Глава 8 (Часть 2)

Сунь Мэйхань чувствовала, что Лин Цанчэнь, этот бесстыдник, не упустит такой возможности. Он ведь был студентом Академии Хэци, и сегодня, когда она здесь, он наверняка услышит об этом. Теперь, когда она была одна, этот Лин Цанчэнь точно не упустит шанса подойти и заговорить с ней. Но что он сможет сделать, когда вокруг столько слуг?

Сунь Мэйхань, чувствуя, что ей удалось удержать Лин Цанчэня на расстоянии, немного расслабилась. Улыбка играла на её губах, пока она размышляла, как ей ответить ему, чтобы было по-настоящему приятно, если он всё же найдёт способ подойти и заговорить с ней.

Постоянно думая об этом, Сунь Мэйхань совершенно не замечала, как летит время, пока не услышала голос госпожи Чжао:

— Ханьхань, ты так долго была здесь одна, тебе не скучно?

Сунь Мэйхань вздрогнула, велела служанке отойти и встала. Увидев, как Чжао Минлу помогает госпоже Чжао подойти, она держала взгляд опущенным, ведя себя очень скромно, и лишь слегка улыбнулась:

— Я совсем не заметила, как прошло время. Я только присела, а вы уже вернулись.

Госпожа Чжао, которая на самом деле отсутствовала довольно долго, была очень довольна ответом Сунь Мэйхань, решив, что Сунь Мэйхань — человек терпеливый. Её привязанность к Сунь Мэйхань тут же возросла, и глаза её сияли от радости.

Основные дела были завершены, сына она повидала, все наставления были чётко даны. Госпожа Чжао отбросила свои заботы и, заметив, что солнце постепенно клонится к западу, сказала Чжао Минлу:

— Сегодня, чтобы навестить тебя, я даже попросила дочь твоей тётушки Сунь составить мне компанию для приличия. Если мы задержимся, твоя тётушка будет требовать её обратно. Мы не будем больше задерживаться, пора уходить. Ты просто хорошо заботься о себе.

Чжао Минлу улыбнулся:

— Спасибо, матушка, за ваши хлопоты, и спасибо, сестрица Сунь, за эту поездку.

Первое предложение он сказал своей матери, но последнее он произнёс мягко, впервые повернувшись прямо к Сунь Мэйхань.

Сунь Мэйхань, которая всегда соблюдала этикет в общении с ним, не ожидала, что Чжао Минлу заговорит с ней напрямую перед отъездом. В тот момент она не знала, что сказать, лишь слегка поклонилась и не ответила.

На этот раз Чжао Минлу нашёл снаружи нескольких пожилых служанок, чтобы те несли носилки для них двоих. После того как госпожа Чжао села, она, улыбаясь, сказала Сунь Мэйхань:

— Только что Лу’эр всё думал, что раньше он доставил тебе неудобства, и не мог допустить, чтобы ты снова страдала. Он послал человека найти носилки; он действительно отнёсся к этому с душой. Мне тоже повезло благодаря Ханьхань.

Сунь Мэйхань, которую поддразнивала старшая, лишь опустила голову и молчала. Хотя она и радовалась, что не придётся снова идти так далеко, она также чувствовала себя немного встревоженной. Она не знала, как отнестись к тому, что Чжао Минлу принял её слова близко к сердцу.

Чжао Минлу, которого поддразнивала мать, воскликнул, покраснев ушами, словно моля о пощаде:

— Матушка!

Госпожа Чжао рассмеялась так, что не могла закрыть рта, прикрывая губы:

— Ладно, ладно, твоя мать больше не будет говорить о тебе. Лу’эр, тебе не нужно нас провожать. Мы сами пойдём. Ты иди занимайся своими делами.

Чжао Минлу, которого мать отмахнула рукой, ничего не мог поделать. Ему оставалось лишь сначала поклониться матери, затем поклониться Сунь Мэйхань, сидевшей в носилках позади, и только потом проводить их двоих со слугами.

Выйдя из главных ворот Академии Хэци, Сунь Мэйхань всё ещё не могла прийти в себя. Так просто ушли?

Тот человек… почему он не пришёл приставать?

Совершенно неожиданное развитие событий наполнило Сунь Мэйхань неописуемым раздражением. Но они уже были у кареты, поэтому Сунь Мэйхань могла лишь отбросить другие мысли и, держась за руку служанки, села в карету.

Когда карета уже собиралась тронуться, вдруг послышался голос служанки:

— Могу ли я спросить, это карета старшей госпожи Сунь?

Сидевшая снаружи кареты Сюэбао спросила:

— Из чьей вы семьи?

— Я служанка старшей госпожи Лин. Моя госпожа приехала передать что-то старшему господину, и её карета стоит там. Моя госпожа сказала, что карета впереди, кажется, принадлежит старшей госпоже Сунь, и велела мне подойти и посмотреть. Если это так, то поприветствовать старшую госпожу Сунь и пригласить её сесть вместе с моей госпожой.

Старшая госпожа Лин, Лин Сысянь?

Сунь Мэйхань, услышав доклад служанки извне кареты, была немного удивлена. Встретив вопросительный взгляд госпожи Чжао, она слегка улыбнулась и объяснила:

— Это моя соседка, младшая сестра, ей четырнадцать, и мы всегда были хорошими подругами.

Госпожа Чжао немного подумала и сказала:

— Раз твоя подруга пригласила тебя, иди и составь ей компанию. Вернуться домой позже — это то же самое. Не стоит сопровождать такую старушку, как я; юной девушке может быть скучно.

— Как это может быть?

Сунь Мэйхань улыбнулась:

— Мэйхань получила большую пользу от общения с тётушкой. Я бы с радостью поболтала ещё!

— Ханьхань красноречива, — сказала госпожа Чжао с улыбкой.

— Почему бы тебе не пригласить свою юную подругу сесть с нами? В конце концов, мы соседи, и путь, наверное, будет одинаковым.

Только тогда Сунь Мэйхань улыбнулась и ответила:

— Конечно.

Сунь Мэйхань затем поручила Цаньчжу, сидевшей в карете, спуститься и пригласить Лин Сысянь.

Вскоре Цаньчжу помогла Лин Сысянь, одетой в синее платье и с причёской, сделанной второй служанкой, подняться в карету. Как только Лин Сысянь подняла занавеску, она с сияющей улыбкой сказала:

— Я слышала, что у сестры Сунь здесь старшая, так что я пришла поприветствовать!

Войдя в карету, Лин Сысянь улыбнулась, взглянула на госпожу Чжао, грациозно поклонилась и сказала:

— Я, Сысянь, приветствую эту госпожу.

— Вас зовут Сысянь?

Госпожа Чжао похлопала по своей правой стороне, притянула Лин Сысянь, чтобы та села, и спросила:

— Могу ли я узнать, где находится ваша уважаемая резиденция?

Лин Сысянь сначала взглянула на Сунь Мэйхань поверх госпожи Чжао. Увидев, что её сестра Сунь никак не реагирует, она послушно ответила:

— Я из поместья Лин, прямо рядом с домом сестры Сунь. Наши боковые ворота смотрят друг на друга, так что это очень близко. Если бы я знала раньше, что сестра Сунь тоже приедет в Академию Хэци сегодня, я бы приехала вместе с сестрой и госпожой, чтобы не скучать одной.

Только тогда госпожа Чжао спросила:

— Вы приехали в академию, потому что кто-то из вашей семьи тоже здесь?

На этот раз Лин Сысянь ответила с лёгким оттенком гордости, хихикая:

— Не скрою от госпожи, мой старший брат учится здесь. Мой старший брат очень способный; он — Малый Саньюань нашего округа Тунчжоу, и в этом году он тоже будет сдавать осенний экзамен!

— О?

Госпожа Чжао, услышав это, задумчиво оглядела очаровательную Лин Сысянь и спросила:

— Могу ли я узнать, сколько лет вашему уважаемому брату? У него уже есть семья?

Лин Сысянь звонко ответила:

— Моему старшему брату двадцать лет, и он ещё не женат. Однако я слышала, как дома говорили, что его сердце занято, и он просто ждёт, чтобы в этом году получить хороший ранг, чтобы сделать предложение моей будущей невестке!