— Господин Лу! — воскликнула Жо Шуан. Она думала, что после того, как госпожа в тот день так обошлась с Лу Мучжи, он больше не придет в поместье. Но благородный и образованный Лу Мучжи не стал сердиться, особенно на Гу Сяоци.
Гу Сяоци почувствовала, как над ней нависла тень — это вошел Лу Мучжи.
Видя, что в комнате собралось четыре человека, Гу Сяоци почувствовала раздражение. Ее и так мучили поиски снежного лотоса, а теперь еще эти люди толпились в ее комнате, вызывая дискомфорт.
— Сяоци, что за лекарство заставило тебя так переживать? — Сун Синьер с заботой погладила Гу Сяоци по растрепанным волосам и мягко спросила.
Гу Сяоци отстранилась. На мгновение повисла неловкая тишина.
Лу Мучжи, видя неловкость, решил разрядить обстановку. Он подошел ближе и с улыбкой спросил: — Сяоци~~ Ты же всегда была бесстрашной? Почему же теперь нашлось что-то, что способно тебя огорчить? Расскажи, мы с Синьер вместе подумаем, как тебе помочь!
Гу Сяоци поняла намерение Лу Мучжи. Она подумала, что между ней и Синьер нет никаких разногласий, и не стоит ранить чувства Синьер. Поэтому, помедлив немного, она улыбнулась и сказала: — Братец Лу, Синьер, я была неправа! Можете меня отругать!
В ее глазах блеснули озорные искорки, и все присутствующие оживились.
Жо Шуан наконец увидела улыбку своей госпожи. Ее тревога рассеялась, и на глаза навернулись слезы.
Сердце Лу Мучжи радостно забилось. Он наконец увидел улыбку Сяоци. Тихий голосок внутри шептал, что у него еще есть шанс. Его лицо смягчилось, и он ответил ей улыбкой.
Сун Синьер, будучи чувствительной девушкой, тут же достала платок и вытерла слезы.
Гу Сяоци не ожидала, что ее улыбка вызовет такую сентиментальную реакцию. Ее сердце сжалось от чувства вины за то, как она пренебрегала Синьер и братцем Лу все это время.
— Господин Лу, это снежный лотос. Госпожа ищет способ достать снежный лотос! — Жо Шуан сразу заметила тень вины на лице своей госпожи и поняла, что та снова корит себя. Она поспешила заговорить, пытаясь отвлечь Гу Сяоци.
Услышав это, Лу Мучжи удивленно распахнул глаза: — Говорят, снежный лотос растет только в ледяных землях. Где же в нашем царстве Вэй найти такую редкость?
— Вот именно! Поэтому госпожа и места себе не находит.
— вздохнула Жо Шуан, качая головой.
Наступила тишина. Все чувствовали себя беспомощными.
— Этот снежный лотос… кажется, у нас дома есть один.
— Слова Сун Синьер поразили всех присутствующих. Все взгляды обратились на нее. Сун Синьер почувствовала что-то неладное и, посмотрев на остальных, поняла, что все смотрят на нее с нескрываемым интересом.
Сун Синьер поняла, что от нее ждут продолжения, и робко произнесла: — В поместье Сун действительно есть один снежный лотос. Недавно мой отец заключил сделку с торговцем из Сицзяна. У того не было серебра, чтобы расплатиться, и он отдал вместо него снежный лотос. Отец говорил, что торговец из Сицзяна очень не хотел отдавать лотос, предлагал взамен другие драгоценности, но отец настоял, и торговцу пришлось уступить.
Выслушав ее, Гу Сяоци подумала, что господин Сун, который деньги ценит больше всего на свете, вряд ли просто так отдаст ей снежный лотос.
Гу Сяоци предположила, что господин Сун потребует за лотос большую сумму, и тихо спросила Синьер: — Синьер, твой отец согласится продать мне этот снежный лотос за большие деньги?
Синьер нахмурилась и покачала головой, тихо ответив: — Недавно губернатор предлагал за снежный лотос целое состояние, но отец отказался. Отец хочет преподнести его в дар императору!
Все люди стремятся к выгоде, Гу Сяоци это хорошо знала.
Все замолчали. Сун Синьер тоже было очень грустно. Ей казалось, что она ничем не может помочь Гу Сяоци, и что она недостойна быть ее подругой.
— Сяоци~~ Зачем ты так стараешься найти этот снежный лотос для господина Мо? — Лу Мучжи задумался. Ранее Жо Шуан призналась ему, что госпожа похитила Мо Вэньтяня, и он также узнал, что Сяоци не любит этого Мо Вэньтяня. Так зачем же она так усердно ищет для него лекарство?
Лу Мучжи боялся услышать ответ, которого страшился, но в то же время ему не терпелось узнать правду.
— Я у него в долгу! Только так он сможет покинуть поместье Гу без обид.
— ответила Гу Сяоци. Ее объяснение звучало логично: она хотела отплатить Мо Вэньтяню за спасение, чтобы он смог спокойно уйти из поместья Гу. Однако эти слова не убеждали ее саму.
Гу Сяоци вдруг крепко сжала кулаки, словно сдерживая что-то. Никто не заметил, что скрывается за этим странным жестом, даже она сама не знала.
Все решили, что Гу Сяоци просто расстроена из-за трудностей с поисками снежного лотоса.
Начинало темнеть. Слуги из поместий Лу и Сун пришли, чтобы поторопить своих господ. Сун Синьер попрощалась со всеми и собралась уходить.
— Синьер, подожди меня!
— окликнул ее Лу Мучжи. Сун Синьер никак не могла понять, почему Лу Мучжи позвал ее.
Лу Мучжи попрощался с Гу Сяоци и Жо Шуан, пожелав им всего хорошего, и вышел за дверь.
Сун Синьер ждала Лу Мучжи у ворот, перебирая в голове тысячи причин, по которым братец Лу мог ее позвать. Но ни одна из ее догадок не оказалась верной.
На тихих улицах и переулках было пустынно и тихо. Мягкие опавшие листья устилали длинную, печальную аллею. Два слуги с фонарями в руках шли впереди и позади, охраняя своих господ. Между ними медленно двигались две фигуры — мужчина и женщина.
Их шаги по холодным каменным плитам издавали тихий, размеренный стук.
Сун Синьер наслаждалась этим моментом, хотя они шли молча, и хотя длинная улица тонула в непроглядной тьме.
Сун Синьер боялась темноты, особенно бесконечной, но сейчас она чувствовала лишь счастье и волнение.
— Синьер!~ — Лу Мучжи нерешительно позвал ее, словно хотел что-то сказать, но не решался.
Грусть, только что отступившая, снова нахлынула на Сун Синьер. На ее лице появилась горькая, самоироничная улыбка.
— Ты не мог бы помочь Сяоци? Ведь вы дружите уже больше десяти лет~~ —
— Конечно! — перебила его Сун Синьер и резко остановилась. Лу Мучжи тоже остановился. Слуги с фонарями, шедшие впереди и позади, с удивлением посмотрели на них и тоже замерли.
Сун Синьер повернулась и, подняв голову, улыбнулась братцу Лу. Лу Мучжи показалось, что эта улыбка была неестественно яркой и печальной.
— Братец Лу, я помогу Сяоци.
— …
Лу Мучжи потерял дар речи. Он никак не мог понять, почему Синьер так легко согласилась. Все те слова, которые он приготовил, чтобы убедить ее, вдруг потеряли смысл. Лу Мучжи был в недоумении.
Сун Синьер, чувствуя неловкость, почувствовала внезапную боль в сердце, но ее улыбка стала еще шире. — Братец Лу, я пойду одна. — Сказав это, она легкой, изящной походкой вышла из переулка.
Лу Мучжи же остался стоять на месте, не произнося ни слова. Слуга с фонарем подошел к нему и позвал: — Господин~
Слуга, конечно, не понимал, почему его господин застыл на месте. Ведь только что господин и госпожа Сун так мирно и неторопливо прогуливались, что же случилось?
Сун Синьер с натянутой улыбкой дошла до поместья Сун. В глубине души она твердо решила достать тот снежный лотос.
На следующее утро небо было затянуто серой дымкой. Жители Яньчэна, глядя на небо, бормотали, что, похоже, будет дождь. Но небо оставалось обманчиво спокойным, как перед бурей.
Слепой гадатель в городе почувствовал неладное и, вопреки обыкновению, каждому клиенту, приходившему погадать, вздыхал и говорил что-то вроде: «Запах пороха витает над Яньчэном», «Злая звезда спустилась с небес». Люди ругали гадателя, называя его вестником несчастий, который всем предсказывает черную полосу.
В поместье Сун царила мертвая тишина, словно в ожидании того, кто нарушит это зловещее спокойствие.
Сун Идао вернулся в поместье только в полдень. Вернувшись, он насвистывая и в приподнятом настроении отправился в кабинет, чтобы проверить снежный лотос. Сун Идао с большим трудом удалось подкупить евнуха во дворце, чтобы тот передал императору его дар.
Он хотел еще раз взглянуть на это редкое сокровище, чтобы потом без сожалений отправить его в столицу и получить взамен богатство, славу и повышение по службе.
Сун Идао торопливо открыл потайной механизм в книжном шкафу. Шкаф отъехал в сторону, открывая потайную дверь во внутренней стене.
Сун Идао быстро вошел в потайную дверь, достал огниво, зажег факел и с мерцающим огнем в руке пошел по длинному туннелю.
Пройдя четыре или пять поворотов, Сун Идао вышел в просторную, квадратную тайную комнату.
Хотя это и была тайная комната, в углу было небольшое окно, через которое поступал свет и свежий воздух. В комнате было светло и чисто.
В тайной комнате был построен небольшой круглый бассейн диаметром около метра. Бассейн был наполнен прозрачными кубиками льда.
В бассейне должно было что-то находиться, но сейчас там был только лед.
— Мой снежный лотос! —
Сун Идао в ярости закричал, его глаза, словно медные колокольчики, были устремлены в центр бассейна. Там, где должен был расти бесценный снежный лотос, теперь ничего не было. При этом в комнате не было никаких следов взлома.
Сун Идао сжал кулаки и, стиснув зубы, прошипел: — Я обязательно убью этого бесстыжего вора, который украл мой лотос!
…
«Грохот!» — раздался оглушительный раскат грома. Тяжелые тучи над Яньчэном наконец разверзлись проливным дождем после вспышки молнии.
Дождь лил как из ведра, обрушиваясь на жителей Яньчэна. На улицах люди прятались от непогоды, кто-то бежал, поднимая фонтаны брызг.
— Буря наконец разразилась! — Слепой гадатель, словно что-то осознав, поднял голову навстречу дождю и пробормотал: — Ха-ха-ха~~ — Его внезапный смех напугал пробегавшего мимо ребенка. Ребенок с отвращением отшатнулся от гадателя и пробормотал: — Этот слепой совсем спятил! — Не договорив, он скрылся из виду.
Буря обрушилась на Яньчэн. В поместье Сун лишь у двоих произошли перемены в душе: у Сун Идао, который, стиснув зубы, поклялся найти вора, укравшего снежный лотос, и чья ярость была подобна бушующему небу за окном, и у Сун Синьер, которая с мрачным лицом сидела в своей комнате, погруженная в свои мысли. Ее сердце бешено колотилось, подобно ливню, обрушившемуся на город.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|