Глава 13

В ясные, солнечные дни Цинмэй наконец-то стало немного лучше. Болезненный вид исчез с её лица, она могла выходить из комнаты и немного гулять, не вызывая гневных взглядов Цзин Юй.

Сезон пышного цветения давно прошёл, но кленовые листья в переднем дворе горели огнём.

Прожив жизнь заново, Цинмэй полюбила такие пейзажи, эту бурную жизнь. Она искренне завидовала ей и в те дни, когда могла ходить, всегда выходила прогуляться в передний двор.

Сегодня там был и Цзин Юй.

Чтобы в будущем на поле боя тяжёлые доспехи не сковывали движений, Чжан Чжунцзин и Цзин Юй после долгих обсуждений придумали привязывать к плечам железные блоки. Одновременно с этим во дворе собрали несколько десятков прекрасных, как цветы, девушек. Цзин Юй упражнялся с оружием среди них, создавая впечатление, будто пытается угодить девушкам, не имея больших амбиций.

Это было и броско, и в то же время наиболее безопасно.

Когда он закончил упражнение с цветочным копьём, раздался непрерывный девичий смех и похвалы.

Цзин Юй повернул голову к Цинмэй. Увидев, что её тёплая улыбка не изменилась и она не собирается ничего говорить, его взгляд, ожидавший похвалы, медленно потускнел. В нём невольно появился оттенок обиды, и он снова взмахнул копьём, собираясь повторить упражнение.

Цинмэй с улыбкой наблюдала, но её взгляд незаметно скользил по тем, кто прятался в тёмных углах резиденции. После случая с красными яйцами многих убрали, остались лишь те, кого нельзя было трогать или необходимо было оставить. Но внешне появилось много новых лиц.

— Императорский указ!

Издалека донёсся пронзительный голос. Не прошло и мгновения, как Евнух Шуй во главе процессии появился у ворот княжеской резиденции и снова громко прокричал:

— Императорский указ! Чу Цинмэй, принять указ!

Цзин Юй немного растерялся, его движения замерли. Он обернулся и увидел, как Цинмэй медленно подошла, опустилась на колени и тихо ответила:

— Ваша служанка принимает указ.

Евнух Шуй нахмурился и напомнил:

— Младший Князь, примите указ.

Только тогда Цзин Юй пришёл в себя и опустился на колени рядом с Цинмэй.

Он совершенно не слушал, что говорил Евнух Шуй, лишь пристально смотрел на Цинмэй. Картина того дня, когда он увидел её у ворот Небесной Темницы, всё ещё стояла у него перед глазами. Такая хрупкая… Едва она немного поправилась, неужели её снова заберут?

Евнух Шуй снова обратился к нему:

— Младший Князь, указ принят, пора вставать.

Пинъань шагнул вперёд, помог своему господину подняться, вручил Евнуху Шую слиток серебра и проводил его.

Цзин Юй, словно только что очнувшись, повернулся и пошёл в задний двор. Цинмэй, вздохнув, немного помедлила, сделав вид, что расспрашивает Пинъаня о делах резиденции, а затем отправилась в задний двор.

Увидев её, Цзин Юй тут же выхватил указ, бросил его на землю и зло сказал:

— Я больше не позволю тебе покинуть эту княжескую резиденцию! Не дай бог, в следующий раз я примчусь спасать тебя, а найду только твой труп.

Это был первый раз, когда Цзин Юй так открыто показал свои эмоции.

Цинмэй с улыбкой покачала головой:

— Младший Князь, похоже, не слышал, о чём говорится в указе?

— Какая разница?

Глаза Цзин Юй покраснели от гнева, он и сам не знал, на что злится.

Цинмэй вздохнула и объяснила:

— В указе говорится, что мой отец при жизни помогал составлять для Династии Цзин универсальный словарь, чтобы облегчить жизнь простому народу, но, к сожалению, успел лишь начать работу. Император призывает меня в Палату Литературы, чтобы я продолжила дело отца и завершила составление словаря.

— А можно не идти? — Цзин Юй подумал и всё же задал вопрос, хотя и сам знал ответ, упрямо надеясь услышать другое.

— Младший Князь, если универсальный словарь будет составлен, это будет не только исполнением последней воли моего отца, но и великой заслугой. Тогда моё пребывание в княжеской резиденции больше не будет считаться заточением.

Цинмэй улыбнулась шире, чтобы успокоить его.

— К тому же, я буду находиться в Палате Литературы только днём, а ночью буду возвращаться. Я ведь ваш ночной учитель, и это не изменится.

Цзин Юй махнул рукой и ушёл, больше ничего не сказав. В тот вечер он должен был пойти на урок к Цинмэй, но не пошёл. Казалось, проявив такой каприз, он сможет избавиться от гнетущего чувства в сердце.

Он был ещё слишком мал, не мог удержать людей и не имел сил сопротивляться.

На следующий день Цинмэй начала регулярно посещать Палату Литературы.

В Палате Литературы служили те, кто был отобран на ежегодных императорских экзаменах. Многие из них уже заняли прочное положение при дворе, и Цинмэй не могла с ними сравниться.

Всем этим учёным мужам была свойственна некоторая взаимная неприязнь, тем более по отношению к Цинмэй — девчонке, неизвестно откуда взявшейся, да ещё и сразу получившей такое важное поручение. Они смотрели на неё свысока.

Император, неизвестно, намеренно ли усложняя ей задачу, выделил Цинмэй двух помощников — второго и третьего призёров прошлогодних императорских экзаменов. С таким статусом они тем более относились к ней с пренебрежением, игнорируя её указания и занимаясь помощью другим сотрудникам Палаты Литературы.

После нескольких таких случаев Цинмэй решила действовать самостоятельно.

Из-за этого она была занята днями и ночами, не говоря уже о том, чтобы возвращаться в княжескую резиденцию и исполнять обязанности учителя.

К счастью, Чу Жу при жизни посвятил много времени составлению универсального словаря Династии Цзин, и собранные им материалы заполнили несколько комнат в Палате Литературы. Цинмэй была избавлена от необходимости собирать их заново.

Однако разобраться в таком огромном количестве материалов было непросто, а без помощников — тем более, она была совершенно измотана.

Цзин Юй, чей гнев немного утих, наконец решил навестить свою учительницу Цинмэй. Однако он прождал несколько дней, но так и не дождался её. В ярости он отправился в Палату Литературы искать её.

Он расспросил несколько человек, но все отвечали, что не знают, где она.

— Дерзость! Вы что, совсем не ставите меня ни во что? Не ставите ни во что Батюшку-Императора?

Цзин Юй швырнул чашку.

— Я ищу человека, а вы все отвечаете незнанием! Куда вы ставите мою императорскую семью? Где императорское величие?

Если бы он просто носил титул Младшего Князя, эти люди, прожжённые карьеристы, могли бы его проигнорировать. Но когда он упомянул императорскую семью и самого Императора, дело принимало серьёзный оборот. Обвинение в презрении к императорской власти было нешуточным.

Сотрудники Палаты Литературы, спотыкаясь и падая, бросились искать Цинмэй. Вскоре доложили, что она находится в самой дальней комнате.

Цзин Юй толкнул дверь. Внутри было темно, свет почти не проникал. В нос ударил запах горящих свечей и тяжёлый запах старых книг, очень резкий.

Он зажёг свечу и медленно вошёл.

Цинмэй лежала в углу, заваленная грудами книг, которые почти скрывали её.

Прошло всего около десяти дней, а та малость, что она успела набрать в весе, снова исчезла.

Второй и третий призёры экзаменов, назначенные в помощь Цинмэй, под пристальным взглядом Цзин Юй на цыпочках подошли к столу и взяли часть материалов, которые она успела разобрать.

Взглянув лишь раз, оба были поражены. Такая тщательная и упорядоченная работа, изящный почерк — ничуть не уступали никому в Палате Литературы, а многих даже превосходили.

Они подумали, смог ли бы Великий Учёный из Палаты Литературы, работая в одиночку, как Цинмэй, добиться таких же результатов? Весьма сомнительно.

Второй и третий призёры мгновенно отбросили своё пренебрежение, признав в ней человека большого таланта.

Один из учёных Палаты Литературы, видя, что Цзин Юй стоит неподвижно, подошёл и спросил:

— Младший Князь, может, разбудить её?

Цзин Юй бросил на него ледяной взгляд и понизил голос, отчего тот стал ещё холоднее:

— Все вон. Пусть спит. Когда проснётся, скажите, что я приходил.

Сказав это, он сам вышел.

Затем постоял у двери, пристально глядя, пока все не вышли, и только потом медленно направился обратно в княжескую резиденцию.

Чжан Чжунцзин ждал его в резиденции. Увидев возвращение князя, он быстро последовал за ним в кабинет и высказал мысль, которая занимала его в последнее время:

— Младший Князь, ежедневные тренировки в переднем дворе — не долгосрочное решение. Нужно подумать о других путях.

Цзин Юй кивнул, но ничего не сказал.

В этот момент Пинъань вошёл, чтобы подать чай.

Цзин Юй вдруг сказал:

— Подай запрос во дворец, чтобы навестить Чу Цинмэй. Отнеси ей несколько сменных одежд, и лучше всего приставить к ней служанку.

Пинъань на мгновение замер, затем согласился. Поставив чай, он немного помедлил и доложил:

— Младший Князь, несколько дней назад Чу Гунян говорила со мной о ваших тренировках. Сказала, что передний двор — не лучшее место. Она передала мне документ на землю от прежней Резиденции Чу и чертёж. Сказала, что под Резиденцией Чу есть просторное помещение, которое можно использовать как тайное место для тренировок Младшего Князя. Раньше там Господин Чу хранил книги. Младший Князь может ходить в Резиденцию Чу под предлогом чтения книг.

— Чтения книг? — нахмурился Цзин Юй.

Пинъань кивнул:

— Да, Чу Гунян сказала, что Младшему Князю в его возрасте положено учиться. Если Младший Князь будет постоянно вести себя упрямо, это вызовет недовольство Императора.

Цзин Юй махнул рукой:

— Ладно, я понял.

Пинъань удалился.

Чжан Чжунцзин просиял:

— Всё-таки Чу Гунян всё продумала. Теперь проблема с тренировками решена. Как мудро было не продавать тогда Резиденцию Чу.

— Организуй способ посещения Резиденции Чу так, чтобы Батюшка-Император не заметил, — Цзин Юй небрежно взял книгу — ту самую, что недавно дала ему Цинмэй. Он крепко сжал её и приказал: — Впредь каждый шаг должен быть таким, чтобы ни в малейшей степени не навредить Чу Цинмэй.

Раз уж она сама не заботится о своей жизни, те, кому она небезразлична, должны позаботиться.