Глава 11. Умеет же она

Монах замер. Только сейчас он вспомнил, что в следующем году завершится срок его духовной практики, и услуги Чу Юэ ему больше не понадобятся.

Что же тогда станет с вдовой?

Но когда он пришёл в себя, Чу Юэ уже ушла, улыбаясь. Монах покачал головой. — Ладно, — подумал он. — Когда придёт время, возьму её во дворец. Пусть работает на императорской кухне.

Без его покровительства ей, пожалуй, не выжить.

«Болезнь» Чу Юэ длилась всего три дня, после чего она «чудесным образом» выздоровела. Рецепт, который выписал врач, был для укрепления здоровья. Она дала Ин Да деньги, чтобы он купил лекарства, а затем заставила Хупо выпить отвар.

Сама она лекарство не пила, но после этой «болезни» её отношения с монахом стали ещё ближе.

И теперь нужно было ковать железо, пока горячо.

Прошло полмесяца. Снег всё усиливался. Чу Юэ готовила монаху воду для ножной ванны.

Когда вода была готова, она отнесла её в храм.

— Такую грубую работу должен делать Ин Да, — сказал монах, открывая дверь и видя, как она несёт тяжёлое ведро.

— Я привыкла к тяжёлой работе. К тому же, для меня честь служить вам, мастер. Даже если я немного устану, это неважно, — ответила Чу Юэ, скромно улыбаясь.

Было очевидно, что служение ему доставляло ей удовольствие.

Раньше у монаха не было привычки принимать ножные ванны, он просто мыл ноги. Но после того, как Чу Юэ «заболела», она каждый день приносила ему воду для ног.

Она говорила, что это приятно и полезно для здоровья.

— У вас такие красивые пальцы на ногах, мастер, только волос многовато, — заметила Чу Юэ, смущённо хихикая.

В первый раз монах чувствовал себя неловко, когда она мыла ему ноги, но если бы он отказался, она бы так расстроилась, что он не смог ей отказать.

Теперь же он привык к её заботе и даже находил это приятным. Правда, массаж стоп, который она ему делала, был слабоват — всё-таки у женщин не так много сил.

Монах молчал, наслаждаясь прикосновениями её маленьких рук.

Чу Юэ массировала его ступни, а затем нежно погладила его по стопе. Монах, закрыв глаза, слегка дёрнул бровью.

Но промолчал.

Чу Юэ погладила его пальцы на ногах и сказала: — Мне очень повезло, что я могу служить вам, мастер. Не знаю, правильно ли я поступаю, не мешаю ли вашей духовной практике, но я хочу заботиться о вас всю жизнь. Мне больше ничего не нужно.

Монах ничего не ответил. Только когда она ушла, он открыл глаза. В его взгляде читалась лёгкая досада.

Эта маленькая вдова ставила его в тупик. Она была так заботлива и внимательна к нему, но при этом хотела остаться с ним навсегда.

Монах взял книгу, но не мог сосредоточиться на чтении.

Он надел обувь и вышел. Как раз в это время евнух Фэн принёс ему доклады. Монах отправился в соседнюю комнату, чтобы заняться государственными делами.

Евнух Фэн подозвал Ин Да. — Что случилось? Мне показалось, что господин не в духе, — прошептал он.

— В последнее время господин был в хорошем настроении, — покачал головой Ин Да.

Хотя господин ничего не говорил, Ин Да, выросший вместе с ним, прекрасно понимал его настроение.

Евнух Фэн нахмурился. — Я не мог ошибиться. Только что господин был явно чем-то недоволен.

— Наверное, это из-за вдовы, — предположил Ин Да.

— Что ты имеешь в виду? — спросил евнух Фэн.

— Не знаю, — пожал плечами Ин Да.

Евнух Фэн, который тоже вырос вместе с императором и был весьма проницательным, начал строить догадки. — Как господин спит по ночам? — спросил он.

— Спит он хорошо, но в последнее время поздно ложится, — ответил Ин Да.

Глаза евнуха Фэна заблестели. — А вдова что-нибудь говорила?

Ин Да покачал головой. — Откуда мне знать? — Он не осмеливался подслушивать. — Господин любит, когда она за ним ухаживает, — это он знал точно.

Каждый раз, когда она приходила, господин был доволен, хотя и не показывал этого. Но те, кто его хорошо знал, понимали, что у него хорошее настроение.

— Умеет же она! Если бы не её происхождение, она могла бы многого добиться, — с восхищением произнёс евнух Фэн.

Будучи евнухом, он насмотрелся на дворцовые интриги, но должен был признать, что эта вдова была весьма искусна.

Суметь так завлечь господина, что он даже спать не может… Разве это не мастерство?

Особенно учитывая, что она лично мыла ему ноги, прикасаясь к нему, а господин не только не возражал, но и, казалось, был доволен. Эта вдова определённо знала, что делает.

Но, как уже было сказано, её происхождение — её главный недостаток. Она могла получить лишь временную милость императора. Когда закончится срок его духовной практики, их отношениям придёт конец.

Однако за оказанные услуги она, несомненно, будет обеспечена до конца своих дней.

Ей повезло.

Евнух Фэн вернулся к своим обязанностям. Монах, просмотрев часть докладов, остановился.

Фэн подумал, что император хочет что-то сказать, но тот произнёс: — Когда срок закончится, возьми эту вдову во дворец. Найди ей место на императорской кухне.

Евнух Фэн был потрясён!

Господин собирался взять вдову во дворец?!

— Слушаюсь, — ответил он, стараясь скрыть своё удивление.

Решив этот вопрос, монах продолжил работать с документами. Его настроение улучшилось. Если она будет жить во дворце, то, наверное, не будет слишком разочарована?

Выйдя, евнух Фэн решил поговорить с Чу Юэ.

Ин Да позвал её.

— Госпожа прекрасно заботится о мастере. Вот ваше месячное жалованье. Пожалуйста, продолжайте в том же духе, и вас ждёт блестящее будущее, — сказал евнух Фэн с улыбкой.

Чу Юэ не обратила внимания на слова о будущем и не взяла деньги. — Я потратила всё жалованье на уголь, — сказала она.

«И сколько же «звериного золотого угля» можно купить на эти деньги? — подумал евнух Фэн. — За месяц ты расходуешь почти столько же, сколько и сам господин. Сколько же денег нужно, чтобы всё это оплатить?»

— Тогда я спрошу у мастера, — сказал он.

Фэн быстро вернулся. — Мастер сказал, что уголь вам подарен, а жалованье выплатят, как обычно.

— Мне так неудобно. Мастер и так слишком добр ко мне. Как я могу постоянно брать у него что-то бесплатно? — покачала головой Чу Юэ.

Монах стоял в соседнем дворе, слушая её слова, и улыбался.

— Мастер сказал дать, значит, нужно брать. Ваша лучшая благодарность — это забота о нём, — многозначительно произнёс евнух Фэн.

Этот старый прохиндей только и думал, как бы уличить монаха в чём-нибудь предосудительном.