Глава одиннадцатая: Сто Золотых за Вопрос

Издалека послышался громкий голос:

— Не хватает всего одного ляна, у кого есть еще один лян золота, мы его учтем.

Это был голос второго из Четырех Героев Цзяннаня.

Но, похоже, никто ему не ответил.

Цзинсинь провел Чудака Тысячи Лиц и Сяо Цзяня мимо нагромождения камней и кустов. Дойдя до Пещеры Облачной Тени, он сам вернулся.

В это время перед небольшим холмом стояло около десяти человек, разбившись на группы по двое-трое.

Вход в Пещеру Облачной Тени был широко открыт, но в трех чи от входа висела желтая шелковая занавеска, скрывавшая внутреннее убранство пещеры.

К ним подошел мужчина средних лет и сказал:

— Мастер, в цзянху меня называют Ван Гуй, который всегда готов прийти на помощь.

По голосу это был второй из Четырех Героев Цзяннаня.

Ван Гуй был высоким и худым, с лошадиным лицом.

Чудак Тысячи Лиц притворно произнес буддийскую молитву: — Амитофо! Что вы хотите сказать, благодетель?

Ван Гуй указал на троих человек неподалеку и сказал:

— Это мои три побратима, мы и есть Четыре Героя Цзяннаня.

— Мы знаем секрет одного сокровища, и нам нужно задать Даосу Небесных Тайн еще одну маленькую деталь. Вы же знаете, этот старый даос очень силен, за один вопрос он берет сто лянов золота. Мы уже собрали девяносто девять лянов. Не хватает всего одного ляна, мастер, у вас есть один лян золота?

Ван Гуй посмотрел на Чудака Тысячи Лиц и поспешно добавил:

— Когда найдем сокровище, поделимся с вами.

Похоже, Четыре Героя Цзяннаня уже обошли всех здесь, даже монахов.

Чудак Тысячи Лиц внутренне усмехнулся: «То, что говорил Цыхуай, — это всего лишь слухи, и они могут быть ложными. Пусть Четыре Героя Цзяннаня проверят его».

Он протянул руку и достал из-за пазухи Золотой лист, сказав:

— Благодетель, достаточно ли этого?

Ван Гуй радостно повторял:

— Достаточно, достаточно.

Он повернулся и громко крикнул:

— Старший брат, братья, скорее, я собрал!

Трое мужчин тут же подбежали. Ван Гуй потянул за собой крепкого, с желтоватой кожей мужчину средних лет и сказал:

— Это мой старший брат, Ли Пин, который всегда поступает по справедливости.

Затем он указал на белолицего мужчину за спиной Ли Пина:

— Это третий брат, Хун Бохуань, с верным сердцем и отважной душой, а это четвертый брат, Яо Чжэнь, с добротой и справедливостью.

Ван Гуй снова обратился к ним троим:

— Это мастер дал нам последний лян золота.

— О, кстати, осмелюсь спросить имя мастера.

Чудак Тысячи Лиц сложил ладони в приветствии и сказал:

— Этот бедный монах — Линбао из храма Цинлян.

Чудак Тысячи Лиц добавил: — Вы, господа, уже собрали достаточно денег, почему бы не пойти и не спросить, где сокровище?

Четыре Героя Цзяннаня вместе поклонились Чудаку Тысячи Лиц и вошли в Пещеру Облачной Тени.

Даосский мальчик собирался закрыть дверь, но второй брат, Ван Гуй, попросил его не закрывать.

Четверо вошли за тканевую завесу.

Все снаружи тут же затихли и внимательно прислушались.

Внутри действительно послышался голос:

— Кто вы? Знаете ли вы мои правила здесь?

Старший из Четырех Героев Цзяннаня, Ли Пин, ответил:

— Мы четверо называем себя Четырьмя Героями Цзяннаня и знаем правило Даоса о ста золотых за вопрос.

Внутри послышались шаги, сопровождаемые звоном золотых монет.

Четыре Героя Цзяннаня, похоже, заплатили золото.

Тот же голос снова спросил:

— Кто из вас будет задавать вопрос?

Старший, Ли Пин, ответил:

— Именно я.

Тот голос сказал:

— Что вы хотите знать, спрашивайте.

Ли Пин спросил:

— Знаете ли вы, что император Цзяньвэнь из предыдущей династии проиграл битву и оставил сокровище?

Тот голос ответил:

— Знаю.

На этот раз ответ был слышен всем отчетливо.

Ли Пин снова спросил:

— Где же это сокровище?

Тот голос сказал:

— Это уже второй вопрос.

Ли Пин в панике воскликнул: — То, что я только что сказал, не было… это просто подсказка…

Тот голос сказал: — Это мое правило: вы заплатили сто лянов золота, и я уже ответил на один вопрос. Если вы зададите второй вопрос, пожалуйста, заплатите еще сто лянов золота. В противном случае, пожалуйста, уходите.

Все снаружи рассмеялись.

Четыре Героя Цзяннаня внутри заговорили в четыре голоса: — Как это можно считать ответом?

— Мы же не об этом спрашивали.

В суматохе что-то, кажется, разбилось, и кто-то, кажется, упал.

Через мгновение Четыре Героя Цзяннаня вышли, поддерживая друг друга, с синяками и опухшими лицами.

Чудак Тысячи Лиц подумал: «Неудивительно, что эти четверо парней никому не известны».

Сяо Цзянь тоже посчитал, что эти четверо похожи на мошенников. Раз уж спросили, то и признайте. Разве можно винить других, если вы плохо спросили? Это не поведение настоящего героя.

Чудак Тысячи Лиц потянул Сяо Цзяня за собой и вошел в Пещеру Облачной Тени.

Итак, Чудак Тысячи Лиц и Сяо Цзянь вошли в Пещеру Облачной Тени.

Даосский мальчик закрыл вход в пещеру и пошел убирать то, что натворили Четыре Героя Цзяннаня.

Каменная пещера не была узкой; за тканевой завесой она походила на небольшой зал. Там стояла высокая статуя Лао-цзюня, перед ней — Алтарь для благовоний с подношениями и тремя большими свечами. По обеим сторонам каменных стен горели ряды масляных ламп, освещая пещеру, словно солнечный свет.

Даос Небесных Тайн, однако, нигде не было видно.

В это время послышался голос:

— Кто вы? Знаете ли вы мои правила здесь?

Чудак Тысячи Лиц сложил ладони в приветствии и ответил:

— Этот бедный монах — Линбао, и я привел своего маленького ученика Цинфэна, чтобы поклониться даосу.

Тот голос сказал:

— Мастер-монах слишком вежлив, поклоны не нужны.

— Вы знаете правила Пещеры Облачной Тени?

Чудак Тысячи Лиц сказал:

— Этот бедный монах знает.

Он шагнул вперед, положил десять Золотых юаньбао на Алтарь для благовоний и отступил назад.

Даосский мальчик взял юаньбао и ушел за статую божества.

Тот голос снова спросил: — Что мастер-монах хочет спросить, спрашивайте смело.

Чудак Тысячи Лиц не произнес ни слова, но достал из-за пазухи небольшой белый тканевый Свиток с изображением. Он развернул его перед статуей божества и сказал:

— Этот бедный монах смиренно просит даоса указать ему путь, чтобы найти этого человека.

Сяо Цзянь не ожидал, что Чудак Тысячи Лиц приготовил так много вещей и носит их с собой. Он подумал: «Он давно хотел прийти сюда. Какова же цель того, что он привел меня сюда? Ах, да, мастеру Линбао не обойтись без маленького послушника».

Он слегка повернул голову и, казалось, увидел на свитке изображение молодого монаха.

Даосский мальчик вышел, взял свиток и снова ушел за статую божества.

Через некоторое время тот голос сказал:

— Может ли мастер-монах сообщить имя этого человека?

Чудак Тысячи Лиц сказал: — По правде говоря, этот бедный монах тоже не знает имени этого человека.

Внезапно, словно где-то сработал выключатель, масляные лампы на каменных стенах и свечи на Алтаре для благовоний погасли одновременно. Пещера мгновенно погрузилась во мрак, так что нельзя было разглядеть и вытянутой руки.

Чудак Тысячи Лиц понял, что дело плохо, и громко закричал.

В темноте кто-то ударил ладонью прямо по нему.

Чудак Тысячи Лиц поднял ладонь для ответа, но в спешке смог собрать менее двух десятых своей силы. С громким ударом Чудак Тысячи Лиц отлетел назад от силы удара, врезавшись вместе с занавесом в дверь пещеры, и из его рта хлынула кровь, а сам он рухнул на землю.

Сяо Цзянь стоял рядом с Чудаком Тысячи Лиц. Когда две ладони встретились, он почувствовал, как внутренняя энергия оттолкнула его в сторону, и он резко врезался в каменную стену. Его акупунктурные точки, к его удивлению, освободились от удара.

Сяо Цзянь обрадовался, но не подал виду и присел на корточки в углу стены.

В пещере на мгновение воцарилась тишина, затем тот человек громко рассмеялся и сказал:

— Ху Шухао, Ху Шухао, как же я тебя ждал!