Зал предков

Зал предков

Однако слова, слетевшие с губ девушки, сильно отличались от того, что думал Ли Дунцин.

— Похоже, новости в игорном доме распространяются быстро. Когда завтра пойдёшь туда, посмотри, не сможешь ли разузнать что-нибудь о делах Министерства работ.

Когда она упомянула Министерство работ, глаза Чжао Сюэнин засияли, словно глазурь, освещённая солнцем, — очень красиво.

В этот момент Ли Дунцин уже был уверен: Чжао Сюэнин перед ним — определённо не та, что была раньше, она не переродилась, её подменили.

Но он не мог понять, кто она такая и что именно собирается делать.

Ему оставалось лишь взять кисть и продолжить отвечать на её вопросы: «Почему?»

— Конечно же, чтобы строить мосты и дороги. Разве я раньше не говорила об этом тебе и главному управляющему Чжао?

«Нет, я хотел спросить, неужели госпожа собирается связываться с чиновниками уже сейчас?» — Он так задумался о том, кто же такая Чжао Сюэнин, что, услышав её слова, только сейчас пришёл в себя и поспешно вернул разговор в прежнее русло.

— Сейчас ещё слишком рано. Главное — понять, как работает Министерство работ. Раньше наша семья лишь поставляла небольшое количество древесины подчинённым ведомствам Министерства работ и никогда не имела дел с другими аспектами. Если мы хотим получить возможность от Министерства работ, нужно заранее подготовиться.

Ли Дунцин смотрел на девушку перед собой, и наряду с настороженностью в его сердце росло любопытство.

Она прислонилась к краю письменного стола. Когда она говорила, уголки её губ время от времени приподнимались, а глаза, обычно подёрнутые ленцой, теперь сияли, как яркие звёзды на ночном небе.

Какой же человек эта нынешняя Чжао Сюэнин?

Почему она так уверенно говорит об этих вещах?

— Поэтому, когда дело с дядей будет улажено, ты и главный управляющий Чжао должны будете помочь мне найти хороших мастеров. Твоей госпоже нужны только лучшие, — Чжао Сюэнин повернулась, опёрлась обеими руками о стол и поверх подставки для кистей посмотрела прямо в глаза мужчине.

Ли Дунцин скрыл сомнение в глазах, опустил взгляд и написал: «Прошу госпожу не беспокоиться».

— Ли Дунцин, я знаю, что ты помогаешь мне из благодарности к моему отцу. Когда эта буря утихнет, я отпущу тебя, если захочешь уйти, или оставлю, если захочешь остаться. Чжао Сюэнин благодарит тебя здесь и сейчас.

Она отступила на шаг, повернулась к Ли Дунцину, слегка наклонила верхнюю часть тела, сложила руки перед собой, подняла их до уровня лба и затем низко поклонилась, совершив церемонный поклон.

Хотя он сам мог бы принять такой поклон, «Ли Дунцин» не мог. Он поспешно встал, ответил на поклон Чжао Сюэнин, снова взял кисть и написал: «Что вы, госпожа, это то, что я должен делать».

Чжао Сюэнин легко махнула рукой и с улыбкой сказала:

— Ты обязан моему отцу, а не мне. Тогда я не спросила твоего мнения и в безвыходной ситуации привязала тебя к себе, чтобы помочь мне пережить трудные времена. Этим я обязана тебе.

Эта девушка завоёвывает сердца людей.

Сердце Ли Дунцина дрогнуло. Он внезапно вспомнил себя в прошлой жизни — он тоже так поступал с другими.

Если бы он действительно был Ли Дунцином, то сейчас, вероятно, уже плакал бы от благодарности.

Сначала она пообещала дом и деньги, хоть и с целью проверки, но всё же доверила ему важные дела, ни разу не оскорбив и не унизив. Теперь же она обращается с ним с таким уважением. Какой слуга не захочет следовать за такой госпожой?

— О чём ты думаешь? — Чжао Сюэнин увидела, что мужчина задумался, подошла и спросила.

«Госпожа, вам пора идти в Зал предков», — Ли Дунцин опустил глаза и написал.

— Да, проводи меня.

Они вышли из двора и смутно услышали доносившуюся со стороны Двора слушания дождя ссору.

Чжао Сюэнин повернулась к идущему рядом мужчине и сказала:

— Завтра обязательно дождись, когда на улицах будет много народу, и только тогда веди людей в игорный дом.

Ли Дунцин кивнул в ответ.

— Кстати, есть ли на переднем дворе люди, которые тебе приглянулись? Если есть, скажи главному управляющему Чжао, пусть переведёт их к тебе.

Это как раз соответствовало его планам. После завтрашнего дня Резиденция Чжао, воспользовавшись предлогом с Цинь Лю, сменит часть слуг.

Его люди как раз смогут проникнуть внутрь, и он сможет поставить своих доверенных лиц рядом с собой. Сейчас одного Сюй Жэня было явно недостаточно.

Когда они дошли до Зала предков, Чжао Сюэнин обернулась, её глаза улыбались:

— Сегодня вечером, возможно, начнётся большое представление. Как только оно начнётся, ты должен будешь вовремя появиться.

Ли Дунцин понял, сложил руки и поклонился в знак согласия.

Когда он поднял глаза, девушка уже повернулась и вошла в Зал предков, взлетающий подол её платья раскачивался в такт её лёгким шагам.

*

Пробыв в Зале предков около четверти часа (примерно 7-8 минут), она вдруг услышала снаружи шаги.

Чжао Сюэнин, сидевшая скрестив ноги, поспешно сменила позу на коленопреклонённую, сложила руки, закрыла глаза и начала истово молиться «предкам».

— Чжао Сюэнин! — раздался яростный крик, сопровождаемый уговорами Чуньфэнь и Лися.

Она притворилась удивлённой, с трудом поднялась и пошла к выходу из Зала предков.

Едва дойдя до двери, она увидела тётушку Лю (в оригинале снова ошибка - Чжоу), свирепо уставившуюся на неё.

Она поспешно подошла и спросила:

— Тётушка, вы это… кхм-кхм-кхм… что случилось?

Чуньфэнь и Лися, увидев, что она вышла, поспешили подойти и поддержать её. Она воспользовалась моментом и опёрлась на них, изображая слабость.

— Что случилось?! — Госпожа Лю вытаращила глаза, её щёки покраснели от гнева. — Что это за дела с этой девкой Мэйсян?!

Чжао Сюэнин сначала достала шёлковый платок, прикрыла рот и несколько раз кашлянула, прежде чем сказать:

— Мэйсян? С ней что-то не так? Она вас рассердила?

— Ха! Ха! Не так! Ты спрашиваешь меня, что с ней не так?! Разве не ты прислала её прислуживать?! Ты что, не знаешь, какая она?!

— Тётушка, неужели Мэйсян сделала что-то плохое? — Чжао Сюэнин схватила Чуньфэнь за руку, шагнула вперёд, её глаза выражали удивление.

— Эта девка! Она! — Госпожа Лю кипела от злости, но всё же не могла выговорить: «Эта девка залезла в постель к твоему дяде». Как-никак, она была старшей для Чжао Сюэнин.

Лися, увидев это, что-то прошептала на ухо Чжао Сюэнин.

Госпожа Лю, наблюдая за этой сценой, стиснула зубы так, что они заскрипели. Мысленно она уже обругала её с ног до головы. Мало того, что прислала служанку прислуживать, так ещё и такую дрянь!

Не успела она закончить мысленную брань, как увидела, что Чжао Сюэнин, прижимая платок ко рту, начала неудержимо кашлять так, словно собиралась выкашлять все внутренности.

— Тё… тётушка… кхм-кхм-кхм… Мэйсян… Мэйсян она действительно… кхм-кхм-кхм!

Чуньфэнь и Лися переглянулись. Одна сунула что-то в руку Чжао Сюэнин, другая продолжала гладить её по спине, чтобы успокоить дыхание, и со слезами в голосе уговаривала:

— Госпожа, госпожа, не сердитесь.

Это сбило госпожу Лю с толку. Неужели она ошиблась? Неужели Чжао Сюэнин не подсылала Мэйсян? Разве Мэйсян не была её самой любимой служанкой?

Сначала она подумала, что Чжао Сюэнин перевела к ней свою самую способную служанку, чтобы показать слабость.

Но сегодня, вернувшись и застав своего мужа с этой служанкой, она чуть не лишилась чувств.

Сначала она схватила их обоих и выместила злость. Потом, немного успокоившись, чем больше думала, тем больше чувствовала неладное. Ей казалось, что это уловка Чжао Сюэнин, и она в ярости пришла сюда разбираться.

Она только хотела снова открыть рот и спросить, как услышала позади шаги.

Обернувшись, она увидела Ли Дунцина, который вёл незнакомого пожилого человека и появился неподалёку.

Чжао Сюэнин, увидев, что Ли Дунцин прибыл, незаметно ущипнула Лися за руку, снова разразилась приступом кашля, и тут её рука дрогнула — платок с пятнами крови легко упал на землю.

Лися, глядя на окровавленный шёлковый платок, с плачем закричала:

— Госпожа! Госпожа! Что с вами?!

Чуньфэнь же большими шагами подбежала к Ли Дунцину и старику, и, с дрожащими губами, сказала:

— Док… доктор Чжан, госпожа… госпожа только что рассердилась, скорее посмотрите!

Ли Дунцин незаметно подал знак притворяющейся слабой девушке, но на его лице было написано крайнее беспокойство. Он поспешно поддержал старика рядом с собой и собрался подойти.

Увидев, что все собрались, Чжао Сюэнин закатила глаза и, опираясь на Лися, без чувств рухнула на землю.