Глава 18. Я — та, кто идёт против правил

Евнух Фэн с любопытством посмотрел на вдову.

— Конечно, нужно как можно скорее родить наследника престола, чтобы укрепить положение, — с улыбкой сказала Чу Юэ. — Я слышала, что из дворца пока не поступало хороших новостей. Сейчас император только взошёл на престол, и это не так важно, но в долгосрочной перспективе это может привести к нестабильности. Поэтому нужно сначала родить наследника.

Евнух Фэн был поражён. Он впервые видел, чтобы кто-то осмеливался в лицо императору советовать ему поскорее обзавестись наследником.

Монах, видимо, тоже не ожидал такого ответа, особенно фразы «родить наследника, чтобы укрепить положение». Он не знал, плакать ему или смеяться.

Неужели его положение может пошатнуться из-за отсутствия наследника?

Однако при упоминании о детях монах посмотрел на вдову.

Его взгляд был слишком пристальным. Чу Юэ потрогала своё лицо, проверяя, не размазалась ли пудра. — Мастер, я сказала что-то не так?

— Нет, — ответил монах.

Чу Юэ снова тихо вздохнула. — Что такое? — спросил монах.

— Я вздыхаю по императору, — ответила Чу Юэ.

Монах поднял бровь. — Он занимает высокое положение, наслаждается богатством и славой. О чём тут вздыхать?

— Мастер, вы ошибаетесь, — сказала Чу Юэ. — Хотя я всего лишь женщина и не должна обсуждать такие вещи, я понимаю, что положение правителя не всегда так радужно, как кажется. Чем больше власть, тем больше ответственность. Он император. Если бы он был тираном, то мог бы есть, пить и веселиться, не заботясь ни о чём. Но он мудрый правитель, который заботится о стране. Все важные решения принимает он. Неудивительно, что он изнуряет себя работой.

Евнух Фэн подумал, откуда эта вдова всё это знает?

— Конечно, это тяжело, — сказал монах, глядя на вдову. — Но раз он решил взойти на престол, это его обязанность. Что тут печального?

— Я печалюсь о том, что император принадлежит всей стране, а не себе. Он даже не может выбрать себе любимую женщину. Все его наложницы отобраны на смотре невест. Конечно, среди них есть те, кто ему нравится, и те, кто искренне к нему относится, но большинство стремится лишь к богатству и власти, — сказала Чу Юэ.

Она же стремилась к самому императору, как к лакомому кусочку.

А собольи шубы и птичьи гнёзда — это, конечно, хорошо, но не главное.

Монах нахмурился. Евнух Фэн испугался. Эта вдова говорит всё, что вздумается! Все, кто попадает во дворец, должны быть преданы императору и не иметь других мыслей.

Поэтому евнух Фэн решил вмешаться.

Чу Юэ улыбнулась. — Это может сработать с другими, но не со мной.

Монах нахмурился и посмотрел на неё.

— Во дворце так много женщин и только один мужчина. Если говорить начистоту, даже если император будет проводить каждую ночь с новой женщиной, скольким из них достанется его внимание? Те, кому повезёт, будут бороться за его расположение, а те, кому нет, будут страдать. Слуги во дворце будут лебезить перед фаворитками, а другие будут завидовать. Неудивительно, что там царят интриги и заговоры. Может ли такая любовь, добытая хитростью, быть искренней? Это всего лишь борьба за выживание, за лучшее положение для себя и своей семьи, — сказала Чу Юэ.

— Дерзко! — воскликнул евнух Фэн.

У него выступил холодный пот. Эта вдова… просто невероятно смелая! Как она может говорить такие крамольные вещи?!

Но Чу Юэ не испугалась. — Мастер ничего не сказал, — заметила она, глядя на евнуха. Этот старый лицемер! Я же даю тебе повод донести на меня.

Когда ты будешь выгонять монаха, можешь рассказать, что мы обсуждали дворцовые тайны.

Евнух Фэн не мог прочитать её мысли. Неужели эта вдова хочет раскрыть все тёмные секреты перед императором?!

Однако он больше ничего не сказал, потому что император бросил на него грозный взгляд.

Чу Юэ посмотрела на съёжившегося евнуха и, подливая масла в огонь, сказала монаху: — Теперь вы понимаете, почему я вздыхаю по императору?

— Ты хочешь сказать, что ни одна из наложниц не любит императора по-настоящему? — спросил монах.

— Не обязательно. Возможно, некоторые и любят его. Но если кто-то во дворце влюбится в императора, то вряд ли доживёт до следующего утра, — ответила Чу Юэ.

Евнух Фэн усмехнулся. «Вдова, ты ходишь по лезвию ножа, знаешь ли!»

— А если бы ты попала во дворец, ты бы полюбила императора? — спросил монах, глядя на неё.

Чу Юэ не смогла сдержать смех. — Мастер, это забавно. С моим происхождением я никогда не попаду во дворец.

— А если бы попала? — спокойно спросил монах. — К тому же ты красивая.

Чу Юэ смутилась и, взглянув на монаха, сказала: — Моя скромная внешность не заслуживает такой высокой оценки, мастер.

Лицо монаха смягчилось. — Дворец не так страшен, как ты думаешь.

Евнух Фэн опешил. Что господин имеет в виду? Неужели он хочет, чтобы эта болтливая вдова попала во дворец?

— Не знаю, страшен дворец или нет, но мне туда всё равно не попасть. Так что об этом можно не думать, — беззаботно сказала Чу Юэ.

Монах смотрел на неё, ожидая ответа.

Чу Юэ подумала и сказала: — Если бы я попала во дворец, то, наверное, нашла бы себе тихий уголок и жила бы там, выращивая кур и овощи.

— Император не так страшен, как ты думаешь, — сказал монах, удивлённый её планами.

— Император, конечно, хороший, но вы не знаете, мастер, я очень ревнивая. Я не позволю никому делить со мной мужа. С таким характером мне не место ни во дворце, ни в обычной семье. Никто не захочет такую жену, — вздохнула Чу Юэ.

Евнух Фэн фыркнул. Неудивительно, что её бросил муж, если она говорит такие вещи. Для мужчин иметь несколько жён — это в порядке вещей.

Даже обычные мужчины так поступают, не говоря уже о самом могущественном человеке во всей империи.

Раньше эта вдова казалась ему привлекательной, но теперь он понял, как ошибался. Ей не место во дворце. В лучшем случае она сможет стать наложницей.

Монах тоже нахмурился. — Откуда у тебя такие мысли? — спросил он.

— А разве мои мысли неправильные? — спокойно спросила Чу Юэ.

— Абсолютно неправильные, — усмехнулся евнух Фэн.

Монах смотрел на вдову. Чу Юэ мягко улыбнулась. — Любая женщина, которая искренне любит своего мужа, не захочет делить его с другими. Это её муж, а не какая-то вещь, которую можно просто так отдать. Конечно, таких женщин, как я, мало. Потому что я не такая, как все. Я — ревнивица.