Возвращение в столицу (Часть 2)

”

Томоиэ сначала подумал, что прибывший — всего лишь безымянный слуга, и теперь невольно крайне удивился: — Сёсё Митихира?

Этот юноша с ясными глазами, спокойной манерой и учтивой речью был не кто иной, как четырнадцатилетний старший сын Канэцунэ, Митихира.

Митихира сейчас занимал должность Са Сёсё и, с точки зрения официального положения, действительно был подчиненным Томоиэ. Хорошо воспитанный юноша всегда относился к Томоиэ с почтением, как к начальнику.

Однако Томоиэ, естественно, не осмеливался выказывать какое-либо высокомерие перед законным сыном клана Сэккан-кэ и поспешно кивнул в ответном поклоне: — То, что Сёсё Митихира лично встречает меня, поистине смущает.

Он немного поколебался и осторожно спросил: — Это воля Садайдзина?

Он предполагал, что Суэтоки, получив известие, пришлет кого-нибудь за ним. Слова, которые он приготовил для брата, снова обратились в ничто, и к радости неизбежно примешалась доля разочарования.

Масанари, однако, опередив Митихиру, холодно заговорил: — Что за глупый вопрос ты задаешь? Кто может приказывать Сёсё Митихире? Если не Садайдзин, то неужели это вы, господин Тюсё?

Томоиэ от его слов тут же почувствовал себя неловко и, будучи на людях, мог лишь смущенно улыбнуться. Митихира же с улыбкой выслушал, пока праздная беседа двух начальников не подошла к концу, и снова почтительно обратился к Томоиэ: — После ухода господина Сайсё Тюсё, ваша Северная госпожа очень беспокоилась. К тому же, монахи-воины одно время приблизились к столице, и мой отец, заботясь о безопасности госпожи и маленького господина, принял их под свою защиту в нашем доме.

Позже, получив известие от вас, господин, он также хотел забрать и вас, но из-за множества дел в последние дни это затянулось до сегодня. Прошу вас не винить его.

Видя, что выражение лица Томоиэ постепенно сменяется пониманием, он сделал паузу и добавил: — Если господин не против, можете сесть в повозку и вместе с вашим покорным слугой этой же ночью вернуться в столицу. Временно остановитесь у моего отца, чтобы воссоединиться с госпожой и маленьким господином Кацурамару.

Когда волнения полностью утихнут, мой отец устроит ваше возвращение в собственную резиденцию и постарается уладить дела при дворе, чтобы вы, господин, снова могли служить, как прежде.

Томоиэ не находил слов и лишь низко поклонился в знак благодарности: — Глубокая забота Садайдзина и Сёсё лишает слов.

Масанари снова проявил свое неиссякаемое гостеприимство: — Сёсё, вы, должно быть, устали в пути. Не хотите ли зайти в мою горную виллу выпить чашку чая перед дорогой? Или даже остаться на ночь, если желаете.

Митихира смутился: — Господин Уфу, я безмерно благодарен за вашу доброту.

Однако, хотя это и невежливо говорить, господин Сайсё Тюсё сейчас, в конце концов, не в том положении, чтобы открыто въезжать в столицу… — Он неловко кашлянул и снова серьезно сказал: — Мой отец также велел вашему покорному слуге вернуться этой же ночью. Я не смею самовольно задерживаться. Прошу господина Уфу простить меня.

Серьезность, с которой юноша пытался объясниться, была необычайно мила. Масанари невольно улыбнулся: — Сёсё совершенно прав. Это я был неосторожен в словах и поставил Сёсё в неловкое положение.

Он неизвестно откуда достал пакет из промасленной бумаги и протянул его Митихире: — Я слышал, что Садайдзин нездоров. Это немного сунских трав, которые я попросил найти. Отвар из них непременно окажет омолаживающий эффект. Считайте это небольшим знаком моего внимания.

Видя, как Митихира принял пакет обеими руками и неоднократно поблагодарил, он снова улыбнулся: — И еще, будьте добры, передайте Садайдзину, что я тоже собираюсь в столицу в ближайшие дни и надеюсь побеседовать с ним за чаркой вина, проведя ночь без сна.

Надеюсь, Садайдзин будет хорошо заботиться о своем здоровье и копить силы.

Митихира все так же внимательно запоминал его слова и торжественно кивнул: — Мой отец, несомненно, также с нетерпением ждет новой встречи с господином Уфу.

Масанари рассмеялся: — Тогда я возвращаюсь. Будьте осторожны в пути. Я слышал, что эпидемия в столице еще не утихает, берегите себя.

Сказав это, он без колебаний повернулся и ушел. Его высокая фигура постепенно скрылась на горной тропе, залитой лунным светом.

Томоиэ, глядя ему вслед, на мгновение задумался, словно все, что произошло за этот месяц в Удзи, было лишь сном.

Лишь когда дорога снова погрузилась в безлюдную и тихую ночную тьму, Митихира сделал приглашающий жест в сторону Томоиэ: — Прошу господина сесть в повозку.

В опущенных глазах обычно спокойного юноши, казалось, мелькнула тайная улыбка. И только в тот момент, когда Томоиэ садился в повозку, он вдруг понял, откуда взялась эта улыбка, и что его намеренное ожидание ухода Масанари, прежде чем пригласить его сесть, было вызвано не только вежливостью по отношению к Удайдзину.

Только что, кроме нескольких слуг, стоявших поодаль, разговаривал лишь Митихира. Томоиэ и Масанари, вероятно, оба молчаливо предполагали, что в этой постоянно тихой бычьей повозке никого нет.

В этот момент, встретившись взглядом с человеком в повозке, Томоиэ почувствовал, как его внезапно захлестнула волна яркого света. Все чувства, подавляемые в течение последнего месяца до почти полного омертвения, хлынули наружу. Он еще не успел заговорить, как слезы покатились градом, промочив воротник.

Он недоверчиво, задыхаясь, произнес: — Ты… ты… как ты здесь оказалась…

Женщина с глазами, чистыми, как весенний пруд, слегка наклонила голову и, поджав губы, улыбнулась: — А почему бы мне не приехать?

Внутри повозки, куда не проникал лунный свет, сияющее, чистое лицо женщины было словно еще одной луной, принадлежащей только им двоим.

Она медленно придвинулась ближе, накрыв плечо Томоиэ мягким рукавом, словно утешая ребенка, который после долгих блужданий наконец вернулся домой.

Ясуко заговорила таким тихим шепотом, что даже Митихира, находившийся всего в нескольких шагах снаружи, не мог ее услышать: — Я лишь хотела поскорее увидеть господина.

Томоиэ, оказавшись в теплых, благоухающих объятиях рукава жены, парил, словно во сне. Все тревоги и страдания мгновенно исчезли. В этом мягком сне он хотел что-то сказать человеку из сна, но, задыхаясь, не мог вымолвить ни слова, лишь без всякой причины хотел извиниться: — Прости, это все моя вина, прости, прости…

Ясуко тоже невольно подняла рукав, чтобы вытереть уголки глаз, и тихо пожаловалась: — Господин, что ты плачешь? Ты плачешь, и мне тоже хочется плакать.

Юные супруги обнимали друг друга в этом тесном пространстве, изо всех сил сдерживаясь, то плача, то смеясь.

Томоиэ вдруг опомнился, высвободился из ее объятий и сел прямо. Не обращая внимания на следы слез на лице, он принял строгий, укоризненный вид: — Как ты можешь быть такой неосмотрительной? Разве в твоем нынешнем состоянии можно путешествовать в повозке? Даже шалостям должен быть предел.

— Еще и трех месяцев нет, что такого? — Хотя она была в том возрасте, когда женщины уже много лет замужем и рожают детей, ее мягкий тон, все еще по-детски наивный, как у девушки у весеннего окна, мог в мгновение ока развеять напускной гнев Томоиэ. Ясуко расправила рукава, слегка повернулась несколько раз, демонстрируя, что ее тело все еще свободно двигается.

В те дни, когда Томоиэ пропал без вести, а монахи-воины вели себя агрессивно, неизвестно, как она справлялась, имея на руках и в животе маленьких детей. А неблагоприятные события с Тюгу и тень, нависшая над домом Садайдзина, — будучи членом клана Сэккан-кэ, она также не могла оставаться совершенно в стороне.

Однако сейчас Ясуко лишь демонстрировала легкую улыбку, словно все превратности бренной жизни ничуть ее не коснулись. Подобно какому-то чистому и стойкому растению, выросшему из праха этого мира, она вызывала у Томоиэ чувство собственной ничтожности.

Ясуко медленно взяла его за руку и больше ничего не говорила.

Томоиэ не знал, о чем она думает, лишь крепко сжал ее руку в ответ.

Это тихое, сокровенное время, окутанное пылью, поднятой копытами лошадей и колесами повозки, было подобно ночной росе, исчезающей до рассвета. Но нежный свет этого мгновения был достаточен, чтобы запечатлеться в вечной памяти, превосходящей непостоянство мирских дел.