Глава 3

В ушах раздался подавленный кашель. Чжун Янь Янь приоткрыла веки и постепенно пришла в себя.

Под одеялом было по-прежнему тепло. Чжун Янь Янь вытащила руку из-под одеяла и погладила бабушку Чжун по груди, пока та не смогла восстановить дыхание. Только спустя почти десять минут бабушка смогла снова вздохнуть спокойно и медленно уснула.

Бабушка Чжун, конечно, старая, даже лежа на теплом кане, ее руки и ноги были ледяными, а тело скрутилось, как старая, увядающая осенняя деревяшка.

Чжун Янь Янь тихо вздохнула. Она только что убрала руку и вдруг заметила, что на кончике своего правого указательного пальца появилась капля жидкости. Она была светло-золотистого цвета, размером с горошину, и в ней можно было разглядеть мерцающий свет.

Чжун Янь Янь поднесла палец к глазам и почувствовала незнакомый аромат. Ее затуманенный разум еще не осознал, что произошло, как палец уже инстинктивно положил каплю жидкости в рот.

Золотистая жидкость мгновенно растворилась во рту, и сладкий вкус, превосходящий мед, взорвался на языке, заполнив ее сердце.

На следующую секунду Чжун Янь Янь снова уснула.

— Моя хорошая Янь Янь, вставай! Солнце уже светит!

Бабушка Чжун, закончив завтрак, вернулась в восточную комнату, улыбаясь, потянула за щечку Чжун Янь Янь. Неужели это ей только кажется, но после ночи отдыха кожа Янь Янь стала еще более нежной. Она четко увидела, что на ее розовом личике осталась красная отметина от ее пальца — она лишь слегка сжала щеку, не решаясь прилагать усилия, и не ожидала, что кожа ее внучки окажется такой чувствительной!

Чжун Янь Янь моргнула, быстро проснувшись. Она почувствовала, что после сна стала бодрой, и каждая клетка ее тела словно была вновь активирована, полна энергии.

Ее круглые глаза сверкали, как ручей, а блеск в них был таким ярким, что, глядя в них, можно было потерять голову. Тот, кто долго смотрел ей в глаза, невольно был привлечен ее ясным взглядом.

Она сжала кончик своего правого указательного пальца и вдруг поняла, что действительно нашла сокровище.

Чжун Янь Янь откинула одеяло, потянулась, а затем быстро вскочила.

Сначала, вспомнив, она сложила одеяло и положила его на край кана, открыв небольшую обожженную желтоватую поверхность.

В комнате было тепло. Она надела тяжелые ватные тапочки и пошла в кухню умываться.

Посмотрев на часы, она увидела, что уже за семь. Чжун Синь Жун быстро позавтракал и спешил на работу. На протяжении многих лет он был единственным работником в семье, за день зарабатывающим десять трудовых баллов, и каждый день выходил рано и возвращался поздно.

Бабушка Чжун специально оставила для своей внучки горячую воду для умывания. В такой холодный день умываться холодной водой было бы невыносимо для только что проснувшегося человека.

Чжун Янь Янь, умываясь, думала о том, что ей следовало бы встать пораньше и помочь бабушке с завтраком.

Бабушка Чжун весело вышла из западной комнаты с низким столом, поставила его на теплый кан в восточной комнате. Чтобы сэкономить дрова, печь в западной комнате не топили, когда Чжун Синь Жун был на работе, и Чжун Янь Янь с бабушкой часто грелись в узкой восточной комнате.

Чжун Янь Янь закончила умываться и поставила завтрак на стол.

Завтрак был простым: две кукурузные лепешки, небольшая порция соевой пасты и маленькая чаша каши из кукурузной крупы.

Тем не менее, бабушка Чжун все же пожалела свою внучку и приготовила ей чашку горячего яичного цветка. Теперь Чжун Янь Янь понимала, какое значение имела эта чашка яичного цветка для их нищей семьи. Она выпила половину и отказалась от остального: — Бабушка, я не могу больше пить. Оставшееся ты выпей, хорошо?

Бабушка Чжун нахмурилась и сделала вид, что рассердилась: — Ты еще не поправилась, как же можно не поесть чего-то питательного?

— В молодости я видела много хорошей еды. Быстро выпей яичный цветок, пока он горячий, а то остынет и станет невкусным. Не заставляй бабушку волноваться.

Чжун Янь Янь почувствовала тепло в сердце, осознав искреннюю заботу пожилой женщины. Она улыбнулась и, как вчера, поднесла теплый яичный цветок к губам бабушки: — Бабушка, пей скорее. Если не выпьешь, я буду держать его так долго, что не сможем позавтракать.

Бабушка Чжун наконец увидела упрямство своей внучки и, вздохнув, согласилась выпить яичный цветок.

В доме уже не осталось сахара, и бабушка Чжун несколько раз ополоснула сахарницу, чтобы хоть немного получить сладости. В этой чашке яичного цветка больше ощущался вкус самого яйца, но для бабушки, долго страдавшей от нехватки пищи, это уже было важным питанием.

Чжун Янь Янь с удовольствием ела однообразный завтрак и начала думать, как улучшить питание в семье. В двадцать первом веке она не могла жить без мяса, а сейчас ей приходилось есть кукурузные лепешки. Это было слишком большим контрастом для нее.

После простого завтрака Чжун Янь Янь, опередив бабушку Чжун, начала убирать посуду. Бабушка, переживая за свою внучку, только что поправившуюся после болезни, видела, как Чжун Янь Янь быстро справилась с делами. Она собрала посуду в таз, а затем из угла кухни зачерпнула два ведра холодной воды и тщательно вымыла их.

Вода в ведре была очень холодной. Как только Чжун Янь Янь опустила в нее руки, она задрожала от холода, а ее нежные руки быстро покраснели. Но, к счастью, она была молода и не хотела, чтобы бабушка страдала от холода.

Бабушка Чжун, видя, что не может остановить свою внучку, вышла на улицу в овощной погреб и достала два замороженных кочана капусты, взяла нож и начала их рубить, чтобы покормить кур и утку.

Чжун Янь Янь только что закончила мыть посуду и снова вырвала нож из рук бабушки. На замороженной капусте все еще были кусочки льда. Чжун Янь Янь знала, что бабушка сломала палец, и после долгого лечения смогла немного восстановить его подвижность. Ей не следовало делать тяжелую работу, и если она сейчас будет рубить еду для кур, к вечеру у нее снова начнет болеть рука.

Бабушка Чжун с улыбкой помогла внучке закатать рукава: — Моя Янь Янь такая красивая! Когда в деревне узнают, что ты поправилась, сватовки будут ломиться к нам в дом.

Чжун Янь Янь с улыбкой ответила: — Я не хочу выходить замуж. Я хочу оставаться рядом с бабушкой и заботиться о ней. Брату уже пора подыскать хорошую невесту, а я еще маленькая.

В глазах бабушки Чжун появилось немного грусти: — При выборе мужа важно смотреть на его характер. Деньги — это всего лишь внешнее. Я бы предпочла, чтобы Янь Янь вышла замуж за бедного, но заботливого человека, чем за богатого, который будет с ней плохо обращаться.

Чжун Янь Янь не ответила, только склонила голову и сосредоточилась на рубке жесткой замороженной капусты.

Однако бабушка Чжун не остановилась на этой теме. Она, похоже, долго молчала и, наконец, нашла кого-то, с кем можно поговорить: — Твой брат очень амбициозен. Хотя наша семья уже пришла в упадок, твой отец научил его всему, что мог. Он видел много в жизни. Наша семья не в лучшем положении, но, несмотря на то, что деревенские жители не очень хорошо к нам относятся, Синь Жун предпочел бы оставаться холостяком всю жизнь, чем жениться на ком-то, кто ему не нравится.

Тем временем Чжун Синь Жун, работая на поле, закутался в ватную куртку и сильно чихнул, затем, потянувшись, выпрямился и размял затекшую спину.

Когда бабушка Чжун вспомнила о старых временах, она вздохнула: — Моя Янь Янь такая красивая, не должна быть обманута мужчинами. Я, как человек, который прошел через это, знаю, что некоторые мужчины перед свадьбой будут хорошо относиться к тебе, но после свадьбы могут стать совершенно другими. Не стоит смотреть только на внешность, важен характер.

Чжун Янь Янь, которая провела большую часть своей жизни, работая, теперь, когда все стало стабильным, поняла, что упустила лучшие годы. Поэтому она решила не торопиться и спокойно оставаться одинокой. Говорить с бабушкой о браке и чувствах было для нее чем-то совершенно новым.

Она улыбнулась бабушке Чжун: — Я буду слушать бабушку.

Бабушка Чжун, смеясь, похлопала Янь Янь по руке и подшучивала: — Мы с Янь Янь такие красивые, бабушка должна следить за тобой, не позволять другим увести тебя. Если у тебя кто-то понравится, обязательно скажи бабушке. Не скрывай от бабушки, поняла?

Бабушка — это человек с опытом, она прошла через многое, и слушать ее советы — это верный путь!

Чжун Янь Янь кивнула, но не придала этому значения. Ей гораздо важнее было поддерживать семью и заботиться о своем брате и бабушке.

В конце концов, она не семнадцатилетняя девочка. У Чжун Янь Янь были свои цели в поиске партнера. Она всегда помнила одну фразу, которая стала уроком для многих замужних женщин: «Не выбирай того, кто к тебе хорошо относится, потому что это можно сыграть».

Однако она не знала, что вскоре встретит бедного, но искреннего мужчину, который будет заботиться о ней. И она будет очень довольна, потому что этот мужчина не только будет заботиться о ней, но и будет красивым, что подтвердит вторую часть той фразы: «Если уж выбирать, то выбирай красивого, потому что красота — это не то, что можно сыграть».