Когда Чжу Сянь пришла в Чжуяюань, Ян Яньжу как раз ушла в храм возжечь благовония и исполнить обет.
За те полгода, что Чжу Сянь отсутствовала, Ян Яньжу каждые несколько дней ходила в храм молиться за нее. Теперь, когда Чжу Сянь благополучно вернулась домой, Ян Яньжу, естественно, поспешила поблагодарить бодхисаттву.
Чжу Сянь подошла к западному флигелю, толкнула дверь и вошла внутрь.
Ни Эр завтракала, держа миску и с аппетитом хлебая.
Когда Чжу Сянь вошла, Ни Эр поспешно поставила миску и поздоровалась с сестрой.
Чжу Сянь увидела на дне миски остатки густого отвара — это был эцзяо.
Чжу Сянь беспомощно покачала головой. Она знала, что какие бы подарки она ни привезла Ян Яньжу, ее родная мать все равно отдаст все, что считает лучшим, Ни Эр.
Чжу Сянь указала пальцем на дно миски:
— Ни Эр, этот эцзяо я привезла из Города Дракона, верно?
— Почему слуги отдали его тебе? Я же ясно велела им отдать его наложнице. Позже…
— Нет, сестра! — не дав Чжу Сянь договорить, торопливо ответила Ни Эр. — Слуги тут ни при чем, этот эцзяо мама дала мне.
Чжу Сянь выслушала, помолчала немного, затем мягко обняла Ни Эр за плечи и ласково сказала:
— Ни Эр еще мала, а эцзяо очень питателен, он подходит для людей с ослабленным здоровьем, поэтому, хорошая моя Ни Эр…
— Поэтому мне он не подходит, верно, сестра? — внезапно перебила Ни Эр.
Чжу Сянь замерла и пристально посмотрела на сестру. Ни Эр бесстрашно смотрела ей прямо в глаза, ее взгляд был холоден.
Сердце Чжу Сянь екнуло. Поняв, что снова задела сестру, она смущенно убрала руки с плеч Ни Эр.
— Я лишь констатирую факт. Если ты непременно хочешь думать так, я ничего не могу поделать, — сказала Чжу Сянь ровным тоном, стоя со сложенными за спиной руками.
Глаза Ни Эр покраснели. Она стояла на месте, глядя на Чжу Сянь, ее грудь тяжело вздымалась.
— Я так и знала! Для людей с плохой судьбой (бацзы) все хорошее — еда, вещи — обязательно не подходит, — сказала Ни Эр сквозь зубы.
— … — Это было как масло в огонь. Чжу Сянь так разозлилась, что на мгновение потеряла дар речи.
Всего несколько фраз, и две сестры, не видевшиеся полгода, снова оказались на грани ссоры.
После долгого молчания Чжу Сянь все же заговорила первой, рассеивая сгустившиеся тучи.
— Ни Эр, я подарила тебе украшение для волос с перьями зимородка стоимостью три слитка золота, два ящика вяленого мяса стоимостью один слиток серебра и два ящика фиников «собачья голова» стоимостью двадцать лянов серебра.
— Наложнице Ян я подарила золотую шпильку-буяо стоимостью один слиток золота, два ящика эцзяо стоимостью сто лянов серебра и четыре ящика фиников «собачья голова» стоимостью сорок лянов серебра.
— В общем, твои подарки все же дороже, — сказала Чжу Сянь.
— Сестра, не надо так, я не это имела в виду.
Ни Эр беспомощно покачала головой, выглядя обиженной тем, что Чжу Сянь неправильно ее поняла, но гнев в ее словах заметно утих:
— Я не хочу ни с кем сравниваться…
— Как бы то ни было, ты моя самая дорогая родная сестра. Разве я могу позволить, чтобы ты ела или использовала что-то плохое? — с болью в сердце и искренностью в голосе сказала Чжу Сянь.
Ни Эр нахмурилась, собираясь возразить, но Чжу Сянь решительно прервала ее:
— Хватит, Ни Эр. Мы не виделись полгода, не будем ссориться сразу после встречи.
С этими словами Чжу Сянь решительно взяла Ни Эр за руку, подвела ее к кушетке, и они сели друг напротив друга:
— Подойди, расскажи сестре, как вы с наложницей Ян жили эти полгода…
…
Чжу Сянь провела в Западном саду почти весь день. Лишь ближе к ужину она вернулась в главные покои.
Едва войдя, Чжу Сянь ощутила гнетущую атмосферу, витавшую в воздухе.
Княгиня Ци с серьезным лицом сидела у окна, а Чжу Яоци почтительно стоял рядом.
Оба молчали. Было очевидно, что Чжу Яоци чем-то рассердил княгиню Ци.
Чжу Сянь увидела это и, словно бабочка, «порхнула» к княгине Ци, нежным голоском позвав ее:
— Матушка, дочь вернулась!
Княгиня Ци взглянула на Чжу Сянь и фыркнула:
— Знаю я вас двоих, ни на кого положиться нельзя…
Чжу Сянь поняла, что княгиня Ци недовольна тем, что она слишком долго пробыла в Чжуяюань. Она тут же обняла княгиню за талию и смиренно извинилась:
— Дитя знает, дитя виновато!
— Сегодня я думала только о себе и пренебрегла матушкой. Завтра дитя точно никуда не пойдет, будет неотлучно рядом с матушкой!
Услышав это, княгиня Ци не удержалась от улыбки и ткнула ее пальцем в лоб:
— Ах ты, девчонка! Такая юная, а уже такая льстивая. Даже мать свою обманываешь?
Видя, что ее уловка сработала, Чжу Сянь еще больше оживилась. Она крепко вцепилась в руку княгини Ци и принялась ее трясти:
— Дитя правду говорит, правду!
— Завтра я весь день проведу здесь, у мамы!
Княгиню Ци так трясли, что она чуть не развалилась на части, и наконец сдалась. Она подняла руки, прося пощады:
— Ладно, ладно!
— Я же не ребенок, чтобы за мной весь день присматривать?
— Ах ты, мучительница, перестань трясти, я тебя боюсь! Ты мне чуть локоть не вывихнула!
Чжу Сянь перестала трясти, упала на плечо княгини Ци и, глядя на нее, захихикала.
— Мама, я голодна! — сказала Чжу Сянь.
Княгиня Ци взяла лицо Чжу Сянь в ладони, с любовью и легким негодованием ущипнула ее за щеку и упрекнула:
— Сколько тебе лет?
— Все как обезьянка… Идем, мама отведет тебя поесть!
Сказав это, княгиня Ци встала, взяла Чжу Сянь за руку и повела ее в передний зал.
Уходя, Чжу Сянь обернулась и сказала Чжу Яоци, который стоял рядом, погруженный в свои мысли:
— Наследник, пойдемте есть вместе…
— Не обращай на него внимания! — внезапно громко прервала ее княгиня Ци. — Он у нас птица высокого полета, обычная еда нашего дома недостойна его желудка.
Чжу Сянь потеряла дар речи и улыбнулась:
— Матушка, что вы такое говорите?
— Наследнику всего четырнадцать, он еще не совершеннолетний, какие небеса.
Сказав это, Чжу Сянь, не обращая внимания на возражения княгини Ци, высвободила свою руку, подошла к Чжу Яоци и потянула его за рукав:
— Пойдем, уже поздно, пора ужинать.
— Пэн-эр! — протяжно позвала княгиня Ци.
Чжу Сянь не обратила внимания и продолжала упрямо тянуть Чжу Яоци за рукав.
Княгиня Ци не смогла ее перекричать и наконец, «надувшись», повернулась и вышла из внутренних покоев, направляясь в передний зал.
Чжу Сянь видела это, и в ее сердце все было ясно, как в зеркале. Она еще увереннее подтолкнула Чжу Яоци, и они вместе последовали за княгиней Ци в передний зал…
За ужином Чжу Сянь спросила княгиню Ци, почему та ругала Чжу Яоци.
Чжу Яоци сидел с опущенной головой, молча уплетая большую миску риса.
Княгиня Ци тяжело вздохнула, сердито посмотрела на Чжу Яоци и сказала:
— Да все из-за того, что наследник любит погулять. Сегодня он сказал мне, что через пару дней поедет с Третьим принцем на охоту за город, ночью не вернется, а останется прямо в охотничьем домике.
— Кроме Третьего принца, кто еще едет? — спросила Чжу Сянь.
— Старший сын из поместья советника Ван, Ван Цзиюнь, второй сын из поместья советника Сюй, Сюй Вэньфэн, младший сын министра ритуалов Го, Го Шань, и сын левого главного цензора из Надзорного приказа, Фэн Сяо.
Услышав ответ княгини Ци, Чжу Сянь замолчала. Она наконец поняла, почему сегодня княгиня Ци сердилась на Чжу Яоци.
Семьи Ван, Сюй, Го и Фэн были четырьмя известными столичными кланами, тесно связанными между собой. Нынешний император еще не назначил наследного принца, и то, что Третий принц якшался с этими четырьмя семьями, явно указывало на его амбиции.
— Принцы становятся старше, и в последние годы дел у них все больше.
— Хотя сейчас принц Яовэнь, как старший, зрел и рассудителен и по-прежнему пользуется уважением Его Величества.
— Но Третий принц всегда был амбициозен и хитер, и между принцами, ранее жившими в согласии, начались скрытые течения.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|