Глава девятнадцатая: Трое в пути

Сяо Цзянь просто схватил свёрток в руку и, взмахнув им, превратил его в приём цепного метеора, переданный Смертоносной Двойной Угрозой.

Этот внезапный поворот застал Чудака-Попрошайку Погоняющего Души врасплох, он чуть не был поражён и вынужден был быстро увернуться.

Чудак-Попрошайка Погоняющий Души не ожидал, что Сяо Цзянь владеет и этим приёмом; он покраснел от стыда и гнева, с рёвом увернулся от удара и бросился вперёд, перейдя к техникам ближнего боя, чтобы сразиться с Сяо Цзянем вплотную.

Он был высок и длиннорук, а его мастерство было несравнимо с мастерством Сяо Цзяня, и Сяо Цзянь тут же снова оказался в опасности.

Чудак-Попрошайка Погоняющий Души, используя задний подхват и удар локтем, отбросил Сяо Цзяня; Сяо Цзянь потерял равновесие и упал на землю, а Чудак-Попрошайка Погоняющий Души схватил свёрток и попытался вырвать его.

В этот момент Сюн Бочуань как раз подоспел; его ладонь опередила его самого, и Чудак-Попрошайка Погоняющий Души почувствовал, как за спиной поднялся сильный ветер, понимая, что «Ладонь Усмиряющая Гору» уже здесь. Он внутренне вздохнул с сожалением, отпустил свёрток и рванулся вперёд, запрыгнув на бамбуковую ветку.

Сюн Бочуань протянул руку, чтобы взять свёрток, но Сяо Цзянь уже увернулся. Чудак-Попрошайка Погоняющий Души, раскачиваясь на кончике бамбука, обрушил на Сюн Бочуаня восемнадцать непрерывных ударов ногами; хотя он не смог ранить Сюн Бочуаня, Сяо Цзянь уже отскочил подальше, а Чудак-Попрошайка Погоняющий Души снова взмыл на несколько чжанов (метров) вверх.

Так они сражались, продвигаясь вперёд, вышли из бамбуковой рощи, прошли ещё несколько десятков ли (примерно 0.5 км), и, хотя неизвестно, сколько схваток у них было, прошло уже несколько часов. Все трое были голодны и утомлены. К полудню они наконец вышли на главную дорогу, где становилось всё больше путников, среди которых было немало мастеров боевых искусств.

Сяо Цзянь, увидев множество людей, осмелел, полагая, что Юнь и Сюн не захотят сражаться на виду у всех, чтобы не раскрыть свои личности. Сяо Цзянь тут же нашёл место за придорожным чайным столиком и сел.

Юнь и Сюн, провоевав полдня, тоже были голодны и утомлены. Они не стали много говорить и сели по обе стороны от Сяо Цзяня.

Сяо Цзянь заказал еду и, не обращая на них внимания, попросил чаю и закусок, и все трое принялись есть.

На полпути к еде Сяо Цзянь сказал:

— Два старших, мне нужно отлучиться. Кто из вас хочет пойти со мной?

Сяо Цзянь знал, что они определённо не отпустят его одного, и спросил это намеренно.

Юнь Саньин пренебрежительно ответил:

— Полагаю, ты всё равно не сбежишь.

И продолжил сидеть и есть.

Сюн Бочуань встал и сказал:

— Я тоже пойду.

Сяо Цзянь уже направился к уборной.

Придорожная уборная была очень простой: крыша покрыта соломой, три стороны огорожены старыми соломенными циновками, а внутри было тесно, хватало места только для одного человека.

Сяо Цзянь изнутри сказал:

— Старший Сюн, не хотите ли присоединиться?

Сюн Бочуань молча наблюдал, как он вошёл, и, услышав изнутри «динь-дон», стал ждать рядом. Какое-то время он ничего не замечал, но потом до него дошло: этот парень мочился так долго?

Звук всё ещё был слышен, так что ошибки быть не могло.

Но он наконец не выдержал и заглянул внутрь: там никого не было.

Там висел только чайник, вода из которого ещё не вытекла, а восточная соломенная циновка была разрезана.

Сюн Бочуань, не позвав Юнь Саньина, бросился по соседней тропинке.

Юнь Саньин, увидев это, даже не заплатил по счёту и бросился следом.

Но по обеим сторонам главной дороги были только кустарники и заросли, так как же они могли найти Сяо Цзяня?

Юнь Саньин, сделав несколько прыжков, догнал Сюн Бочуаня, внимательно огляделся и вдруг громко крикнул:

— Ха-ха, парень! Выходи! Я тебя вижу.

Сяо Цзянь на самом деле не ушёл далеко, он спрятался за кустом. Не имея ни малейшего опыта в мире боевых искусств, он, услышав крик Юнь Саньина, действительно подумал, что его обнаружили, и, сильно расстроившись, уже собирался выйти.

Но тут он услышал, как Сюн Бочуань сказал:

— Хм! Только дурак попадётся на твою уловку.

Сяо Цзянь тут же сообразил, быстро снова пригнулся в кустах и подумал: «Вот это да! Хорошо, что есть этот глупый медведь, иначе я бы и правда выглядел дураком».

Юнь Саньин, видя, что Сяо Цзянь не поддался на уловку, холодно и саркастически заметил:

— Всё ещё «Ладонь Усмиряющая Гору»? Даже ребёнка удержать не можешь!

Сюн Бочуань ответил:

— Какое тебе дело до того, что я не могу его удержать? Что, если я намеренно отпустил его?

Они обменялись парой слов и снова приняли боевые стойки, готовясь к схватке.

Сяо Цзянь, увидев это, воспользовался моментом, бесшумно выбрался на тропинку и, используя лёгкий шаг, быстро убежал.

Юнь Саньин был остроглаз; во время боя он издалека увидел мелькнувшую фигуру, догадался, что это Сяо Цзянь, и, бросив Сюн Бочуаня, бросился в погоню.

Сюн Бочуань, зная, что тот преследует Сяо Цзяня, не стал ввязываться в драку и бросился следом.

Сяо Цзянь, научившись «Трём Стилям Иллюзии» Юнь Саньина и сражаясь с ними эти дни, очень быстро продвинулся в лёгком шаге, и двое не могли его догнать какое-то время.

Сяо Цзянь, не разбирая дороги, бежал по тропинке, направляясь только к густому лесу.

Неизвестно, сколько он бежал, но он взбежал на небольшой холм, задыхаясь, как вол. Оглянувшись сверху, он увидел, что фигура Юнь Саньина уже смутно приближается.

Впереди, среди деревьев, смутно виднелись зелёные черепичные крыши и жёлтые стены.

Юнь Саньин издалека крикнул:

— Парень, это Даосский Храм Юаньян на горе Маошань, ни в коем случае не входи туда! Сяо Цзянь, не обращая внимания на то, что это за место, перепрыгнул через невысокую стену у дороги и спрыгнул во двор. Двор был пуст, и это место, казалось, было храмом. Не успев рассмотреть, он услышал шум толпы, доносящийся слева впереди.

Сяо Цзянь, не раздумывая, вышел из двора, прошёл через длинный коридор, и перед ним оказался огромный задний двор.

Двор был полон людей, их головы колыхались, и невозможно было сказать, сколько их. Они рассеялись по четырём сторонам заднего двора, а в центре был ринг размером три чжана (примерно 10 метров) на три чжана. По обе стороны от ринга на земле сидели по двести-триста даосов в жёлтых и зелёных одеяниях соответственно.

На ринге два даоса, один в жёлтом, другой в зелёном, яростно сражались, демонстрируя свои ладонные техники.

Сяо Цзянь, не имея времени на раздумья, протиснулся в толпу.

Едва он спрятался и оглянулся, как Юнь Саньин тоже вошёл в толпу и стал искать.

Вскоре подошёл и Сюн Бочуань.

Юнь и Сюн, не найдя Сяо Цзяня, постепенно отошли в другую сторону.

Сяо Цзянь глубоко вздохнул с облегчением, и его внимание постепенно переключилось на ринг.

На ринге два даоса, один в жёлтом, другой в зелёном, сражались всё быстрее и быстрее; неизвестно, сколько раундов они провели, но победитель всё ещё не был определён.

В этот момент на арену ворвалась группа людей. Во главе шёл человек в пурпурной мантии и золотой короне — это был не кто иной, как командующий Императорской гвардии Цзиньивэй Цзи Ган. За ним, конечно же, следовала группа Императорской гвардии Цзиньивэй, и Командир Ван был среди них.

Сердце Сяо Цзяня дрогнуло. Он потрогал свою шапку-дыньку на голове, посмотрел на разнообразных мастеров боевых искусств вокруг себя и только тогда успокоился, но, конечно, стал ещё внимательнее наблюдать за людьми из Императорской гвардии Цзиньивэй.

Он увидел, как несколько старых даосов, сидевших во главе, заметив людей из Императорской гвардии Цзиньивэй, поспешно вышли им навстречу.

Молодой человек позади Сяо Цзяня, не узнав Цзи Гана, спросил стоявшего рядом старика:

— Кто этот парень в пурпурной мантии и золотой короне? Даже Небесный Наставник Чжан из Школы Истинного Единства и Глава Сунь из Школы Истинной Целостности покинули свои места, чтобы встретить его?

Тот старик ответил:

— Этот человек действительно не из простых. Он новый глава Императорской гвардии Цзиньивэй, Цзи Ган.

Сяо Цзянь, конечно, узнал Цзи Гана, но никого другого он не знал. Однако он, разумеется, слышал о великих именах Небесного Наставника Чжана из Школы Истинного Единства и Школы Истинной Целостности. Он тут же догадался, что даос средних лет в жёлтом одеянии, сидевший во главе, был знаменитым Небесным Наставником Чжаном, а старый даос в зелёном одеянии — главой Школы Истинной Целостности Сунь Чанъюэ.

Но сбоку сидели ещё два старых даоса, и Сяо Цзянь не мог угадать, кто они, поэтому не удержался и спросил старика: — Осмелюсь спросить, старший, а кто эти два даоса, помимо Небесного Наставника Чжана и Главы Суня?.. Не успел Сяо Цзянь договорить, как тот молодой человек поспешно ответил:

— Это настоятель нашего храма, даос Шанцин, и даос Цинсун из школы Куньлунь.

Сяо Цзянь на мгновение растерялся:

— Нашего храма?

Тот человек, подумав, что он не расслышал, снова сказал:

— Даосский Храм Юаньян на горе Маошань.

Сяо Цзянь подумал: «Юнь Саньин сказал правду, это действительно Храм Юаньян».

Оказалось, что гора Маошань находится между уездами Цзюйжун и Цзиньтань и является местом зарождения школы Маошань Школы Истинного Единства. Таким образом, настоятель Даосского Храма Юаньян на горе Маошань, даос Шанцин, был старшим братом главы Школы Истинного Единства Чжан Юйчу.

Однако глава Школы Истинного Единства всегда занимал должность Небесного Наставника, и его положение было несравненно почитаемым.

Однако с начала этой династии, когда Император Тайдзу (Господин Хунъу) вызвал к себе Небесного Наставника Чжан Шоучана, он однажды сказал: «Разве у Небес есть учитель?» После этого название «Небесный Наставник» было изменено, и он стал называться Истинным Человеком, Наследующим Учение Истинного Единства.

И хотя преемник, Истинный Человек Чжан Юйчу, больше не назывался Небесным Наставником Чжаном, его статус только возрос.

Напротив, Школа Истинной Целостности уже разделилась на несколько ветвей и постепенно приходила в упадок.

Глава Сунь Чанъюэ не жалел сил для возрождения Школы Истинной Целостности и каждые пять лет приглашал Школу Истинного Единства на Дискуссию о Дао на горе Маошань.

Таким образом, Дискуссия о Дао на горе Маошань была как важным событием для даосизма во всём мире, так и грандиозным событием в мире боевых искусств.

Тем временем Цзи Ган, окружённый людьми, сел в центре на почётном месте.

Состязание на арене внезапно изменилось, и герои на поле невольно снова сосредоточили своё внимание на поединке.

Оказалось, что два человека на арене, даос Даньсинь в чёрном одеянии, демонстрировали свои странные приёмы один за другим, уже используя ладонные техники Цюаньчжэнь, а У Инъянь в жёлтом одеянии также демонстрировал уникальное искусство Школы Истинного Единства — ладонные техники Возвращающегося Дракона.

У Инъянь, стремясь отличиться перед своим учителем и дядьями-мастерами у себя дома, постоянно атаковал больше, чем защищался, в то время как даос Даньсинь был крайне осторожен, и девять из десяти его приёмов были оборонительными.

Однако боевое искусство даоса Даньсиня ничуть не уступало У Инъяню. Он намеренно показал слабость, и У Инъянь, бросившись в атаку, действительно попался на уловку. Когда его приём исчерпал себя, даос Даньсинь уже ударил ладонью в бок У Инъяня.

У Инъянь отлетел в сторону, но не признал поражения. Его младший брат Ду Инъюн подошёл, чтобы помочь ему, но У Инъянь в порыве гнева выхватил длинный меч из-за пояса Ду Инъюна, чтобы сразиться с даосом Даньсинем.

Даос Даньсинь, будучи весьма расчётливым, пропустил У Инъяня, но вместо этого атаковал Ду Инъюна ладонным приёмом. Ду Инъюн, ошеломлённый, был вынужден принять удар.

Таким образом, Школа Истинного Единства оказалась в ситуации, когда двое сражались против одного.

Толпа героев на поле разразилась свистом.

Рядом с Сяо Цзянем кто-то громко сказал:

— Какого рода герои эти из Школы Истинного Единства!

Даос Шанцин, занятый приветствием Цзи Гана, не ожидал, что на арене произойдёт такой поворот. Услышав, как кто-то так порочит репутацию его школы, он гневно зарычал: — Инъянь, Инъюн, спускайтесь! Он отозвал двух своих учеников, и его взгляд метнулся в сторону Сяо Цзяня, сверкая ярким светом, полным величия.

Герои, увидев, что даос Шанцин смотрит в их сторону, поспешно отступили, оставив Сяо Цзяня одного стоять на месте, ошеломлённого.