Юный отрок

Юный отрок

Дэ Фэй, будучи на последних сроках беременности, с трудом высидела полдня в покоях вдовствующей императрицы, прежде чем откланяться и вернуться во Дворец Вечной Гармонии.

Из-за беременности Дэ Фэй в её дворце не жгли благовония, лишь расставили сезонные цветы и фрукты.

Вернувшись в свои покои и вдохнув знакомый аромат, Дэ Фэй наконец позволила себе расслабиться. Усталость дала о себе знать, и она, откинувшись на кушетку, облегчённо вздохнула.

Служанки тут же подошли, чтобы помочь ей переодеться из церемониального платья и снять головные украшения. Только тогда Дэ Фэй немного пришла в себя.

Вспомнив о том, что произошло в покоях вдовствующей императрицы, она невольно вздохнула.

— Мамушка, я только что, кажется, немного… — обратилась Дэ Фэй к мамушке Ли.

Мамушка Ли была доверенным лицом Дэ Фэй. Она специально вызвала её из дома, когда получила свой титул, и имела большое влияние на госпожу.

Дэ Фэй, урождённая Уя, изначально была служанкой императорского двора, выбранной на смотре невест. Позже она снискала расположение императора, родила Четвёртого Принца Иньчжэня и со временем получила титул сначала наложницы, а затем и супруги.

За эти годы она воспитала несколько преданных слуг, но больше всего доверяла именно мамушке Ли.

— Госпоже не стоит беспокоиться, — успокоила её мамушка Ли, а затем, немного помолчав, добавила: — Госпожа… немного потеряла самообладание. — «Увы, госпоже тоже нелегко», — подумала она.

Услышав её слова, Дэ Фэй с горечью покачала головой.

За долгие годы жизни при дворе она, конечно же, научилась терпению.

Сколько лет она шла к своему положению, как нелегко ей это далось!

Не говоря уже о другом, даже рождённого ею ребёнка она не могла воспитывать сама, он рос вдали от неё, с другой женщиной.

Иногда ей было непросто даже увидеть его.

Сейчас, будучи беременной, Дэ Фэй быстро уставала и была особенно чувствительна к запахам.

Сегодня в покоях вдовствующей императрицы собралось так много наложниц и знатных дам, что один только запах пудры и румян вызывал у неё тошноту. А вид сияющей Тун Гуйфэй и умной, смышлёной Бао Чжу больно задел её сердце, и она не смогла сдержаться.

Но, высказавшись, Дэ Фэй тут же пришла в себя и немного пожалела о своих словах. Сейчас Фэйянгу пользовался благосклонностью императора, а его дочь понравилась вдовствующей императрице, так что ей не стоило изображать из себя злодейку.

Чужую неразумную дочь воспитали так хорошо, а её собственный умный и рассудительный Иньчжэнь рос у Тун Гуйфэй. Теперь она сама имела титул супруги, но император так и не дал согласия на возвращение сына, как тут не терзаться сомнениями и беспокойством?

Видя, что император стал уделять ей меньше внимания, Дэ Фэй не на шутку встревожилась.

Глядя на свою госпожу, мамушка Ли не стала её упрекать, а лишь утешила:

— Ваше Высочество, не стоит сейчас об этом думать. Вам нужно заботиться о своём здоровье, ведь у вас будет ещё один принц.

Да, у неё будет ещё один принц.

На Четвёртого Принца, похоже, надежды не было, но, к счастью, Небеса смилостивились и послали ей ещё одного ребёнка.

Дэ Фэй нежно погладила свой живот, её лицо светилось материнской любовью.

«Энян гадала, что и этот ребёнок будет мальчиком. Теперь у меня есть надежда», — подумала она.

Пока Дэ Фэй размышляла, служанка доложила, что пришёл Четвёртый Принц.

Услышав, что Иньчжэнь пришёл, Дэ Фэй привела себя в порядок, выпрямилась на кушетке и велела впустить Четвёртого Принца.

Дэ Фэй смотрела, как юноша входит и кланяется. Тот крошечный младенец теперь превратился в юношу.

Тогда у Дэ Фэй был низкий титул, и по законам предков она не могла воспитывать принца, поэтому император поручил это Тун Гуйфэй.

Имперский указ нельзя было ослушаться, и, как бы ей ни было тяжело, она вынуждена была отдать сына.

За эти годы, да ещё и будучи беременной другим ребёнком, материнские чувства Дэ Фэй к Иньчжэню постепенно ослабли.

Юноша перед ней уже не был тем ребёнком, с которым она когда-то так не хотела расставаться.

Глядя на Иньчжэня, Дэ Фэй вздохнула. Родительская любовь в её сердце вдруг угасла. Она лишь равнодушно спросила его о делах, а затем, махнув рукой, сказала:

— Я устала.

Услышав слова матери, Иньчжэнь опешил. Он пожелал ей хорошего отдыха, почтительно поклонился и удалился. В его взгляде, обращённом к Дэ Фэй, читались любовь и уважение.

Дэ Фэй положила руку на свой округлившийся живот, не глядя на Иньчжэня.

Юноша замер на мгновение, а затем развернулся и вышел.

Юноша шёл по дворцовой дороге, чувствуя себя одиноко. Его невысокая фигура на фоне высоких дворцовых стен казалась особенно хрупкой и беззащитной.

Во Дворце Безмятежного Долголетия все уже разошлись. Вдовствующая императрица беседовала с Сусинь и другими служанками.

Сусинь была старой служанкой вдовствующей императрицы и пользовалась её доверием.

Сусинь и другие служанки помогли вдовствующей императрице переодеться из церемониального платья в повседневную одежду.

Вдовствующая императрица, усевшись на кушетку, вздохнула:

— Я и правда старею. Всего лишь встретилась с несколькими людьми, и уже чувствую усталость.

Сусинь стояла за спиной вдовствующей императрицы и массировала ей плечи. Услышав её слова, она тихо сказала:

— Где же вы видите старость, Ваше Величество? — Вспомнив о том, что произошло в зале, она с улыбкой добавила: — Разве вы не слышали, что сказала та маленькая девочка? Вы выглядите так молодо, словно…

Поскольку слова о том, что вдовствующая императрица похожа на старшую сестру, были неуважительными, Сусинь лишь улыбнулась и не стала продолжать.

Вдовствующая императрица знала, что Сусинь говорит о Бао Чжу. Эта маленькая девочка, хоть и пыталась вести себя как взрослая, говорила с детской непосредственностью, и это было очень мило.

Вдовствующая императрица тоже улыбнулась:

— Эта девочка мне понравилась. Умная и смышлёная, и не скажешь, что раньше была неразумной.

— Вот что значит — «устами младенца глаголет истина», — засмеялась Сусинь. — А вы ещё говорите, что стареете.

Вдовствующая императрица рассмеялась и сказала:

— Жаль, что эта девочка ещё мала, а то была бы хорошей парой для моего Бао Чэна.

Сусинь знала, что вдовствующая императрица беспокоится о женитьбе наследного принца. Именно поэтому она велела всем семьям привести своих законных дочерей во дворец — чтобы присмотреть невесту.

— Бао Чэн уже не маленький, а его Энян рано ушла. Мне нужно присмотреть для него хорошую девушку, — вздохнула вдовствующая императрица.

Услышав это, Сусинь с улыбкой ответила:

— Ваше Величество, ваш выбор Его Высочество обязательно одобрит.

На самом деле, вдовствующая императрица уже присмотрела нескольких девушек. Дочь Ши Бинвэня была очень хороша собой, скромна и, судя по всему, благовоспитанна. Вот только неизвестно, что думает об этом император.

— Сусинь, как тебе девушки, которые приходили сегодня? — спросила вдовствующая императрица.

Сусинь, услышав вопрос, поспешно ответила:

— Служанка недальновидна. — Немного подумав о словах и поступках вдовствующей императрицы, она добавила: — Мне кажется, девушка из семьи Ши неплоха.

— Мне она тоже понравилась, — сказала вдовствующая императрица. — Но нужно узнать мнение императора. В выборе жены самое главное — характер.

И правда, выбор супруги для наследного принца — дело нешуточное. Это ведь будущая императрица, нужно быть осмотрительным.

— Ваше Величество, у меня есть идея. Почему бы вам не пригласить нескольких девушек, которые вам понравились, пожить во дворце какое-то время? Так можно будет лучше узнать их характер, — осторожно предложила Сусинь.

Вдовствующая императрица, услышав это, похлопала Сусинь по руке:

— Ты такая заботливая. Это хорошая идея. А ещё мне понравилась Бао Чжу из семьи Фэйянгу. Пусть она тоже придёт.

Вдовствующая императрица тут же послала евнуха к императору, чтобы сообщить ему об этом и узнать его мнение.

Император, выслушав, тоже счёл эту идею неплохой и сказал, что полностью полагается на решение вдовствующей императрицы.

Так и было решено пригласить девушек во дворец.