Глава 2. Контракт (Часть 2)

— Тянь Лан, нет, Шао Чжэнь оглянулся за дверь, убедился, что никто не подслушивает, и только тогда прикрыл дверь.

Он повернулся и посмотрел на Нинэр, сидевшую на деревянной кушетке, с сомнением и раздражением.

На столике перед кушеткой уже стояла еда, с мясом и овощами. Нинэр была голодна целый день, и слюнки уже давно текли в желудок.

— Никто не смотрит, ешь спокойно, — Шао Чжэнь давно заметил зеленый огонек в ее глазах и прямо сказал об этом.

Услышав это, Нинэр немного поколебалась, наконец взяла палочки и миску и, опустив голову, принялась есть.

Шао Чжэнь сел на другой стороне деревянной кушетки, поглаживая подбородок и разглядывая девушку, осматривая ее с головы до ног, а затем с ног до головы.

Нинэр почувствовала себя неловко под его взглядом и остановила палочки.

— Я смотрю, а ты ешь, — сказал Шао Чжэнь.

Нинэр послушно снова уткнулась в еду.

— Кто ты, в конце концов? — Спустя долгое время Шао Чжэнь с сомнением сказал. — Мы раньше встречались?

— Ты меня не узнал? — Нинэр подняла голову.

— Лицо кажется знакомым, дай подумать... — Шао Чжэнь был серьезен и искренен, нахмурив брови. — Лю Сян с улицы Люли в Лояне? Мм... не похожа. Хун У из Павильона Цветочного Пристанища в Янчжоу? Тоже не то, ты намного моложе... Сяо Цин из переулка Байтун в Личжоу... Или Авань из Суйчжоу? Нет? Юнчжоу? Динчжоу? Циньчжоу? Чанъань?

Нинэр: — ...

— ...О, точно, — глаза Шао Чжэня вдруг загорелись, и он хлопнул себя по лбу. — Ты из Цзяньнаня, значит, ты Нин Цуй из Дома весенних ароматов в Ваньане!

Лицо Нинэр вдруг покраснело: — Дом весенних ароматов в Ваньане? Это же дом куртизанок...

— Разве нет? — Шао Чжэнь еще больше растерялся.

— Ты правда меня не помнишь? — Нинэр жалобно посмотрела на него, слезы вот-вот готовы были хлынуть.

Шао Чжэнь онемел. Он собирался что-то сказать, но увидел, как Нинэр отвернулась.

— Ты... ты тоже отвернись, не смотри, — сказала она, краснея.

Шао Чжэнь был в полном недоумении, но послушно отвернулся. Он услышал шорох и не удержался, украдкой оглянулся, только чтобы увидеть, как Нинэр, опустив голову, копается в своей широкой юбке, неизвестно что делая.

Через некоторое время она наконец подняла голову, выдохнула, и в ее руке оказался плоский сверток.

Шао Чжэнь: — ...

— Можешь повернуться, — Нинэр положила сверток на кушетку и весело сказала.

Шао Чжэнь притворно повернулся и увидел, как она разворачивает сверток. Внутри было много вещей — мелкие украшения, медные монеты, небольшие кусочки сухого пайка, иголки и нитки, кремень... и еще помятая бумага.

— Смотри, вот это, — Нинэр развернула бумагу перед ним. — Ты еще помнишь?

Взгляд Шао Чжэня упал на нее и вдруг замер.

Бумага уже пожелтела, но строчки текста на ней были четкими, сильными и знакомыми: Шао Вэньсянь из Лояна, заключил контракт в первом месяце четвертого года Юнхуэй. Пять тысяч вэней серебром, вернуть сразу после получения денег. Настоящий контракт составлен, отпечаток пальца в подтверждение. Владелец денег Ду Юэ, заемщик Шао Вэньсянь.

Над тремя иероглифами "Шао Вэньсянь" стоял аккуратный красный отпечаток пальца.

— Значит, ты дочь Ду Сиху, — Шао Чжэнь долго смотрел, затем вдруг понял.

— Ты вспомнил, — с облегчением сказала Нинэр.

Шао Чжэнь изо всех сил пытался вспомнить: — Тебя зовут Ду...

— Ду Нин, — сказала она. — Когда ты приходил к нам домой, ты тоже, вслед за моей матерью, называл меня Нинэр.

Шао Чжэнь поднял бровь, не подтверждая и не отрицая.

Предки Шао Чжэня были родом из Лояна, и с предыдущей династии они из поколения в поколение служили в армии.

Семья Шао отличалась воинским мастерством. Предок Шао Чжэня благодаря выдающимся заслугам дослужился до должности Вэйвэй Чэна.

К сожалению, впоследствии карьера семьи Шао складывалась не лучшим образом. Только отец Шао Чжэня дослужился до Шанфу Гои Дувэя. Но, к несчастью, когда Шао Чжэню было десять лет, он отправился с армией в поход против тюрок и больше не вернулся.

Мать Шао Чжэня умерла рано, а после смерти отца Шао Чжэнь остался сиротой.

Тогда его забрал к себе дед в Чэнду.

Дед Шао Чжэня, Шао Вэньсянь, всю жизнь прослужил в армии, а на старости лет получил в Чэнду почетную, но не обремененную обязанностями должность Чжоу Сыма.

У него было немного увлечений, только боевые искусства и выпивка. К боевым искусствам он относился строго. С тех пор как Шао Чжэнь стал жить с ним, он каждый день вставал до рассвета, чтобы тренироваться, без перерывов. К вину он относился как к жизни, тратя на него все оставшиеся деньги. В конце концов, он умер, упав в пруд пьяным.

Отец Нинэр, Ду Юэ, был Сиху в Ичжоу и очень уважал деда Шао Чжэня.

Их дома находились недалеко друг от друга. Когда Ду Юэ доставал хорошее вино, он часто посылал немного семье Шао; дед Шао Чжэня тоже часто приходил к Ду Юэ играть в шахматы.

Иногда Шао Чжэнь ходил с дедом в дом Ду. Он помнил, что у Ду Юэ была дочь, но не помнил, как она выглядела.

Однако о контракте в ее руке Шао Чжэнь знал.

Это было за год до смерти деда. Град повредил дом семьи Шао.

Дед постоянно тратил деньги на выпивку, и раньше, когда в доме были мелкие повреждения, он относился к этому небрежно и никогда не нанимал никого для капитального ремонта.

Но на этот раз он не мог игнорировать повреждения, однако денег у него по-прежнему не было.

Ду Юэ великодушно протянул руку помощи и принес пять тысяч монет семье Шао, но дед Шао Чжэня категорически отказался принять их просто так и составил этот контракт.

Шао Чжэнь помнил, что тогда дед был очень благодарен Ду Юэ и даже решил на время бросить пить, чтобы поскорее вернуть эти деньги.

К сожалению, не прошло и года, как он скончался.

— Тогда мой отец хотел сжечь этот контракт, — Нинэр сложила контракт и снова убрала его в сверток. — Но моя мать не позволила, сказав, что если взял в долг, то должен вернуть. Потом она оставила его мне.

— Угу, — ответил Шао Чжэнь. — И что дальше?

Нинэр посмотрела на него, ее глаза сияли ожиданием: — Долги отца переходят к сыну. Раз ты признал, верни деньги.

Оказывается, она думала об этом.

Шао Чжэнь неторопливо скрестил руки на груди, глядя на нее с полуулыбкой.