Глава 6. Сватовство. Чиновник или военный? (Часть 2)

— Но все это — семейные дела Его Величества. Мы не можем ничего говорить, и тем более вмешиваться,

— проникновенно сказала княгиня Ци.

— Да, матушка,

— кивнула Чжу Сянь.

Чжу Яоци по-прежнему сидел с опущенной головой, усердно поглощая рис.

— У вашего отца слабое здоровье. Наше Княжество Ци никогда не стремилось ни к борьбе, ни к захватам, мы лишь хотим спокойно прожить эту жизнь.

— Поэтому некоторых вещей, если можно избежать, мы стараемся избегать…

— Княжество Ци и так уже достаточно скромно себя ведет! Неужели нам всем нужно уйти в монахи?

— не дождавшись, пока княгиня Ци закончит, не выдержал и возразил Чжу Яоци.

— Через месяц состоится Великая осенняя охота! Тогда Его Величество будет отбирать военачальников и награждать лучших охотников. Все молодые люди столицы уже давно готовятся к этому событию.

— Фэн Сяо изобрел новую стрелу. После выстрела в оленя на шкуре почти не остается следов. Он позвал меня и Го Шаня вместе поохотиться на оленей.

— Эта стрела такая необычная, что привлекла внимание Третьего принца. Он тоже захотел посмотреть на новую стрелу Фэн Сяо и позвал с собой Ван Цзиюня и Сюй Вэньфэна. В итоге получилось, что все решили поехать вместе. Где тут столько интриг, о которых вы говорите!

— Если вы не позволите мне поехать с ними, то во время Великой осенней охоты в девятом месяце, матушка, вы хотите, чтобы вся столица смеялась надо мной?

— … — Княгиня Ци потеряла дар речи. Она подняла брови, готовая разразиться бранью, но тут заговорила Чжу Сянь, сидевшая рядом.

— Матушка, у дочери есть слово, но не знаю, стоит ли его говорить.

Княгиня Ци повернулась к Чжу Сянь и слегка улыбнулась:

— Пэн-эр, говори.

— Я согласна с матушкой в том, что наше Княжество Ци не должно вмешиваться в семейные дела Его Величества, даже малейшего намека на это быть не должно,

— решительно сказала Чжу Сянь. Княгиня Ци слушала и часто кивала.

— Но… — сменив тон, продолжила Чжу Сянь, — некоторых вещей мы не можем избежать, даже если хотим.

— Например, сегодняшнее дело. Наследник готовится к Великой осенней охоте.

— Если его оружие окажется неподходящим, и он плохо выступит на охоте, это не только опозорит наше Княжество Ци, но и не порадует Его Величество!

— Если во всем поступать так, как говорит матушка, — только избегать, — то сегодня наследник мог бы отказаться ехать в охотничьи угодья испытывать новое оружие. А в день самой охоты ему лучше было бы вообще не участвовать.

— Потому что только так можно и сохранить лицо нашего Княжества Ци, и не ввязываться ни в какие семейные споры Его Величества.

Услышав слова Чжу Сянь, княгиня Ци замолчала.

Она опустила голову и долго размышляла. Лишь спустя долгое время она тихо произнесла:

— Матушка не то чтобы не хочет, чтобы он охотился и жил бесцельно, как обыватель. Не говоря уже о прочем, разве это будет достойно имени, которое даровал ему Великий император?

— Просто… просто этот Третий принц по натуре своей распущен и необуздан.

— Я немного беспокоюсь, беспокоюсь…

Княгиня Ци не договорила, но Чжу Сянь все равно поняла ее.

Чжу Яоци был единственным наследником Княжества Ци, к тому же еще молод. Княгиня Ци всегда строго следила за его учебой и жизнью.

Ночевка на охоте без присмотра… Княгиня Ци беспокоилась, что Третий принц, известный своим распутным нравом, может устроить какие-нибудь неподобающие для юноши развлечения и дурно повлиять на Чжу Яоци.

Чжу Сянь слегка улыбнулась, взяла руку княгини Ци и крепко сжала ее:

— Если матушка беспокоится, то Пэн-эр переоденется в мужское платье и поедет вместе с наследником.

…

В ту ночь Чжу Сянь не вернулась в свой двор, а осталась в главных покоях.

Княгиня Ци и Чжу Сянь лежали в одной постели. Мать и дочь долго разговаривали под одеялом, говорили о трудностях Чжу Сяотана.

Из пяти братьев императора Цзина остался только Чжу Сяотан.

В последний раз, когда они собирались на праздничный ужин в канун Нового года, карета, посланная императором Цзином за Чжу Сяотаном, уже стояла у ворот Княжества Ци.

Но у Чжу Сяотана снова разболелась голова, он не мог переносить ни ветер, ни свет и целый месяц прятался в подвале княжеского поместья, не смея выйти.

Говоря о болезни Чжу Сяотана, княгиня Ци вздыхала.

Она даже не знала, считать ли Чжу Сяотана удачливым или несчастным из-за этой странной болезни.

Потому что после того пышного новогоднего ужина второму и пятому братьям Чжу Сяотана так и не довелось попробовать танъюань* на Праздник фонарей. (*сладкие шарики из клейкого риса)

Княгиня Ци глубоко вздохнула, провела рукой по темным волосам Чжу Сянь, лежавшим на подушке, и поправила ей одеяло.

— Если бы твой отец не был таким сдержанным, не знал бы меры и такта, да еще и не был бы слаб здоровьем, неспособным вести войска в бой… Иначе, учитывая его прошлый опыт в Западной армии, император Цзин давно бы не оставил в покое наше Княжество Ци.

— Даже ты, Пэн-эр, неизвестно в каком бы захолустье в грязи валялась… — усмехнулась княгиня Ци.

Чжу Сянь стало немного грустно. Она протянула руку, сжала руку княгини Ци и тихо позвала ее:

— Матушка…

— Дитя обязательно присмотрит за наследником и не разочарует ни отца, ни вас,

— очень серьезно сказала Чжу Сянь.

Княгиня Ци посмотрела в глаза Чжу Сянь, и на ее губах появилась нежная улыбка.

Она кивнула и тоже сжала руку Чжу Сянь:

— Хорошее дитя. Какое счастье, что у нас с князем есть такое хорошее дитя, как ты.

Княгиня Ци сказала Чжу Сянь, что Чжу Сяотан скоро вернется. Дела в Городе Дракона улажены, в ближайшие дни армия выступит в поход, и к Новому году он точно будет в столице.

Услышав, что отец наконец возвращается домой, Чжу Сянь тоже обрадовалась. Она захлопала в ладоши и сказала княгине Ци, что их семья наконец-то сможет хорошо встретить Новый год.

Княгиня Ци тоже радостно улыбнулась и кивнула в знак согласия:

— Да!

— Вот скоро Новый год, тебе исполнится семнадцать. Пока все неприятности позади, матушке нужно будет хорошенько посоветоваться с твоим отцом и найти тебе хорошую партию.

Чжу Сянь запротестовала и тут же начала капризничать:

— Я еще маленькая, я не хочу замуж!

Княгиня Ци не позволила Чжу Сянь своевольничать и тут же парировала:

— Ты — госпожа. Если не выйдешь замуж пораньше, неужели хочешь ждать, пока Его Величество устроит твой брак?

— Или… тебя отправят в Великую пустыню для династического брака с варварами?

— … — Чжу Сянь потеряла дар речи и ошеломленно смотрела на княгиню Ци, не в силах вымолвить ни слова.

Княгиня Ци довольно улыбнулась, придвинулась к Чжу Сянь и, понизив голос, спросила:

— Ну-ка, скажи матушке, Пэн-эр любит худых или полных, высоких или низких?

— Ты скажи мне ясно, и тогда мы с твоим отцом будем искать по твоим меркам.

Чжу Сянь посмотрела на княгиню Ци с некоторым смущением:

— Я…

— Пэн-эр не знает?

— Тогда давай по-другому… — не унималась княгиня Ци.

— Пэн-эр предпочитает помоложе или постарше?

— Молодые полны сил, а те, что постарше, — заботливы.

— …

Княгиня Ци развеселилась, улыбка на ее лице стала шире:

— Или так… Ученые-чиновники утонченны, а военные — сильны.

— Моя Пэн-эр предпочитает гражданского чиновника или военного?

Гражданский чиновник или военный?

Этот вопрос запал Чжу Сянь в душу. Она ошеломленно смотрела на преувеличенно улыбающееся лицо княгини Ци, а ее мысли унеслись далеко…

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)