей.

Но вернуться во дворец?..

Шэн Линь колебалась. Встреча с Ду Ю показала ей, что семья Ду твердо решила осуществить свой план, хочет она того или нет.

— Я устала. Няня, отдохните сегодня в соседней комнате, — сказала она, снимая перед зеркалом украшения с волос и ушей. Няня Ли расчесала ей волосы, Шэн Линь переоделась в ночную рубашку и легла в постель.

Однако всю ночь ей снились кошмары, и на следующее утро она проснулась с плохим самочувствием. Банься, сменившая няню Ли, приступила к своим обязанностям.