К произведению (2) (Часть 3)

Ань Тянью почесал затылок и с обидой надул губы.

— Я тоже не помню, как все произошло. Помню только, что копыто моей лошади задело ее собаку. Может быть, она просто испугалась… Но вряд ли она ударилась головой. Вон, посмотри, с ней все в порядке.

Ань Тянью убрал волосы с моего лба.

— Видишь, все хорошо.

Ань Тяньхэ无奈 покачал головой.

— Ну что с тобой поделать!

Так я временно поселилась в свободной комнате в доме семьи Ань. Я приняла горячую ванну и наконец-то смогла снять грязную одежду, испачканную кровью собаки и землей. Надела одежду, которую Ань Тяньхэ купил для меня в городе. К моему удивлению, она пришлась мне впору. Он был таким внимательным и заботливым. Я села перед туалетным столиком. У меня больше не было причин прятать свое лицо под слоем грязи, поэтому я просто выпустила две пряди волос, чтобы они обрамляли лицо.

Я взяла расческу и аккуратно расчесала волосы. Вспомнив, как недавно Цзайтянь расчесывал мне волосы, я снова почувствовала грусть. Я вспомнила, что оставила вещи, которые он мне дал, в старой одежде, и поспешила их достать. Печать на банкнотах была размыта кровью собаки, и теперь невозможно было определить их номинал. Скорее всего, ими уже нельзя было воспользоваться. «Я хочу унести тебя прочь, но мои крылья подрезаны, я хочу унести тебя прочь, но мой рот зашит». Эти и без того печальные слова теперь были залиты кровью, словно Цзайтянь писал их, плача кровавыми слезами. Это было невыносимо больно.

Я прижала письмо к груди. Воспоминания о его объятиях перед расставанием были все еще такими живыми. Неопределенность моего будущего, неизвестность моего прошлого… Я тихонько заплакала.

— Девушка, только началась осень, ночи уже холодные. Брат попросил меня принести вам более теплое одеяло, — послышался голос Ань Тянью за дверью. Я вытерла слезы.

— Не нужно, я уже легла спать, — поспешила ответить я. Но он продолжал настаивать.

— Девушка, вы плачете?

— Нет!

— Тогда откройте мне дверь, иначе я буду спать здесь, на пороге!

Я не могла больше ему перечить. Поправив волосы, чтобы они закрывали лицо, я встала с кровати и открыла дверь.

Увидев меня с распущенными волосами, он застыл, не отводя от меня взгляда. Я кашлянула, и он, наконец, опомнился, положил одеяло на кровать и снова начал извиняться за собаку. Он и не подозревал, что я плакала совсем не из-за нее.

Заметив испачканные кровью банкноты у моей кровати, он понял, что меня тревожит что-то другое, и снова взял всю вину на себя. Он сказал, что ему не следовало баловать лошадь, кормя ее бараниной, что он просто не выносит разговоров о Цыси и Гуансюе, этих оплотах устаревшего режима, и не понимает, почему так много людей все еще поддерживают эти старые порядки. Он считает, что это лишает новый Китай всякой надежды. А за мою лапшу он заплатил, потому что, увидев, как я потеряла аппетит, услышав имя Цыси, решил, что мы единомышленники. В общем, из-за его безрассудства погиб мой друг, а я лишилась всех своих денег. В качестве извинения он предложил мне остаться в их доме, пообещав, что они с братом будут заботиться обо мне, пока я не найду другой выход.

Он долго говорил, а затем спросил, вспомнила ли я свое имя. Я снова покачала головой, и он, к моему удивлению, обрадовался, сказав, что теперь может дать мне новое, подходящее имя. Он обошел меня несколько раз, задумчиво потирая подбородок. Вдруг он хлопнул себя по лбу.

— Пусть будет Сюэфей! — воскликнул он. — У тебя такие черные волосы и такая белая кожа, это очень красиво. — Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец.

— Не говори глупостей! — отрезала я.

— А фамилия… Пусть будет Ань, как у меня, — предложил он с улыбкой.

— Почему я должна брать твою фамилию?

— Ты одна, без имени и фамилии тебе будет трудно. А если ты возьмешь чужую фамилию и будешь жить в нашем доме, это вызовет ненужные разговоры. Лучше скажем, что ты наша двоюродная сестра, приехала погостить к родственникам.

Возможно, это было к лучшему. Наконец-то я встретила людей, которые не желали мне зла и были готовы приютить меня. Я очень устала за последние дни и хотела найти место, где можно было бы спокойно отдохнуть.

Глава 8. Заблуждение (8)

Братья Ань были родом из столицы. Но год назад старший брат, Ань Тяньхэ, чтобы изучать медицину, отправился в Сиань вместе с другом отца. После окончания обучения отец помог ему открыть аптеку, которую назвали «Аньхэтан», в честь старшего сына. Вскоре после этого Тянью, не выдержав одиночества, тайком сбежал из дома, сказав, что не хочет жить под строгим надзором.

Их отец был мелким торговцем. Но торговцы не пользовались уважением в обществе, их положение было довольно низким. Все стремились стать чиновниками, и отец братьев Ань хотел купить им должности, потратив немного денег. Но оба брата были слишком гордыми и заявили, что не хотят быть частью коррумпированной системы, которая угнетает народ. Отцу пришлось отступить.

Прошло уже около десяти дней с тех пор, как я поселилась в доме семьи Ань. Ань Тянью часто приглашал меня погулять по городу, но я боялась, что меня узнают и снова схватят, поэтому всегда отказывалась, ссылаясь на плохое самочувствие. В отличие от Тянью, Тяньхэ был гораздо более рассудительным. Он мог часами изучать рецепты лекарств, постоянно что-то меняя и совершенствуя, пока не находил идеальное сочетание ингредиентов, которое было бы максимально эффективным и не вредило желудку.

Ань Тяньхэ не был очень похож на своего брата. Его лицо и черты были более мягкими, а взгляд — не таким пронзительным, как у Ань Тянью. Он был таким же добрым и мягким, как и его характер. Несмотря на разницу в характерах и внешности, любой, кто видел их вместе, сразу понимал, что они братья. В этом, наверное, и заключалась магия кровных уз.

Со временем мне стало неловко жить в доме семьи Ань, ничего не делая, и я начала помогать в аптеке: убиралась, работала на кассе, растирала тушь для Тяньхэ, пока он выписывал рецепты.

Жизнь текла спокойно. Постепенно становилось холоднее, все больше людей простужались, и в аптеке становилось все больше работы. Привозили много разных лекарственных трав. Для меня они все выглядели одинаково, и я постоянно путала их. Чтобы не ошибаться, я решила подписать каждый пакет с травами и наклеить этикетки.

Но, взяв кисть, я написала всего один иероглиф и поняла, что, кажется, не умею писать. Кисть была слишком мягкой, и мне было трудно ей управлять. Я понимала, что написано, но мои иероглифы были ужасно некрасивыми. Ань Тянью засмеялся.

— Ты так хорошо говоришь по-английски, я думал, ты образованная девушка. А пишешь… не очень.

— Это все кисть виновата, — попыталась оправдаться я.

Тяньхэ взял лист бумаги, на котором я написала иероглиф, и тоже улыбнулся, что случалось с ним нечасто. Он смотрел на меня, как на ребенка, которому хочется подшутить. Я покраснела от стыда и попыталась выхватить у него бумагу, но Тянью перехватил ее и убежал. Я бросилась за ним в погоню. Мы бегали и смеялись, как друзья.

Наступила зима. Кажется, я простудилась. У меня сильно болел живот, я весь день пролежала в постели, не вставая даже поесть. Ань Тянью забежал в мою комнату и стал уговаривать меня пойти поесть. У меня не было сил, но, не выдержав его настойчивости, я все же неохотно встала с кровати. И тут я поняла, почему у меня болел живот. На белоснежной простыне и пододеяльнике расплылось большое красное пятно. У меня начались месячные. Первые месячные с тех пор, как я обрела сознание в этом мире. Возможно, из-за того, что я упала в воду и простудилась, а потом со мной случилось столько всего, цикл сбился. Но теперь, когда моя жизнь вошла в спокойное русло, все вернулось на свои места. Я совершенно растерялась, не зная, что делать.

Ань Тянью, не дождавшись меня, снова зашел в комнату. Увидев кровь на постели, он ахнул и выбежал в коридор.

— Брат! Беда! С Сюэфей что-то случилось, она умирает! Скорее сюда!

Я услышала, как что-то разбилось, а затем в комнату вбежал запыхавшийся Тяньхэ. Увидев, что произошло, он покраснел и стукнул Тянью по лбу.

— Что ты кричишь, глупец! Вон отсюда! — Тянью, поняв, что сделал что-то не так, почесал затылок и вышел, постоянно оглядываясь. Тяньхэ, стоя ко мне спиной, сказал:

— В аптеке есть вата… Думаю, она пригодится… Подожди… минутку…