Глава 4 (Часть 1)

Враги явно переоценили силы Фань Хуа и Цин Сэна в этом отношении. На самом деле, у Цин Сэна не было достаточно сил, чтобы уплыть с Фань Хуа очень далеко. Просто течение Белой реки было бурным, и когда двое, нырнувшие в воду, снова вынырнули, они уже были в сотне чжанов от прежнего места. Цин Сэн плыл вниз по течению, держа Фань Хуа, и только когда огонь в Долине Грушевого Цвета превратился в мерцающие точки, они подумали о том, чтобы выбраться на берег. К этому времени они находились всего в чуть больше ли от Долины Грушевого Цвета, гораздо ближе, чем думали враги.

Фань Хуа тоже размышлял, какие действия предпримет враг. Если бы он сам планировал ночной поиск, это было бы маловероятно, но блокирование Белой реки было неизбежным. Тогда зона блокирования должна была составлять не менее двух ли в радиусе, так что расстояние в один ли было, вероятно, хорошим выбором. По крайней мере, сейчас им не нужно было сильно беспокоиться, что их найдут в течение часа.

Когда они выбрались на берег, небо уже начало светлеть. Утренний туман был густым, и тонкая, промокшая насквозь нижняя одежда Фань Хуа прилипла к коже, забирая всё тепло. Фань Хуа стучал зубами от холода, его красные губы слегка побледнели.

Цин Сэн тоже был не в лучшем состоянии. От долгого пребывания в воде его лицо стало немного бледным, но кровь на их одежде была смыта Белой рекой до бледно-розового оттенка, что было незаметно, если не приглядываться.

Цин Сэн хотел развести костёр прямо на берегу, чтобы согреться, но Фань Хуа остановил его. Причина была проста: берег был открытым и без укрытий, и как только огонь разгорится, струйка чёрного дыма тут же выдаст их. Поэтому он велел Цин Сэну пойти в лес на берегу, чтобы развести костёр, а сам вернулся в реку, чтобы ещё раз омыться.

Туман поднимался, окутывая Фань Хуа. С его чёрных волос непрерывно капала вода. Он посмотрел на рану от меча на плече и вздохнул про себя, что его навыки действительно заржавели, раз он позволил себя ранить. К счастью, рана была неглубокой и заживёт сама через несколько дней.

Быстро омывшись, Фань Хуа переоделся в сухую одежду из квадратной коробки. Его брови-брови высохли на лёгком ветру, и он направился в лес, чтобы согреться вместе с Цин Сэном.

Переодевшись в сухую одежду, температура тела постепенно вернулась в норму, что значительно улучшило настроение Фань Хуа. Он забыл о горести из-за Дан Хун и даже напевал песенку, прыгая, чтобы найти Цин Сэна. Но... Цин Сэна он нашёл, но увиденное зрелище было слишком для него. Фань Хуа отвернулся, но в его голове всё ещё стояла картина обнажённого Цин Сэна, сушащего одежду у огня. Его лицо залилось румянцем.

— Молодой господин, мы оба мужчины, почему у вас такая бурная реакция? — Цин Сэн тоже почувствовал неловкость от такой реакции Фань Хуа.

Фань Хуа мгновенно потерял дар речи и сказал только: — Зачем ты так много спрашиваешь!

Затем он бросил назад свою промокшую насквозь нижнюю одежду и обувь с многослойной подошвой, в которую набралось два цзиня воды. — Высуши мне обувь. И эту нижнюю одежду тоже нужно высушить. Ты надень мою нижнюю одежду. Моя нижняя одежда всегда удобнее твоей грубой холщовой. Мы почти одинакового роста, так что она тебе подойдёт.

Цин Сэн не отказался от доброты Фань Хуа. Глядя на спину Фань Хуа, ему было очень любопытно, откуда у его молодого господина взялась чистая одежда для переодевания. Этот светло-голубой чжицзюй казался таким знакомым... Фань Хуа стоял спиной к Цин Сэну и, очевидно, не видел странного выражения на его лице.

Не раздумывая больше, Цин Сэн просто сушил одежду в руках, наблюдая, как Фань Хуа что-то тихо делает за его спиной.

Из любопытства он вытянул шею и увидел, как Фань Хуа выливает розовую кровь из ножен меча, а затем открывает квадратную коробку и раскладывает на земле сокровища, которые он вынес из комнаты Тетушки Хун.

— На что смотришь, Цин Сэн? Ты смотришь на меня, своего господина, или на эти сокровища? Если ты будешь продолжать смотреть, я начну сомневаться, не осталось ли твоё сердце у меня, твоего господина.

Цин Сэн опешил, цвет его лица менялся снова и снова. Он чувствовал, что все правила приличия, которым учила Тетушка Хун, забыты, и ему было очень неловко.

— Когда ты наденешь сухую одежду, я всё тебе объясню. В конце концов, ты выбрал разделить со мной жизнь и смерть. Теперь я спокойно могу доверить себя тебе. За столько лет я узнал твой характер: ты надёжен в делах и признаёшь только меня своим господином. Если я не расскажу тебе о своём плане, разве это не покажет меня мелочным человеком?

Цин Сэн замолчал. За эти годы он, конечно, узнал своего господина. Хотя тот ничего не говорил вслух, еда и одежда Цин Сэна были лишь немного хуже, чем у господина. Все слуги в Долине Грушевого Цвета относились к нему с большим уважением. Должно быть, его господин втайне многое сделал, иначе с его прежней силой никто бы не подчинился ему искренне.

Через четверть часа Цин Сэн наконец высушил одежду. — Молодой господин, я переоделся.

Фань Хуа повернулся, сел рядом с Цин Сэном и одно за другим положил сокровища перед ним. Цин Сэн сосчитал: всего восемь предметов, включая тот меч. — Эти вещи, думаю, тётушка не позволила бы вам, слугам, увидеть. Хотя тётушка не говорила мне, что это за вещи, я, конечно, знаю, как это выяснить. Из этих восьми вещей, думаю, ты тоже знаешь некоторые.

— Да, этот меч с золотой инкрустацией и эта нефритовая шпилька с журавлём из бараньего жира — всё это необычные вещи...

— Тогда я расскажу тебе об этих вещах.

Когда Фань Хуа собирался представить их по очереди, Цин Сэн остановил его и сказал: — Молодой господин, о деньгах и сокровищах поговорим позже. Можете ли вы сказать Цин Сэну, что изначально было в этой квадратной коробке?

— В этой коробке были вещи, которые я копил, всё, что понадобится мне для побега из Долины Грушевого Цвета, — Фань Хуа не осмелился посмотреть на Цин Сэна. — Ты ведь знаешь, как тётушка однажды сожгла мою маленькую лодку, которую я тайно сделал в лесу, и избила меня так, что я лежал в постели полмесяца.

За эти полмесяца я действительно много думал... Тётушка с детства обучала меня почти всему, и я всегда думал, что однажды смогу покинуть эту пустынную Долину Грушевого Цвета. Но прошло столько лет, а она всё ещё не говорит, когда я смогу уйти. Тогда я понял, что она заодно с моим отцом и не позволит мне ступить за пределы Долины Грушевого Цвета ни на шаг.

Поэтому с тех пор я начал тайком собирать вещи из того, что обычно использовал. Если бы не нападение прошлой ночью, я бы ушёл из Долины Грушевого Цвета только этой зимой, в день зимнего солнцестояния, и припасов было бы гораздо больше.

Этот чжицзюй, который на мне, я тоже тайком спрятал много лет назад. Тётушка думала, что я куда-то убежал поиграть и испортил его, поэтому не осмелился сказать.

Жаль, я хотел взять ещё немного лекарственных пилюль на всякий случай, но крот всё испортил.

Фань Хуа рассказывал об этих вещах, словно говорил о чужих делах. Даже боль тех лет для него была лишь прошлым, маленьким эпизодом.

— Тогда вы, Молодой господин, никогда не думали... не думали взять с собой и Цин Сэна?

Фань Хуа посмотрел на Цин Сэна, встал за ним и собрал его чёрные волосы. — Ты пришёл в долину с тётушкой в восемь лет. Чтобы стать моим личным слугой, ты усердно тренировался семь лет. Я всё это видел. Ещё не став моим личным слугой, ты везде защищал меня. Когда меня наказывали, ты оставался со мной. В пятнадцать лет нужно было выбрать одного из всех кандидатов. Это была, по сути, битва не на жизнь, а на смерть. Ты с трудом дошёл до последнего, но всё равно немного не хватило.

Фань Хуа закрепил чёрные волосы Цин Сэна нефритовой шпилькой с журавлём из бараньего жира. Его движения были нежными, совсем не мужскими.

— Мне жаль тебя. Из всех слуг у тебя было самое тяжёлое, самое низкое происхождение, но ты был самым усердным. Видеть, как ты трагически погибаешь под мечом, было просто невозможно. Поэтому я умолял тётушку позволить мне взять тебя, чтобы ты сразу стал моим слугой. Раз я тогда так жалел тебя, как я мог тащить тебя со мной в этот мир, чтобы барахтаться в грязи?

— Я прожил в Долине Грушевого Цвета восемнадцать, почти девятнадцать лет. Даже если я смогу изобразить из себя бодхисаттву, я не смогу скрыть свою жестокость. Я хочу смотреть на мир сверху вниз, но это приведёт к рекам крови и десяткам тысяч костей под моими ногами. Я просто не могу разрушить твои иллюзии, понимаешь? Я не хочу, чтобы эти вещи запятнали твои глаза. Не взяв тебя с собой, я смогу без всяких ограничений бродить по миру.

— Молодой господин, вы тогда сказали, что Цин Сэн — ваш брат. Братья как руки и ноги. Кто же бросает свои руки и ноги!

Фань Хуа вспомнил, как лежал в постели полмесяца. Все боялись разгневать тётушку и не осмеливались говорить с ним. Только одна фигура лежала рядом с ним на балке и разговаривала с ним.

Он рассмеялся. С детства он считал себя сиротой. Разве его жизнь была так ценна?

— Выиграть вечную славу и богатство, проиграть никчёмную жизнь...

Видя, как Фань Хуа пренебрегает своей жизнью, Цин Сэн перестал спрашивать. Он просто сидел у огня, обиженно молча.

— Зачем говорить об этом? Давай, давай, я покажу тебе вещи, которые я взял, — Фань Хуа просто положил сокровища перед Цин Сэном и представил их одно за другим. — Я взял из комнаты тётушки восемь предметов. Один из них — тот, что ищет крот, но он не знает, как эта вещь выглядит.

— Сначала поговорим об этой нефритовой шпильке с журавлём из бараньего жира, которая у тебя в волосах. Не знаю, видел ли ты в комнате тётушки картину «Красавица, танцующая с тысячей журавлей». На самом деле, эта шпилька идёт в комплекте с той картиной. На голове женщины на картине именно эта нефритовая шпилька.

Цин Сэн потрогал шпильку в волосах. — Раньше я её видел. Женщина на картине грациозная, одета в перья, лицо как белый нефрит, волосы как золотые нити. Неважно, человек или картина, это одно на миллион.

Сказав это, Цин Сэн посмотрел на человека рядом с собой. Его брови и глаза были немного похожи на те, что на картине, только золотые нити превратились в чёрные волосы. Неужели...

— Что за выражение лица?