Глава двенадцатая: Сто Золотых за Вопрос

Чудак Тысячи Лиц, задыхаясь, сказал:

— Вы устроили эту ловушку, чтобы заманить меня сюда?

Сяо Цзянь подумал: «Так вот, значит, Чудака Тысячи Лиц зовут Ху Шухао».

Тот человек громко рассмеялся:

— Ха-ха... Ху Шухао, ты наверняка слышал много историй о Даосе Небесных Тайн из Пещеры Облачной Тени, верно?

Ху Шухао спросил:

— Истории? Ты имеешь в виду дела Шэнь Мао и Лю Фэйху?

Тот человек сказал:

— Ты зовёшься Чудаком Тысячи Лиц, так что наверняка догадался, что для некоторых людей закопать таз в старом доме семьи Шэнь за один день не составит труда, верно?

Ху Шухао спросил:

— Значит, Лю Фэйху и Сюэ Жухай были с тобой в сговоре?

Тот человек ответил: — Не совсем сговор. Тот деревенский богач Сюэ Жухай и так был болен страхом смерти, а я ещё напугал его, сказав, что ему осталось жить всего три дня, так что он просто не мог не умереть. Что касается дела Бюро телохранителей Лунху, то в мире, возможно, не было никого, кто бы не знал об этом. Я немного спланировал, и Лю Фэйху просто обязан был прийти. А разве ты сам не пришёл?

Ху Шухао втайне восхитился и сказал:

— Ты точно знал, что я приду?

— Конечно, — ответил тот.

— Все эти годы ты метался по свету, и я не мог тебя найти. Разве не потому, что в твоём сердце был вопрос, который тебя мучил?

— Ты знаешь этот вопрос?

— Раньше я не знал, но теперь знаю. И я также знаю, что если кто-то сможет ответить на этот вопрос, ты найдёшь его, даже если придётся пройти через горы ножей и огненное море.

— Так ты знаешь ответ на этот вопрос? — настаивал Ху Шухао.

Тот человек сказал: — Не знаю, а если бы и знал, то не сказал бы тебе.

Ху Шухао ответил:

— Я бы тебе и так не поверил. С самого начала не верил.

Тот человек сказал:

— Поэтому ты спонсировал Четырех Героев Цзяннаня, чтобы они попробовали, но, к сожалению, эти четверо оказались слишком ничтожными.

Ху Шухао спросил:

— Ты не Даос Небесных Тайн, так кто же ты?

Тот человек ответил:

— Ху Шухао, зачем ты задаёшь очевидный вопрос?

Ху Шухао вздохнул и сказал:

— Неужели это старший брат Цзян?

Тот человек сказал:

— В мире, кроме Цзян Сяня, возможно, никто больше так о тебе не беспокоится, верно? Ты намеренно тянешь время, неужели всё ещё ждёшь, что кто-то придёт тебя спасать?

Едва слово «спасать» сорвалось с его губ, как раздался оглушительный грохот: огромная деревянная балка пробила каменную дверь и влетела в пещеру, не останавливаясь, пока не врезалась в статую божества, разбив алтарь для благовоний в щепки.

Свет снаружи хлынул внутрь. Внезапно мелькнула фигура, взлетевшая на статую божества. В этот момент раздался громкий свист арбалетных болтов: бесчисленные стрелы устремились внутрь. Молодой даосский послушник не успел увернуться и погиб от стрелы.

Некоторые стрелы вонзились в статую божества на несколько цуней. Хотя статуя была сделана из глины, глина давно высохла и стала твёрдой, как железо. Это показывало, насколько сильными были эти стрелы, они были выпущены не из обычных луков.

Сяо Цзянь прислонился к боковой каменной стене, куда стрелы не могли его достать. Увидев такую мощь стрел, он невольно выглянул за дверь и увидел у входа в пещеру несколько рядов лучников с мощными луками в синей одежде, которые стояли полуприсев или прямо, выпуская стрелы одна за другой.

Увидев Цзян Сяня, стоящего на статуе божества, лучники подняли свои стрелы и начали стрелять в него.

Цзян Сянь, ничем не ограниченный в воздухе, был вынужден ловить несколько стрел голыми руками и тут же отбрасывать их обратно. Хотя он и ранил нескольких лучников, стрелы были слишком многочисленны и быстры, и даже с его высоким мастерством он был вынужден суетиться.

Сяо Цзянь подумал: «Эти лучники, конечно, пришли спасать Чудака Тысячи Лиц. Чудак Тысячи Лиц действительно непрост. Если этот человек потерпит поражение, то, хотя мои акупунктурные точки и разблокированы, мне будет трудно сбежать от такого количества людей. Лучше объединиться с ним, возможно, тогда появится хоть какой-то шанс».

Подумав об этом, он, ничуть не испугавшись, поднял с земли кусок гнилой доски и с силой метнул её. Доска очень точно пронеслась мимо запястий нескольких лучников, и несколько мощных луков упали на землю.

Сяо Цзянь, добившись успеха одним движением, взял ещё несколько небольших кусков гнилой доски и последовательно метнул их, выбив ещё несколько мощных луков.

Эти гнилые доски вряд ли могли убить кого-либо, но десятки лучников были так сбиты с толку его действиями, что их разум был в смятении. Несколько лучников даже изменили направление и начали стрелять в Сяо Цзяня.

Сяо Цзянь не осмелился принять удар напрямую, он мелькнул и спрятался за основанием статуи божества.

Цзян Сянь, получив несколько раз помощь от Сяо Цзяня, всё ещё стоял на статуе божества, одну за другой ловя летящие стрелы и собирая их в руках. Вскоре в каждой его руке было по пригоршне стрел. Увидев, что стрелы летят в Сяо Цзяня, он взмахнул обеими руками, и две пригоршни стрел разлетелись, поражая десятки лучников. Более половины из них упали, поражённые стрелами, остальные в ужасе отступили и увернулись.

Цзян Сянь воспользовался моментом, легко спустился со статуи божества и, встав посреди пещеры, спросил Ху Шухао:

— Ху Шухао, у тебя ещё есть подкрепление?

— Подкрепление прибыло! — крикнули несколько человек снаружи, размахивая оружием и врываясь в пещеру, направляясь прямо к Цзян Сяню. Это были Четыре Героя Цзяннаня.

Оказалось, что четверо, услышав разговор двух людей снаружи пещеры, поняли, что Пещера Облачной Тени — это обман, что их обманули на сто лянов золота. Услышав, как Цзян Сянь назвал их ничтожествами, они пришли в ярость. В этот критический момент Ху Шухао, который дал им один лян золота, снова оказался в опасности. Эти четверо всегда гордились своей верностью и, когда лучники у входа отступили, они взяли оружие и пришли спасать Ху Шухао.

Ван Гуй, известный своей доблестью, громко крикнул:

— Обманщик, не смей ранить Великого Монаха!

Что касается того, был ли Ху Шухао настоящим монахом и были ли у него другие цели, спонсируя их, им было уже всё равно.

Вперёд вырвался Ли Пин, старший из Четырёх Героев Цзяннаня, известный своей праведностью. Его оружием был бронзовый пест толщиной с куриное яйцо. Подойдя ближе, он обрушил пест прямо на Цзян Сяня. Этот бронзовый пест был длиной более семи чи (2.33 м) и весил шестьдесят четыре цзиня (32 кг), он был чрезвычайно тяжёлым и при ударе рассекал воздух со свистом.

Цзян Сянь, казалось, не обратил на это внимания, небрежно протянул руку, сложив пальцы в коготь, и схватил наконечник бронзового песта.

Ли Пин втайне обрадовался, подумав: «Этот парень слишком высокомерен, осмелился принять мой удар пестом голыми руками. Посмотрим, как я не разобью твою собачью лапу».

В тот же миг он направил силу в запястье, невольно добавив ещё несколько цзиней мощи.

Коготь Цзян Сяня, казавшийся небрежным, на самом деле был чрезвычайно искусен. Схватив, он не стал крепко держать, а слегка отдёрнул руку назад, мгновенно ослабив силу удара противника, а затем, скользнув вперёд, уже держал бронзовый пест на расстоянии одного чи (0.33 м) от наконечника.

Ли Пин был потрясён и в панике отступил, пытаясь вырвать пест.

Ван Гуй, увидев, что Ли Пин терпит поражение, с цепным копьём бросился на Цзян Сяня. Цзян Сянь отпустил бронзовый пест Ли Пина, увернулся от удара копья Ван Гуя, но тут же пнул бронзовый пест Ли Пина. От этого удара, в сочетании с силой, с которой Ли Пин сам отступал, Ли Пин отлетел назад и вылетел из пещеры.

Хун Бохуань и Яо Чжэнь, опасаясь, что Цзян Сянь будет преследовать Ли Пина, бросились на него с двух сторон. Цзян Сянь левой рукой хлопнул Хун Бохуаня по плечу, а правой взмахнул перед грудью Яо Чжэня. Оба почувствовали, как на них внезапно обрушилась мощная сила, отчего они пошатнулись и чуть не упали. Они поспешно собрали ци и отскочили, к счастью, Цзян Сянь не стал их преследовать.

Оба в ужасе переглянулись, покрывшись холодным потом. Они и подумать не могли, что сила Цзян Сяня настолько подавляющая.

Ван Гуй снова бросился вперёд с копьём. На этот раз Цзян Сянь не уклонился. Он дождался, пока наконечник копья не окажется в трёх цунях (0.1 м) от него, схватил древко в трёх цунях от наконечника и с силой изогнул его вверх, сломав древко вместе с наконечником на три цуня. Затем, даже не поднимая глаз, он метнул наконечник копья в Ван Гуя. Ван Гуй уже в ужасе отступал, пока не прислонился к стене пещеры. Наконечник копья со свистом пролетел мимо головы Ван Гуя, пригвоздив его волосы к каменной стене, так что Ван Гуй в страхе упал на землю.

Цзян Сянь больше не обращал внимания на Четырёх Героев Цзяннаня. Он сделал два шага к Ху Шухао и сказал:

— Эй, Ху, пора нам свести счёты, не так ли?

Ху Шухао был серьёзно ранен и всё это время сидел на земле, восстанавливая силы. Хотя Четверо Героев Цзяннаня и сдерживали врага некоторое время, его истинная ци никак не могла собраться. В этот момент Цзян Сянь подошёл к нему.

Ху Шухао ничего не сказал, просто закрыл глаза.

Цзян Сянь медленно продолжил:

— Эй, Ху, верни «Секретный Манускрипт Духовной Лисы», и я пощажу тебя на этот раз.

Ху Шухао по-прежнему не обращал на него внимания.

Цзян Сянь медленно поднял правую ладонь и ударил ею в сторону Ху Шухао.