Глава 2. Мертвый город (2)

… тем сильнее дрожали его руки. Он пробормотал: — Если бы… если бы мы вернулись раньше…

Мы прошли по коридору в дальнюю комнату. В темноте я увидела лежащую на кровати фигуру. Ее дыхание было тяжелым, хриплым, словно стенки горла слиплись. Звук был таким громким, что я засомневалась, спит ли она.

— Скорее зажги свечу! Ли Момо, принеси воды! — распорядился Тянью, садясь на край кровати.

Ляньси зажгла свечу и поставила ее на тумбочку у кровати. В тусклом свете лицо тети Ань казалось темно-красным и сморщенным, пугающим.

— Ли Момо! Ли Момо! Где вода? — Тянью повысил голос.

— Брат Тянью, Ли Момо больше нет… — Ляньси снова заплакала.

Тянью ударил кулаком по шкафу. — Гоуданер! Эр Хэйцзы! Управляющий!

Услышав его крики, Ляньси опустилась на пол, обхватив колени руками, и разрыдалась. — Брат Тянью, Гоуданера, Эр Хэйцзы, управляющего… больше нет! Когда пришли иностранцы, они все разбежались!

Тяньхэ отпустил мою руку. Он пытался успокоиться, но голос все равно дрожал. — Что осталось в доме?

Ляньси покачала головой, ее колени были мокрыми от слез.

Тянью вздохнул. — Зажги все свечи, которые остались.

— А что мы будем делать завтра? — Ляньси подбежала к шкафу и, раскинув руки, закрыла ящики.

— Завтра будет завтра. Я хочу увидеть маму, ее доброе лицо. Как она могла так обгореть… Я сказал, зажги свечи! Слышишь?! — видя, что Ляньси не двигается, Тянью снова повысил голос.

Тяньхэ подошел к Ляньси, погладил ее по голове и сказал: — Зажигай. Завтра что-нибудь придумаем.

Ляньси открыла ящик и достала десять свечей. — Осталось только десять.

Я вспомнила, что в коридоре стояло зеркало, вернулась за ним и принесла в комнату. Поставив его на тумбочку рядом с кроватью, я задула половину свечей и отдала их Ляньси, чтобы она сохранила их на завтра. Зеркало отражало свет оставшихся свечей, и в комнате стало гораздо светлее.

В мерцающем свете свечей я наконец смогла разглядеть лицо тети Ань. Ее черты были искажены ожогами, кожа вокруг рта стянулась, и уголки губ оказались почти у самых ноздрей. Я закрыла рот рукой. Видя горе братьев и сестры, я тоже чувствовала боль.

— Тянью… — Тетя Ань приоткрыла губы, ее глаза были закрыты. — Хороший мальчик… не злись… — Ее горло пострадало от дыма, и она говорила с трудом, хриплым шепотом. Сказав всего несколько слов, она начала задыхаться. Ее страдания были невыносимы.

Она попыталась открыть глаза, но яркий свет свечей заставил ее снова зажмуриться. По ее щекам потекли слезы. — Давно… давно я не видела такого света… как днем… Давно… давно я не видела дня…

— Мама, не говори, — Тяньхэ сел у изголовья кровати, прикрыв рукой самую яркую свечу. — Теперь не так ярко, открой глаза, посмотри на нас.

Тетя Ань открыла глаза. Увидев меня, стоящую у кровати, она попыталась улыбнуться, но из-за ожогов ее лицо исказилось гримасой. — Хорошо… хорошо… иди… иди… — Она протянула ко мне руку.

— Наверное… это жена Тяньхэ… да? — Ее губы снова дрогнули. В глубине души она, должно быть, радовалась, но на ее обожженном лице эта радость выглядела как страшная ухмылка.

Я посмотрела на Тяньхэ, он кивнул, и я взяла тетю Ань за руку. Кожа на ее руке была грубой и шершавой из-за ожогов. Казалось, что я держу в руках колючки. Она погладила мою руку. — Хорошо… Я думала… что больше вас не увижу…

— Что ты такое говоришь? Мы же вернулись! — Тяньхэ укрыл ее руку одеялом. — Становится холодно, береги себя! Завтра поговорим! Мы вернулись и больше не уедем, больше никогда вас не оставим!

— Брат Тяньхэ, обещаешь? — Ляньси бросилась к Тяньхэ и обняла его. Он ласково погладил ее по волосам, скрепил свой мизинец с ее мизинцем и сказал: — Клянусь, сто лет не изменю своему слову!

Задув свечи в комнате, Тяньхэ сел у кровати, нежно поглаживая лицо тети Ань, и тихо запел: — Ясный месяц, тихий ветер, листья закрывают окно… — Его голос был таким нежным и ласковым, что, казалось, мог растопить любое сердце.

Тянью подхватил: — Сверчок поет свою песню, словно струны перебирает…

Ляньси продолжила: — Тихая песня, нежный мотив, качается колыбель, малыш закрывает глаза…

Под звуки колыбельной, которую она пела своим детям в молодости, тетя Ань снова уснула.

Дядя Ань все еще сидел во дворе. — Дай мне тоже глотнуть, — сказал Тянью. — На душе тяжело.

Дядя Ань схватился за грудь и покачал головой. — Остался всего один глоток, оставь его мне!

— У нас ничего не осталось. Что мы будем делать завтра? — Голос Тянью стал спокойнее, но в нем слышалось отчаяние.

— Денег от продажи аптеки в Сиане хватит на какое-то время. Завтра мы с братом пойдем искать работу, не будем же сидеть сложа руки. Просто придется немного потерпеть. А Ляньси пора искать хорошего мужа, чтобы не мучилась с нами, — Тяньхэ, как всегда, сохранял спокойствие и рассудительность. Казалось, он всегда найдет выход из любой ситуации.

— Я не выйду замуж! Я останусь дома! Все это время я занималась хозяйством, я никуда не уйду! — Ляньси в отчаянии умоляла его. Она посмотрела на меня. — Брат Тяньхэ, теперь, когда у тебя есть жена, ты больше не любишь меня, свою младшую сестру?!

— Что ты так разволновалась? Рано или поздно тебе все равно придется выйти замуж! Тем более, мачеха ушла, значит, нашла себе лучшую жизнь. Иди с ней, зачем тебе мучиться с нами? — сказал Тянью.

Ляньси, держась за рукав Тяньхэ, со слезами на глазах сказала: — Брат Тяньхэ, я буду готовить для вас, я могу делать все, что делали няня и слуги. Я не такая, как моя мать. Я готова терпеть любые лишения, лишь бы остаться с вами!

— Ляньси, за этот год ты так повзрослела, стала такой рассудительной, — Тяньхэ обнял ее и погладил по волосам. — Успокойся, не плачь. Оставайся. Мы справимся со всеми трудностями вместе!

На самом деле, дядя Ань отправил Тяньхэ в Сиань учиться медицине, потому что в столице было неспокойно. Поэтому, когда Тянью захотел поехать с братом, он не стал его останавливать. Он думал, что война — это дело императора и чиновников, простых людей в деревнях она не коснется. Он отправил сыновей подальше, чтобы они были в безопасности. А сам остался в Пекине, чтобы заниматься делами. Но он недооценил жестокость иностранных захватчиков. В тот год, когда они вошли в Пекин, а Цыси с Гуансюем бежали на запад, город был обречен.

Они разграбили Летний дворец, забрав все сокровища, а затем, под предлогом борьбы с ихэтуанями, начали преследовать простых людей. Они врывались в дома, обыскивали все комнаты и тайники, переворачивая все вверх дном. Они забирали все ценные вещи: деньги, часы, украшения. Тех, кто пытался сопротивляться, убивали. Даже если люди отдавали все свои сбережения, захватчики могли просто сжечь их дом.

— Если бы я тогда дал вам больше денег, больше драгоценностей… — с сожалением говорил дядя Ань.