Чжу Сянь была дочерью наложницы князя Ци, Ян Яньжу. Благодаря своему уму и послушному нраву, она еще в юном возрасте была записана на имя главной жены князя, княгини Ци.
Поскольку ее родная мать не была княгиней Ци, Чжу Сянь, хоть и носила титул госпожи, не имела официального феодального надела.
Для удобства обращения, люди называли ее Пятой госпожой, согласно ее порядковому номеру по возрасту среди девушек императорского клана Чжу.
Пятая госпожа Чжу Сянь прекрасно понимала, как выжить в княжеском поместье дочери наложницы. С детства она усердно училась. Еще во время начального обучения во дворце вместе с принцами и наследниками императорского клана, Чжу Сянь проявила выдающиеся способности к учебе, заслужив любовь дворцового Великого наставника.
Чжу Сянь училась вместе с принцами вплоть до ступени туншэна.
Лишь в десять лет, из-за возраста, она наконец перестала учиться вместе с молодыми господами.
Благодаря этому опыту, отличавшему ее от всех девушек императорского клана, даже сам князь Ци, Чжу Сяотан, испытывал к этой дочери от наложницы особое чувство признания.
Чжу Сянь много путешествовала со своим отцом Чжу Сяотаном, повидала разные края и вместе с ним прошла через многие жизненные испытания.
Но поездка в Город Дракона для расследования дела о предательстве семьи Чжао нанесла Чжу Сянь сокрушительный удар.
Чжу Сянь никогда в жизни не забудет, как солдаты вывесили окровавленное тело Чжао Хуэя на башне Восточных ворот.
После отмены приказа «брать живым» Ван Чуань наконец смог действовать в полную силу. Ему и его солдатам стоило огромных усилий, чтобы усмирить обезумевшего Чжао Хуэя.
Один из солдат, улучив момент, пронзил Чжао Хуэя алебардой в левую часть груди, прямо в сердце.
Чжао Хуэй наконец упал.
Четыре головы братьев Чжао, принесенные Гао Чжи, сломили не только Чжу Сянь, но и самого Чжао Хуэя, который и так был в отчаянном положении.
Несмотря на бесчисленные раны, Чжао Хуэй все же сумел расправиться со всеми слугами Гао Чжи, а сам Гао Чжи едва не лишился руки.
Начальник Восточного Бюро был ранен, и Ван Чуань пребывал в ужасе. Не обращая внимания на лежащего без движения Чжао Хуэя, он спешно приказал солдатам срочно доставить потерявшего много крови Гао Чжи обратно в ресторан Юйцзин.
Чжу Сянь, пережившая сильный испуг, была отправлена отдохнуть в чайный дом.
Князь Ци, Чжу Сяотан, уже получил донесение от Ван Чуаня. Он велел Чжу Сянь никуда не уходить и сказал, что сейчас сам приедет на экипаже к Восточным воротам, чтобы забрать ее.
Чжу Сянь лежала одна в вышивальной комнате чайного дома, безучастно глядя на пару сорок на ветке ивы за окном, которые щебетали весеннюю песню.
Но нежные трели птиц, достигая ее ушей, не проникали в сознание. В голове у Чжу Сянь царил хаос, наполненный разными звуками: ржанием боевых коней, криками сражающихся солдат, смешанными с хриплым ревом Чжао Хуэя, который особенно резал слух.
Всплывали даже слова старушки-соседки, услышанные у Дун Цайшикоу:
«Господин Чжао брал его с собой на обход улиц. Мальчик был словно из нефрита выточен, его даже прозвали Нефритоликим Пятым сыном…»
Чжу Сянь не могла понять, каким образом темный и худой Чжао Хуэй мог хоть как-то ассоциироваться со словом «нефритоликий».
Если уж искать что-то общее, то это были его ясные и чистые глаза на темном личике, действительно похожие на две нефритовые бусины…
«Снаружи армия».
«Я говорю, снаружи правительственные войска. Если ты выйдешь вот так, то просто пойдешь на смерть!»
«Они установили шесть пушек на городской стене. Даже если ты превратишься в муху, тебе не вылететь из Западных ворот!»
«Спасибо тебе…» — когда Чжао Хуэй кланялся Чжу Сянь, она отчетливо видела радость и благодарность, трепетавшие под его длинными, трепещущими ресницами…
«Пятый сын Чжао Хуэй обладает способностью летать по небу и проникать под землю! Он… не обязательно обречен!»
Чжао Бинчжун, известный как «Железный генерал», был тверд в управлении армией и жесток в бою — несгибаемая сталь, которую нельзя расплавить, согнуть или сломить.
Эта стальная глыба десятилетиями стояла в Гуаньси, оттеснив татар от переправы через реку Хэси до самых гор Иньшань.
Прежний император, в награду за заслуги семьи Чжао, даровал им табличку «Блистательные боевые заслуги» и пожаловал деду Чжао титул «Герцог — Опора государства».
Но теперь, со смертью Чжао Хуэя, славная история рода Чжао из Гуаньси окончательно подошла к концу…
Подул легкий ветерок, и лицо Чжу Сянь обдало холодом.
Она подняла руку, чтобы вытереть лицо, и ладонь стала влажной. Сама того не заметив, она давно плакала…
Она думала, что на этом все закончится. Но когда Чжу Сянь вышла из чайного дома вслед за отцом, Чжу Сяотаном, ей «посчастливилось» увидеть, как Ван Чуань вешает тело Чжао Хуэя на башню Восточных ворот.
При свете дня Чжао Хуэй висел в воздухе с раскинутыми руками.
Его тело было покрыто бесчисленными ранами, а из груди торчал наконечник алебарды. Так он и висел на высоком флагштоке у городских ворот.
Нижняя рубашка из тонкого шелка с круглым воротом давно потеряла свой первоначальный вид.
Голова и лицо Чжао Хуэя были залиты кровью. Его ясные, чистые глаза, похожие на нефритовые бусины, были плотно закрыты. Как и все его лицо, они смешались с окружающей кровью и грязью, теряясь в мутном дневном свете, так что нельзя было различить ни очертаний, ни цвета…
Чжу Сянь не смогла сдержаться. Она согнулась, и ее охватили сильные приступы рвоты.
— Пэн-эр*, тебе все еще плохо? — Чжу Сяотан повернулся и поддержал Чжу Сянь за руку, обеспокоенно спросив ее. (*Пэн-эр - уменьшительно-ласкательное от Пэнпэн)
Чжу Сянь долго рвало, слезы и сопли текли ручьем. Наконец, ей с трудом удалось успокоиться.
— Со мной все в порядке, отец, не волнуйтесь, — с бледным лицом Чжу Сянь мягко улыбнулась Чжу Сяотану.
Чжу Сяотан нахмурился и с беспокойством внимательно посмотрел на лицо дочери. Помолчав, он повернулся к сопровождающим позади и приказал:
— Пойдите, подайте экипаж. Пятая госпожа устала, она сейчас поедет.
…
Вернувшись в гостиницу, Чжу Сянь заболела и несколько дней пролежала в постели.
Ее болезнь была странной: ничего не болело, но она не могла есть, не переносила запаха мяса — от малейшего мясного запаха ее начинало тошнить.
Не имея возможности есть, она, естественно, ослабела и могла только лежать в постели, проводя дни в бездействии.
Чжу Сяотан вызвал военного врача, который прописал Чжу Сянь несколько рецептов для укрепления селезенки и желудка, но ничего не помогало.
В конце концов, врачу ничего не оставалось, как прислать Чжу Сянь несколько мешочков свежих фруктов, посоветовав ей есть их, чтобы хоть как-то подкрепиться, а также больше гулять на свежем воздухе. Устав от прогулок, она, естественно, сможет снова есть.
В один из таких дней Чжу Сянь, как обычно, сидела одна в комнате и занималась плетением узелков. Вдруг снаружи послышался торопливый голос Сяоде, зовущей Пятую госпожу. Чжу Сянь подняла голову и увидела, как в комнату вошел Гао Чжи.
Вся его правая рука была забинтована, слои бинтов были такими толстыми, что рука казалась толщиной с ногу Чжу Сянь. Рука была подвешена на тканевой перевязи, закрепленной на плече Гао Чжи.
Хотя Гао Чжи был всего лишь евнухом-слугой, его значение при императоре Чжу Сяохуане давно вышло за рамки простого служения. Об этом свидетельствовало хотя бы то, что министры при дворе прямо называли его «Восточным министром».
С точки зрения Чжу Сянь, как дочери брата императора, находящегося в неловком положении (хоть и внешне обласканного), да еще и не от главной жены, перед таким «Восточным министром», как Гао Чжи, ей следовало вести себя скромно и осторожно.
Чжу Сянь медленно поднялась со своего места. Она не знала, зачем Гао Чжи сегодня внезапно пришел к ней в гостиницу.
Чжу Сянь стояла у решетчатого окна, опустив голову, не говоря ни слова и не приглашая Гао Чжи сесть.
Гао Чжи не обратил на это внимания. Он подошел прямо к чайному столику у окна, налил себе чашку чая и сел напротив Чжу Сянь, через столик.
— Я пришел специально навестить тебя, — сказал Гао Чжи.
— Пэнпэн в последнее время много трудилась. Я слышал, у тебя плохой аппетит. Я принес тебе немного свежего боярышника, отдал твоей служанке при входе во двор.
— Скажи ей, чтобы давала тебе поесть немного для сладости, когда нечем заняться. Аппетит обязательно вернется.
Чжу Сянь слушала, по-прежнему молча и не глядя на него. Она лишь слегка наклонила голову в сторону Гао Чжи в знак благодарности.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|