Глава 14. Неразрешимая путаница

Е Цинъюй широко раскрыла глаза, пытаясь вырваться и ударить его, но Мужун Жо тихо прошептал ей на ухо с угрозой:

— Если ты не будешь послушной и не уйдешь со мной, вся твоя семья Е, которая тебя родила и вырастила, не получит ничего хорошего!

Е Цинъюй действительно пожалела, что легко поверила ему. Раньше она всегда обманывала других, но не ожидала, что попадет в ловушку этого мужчины.

Придя в себя, Чжун Чжун справился с заиканием. Его глаза уставились на Мужун Жо, обдумывая, как разрешить сложившуюся ситуацию.

— Генерал Мужун, раз вы прибыли в земли Наньцзя, вы наш гость. Выпейте вина с хозяином, обсудите дела, и путь будет легче. Как вы думаете?

Слова Чжун Чжуна казались искренним приглашением, но на самом деле содержали угрозу. Мужун Жо, повидавший много людей и дел, конечно, понял, но не хотел терять время, предоставляя другим возможность изменить ситуацию.

Он насмешливо усмехнулся, обнял Е Цинъюй и уверенно пошел вперед. Нет смысла объяснять то, что нельзя объяснить.

Е Цинъюй постоянно передавала Чжун Чжуну сигналы о помощи глазами. Если бы она могла говорить, она бы не оказалась в ситуации, когда не может сопротивляться.

Чжун Чжун следовал за ними шаг за шагом. Мужун Жо был уверен, что никто не посмеет легко напасть на него. Во-первых, его боевые навыки были известны всему миру. Во-вторых, он пришел за своей женой и не объявлял о вражде.

Так они прошли несколько улиц, и вестник уже привел Короля.

На широкой дороге трое встретились взглядами. Никто не уступал, каждый вынашивал свои планы.

Гэ Дай и Ха Юйтан следовали за ними. Король стоял впереди. Хотя он все еще слегка кашлял, его осанка была гордой, властной и величественной. Он заговорил с полным голосом, улыбаясь:

— Давно не виделись, генерал Мужун.

Короткое приветствие, по которому невозможно было определить его отношение.

Мужун Жо ответил легкой улыбкой, еще более лаконичной, чем у Короля:

— На этот раз я торопился, не смог быть почетным гостем. В следующий раз обязательно приеду с намерением укрепить дружбу с Дуань.

— До свидания.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как Король за его спиной громко рассмеялся:

— Весь мир знает, что я за большие деньги нанял женщину из моря крови, но никто не знает, какова была эта выгода. Ясно одно: я потратил не деньги, а власть.

Хотя Мужун Жо хотел только забрать Е Цинъюй, услышав последние слова, он невольно остановился.

Король с улыбкой взглянул на него и продолжил:

— Генерал Мужун, хотите узнать, какую власть я вложил в Е Цинъюй?

— Не вдаваясь в подробности, пока генерал Мужун будет с Е Цинъюй, у Дуань будет день бедствия.

Король говорил спокойно и непринужденно, улыбка не сходила с его лица, но ни одно его слово не звучало как шутка.

Мужун Жо не был из тех, кого можно напугать. Он просто повел Е Цинъюй вперед, и никто не пытался его остановить.

Выйдя из племени Тала, они сели на лошадей и поскакали сквозь ветер и пыль, под солнцем.

Е Цинъюй сидела перед ним, обнятая одной его рукой за талию. Он держал поводья, желая поскорее вернуться в Дуань. Каждая потерянная минута могла принести перемены.

Хотя Е Цинъюй не могла говорить, она могла двигаться. Она не сопротивлялась, она просто знала, что яд в его теле скоро подействует.

Время шло, минута за минутой. Она смотрела, как мимо проносятся пейзажи, и считала в сердце, как песочные часы, ожидая. Внезапно холодная рука Мужун Жо схватила ее пальцы, которыми она отсчитывала время. Хватка была сильной, но слегка дрожащей. Она поняла, что яд подействовал, и уголки ее рта едва заметно поднялись в торжествующей улыбке.

Мужун Жо прислонил подбородок к ее прямой спине, затем переместил его к ее плечу, дрожащим голосом выдыхая:

— Помоги мне снять бамбуковый цилиндр с правого бока.

Е Цинъюй спокойно сделала, как он сказал, сняла его и поднесла к его глазам:

— А дальше?

Она смотрела на бамбуковый цилиндр, примерно понимая, для чего он нужен.

На спине лошади было много тряски, но ее рука не дрогнула. Не дожидаясь, пока он заговорит, она сама выстрелила сигнальной ракетой из бамбукового цилиндра.

На бледном лице Мужун Жо появилась облегченная улыбка. Эта женщина, в конце концов, держала его в своем сердце.

Сигнальная ракета Мужун Жо предназначалась для вызова стражников. Хотя Е Цинъюй никогда этого не видела, она знала, каковы будут последствия.

Лошадь постепенно замедлилась, пока не остановилась. Только тогда Мужун Жо приложил усилие, чтобы снять с Е Цинъюй точку немоты. Надо сказать, что Мужун Жо поставил эту точку незаметно, и ее расположение было очень странным. Как бы она ни пыталась активировать внутреннюю силу, она не могла ее прорвать.

Наконец, она смогла говорить. Она перевернулась и спрыгнула с лошади. Мужун Жо тоже соскользнул с лошади и, подняв руку, попросил у нее противоядие. Никто, кроме Е Цинъюй, не приближался к нему.

Е Цинъюй же отступала шаг за шагом. В ее глазах читались и жалость, и холодность. Она лишь сказала:

— Мужун Жо, нам не суждено было быть вместе до седых волос. Теперь Дуань совершенно не терпит меня. Раз я стала предательницей, пути назад нет. Твоя семья Мужун из поколения в поколение славилась военными заслугами, и весь народ верил в нее. Тебе не следует иметь со мной никаких связей. Ты достиг успеха в жизни, но можешь разрушить свою репутацию в одночасье.

— Напиши разводную грамоту, и я смогу спокойно жить.

Каждое слово Е Цинъюй было словно железный гвоздь, вбитый в его сердце. Выпущенная стрела не возвращается. Даже сейчас он не жалел, и как он мог ее бросить?

Он прижал руку к груди и протянул ее к ней, отступавшей все дальше. Это движение, словно прощание в жизни и расставание в смерти, было далеким и трудным.

— Нет, не уходи... Я не боюсь последствий, я все обдумал. Я... мы будем в порядке, не уходи...

Она подсыпала сильный яд, и ее решимость была еще сильнее. Она не оставила противоядия, словно порыв ветра, вскочила на лошадь и поскакала прочь, постепенно исчезая в его поле зрения.

— Генерал!

— Генерал!

Стражник Шэн Цзэ спрыгнул с лошади и бросился к нему:

— Генерал, что с вами?

Он привел с собой много стражников, но, к сожалению, они были бесполезны.

Когда Шэн Цзэ поддержал Мужун Жо, его лицо было залито слезами и потом, а тело продолжало наклоняться вперед. Его взгляд, полный надежды и ожидания, еще больше разжег ненависть в сердце Шэн Цзэ.

Похоже, он тоже знал, из-за кого это произошло.

Но ему не нравилась эта ведьма, Е Цинъюй. Он прекрасно понимал чувства Е Цинъюй к Мужун Жо.

Он лишь спокойно уговаривал:

— Генерал, давайте сначала вернемся и снимем яд. Сердце госпожи Е никогда не было в Дуань, мы не сможем ее уговорить. Откажитесь от нее.

Шэн Цзэ не осмеливался настаивать. Он знал сердце Е Цинъюй и еще лучше понимал сердце Мужун Жо, поэтому не решался его раздражать.

Кто бы мог подумать, что он послушает совет Шэн Цзэ? Снять яд нужно было, но он хотел сделать это в Наньцзя!

— Найдите Е Цинъюй!

— Яд подсыпала она, я хочу, чтобы она сама его сняла. Если она не сможет, я не вернусь в Дуань, пока она не согласится видеть, как я умираю!

Его твердый, упрямый взгляд пугал даже Шэн Цзэ. В глазах всех он женился на Е Цинъюй, чтобы схватить ее и отправить на казнь, проявляя верность стране и правителю. Но Шэн Цзэ знал, что Мужун Жо никогда не хотел, чтобы Е Цинъюй хоть немного страдала. Ради нее он был готов обмануть правителя, подделать документы, был готов связать судьбу семьи Мужун из поколения в поколение с жизнью и смертью Е Цинъюй.

К сожалению, эта женщина никогда не ценила его. Поэтому Шэн Цзэ ненавидел Е Цинъюй, но уважал ее только из-за Мужун Жо.

— Генерал, возвращаться — это идти на смерть!

— Если бы госпожа Е хотела вас спасти, она бы не подсыпала вам яд.

Шэн Цзэ изо всех сил пытался остановить его, желая лишь, чтобы Мужун Жо держался подальше от Е Цинъюй, чтобы быть в безопасности.

— Если ты не пойдешь, я пойду сам!

Мужун Жо оттолкнул его. Его вид, полный крови и ярости, был подобен воину на поле боя, не желающему признавать поражение.