Глава 5. Возвращение в столицу. Ци-эр, проводи сестру. (Часть 2)

После того как Чжу Сяотан женился на княгине Ци, супруги жили в гармонии, но долгие годы не могли родить ребенка.

Чжу Сяотан в одиночку терпел восемь лет, лишь бы его первый ребенок родился от княгини Ци.

К сожалению, Чжу Сяотан был князем, а не простым человеком. Ради благополучия потомства Княжества Ци, под личным руководством Вдовствующей императрицы, на восьмой год после свадьбы Чжу Сяотан наконец взял в наложницы Ян Яньжу.

В отличие от княгини Ци, Ян Яньжу забеременела в первый же год после прибытия в поместье и на второй год родила Чжу Сянь.

Хотя родилась девочка, она принесла благую весть о новой жизни в Княжество Ци, томившееся в ожидании восемь лет.

Надо сказать, что Чжу Сянь действительно была благословением для матерей.

У Ян Яньжу была двоюродная сестра по материнской линии по имени Юаньнян. Они с детства были близки, как родные сестры.

Здоровье Юаньнян было слабым, 300 дней из 365 она пила лекарства.

Возможно, из-за обилия лекарств, Юаньнян после замужества тоже долгие годы не могла родить.

Однажды Юаньнян приехала в Княжество Ци навестить Ян Яньжу, недавно родившую ребенка. Увидев прелестную Чжу Сянь в пеленках, она стала умолять Ян Яньжу позволить ей стать крестной матерью Чжу Сянь.

Вообще говоря, Чжу Сянь была старшей госпожой Княжества Ци, и даже будучи дочерью наложницы, она не была ровней простолюдинам.

Но сестринская дружба между Юаньнян и Ян Яньжу была особенной, к тому же Ян Яньжу только что оказала Княжеству Ци большую услугу. По просьбе Ян Яньжу, Чжу Сяотан одобрил это духовное родство между Юаньнян и Чжу Сянь.

Итак, Ян Яньжу выбрала благоприятный день, провела обряд наречения крестной матери для Чжу Сянь. Юаньнян надела на Чжу Сянь амулет долголетия, дала ей детское имя «Пэнпэн» и с чувством удовлетворения уехала из столицы обратно к мужу.

Но в мире действительно случаются чудеса. Вскоре после возвращения домой, Юаньнян, которая как раз перестала пить лекарства, обнаружила, что беременна.

Это чудо, случившееся с Юаньнян, от которой отказались даже врачи, было сродни тому, как если бы петух снес яйцо, а курица закукарекала!

Люди говорили, что это старшая госпожа Княжества Ци, Чжу Сянь, принесла Юаньнян благословение потомства, и что Чжу Сянь, должно быть, дитя богини-подательницы детей!

Когда весть дошла до Княжества Ци, Чжу Сяотан тоже был удивлен и пригласил мудреца не от мира сего, чтобы тот предсказал судьбу его дочери.

Мудрец спросил восемь иероглифов даты рождения Чжу Сянь, покрутил усы, прищурил свои мутные двойные зрачки, посмотрел на испуганную маленькую Чжу Сянь в пеленках и сказал:

— У этой девочки благоприятная звезда Юпитер и звезда счастья в судьбе. Это чрезвычайно удачная судьба.

— Поздравляю князя, поздравляю князя, вашему Княжеству Ци повезло.

Людей с благородной судьбой и так мало, а тех, кто приносит удачу и окружающим, — еще меньше.

В одночасье знатные вельможи столицы хлынули в Княжество Ци, чуть ли не выломав порог.

Знатные люди хотели увидеть Чжу Сянь. Раз уж они не могли стать ее крестными матерями, то хотя бы могли прикоснуться к ее удаче.

«Способности» маленькой Чжу Сянь видели все, и княгиня Ци, естественно, тоже.

Вскоре после того, как весть о беременности Юаньнян дошла до Княжества Ци, княгиня Ци начала уговаривать князя.

Она хотела записать Чжу Сянь на свое имя, стать ее официальной матерью.

После некоторых переговоров и трудностей, двухлетняя Чжу Сянь наконец была записана на имя княгини Ци и стала ее дочерью.

А родная мать Чжу Сянь стала для нее «наложницей Ян».

Чжу Сянь, приносящая счастье, оправдала свою репутацию. Всего через год после того, как она официально переехала в главные покои, княгиня Ци успешно забеременела и через десять месяцев родила маленького наследника Чжу Яоци.

Чжу Сяотан, которому было уже за тридцать, наконец обрел наследника.

Хотя после рождения Чжу Яоци княгиня Ци больше не рожала детей, но благодаря двум этим случаям «эффективного воздействия» маленькой Чжу Сянь, судьбы двух женщин кардинально изменились. Княгиня Ци действительно считала Чжу Сянь своей «звездой удачи».

Княгиня Ци заботливо воспитывала Чжу Сянь, относясь к ней как к родной дочери.

Как и другие законнорожденные дочери князей, Чжу Сянь имела право учиться во дворце, в то время как ее сестра Ни Эр такой возможности не имела.

Чжу Сянь могла носить титул госпожи, а Ни Эр называли лишь второй барышней.

Точно так же Чжу Сянь получала такое же ежемесячное содержание, как и наследник Чжу Яоци, — десять лянов серебра, в то время как Ни Эр и их мать Ян Яньжу вместе получали всего десять лянов.

Княгиня Ци держала Чжу Сянь за руку, мать и дочь нежно беседовали по душам. Наследник Чжу Яоци сидел рядом, молча ел, время от времени очищая арахис для матери и сестры или подливая им чаю.

Семья наслаждалась гармонией и теплом.

Княгиня Ци подробно расспрашивала Чжу Сянь о ее поездке на север, в Город Дракона: что она ела, что пила, страдал ли князь бессонницей, не похудел ли он, какая там погода, красивые ли улицы, не были ли местные жители свирепыми…

Чжу Сянь терпеливо отвечала на все вопросы княгини Ци.

Чжу Яоци, сидевший рядом и слушавший их, не удержался от смеха:

— Слушать вас, женщин, так забавно. Целыми днями одни и те же мелочи, говорите часами, не устаете?

Княгиня Ци шутливо упрекнула его, назвав неблагодарным, и ткнула пальцем в лоб:

— Твой отец все еще в Городе Дракона. Мать спрашивает об этих мелочах, потому что беспокоится, не мерзнет ли он, не устал ли, хорошо ли ест, всего ли ему хватает.

— Теперь твоя сестра говорит, что там есть еда, одежда и все необходимое, городские стены крепкие, а народ живет в достатке. Разве мать не может этому порадоваться?

В разгар их веселого разговора вошла служанка и доложила, что пришла старуха Чжан. Чжу Сянь велела немедленно ее впустить.

— Я привезла подарки для матушки и наследника. Я сама не утерпела и пришла повидаться с вами раньше, а старухе Чжан велела принести подарки следом, — с улыбкой объяснила Чжу Сянь княгине Ци.

Старуха Чжан была крупной и крепкой. Пыхтя, она одна внесла большой сундук.

Когда его открыли, внутри оказалось множество эцзяо и красных фиников, а также несколько тушечниц.

Город Дракона издавна называли «маленьким Цзяннанем Гуаньси», он славился производством эцзяо и крупных красных фиников. Воспользовавшись служебной поездкой, Чжу Сянь привезла княгине Ци много этих гостинцев, упакованных в изящные подарочные коробки. Княгиня Ци снова рассыпалась в похвалах своей «дорогой доченьке».

Тушечницы предназначались для Чжу Яоци. Камень для тушечниц из Города Дракона был знаменит, там находилась известная казенная мастерская, которая веками поставляла тушечницы императору. Чжу Сянь с трудом достала одну без императорской печати для Чжу Яоци.

Чжу Яоци принял подарок, горячо поблагодарил Чжу Сянь и спрятал тушечницу за пазуху.

Увидев, что дела почти закончены, Чжу Сянь вспомнила о наложнице Ян и сестре Ни Эр, ожидавших ее в Западном саду. Она встала, чтобы попрощаться с княгиней Ци, но та крепко схватила ее за руку и удержала:

— Дитя мое, ты отсутствовала в столице несколько месяцев. Сегодня мы наконец воссоединились, не спеши уходить.

— Поужинай с матушкой, а потом мы втроем сыграем несколько партий в «Листья». Твой брат тоже по тебе скучал, — сказала княгиня Ци, глядя на Чжу Сянь, но улыбка не достигала ее глаз.

Чжу Яоци сидел в стороне, перебирая арахис. Услышав свое имя, он никак не отреагировал.

Чжу Сянь запнулась. Она посмотрела на княгиню Ци, затем на Чжу Яоци, который был слишком занят арахисом, чтобы говорить. Понимая, что сегодня нельзя расстраивать княгиню Ци, она тут же изобразила улыбку и, повинуясь словам княгини, снова села.

В тот вечер Чжу Сянь не смогла навестить Ян Яньжу в Чжуяюань.

Она осталась в главных покоях Чжуцинюань, поужинала, сыграла в карты, и княгиня Ци отпустила ее только поздно вечером.

На прощание княгиня Ци велела Чжу Яоци проводить Чжу Сянь до ее комнаты.

— Вы, брат и сестра, тоже давно не виделись. Ци-эр, проводи сестру!

— Поговорите по душам, пусть сестра не зря тебя так любит.

Чжу Яоци послушно согласился, поклонился и стал ждать Чжу Сянь.

Чжу Сянь не стала отказываться. Попрощавшись с княгиней Ци, она вместе с Чжу Яоци вышла из главных покоев.

Чжу Яоци молчал, нес фонарь и шел, уткнувшись себе под ноги.

Когда они вдвоем, один за другим, миновали пруд с лотосами у главных покоев, Чжу Яоци, шедший впереди, заметно ускорил шаг.

Он оставил Чжу Сянь далеко позади, не заботясь о том, есть ли у нее фонарь и видит ли она дорогу.

Чжу Сянь осталась невозмутимой. Она остановилась и молча смотрела вслед удаляющейся фигуре Чжу Яоци.

Помолчав, Чжу Сянь тихо вздохнула, усмехнулась про себя, покачала головой и продолжила идти вперед в темноте.

Как и ожидала Чжу Сянь, вскоре из темноты впереди донесся глухой всплеск — что-то тяжелое упало в воду…

Чжу Сянь не беспокоилась, что Чжу Яоци упал в воду. Этот звук был ей знаком.

Чжу Яоци выбросил тушечницу, подаренную ему Чжу Сянь, в пруд у дороги.

При свете луны Чжу Сянь внимательно разглядывала окружающий пейзаж, не останавливаясь.

В ее сердце не было ни малейшего волнения. Та тушечница была подарена скорее для того, чтобы порадовать княгиню Ци, чем для Чжу Яоци.

Чжу Сянь знала, что на дне пруда у Беседки Цзуйфэн лежит множество подаренных ею кистей, туши, бумаги, тушечниц, антиквариата и драгоценностей…

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)