Глава 17. Решимость оправдаться

Е Цинъюй открыто подошла ближе. Она знала, что он так просто не сдастся, но сейчас главное — гибель лошадей. Вместо того чтобы тратить слова на его прогон, лучше быть с ним дружелюбной, а потом, когда рассеются сомнения в ее сердце, она займется им.

— Если генерал останется, у меня нет права возражать. Пейзажи Наньцзя прекрасны, и для выздоровления это подходящее место.

Она остановилась в трех шагах от Мужун Жо, повернулась и посмотрела на Короля:

— Не знаю, есть ли у Вашего Величества вражда с Дуань?

— Или это личная вражда с генералом Мужун?

В ее словах был скрытый смысл. Если у Короля была вражда с Дуань, то приезд Мужун Жо был политическим, и его действия, естественно, были ограничены. Если же у него была личная вражда с Королем, то Мужун Жо не мог использовать свой статус великого генерала Дуань для личной выгоды, и его приезд был частным.

Король, казалось, не понял ее намека, лишь поджал губы и с улыбкой сказал Мужун Жо:

— Похоже, моя служанка все еще не хочет тебя отпускать. Ну и ладно. Вы молодожены, а жена остается у другого мужчины и не возвращается. Она мой человек, и я не боюсь, что ее уведут. Оставайся в Наньцзя.

Для Короля присутствие или отсутствие Мужун Жо не имело большого значения. В любом случае, он был уверен, что Е Цинъюй ни при каких обстоятельствах не вернется с Мужун Жо.

Услышав это, Е Цинъюй не было причин не подчиниться. Она бросила Мужун Жо противоядие и повернулась, чтобы уйти.

— Стой.

— Мужун Жо, проглотив лекарство, поспешно окликнул ее.

Е Цинъюй обернулась. В ее холодных глазах читалось нетерпение.

— Раз уж вы взяли лекарство, генерал, вам следует хорошо отдохнуть. О делах, вызывающих печаль и беспокойство, лучше поговорить позже. Не стоит спешить впадать в уныние и снова навредить себе.

Лицо Мужун Жо постепенно восстановило цвет. Он спокойно сказал:

— Раньше я знал только, что ты озорная и своевольная, а теперь понял, что тебя трудно отличить от правды.

Е Цинъюй тут же рассмеялась:

— Осознать ошибку и вернуться — не поздно, не поздно.

Чем больше Мужун Жо ее ненавидел, тем легче ей становилось.

— Но даже если ты загадка, это не мешает мне одновременно узнавать тебя и любить.

Даже если в ее глазах не было нежности к нему, нежность в его глазах она всегда видела, и, если бы могла, могла бы и прикоснуться.

Но она коснулась его взгляда и испугалась этого чувства.

Король рядом не проявлял ни малейшего смущения, лишь равнодушно усмехнулся:

— Оказывается, знаменитый железный генерал Мужун Жо имеет такую тонкую сторону, полную чувств, даже более безумную, чем женщины в моем дворце.

В этот момент Король должен был считаться посторонним. Он не только бесцеремонно оставался здесь, слушая признания в любви, но и без всякой причины вмешивался. Брови Мужун Жо тут же нахмурились. Что с того, что он король страны!

Что с того, что он тиран, наводящий ужас!

В конце концов, он всего лишь больной человек с диким сердцем и длинными руками.

Противоядие подействовало, и он почувствовал себя намного лучше. Он тут же принял властный вид:

— Раз Ваше Величество знает, что госпожа здесь со мной, чтобы поговорить о чувствах, что вы здесь делаете?

Он не хотел спорить с ним бесконечно, а просто хотел его прогнать.

Король холодно улыбнулся и тихо сказал:

— Она пришла ко мне по делу. В служебные дела не вмешиваются личные. Генерал Мужун выбрал неподходящее время для проявления чувств.

Мужун Жо понял, что с ним не договориться, и перестал спорить. Он достал из-за пазухи прозрачный маленький флакончик и показал его Е Цинъюй:

— Это было найдено в углу дома министра Ли. Этот цветок называется «Цзан Цзин Хуа», он уникален для Королевской семьи Чжэнь. Мы должны вместе отправиться в Чжэнь и расследовать твою несправедливость.

— Правда?

Е Цинъюй заколебалась, но не осмелилась полностью поверить. Она тоже тайно посещала дом министра Ли, но ничего не нашла. Неизвестно, может быть, она недостаточно тщательно искала.

Мужун Жо, приехавший на этот раз, конечно, не пришел с пустыми руками. Он никогда не вел битвы без подготовки.

— Перед приездом я уже представил это доказательство Императору и обменял военные заслуги семьи Мужун на месяц отсрочки для расследования.

Слова Мужун Жо явно означали, что он использовал честь семьи Мужун, чтобы выиграть время для Е Цинъюй. Все знали, что Император Дуань был мелочен. Если не удастся выяснить правду, это, несомненно, опозорит семью Мужун и, возможно, даже приведет к наказанию.

Е Цинъюй теперь точно решила отправиться в Чжэнь. Если есть возможность оправдаться, она не может упустить ее.

Две главные задачи, лежащие на ней, — это поиск Осколков Сюаньцзун для ее учителя и выявление человека, который ее подставил.

Но сейчас она не могла уехать. Гибель лошадей от яда была тесно связана с человеком, который ее подставил. Ей нужно было спросить Короля, чтобы успокоить свое сердце, хотя ответ, возможно, был не тем, чего она хотела.

Когда Мужун Жо увидел, что Е Цинъюй полна решимости оправдаться, она вдруг повернулась к Королю:

— Ваше Величество, прежде чем отправиться в Чжэнь, я хочу решить одно дело. Прошу Ваше Величество сотрудничать.

Зная о ее решимости, Король оставался спокойным и невозмутимым. Он не возражал против ее решения отправиться в Чжэнь и с улыбкой ответил:

— Какое дело решить?

Е Цинъюй действительно не могла понять этого мужчину. Что бы она ни делала, он всегда позволял ей, не спрашивая и не беспокоясь. Он относился к ней более великодушно, чем к любому другому члену Секты Без Тени. Неизвестно, почему.

— Дело с лошадьми.

Е Цинъюй лишь напомнила эти четыре слова. Если он знал, о чем идет речь, он сам понял бы, что нужно обсудить это с ней наедине, вдали от посторонних, ведь о секретном задании, которое он ей дал, никто не знал.

Кто бы мог подумать, что он сразу же скажет:

— Пойдем к столу и послушаем, что скажет Ха Юйтан.

Он повернулся и ушел, ничего не объяснив. Е Цинъюй действительно не могла угадать, знал ли он о гибели лошадей от яда.

Е Цинъюй последовала за ним, и Мужун Жо тоже поспешил за ними.

Присутствующие за столом, увидев Е Цинъюй, идущую за Королем, почувствовали тревогу. Но увидев, что за ней следует Мужун Жо, они невольно нахмурились.

Король занял почетное место и, оказав честь Мужун Жо, представил его и отвел ему место в центре.

Е Цинъюй стояла в центре, рядом с Ха Юйтаном и Юань Ци.

Король, увидев их троих, понял, что они хотят что-то сказать, и первым заговорил:

— Генерал Мужун — наш гость. Ха Юйтан, где твой сюрприз?

— Пусть генерал Мужун тоже увидит.

Е Цинъюй внимательно изучала выражение лица Короля. Если бы он знал о полной гибели боевых коней, разве он позволил бы узнать об этом человеку из другой страны?

Похоже, он действительно не знал.

Видя, что Е Цинъюй опустила глаза и выглядит озабоченной, Мужун Жо несколько раз с тревогой взглянул на нее.

Ха Юйтан изначально хотел все сразу рассказать, но, увидев Мужун Жо за столом, он заколебался, боясь, что это даст посторонним возможность навредить Наньцзя. Он долго не решался, не зная, как начать.

Но тут Юань Ци, этот маленький дурачок, прямолинейно, не обращая внимания на присутствие Мужун Жо, заговорил за Ха Юйтана:

— Докладываю отцу, боюсь, этот сюрприз превратился в шок и расстроит отца.

Он, конечно, хорошо начал, заранее подготовив Короля, но Король, услышав это, по-прежнему сохранял легкую улыбку гостеприимства:

— Ци'эр, говори без стеснения. Наши боевые кони Наньцзя всегда были могучими. Даже если что-то не так, они все равно могут выйти и показать себя.

Е Цинъюй вспотела от волнения. Сейчас ты так уверен и доволен, а потом не знаешь, как выкрутиться!

Брови Юань Ци нахмурились от беспокойства. Он не знал, правильно ли он поступает, говоря это. Стиснув зубы, он сказал:

— Отец!

— Все боевые кони пали.

Сказав это, он опустился на колени. Двое рядом с ним тоже опустились.

Взгляд Короля замер, он с натянутой улыбкой спросил:

— Что значит "все пали"?

У Юань Ци не хватило смелости ответить на пронизывающий холодный голос Короля. Е Цинъюй же не испытывала особого страха и ответила за них двоих:

— Это значит, что все отравлены и никто не выжил.

В любом случае, ее судьба теперь зависела от одного решения Короля.