Глава 7

Поскольку Бай Цзэ был единственным в своем роде во всех мирах, с тех пор как он прибыл во Дворец Цветов, новость разнеслась со скоростью ветра. Цветочные феи и цветочные духи, большие и малые, пришли поглазеть, чуть не сломав дворцовые ворота. Хотя маленький бессмертный слуга, присматривающий за Бай Цзэ, изо всех сил старался их отогнать, один или два все же умудрились протиснуться сквозь щели в двери.

— Скажи, зачем принцесса Цюн Хуа оставила такую драгоценную вещь здесь, у нас? — спросила одна из цветочных фей, прокравшаяся внутрь, опираясь на перила и вытягивая шею, чтобы посмотреть на Бай Цзэ, который свернулся калачиком и спал на другом берегу пруда, обращаясь к цветочному духу рядом с ней.

— Какая разница! Принцесса Цюн Хуа все равно собирается прыгнуть с Эшафота Бессмертных. Кто знает, будет ли она жива или мертва после этого прыжка. Возможно, она не смогла расстаться с этим божественным зверем и хочет, чтобы наш Владыка Цветов стал его новым хозяином! — Цветочный дух погладила нефритовую бусину на виске, бросив кокетливый взгляд.

— Я хочу подойти и рассмотреть поближе.

С этими словами цветочный дух собралась пересечь пруд.

Говорящий был непреднамерен, но слушающий был внимателен.

Цветочная фея и цветочный дух думали, что Бай Цзэ спит, потому что его глаза были закрыты, но они не знали, что, услышав имя Цюн Хуа, Бай Цзэ слегка дернул ушами, и его веки приоткрылись, смутно наблюдая за приближающимися двумя бессмертными.

С той стороны маленький бессмертный слуга, присматривающий за Бай Цзэ, плотно закрыл ворота дворца и поспешно бросился к двум прокравшимся бессмертным. Увидев, что рука цветочного духа вот-вот коснется Бай Цзэ, он тут же взлетел вперед и преградил путь Бай Цзэ, оттолкнув цветочного духа ладонью и гневно сверкнув глазами:

— Откуда взялся этот невоспитанный цветочный дух, осмелившийся так дерзко вести себя во Дворце Цветов!

— Пожалуйста, успокойся, маленький бессмертный слуга. Мы лишь хотели полюбоваться обликом божественного зверя, ничего более, — сказала цветочная фея, подойдя, чтобы поддержать цветочного духа, зная, что их поведение было неуместным, и стараясь умиротворить его.

— Вы все — младшие бессмертные, пожалованные Владыкой Цветов.

Когда вы вступали в реестр бессмертных, вы должны были тщательно изучить небесные правила и законы.

Раз вы знаете, что ошиблись, почему бы вам не уйти поскорее?

— Ты всего лишь маленький бессмертный слуга. Раз ты знаешь, что наш бессмертный ранг выше твоего, как ты смеешь преграждать нам путь? Ты осмеливаешься быть таким дерзким только потому, что тебя защищает Владыка Цветов! — Цветочный дух, однако, выглядел пренебрежительно, разглаживая свою слегка помятую юбку.

Очевидно, маленький бессмертный слуга слышал подобные слова от цветочных духов много раз и просто пропустил их мимо ушей, продолжая неторопливо:

— Если этот бессмертный слуга ошибся, я, конечно, пойду к Владыке Цветов, чтобы получить наказание. А сейчас, пожалуйста, цветочные феи и цветочные духи, уходите поскорее!

— Ты... — Только цветочный дух собирался что-то возразить, как вдруг за спиной маленького бессмертного слуги вспыхнул белый свет, и Бай Цзэ, который до этого лежал на земле, внезапно исчез.

Маленький бессмертный слуга, стоявший спиной, не заметил этого, но ему показалось странным, что цветочная фея и цветочный дух так ошеломлены, поэтому он повернулся, следуя их взгляду.

— Ба... Бай Цзэ! Где он?!

— Лицо маленького бессмертного слуги потемнело!

Цветочная фея и цветочный дух развели руками и улыбнулись:

— Это не имеет к нам никакого отношения... никакого отношения...

— Не убегайте!

— Маленький бессмертный слуга был сообразителен, схватив обеих одной рукой.

— Пойдемте со мной к Владыке Цветов, чтобы там препираться!

Еще три вспышки бессмертного света, и двор вернулся к покою.

Весть о том, что принцесса Цюн Хуа собирается прыгнуть с Эшафота Бессмертных, разнеслась по всему Небесному Дворцу. Хотя Небесный Император и Небесная Императрица категорически возражали, характер Цюн Хуа был упрямым; если она что-то решила, даже если бы пришел Будда Западного Неба, он не смог бы ее остановить.

Из-за этого Небесный Император, как ее дядя, был весьма беспомощен.

К счастью, у Цюн Хуа была договоренность с Фэн Мо Сюанем прыгнуть с Эшафота Бессмертных через три дня после получения Фонаря Лотоса, что дало всем возможность подготовиться.

Фэн Мо Сюань покинул Небесный Двор и направился в Обитель Призраков, где получил чашу Супа Мэн По от Мэн По.

Он налил Суп Мэн По в мешок для воды и взял его с собой, затем поспешил к Эшафоту Бессмертных. Он слишком хорошо знал характер Цюн Хуа; она наверняка будет нетерпелива и начнет действовать раньше срока, возможно, уже ждет на Эшафоте Бессмертных в этот самый момент.

Предположение Фэн Мо Сюаня должно было быть верным, но чего он не ожидал, так это того, что на Эшафоте Бессмертных не было фигуры Цюн Хуа, но вместо нее был другой человек.

Это был юноша в чисто белых одеждах, выглядевший не старше семнадцати или восемнадцати лет, с нежной кожей и чертами лица, настолько изысканными, что они казались вырезанными из нефрита, заставляя даже Фэн Мо Сюаня чувствовать себя неполноценным.

Юноша, казалось, почувствовал, что на него смотрят, слегка повернул голову и сказал:

— Она спрыгнула.

Его тон был неописуемо холодным, но глаза были полны сердечной боли.

Фэн Мо Сюань на мгновение не отреагировал, лишь почувствовал, как сжалось его сердце. Он сделал три шага как один, бросился к юноше, схватил его за воротник и недоверчиво спросил:

— Кто эта "она", о которой ты говоришь?! Кто это?!

Юноша поднял голову и вдруг улыбнулся, слеза незаметно навернулась в уголке его глаза.

Фэн Мо Сюань отступил на шаг, ему уже было все равно, кто этот незнакомый юноша на Эшафоте Бессмертных. Он знал только, что Цюн Хуа была настолько нетерпелива, что спрыгнула с Эшафота Бессмертных одна, прежде чем он вернулся, и все это ради той нити духовной сущности Син Тяня, которая, возможно, даже не сможет отделиться от ненависти.

Он смотрел на хаотично бурлящую ненависть под Эшафотом Бессмертных, смутно улавливая вспышку мерцающего света — это была сила бессмертного Цюн Хуа.

Он сжал руки, собирая духовную энергию в груди, чтобы сформировать щит, готовясь спрыгнуть с Эшафота Бессмертных. Как только он сделал шаг вперед, юноша рядом с ним остановил его.

— Отойди!

— Губы юноши слегка изогнулись:

— Ты хочешь защищать ее, но я спущусь вместо тебя!

Не успел он договорить, как юноша одним прыжком действительно спрыгнул с Эшафота Бессмертных.

В тот момент, когда юноша спрыгнул, Фэн Мо Сюань не мог не спросить:

— Кто ты такой?!

— Бай Цзэ... — Голос был пустым и эфемерным, но он с неимоверной тяжестью ударил в грудь Фэн Мо Сюаня.

Его сердце на мгновение остановилось.

Бай Цзэ, это был Бай Цзэ!

Зверь Бай Цзэ, который не принимал человеческий облик три тысячи лет!

Нет, возможно... он уже принял человеческий облик, но просто не хотел показывать его людям.

Хех, должен ли он сказать, что Бай Цзэ был верным божественным зверем, или... о чем он вообще думал?!

Сейчас не время для диких мыслей!

Фэн Мо Сюань поднял руки, формируя печать. Когда сила бессмертного сосредоточилась на кончиках его пальцев, он резко направил ее на бурлящую ненависть. Единственное, что он мог сделать сейчас, это защищать Цюн Хуа.

Под Эшафотом Бессмертных ненависть бушевала, словно острые ножи, разрезая щит Цюн Хуа, рассыпаясь при ударе в яркие, похожие на фейерверк цвета.

Но Цюн Хуа не могла наслаждаться этим зрелищем. Еще чуть-чуть, совсем немного, и она сможет схватить духовную сущность своего мастера.

Чем ближе она подбиралась к духовной сущности, тем яростнее бурлила ненависть. Хотя Цюн Хуа была защищена Божественной Броней Великой Пустоты, с момента создания брони прошли десятки тысяч лет, и ее прочность уже не была прежней. Более того, энергия под Эшафотом Бессмертных образовалась из десятков тысяч лет ненависти, и даже Божественная Броня Великой Пустоты не могла долго ей противостоять. Соревнуясь со временем, Цюн Хуа пришлось ускорить активацию Фонаря Лотоса, непрерывно вливая в него силу бессмертного.

Лепестки Фонаря Лотоса разлетались, словно чувствуя силу бессмертного Цюн Хуа, смело встречая ненависть, которая обвивала духовную сущность. Лепесток за лепестком разрывался, и лепесток за лепестком устремлялся вперед. Наконец, один лепесток прорвал окружение, ненависть мгновенно рассеялась, обнажив золотую духовную сущность, которую она обвивала. Лицо Цюн Хуа озарилось радостью. Она бросила Фонарь Лотоса, мгновенно втянув духовную сущность в его фитиль, крепко удерживая ее нитью своей первозданной души.

К счастью, хоть это и стоило ей некоторого уровня культивации, она все же получила духовную сущность своего мастера.

Как только Цюн Хуа почувствовала облегчение, Божественная Броня Великой Пустоты внезапно испустила золотой свет и мгновенно рассыпалась на осколки, отделившись от тела Цюн Хуа.

Цюн Хуа внутренне вскрикнула от тревоги. Не успев вернуться на Эшафот Бессмертных, она была плотно окружена ненавистью, ее руки и лицо покрылись ранами от хаотично блуждающей ненависти.

Ненависть взбесилась, нападая на Цюн Хуа, словно мстя!

Дыхание бессмертной энергии не смогло поддержать ее, заставляя Цюн Хуа, которая уже была на полпути вверх, падать прямо вниз!

Ее сила бессмертного иссякла, божественное сознание было неясным. Сознание Цюн Хуа начало затуманиваться, все вокруг стало призрачным и иллюзорным. Среди бурлящей ненависти, смутно, она увидела юношу в белых одеждах, который голыми руками отбросил ненависть, крепко поддержал ее за плечи и привлек в свои объятия.

Юноша слегка наклонил голову, глядя на нее, его нежный голос прозвучал у ее уха.

Он сказал:

— Цюн Хуа, я пришел спасти тебя.

Однако старая травма глаз Цюн Хуа не зажила, поэтому она так и не смогла ясно разглядеть внешность юноши и вскоре потеряла сознание.

Когда она очнулась, то уже была на Эшафоте Бессмертных, а Фэн Мо Сюань стоял на одном колене, залечивая ее раны.

Дыхание Цюн Хуа было слабым, и она чувствовала себя совершенно бессильной.

Она подумала, что в таком виде она, должно быть, опозорила Небесный Дворец. Когда она вернется, ее дядя не оставит ее в покое.

— Фонарь Лотоса... — Не успела она договорить, как Фэн Мо Сюань равнодушно взглянул на нее:

— Он рядом с тобой, в целости и сохранности. Не говори.

На этот раз расход силы бессмертного был слишком велик; Цюн Хуа чувствовала усталость даже от разговора.

После долгого молчания Фэн Мо Сюань спросил:

— Что именно для тебя Син Тянь, Цюн Хуа? Скажи мне.

Цюн Хуа закрыла глаза:

— Он мой мастер, а также... тот, кого я люблю и уважаю...

— Если так, Цюн Хуа, я хочу, чтобы ты забыла его.

— Фэн Мо... — Цюн Хуа почувствовала холод на губах, и какая-то холодная жидкость скользнула ей в горло, после чего она погрузилась во тьму.

Фэн Мо Сюань осторожно поднял потерявшую сознание Цюн Хуа, а заодно, вспышкой силы бессмертного, унес и упавшего на землю юношу.