Ещё одна проверка

Ещё одна проверка

Чжао Сюэнин поспешно обернулась и отступила на шаг, как раз столкнувшись взглядом с Ли Дунцином.

Мужчина держал в руке фонарь Резиденции Чжао, освещавший плиты из синего камня и подол его длинного халата. Верхняя же часть тела скрывалась в ночной тьме, не позволяя разглядеть выражение его глаз.

— Ты как здесь?

Ли Дунцин указал пальцем на другой двор неподалёку. «Двор гармонии ветра» тускло отражал лунный свет.

Ах, точно, он же здесь живёт.

Мужчина с фонарём шагнул вперёд, легонько похлопал Чжао Сюэнин по плечу, затем опустил фонарь ближе к земле и одновременно указал рукой вниз.

Чжао Сюэнин проследила за его взглядом и увидела там гладкий камень размером с её ладонь. Она всё поняла.

— Ты боялся, что я упаду? — Ли Дунцин кивнул.

— Спасибо.

Прождав некоторое время и не увидев свою госпожу, Чуньфэнь отправилась на поиски. Неожиданно она увидела госпожу и господина зятя, стоящих под луной с фонарём и разговаривающих.

Она подумала, что за последние дни госпожа поручила зятю немало дел, и им наверняка есть о чём поговорить. Она не стала подходить ближе, остановившись неподалёку позади них.

Подозрительность Чжао Сюэнин по отношению к Ли Дунцину уже улеглась, и ей, естественно, захотелось узнать прошлое этого человека, ведь теперь они были «партнёрами».

— Как раз хотела тебя кое о чём спросить. Пойдём в твой двор, там и поговорим.

Без бумаги и кисти разговаривать неудобно.

Ли Дунцин кивнул и, подняв фонарь, осветил ей дорогу под ногами.

Войдя в кабинет Двора гармонии ветра, мужчина очень сознательно расстелил бумагу, взял кисть и приготовился ждать вопросов Чжао Сюэнин.

Неожиданно раздался стук в дверь. Кончики пальцев Ли Дунцина слегка дрогнули. Опасаясь, что это пришли его подчинённые, он поднял глаза на дверь кабинета.

— Госпожа… — снаружи послышался голос Чуньфэнь. Чжао Сюэнин только тут опомнилась, встала и пошла открывать дверь.

Стоявший позади неё мужчина положил кисть на подставку, чувствуя облегчение.

— Ах, я про тебя забыла, виновата, — Чжао Сюэнин с улыбкой взяла Чуньфэнь за руку и ласково сказала: — Не сердись.

— Госпожа, то, что вы забыли служанку, — не беда. Но если мы быстро не вернёмся, а из Двора слушания дождя вдруг придут искать…

— Даже если бы я сюда не пришла, я всё равно не собиралась возвращаться, — её пальцы легко легли на подлокотник кресла, уголки губ приподнялись. — Если тётушка достаточно умна, она не станет меня искать.

В глазах Ли Дунцина мелькнула улыбка. Эта Чжао Сюэнин и вправду интересная.

Если госпожа Чжоу (снова ошибка в оригинале, должна быть Лю) не пойдёт во Двор прохладного снега — это одно. Но если она её будет искать, то можно будет воспользоваться случаем и раздуть скандал.

Будь он на её месте, он поступил бы так же.

— Чуньфэнь, возвращайся пока одна. Если кто спросит, скажи, что я в Зале предков и не велела тебе идти со мной.

На лице служанки отразилось затруднение. Она посмотрела на свою госпожу, затем искоса взглянула на Ли Дунцина.

Чжао Сюэнин тихонько рассмеялась:

— Когда я закончу с ним говорить, попрошу его проводить меня до Зала предков. После часа Сюй (9-11 вечера), если тётушка меня не найдёт, приходи за мной вместе с Лися и остальными.

— Тогда… тогда служанка пошла, — Чуньфэнь увидела, что у госпожи свой план, и не стала больше ничего говорить, удалившись первой.

— Что касается дел в игорном доме, я слышала от главного управляющего Чжао. Спасибо за твои старания, — увидев, что служанка закрыла дверь кабинета, Чжао Сюэнин повернулась к мужчине с кистью в руке.

«Это то, что я должен делать», — написал Ли Дунцин.

Глядя на его иероглифы, Чжао Сюэнин внезапно ощутила лёгкое сожаление. Почерк Ли Дунцина нельзя было назвать первоклассным, но в штрихах чувствовалась некоторая сила. Если бы этот человек не был немым…

В оригинальном романе Ли Дунцин был незначительным персонажем, автор не описал подробно его прошлое.

Когда Чжао Сюэнин впервые увидела его, она поняла, что его немота — приобретённая. Люди с врождённой немотой в большинстве случаев имеют проблемы со слухом.

А у Ли Дунцина со слухом явно всё было в порядке, следовательно, он стал немым позже.

Желая разумно распределить для него задания, Чжао Сюэнин решила сначала узнать этого человека получше и спросила:

— Как ты?.. — она указала пальцем на своё горло.

«С тех пор, как себя помню, так и было», — написал он.

Он не то чтобы не помнил, он просто понятия не имел, когда стал немым.

Настоящий Ли Дунцин действительно умел писать, но лишь самые простые иероглифы. О своём прошлом он совершенно не мог внятно рассказать.

Даже то, что он когда-то был в Академии Линьшань, — это зацепка, которую его подчинённые нашли с огромным трудом, потому что настоящий Ли Дунцин умел писать только иероглиф «шань» (гора), а иероглиф «шу» (книга) он тогда смог показать, лишь указав на путевые заметки в его руках.

Чтобы женщина напротив не стала расспрашивать дальше, он продолжил писать:

«Прошу прощения за дерзость, но видя госпожу такой, какая она сейчас, я очень рад».

Увидев эту фразу, сердце Чжао Сюэнин ёкнуло. Неужели этот человек действительно испытывал чувства к прежней владелице?

На её лице, однако, отразилась глубокая скорбь. Она взяла платок, легонько прикрыла уголки губ, отвернулась и нахмурилась:

— Отец, мать… после их ухода я многое переосмыслила…

Она быстро прокручивала в голове сюжет, пытаясь выудить из памяти детали общения Ли Дунцина с прежней владелицей, но помнила лишь то, как Ли Дунцин установил для неё надгробный камень. Всё остальное совершенно вылетело из головы.

Если Ли Дунцин действительно тайно любил прежнюю владелицу, не значит ли это, что она впустила волка в дом?!

Не успела она закончить перебирать сюжет в уме, как мужчина подал ей ещё один лист бумаги сюань, на котором было написано:

«Госпожа знает Сянь Циньвана?»

Чжао Сюэнин действительно помнила этого князя. Причина была проста: автор оригинала однажды неправильно написал его имя «Ли Ханьюй», превратив в «Ли Ханьюэ», из-за чего она тогда подумала, что у неё проблемы с памятью.

Хотя этот князь играл в романе незначительную роль, власти у него было немало. Главный герой оригинала добился успеха именно благодаря его покровительству.

— Сянь Циньван? Самый доверенный младший брат Его Величества, кто же его не знает?

«За те дни, что я ходил в игорный дом, я слышал от людей, что Сянь Циньван в скором времени покинет свою резиденцию, чтобы провести проверку в Министерстве доходов».

В прошлой жизни он действительно это делал, но только три года спустя, и это дело как раз затронуло Резиденцию Пинчанского Хоу.

Если Чжао Сюэнин — переродившаяся и хочет отомстить, она непременно станет подробно расспрашивать его об этом.

— Министерство доходов? Семья Чжао — купцы, а не чиновники. Какое нам дело до придворных дел?

Рука Ли Дунцина, державшая кисть, слегка дрогнула. Капля туши сорвалась с кончика кисти и расплылась на молочно-белой бумаге сюань.

Он незаметно поднял глаза и окинул взглядом женщину, сидевшую в кресле с подлокотниками.

Чжао Сюэнин не переродилась, её подменили!

Когда он проводил проверку Министерства доходов в прошлом, женщина перед ним уже давно была замужем в Резиденции Пинчанского Хоу. Именно она своими деньгами заткнула дыры в финансах резиденции, позволив Наследнику Пинчанского Хоу, служившему в Министерстве доходов, выйти сухим из воды.

Если бы Чжао Сюэнин переродилась, как и он, то, судя по её нынешнему стилю действий, она непременно воспользовалась бы этой возможностью, чтобы подбросить дров в огонь для Резиденции Хоу.

Точно так же, как она поступила со своим дядей Чжао Сюэцаем, — сделала бы так, чтобы огонь разгорелся ещё сильнее.

Но сейчас она говорит, что это дело не имеет отношения к Резиденции Чжао?

Она приложила столько усилий против родственников, пришедших разорить её семью, так неужели она отпустит Резиденцию Пинчанского Хоу, которая довела её до такого плачевного состояния в прошлой жизни?

Увидев, что он замер с кистью в руке, Чжао Сюэнин с любопытством подошла к письменному столу, глубоко нахмурив брови.

Он поднял голову, глядя на стоящую перед ним женщину, и мысль мелькнула в его голове: неужели эта женщина всё ещё проверяет его?

Пламя свечи в комнате дрогнуло. Тёплый жёлтый свет мягко ложился на лицо женщины, создавая вокруг неё ореол. В её глазах, казалось, промелькнул блеск.

Прежде чем написать эти слова, Ли Дунцин уже продумал все возможные сценарии.

В этот момент он спокойно встретился взглядом с Чжао Сюэнин и увидел, как её миндалевидные глаза изогнулись полумесяцами, а губы слегка приоткрылись.