Чжу Сянь механически ела разнообразные блюда со стола, холодно наблюдая, как мужчины обмениваются комплиментами и произносят тосты.
Третий принц Чжу Яотин сидел в центре, а по обе стороны от него расположились сыновья двух высших сановников (Фуцзай) — Ван Цзиюнь и Сюй Вэньфэн.
Чжу Яоци и Чжу Сянь, как родственники императора, весьма «тактично» заняли места слева, ниже по статусу. Младший сын министра ритуалов Го, Го Шань, и сын левого главного цензора Надзорного приказа, Фэн Сяо, сидели справа, также ниже.
Кроме сыновей членов Внутреннего кабинета, Чжу Сянь не знала никого из придворных чиновников.
Однако после нескольких раундов тостов она наконец разобралась: высокий и худой юноша был Го Шанем, сыном министра ритуалов, а крепко сложенный — Фэн Сяо, сыном левого главного цензора.
Кроме Чжу Яоци и еще одного юноши, приехавшего вместе с Фэн Сяо, которые еще не прошли церемонию совершеннолетия (шуфа), все остальные были взрослыми. Сын министра ритуалов Го Шань даже привез с собой свою младшую наложницу (сяоце).
К счастью, Чжу Яотин помнил, что они приехали в охотничьи угодья стрелять из лука, и проявил некоторую сдержанность. На сегодняшнем обеденном пиру не было других женщин для сопровождения, даже прислуживали исключительно юноши-слуги.
Однако Го Шань, беспокоясь, что слуги могут плохо прислуживать, велел своей наложнице стоять рядом и разливать вино всем за столом.
Можно было предвидеть, что это будет «зеленый» и здоровый банкет и охота.
Это позволило Чжу Сянь, которая все время была в напряжении, наконец немного расслабиться.
Чжу Яотин был самым живым из сыновей императора Цзина. Когда Чжу Сянь еще училась в учебном зале вместе с принцами и слушала лекции Великого наставника, именно Чжу Яотин чаще всего стоял в углу в наказание.
Чжу Яотин обожал розыгрыши. Чжу Сянь особенно запомнился один случай: Чжу Яотин где-то поймал дохлую змею и подсунул ее в сумку старого наставника. В тот день старик чуть не скончался на месте.
Из-за этого случая император Цзин пришел в ярость и посадил Чжу Яотина под арест на десять дней.
Там, где был Чжу Яотин, никогда не было скучно. Он знал множество странных и забавных застольных игр и правил (цзюлин), развлекал всех за столом, и атмосфера была веселой и оживленной.
Даже Чжу Сянь была увлечена его головокружительными трюками. Особенно ее заинтересовала новая застольная игра, которую Чжу Яотин где-то подсмотрел, — смесь деревенских развлечений и придворной изысканности — игра «Передача цветка под бой барабана» (цзи гу чуань хуа лин).
Ведущий держал в руке ветку цветка. Кто-то бил в барабан, а участники по очереди передавали ветку. Когда бой барабана прекращался, тот, у кого в руках оказывалась ветка, должен был по правилам сочинить стихи или парные строки. Если он не мог этого сделать, его штрафовали тремя чарками вина.
Чжу Сянь вызвалась быть распорядителем пира (цзюцзю), отвечать за бой барабана и отдавать команды.
Она вызвалась быть распорядителем не без корысти.
Во-первых, она сама плохо переносила алкоголь, а во-вторых, сегодня у нее была менструация, и пить ей было тем более нельзя.
Самое главное, будучи распорядителем, Чжу Сянь могла по возможности контролировать, у кого в руках остановится цветок. Таким образом, наследник Чжу Яоци мог бы вообще не выпить ни капли вина!
Присутствующие мужчины были в приподнятом настроении и охотно пили. Раз уж Чжу Сянь вызвалась быть распорядителем, ей позволили.
Однако, как бы хорошо Чжу Сянь ни продумала свой план, она не учла хитрости Чжу Яотина. Он велел принести ширму (пинфэн) и посадил Чжу Сянь с барабаном за нее.
— Не подглядывать! Если распорядитель будет намеренно подыгрывать кому-то или жульничать, контролируя игру, это будет нарушением правил, и он также будет оштрафован тремя чарками вина! — Чжу Яотин погрозил пальцем Чжу Сянь, строго объявляя правила.
Надежды Чжу Сянь рухнули, и ей пришлось уныло сесть за ширму.
Остальные же присоединились к игре, рассевшись большим кругом вокруг стола.
Садясь за ширму, Чжу Сянь в последний раз окинула взглядом толпу.
Худощавая фигура справа внизу немного выпрямилась, на маленьком, с ладонь, личике появилась улыбка, а большие миндалевидные глаза, как и предполагала Чжу Сянь, наполнились звездами.
Он был дальним родственником Фэн Сяо, сына левого главного цензора, и только недавно приехал в столицу.
Чжу Сянь обратила внимание на этого неприметного юношу из-за обычного, но в то же время необычного оклика Фэн Сяо:
— А Хуэй.
В тот момент Чжу Сянь ела восхитительную утку в соусе (цзянъя). Услышав внезапное «А Хуэй», утка во рту мгновенно потеряла свою привлекательность. Не успев выплюнуть косточку, Чжу Сянь повернула голову в ту сторону, откуда позвал Фэн Сяо.
Это был темный и худой юноша, лет четырнадцати-пятнадцати. Лицо у него было маленькое и худое, но даже такой темный, медовый цвет кожи не мог скрыть глубину и выразительность его черт.
Юноша был очень красив. Высокий, прямой нос напоминал неприступный хребет Лунцзи в глубине пустыни — холодный и суровый.
Взгляд юноши был пронзительным. Находясь среди роскоши, он казался отрешенным от мира.
Он был неразговорчив и не пытался никому угодить.
Даже сидя напротив сына Неба, он сохранял безразличный вид, отвечал просто, сухо, с легкой отстраненностью.
Но прежде чем уникальная аура юноши привлекла внимание Чжу Сянь, ее полностью захватило его имя.
— Как его зовут? — Чжу Сянь наклонилась вперед, слегка указала в сторону юноши и спросила Фэн Сяо.
— Чоу Хуэй, — ответил Фэн Сяо.
— Он племянник моей третьей тети по материнской линии. В прошлом месяце приехал в столицу лечиться, сейчас живет у меня в поместье, — кратко объяснил Фэн Сяо происхождение Чоу Хуэя.
— Болен, а приехал в охотничьи угодья? — как бы невзначай спросила Чжу Сянь.
Фэн Сяо улыбнулся:
— Ничего страшного, он просто посмотреть приехал. Стрелу «без следа» как раз А Хуэй усовершенствовал. Ему всегда интересно узнать, каков будет эффект при использовании.
Чжу Сянь кивнула и посмотрела на Чоу Хуэя:
— Умеет делать стрелы… А Хуэй занимается боевыми искусствами?
— Да, — снова ответил Фэн Сяо.
— Старый господин Чоу — основатель (кайшань бицзу) стиля меча Багуа (Багуадао). Их семья Чоу в Линнане известна всем и каждому.
— О… — Чжу Сянь поняла.
Владеет боевыми искусствами, болен.
Некоторые детали совпадали, и болезнь пришлась очень кстати…
Ей очень хотелось узнать, от какой именно болезни лечился Чоу Хуэй в столице, но поскольку болезнь — дело личное, а Фэн Сяо сам об этом не говорил, Чжу Сянь не стала настойчиво расспрашивать.
Пользуясь тем, что она тоже была «мужчиной», Чжу Сянь без стеснения внимательно разглядывала лицо Чоу Хуэя.
Чоу Хуэй почувствовал на себе ее пристальный взгляд, но лишь едва заметно кивнул ей и снова бесстрастно отвел глаза, позволяя Чжу Сянь рассматривать себя сколько угодно.
Чжу Сянь хотела поговорить с Чоу Хуэем, узнать о нем больше, но он явно не был заинтересован в беседе.
В присутствии самого Чоу Хуэя Фэн Сяо тоже не мог слишком много сплетничать с Чжу Сянь о чужих семейных делах.
Тема семьи Чоу быстро иссякла. Чжу Сянь была немного разочарована, ее терзало нетерпение от того, что какая-то мысль в ее голове не находила подтверждения, и она даже начала унывать.
Лишь когда она осознала, насколько беспричинным был ее энтузиазм и насколько необоснованным разочарование, Чжу Сянь начала серьезно анализировать свои чувства:
«Чжу Сянь, Чжу Сянь, о чем ты вообще думаешь?»
На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|