Глава 4 (Часть 1)

Он пережил слишком много трудностей, слишком много личных невзгод. В его глазах люди могли быть эгоистичными, но не постыдно эгоистичными. Он много лет не заводил девушку, потому что считал, что не может обеспечить ей лучшую материальную базу. У него было много друзей, но многие из них выбирали только себя. Долгие годы он верил, что собственными усилиями сможет добиться хорошей жизни, однако реальность показала ему, что он, заняв первое место на письменном экзамене, многократно получал отказ, что ему много раз говорили об отсутствии вакансий, когда появлялась возможность продвижения, и что он «ещё молод», и так далее.

Постепенно У Чжи понял, что человек может бороться за свои цели, но при условии, что у него есть право на эту борьбу.

Многие вещи и многие люди не могут действовать исключительно по его собственному разумению.

В конце концов, он был всего лишь обычным человеком.

Почти два дня он не ел и не пил, запершись в соломенной хижине. Старики беспокоились, что У Чжи не выдержит, но ничего не могли поделать с этим молодым чужеземцем. Кроме беспокойства, у них не было другого выхода.

У Чжи ни за что не выходил из хижины. Он то лежал в соломе, уставившись в проникающий сквозь крышу свет, то тихо засыпал, чувствуя себя так спокойно.

— А-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а!

— Старик, он что, сошёл с ума? Мне кажется, что-то не так!

Тетушка У с испугом посмотрела на Дядю У.

— Нет, я вижу по его глазам, что он не сошёл с ума, скорее, он будто что-то осознал. Пока не трогай его. А ты потом сообщи деревенскому старосте Старейшине Лю и Ху Цзы, что чужак очнулся.

У Чжи вышел из соломенной хижины, крича и выплескивая эмоции, затем, шатаясь, подошёл к старику и вдруг опустился на колени. С его растрёпанных, промокших волос непрерывно капали капли воды. У Чжи, не поднимая головы, стоял на коленях перед Дядей У.

— Благодарю вас, Дядя и Тетушка, за спасение моей жизни! Моя фамилия У, имя Чжи. Я родом из маленькой страны на побережье, был ученым. Недавно в моей семье произошла трагедия: родители были зверски убиты бандитами. Чтобы спастись, я бежал на маленькой лодке, но неожиданно попал в шторм. Мне посчастливилось быть спасённым вами, двумя стариками. Моя благодарность безгранична.

У Чжи трижды низко поклонился, касаясь головой земли.

— Молодой человек, скорее вставайте! Вы ещё не оправились. Завтра я приготовлю вам тонизирующее средство, чтобы вы поскорее поправились. Не только мы двое стариков беспокоимся о ваших ранах, но и деревенский староста Старейшина Лю, Сяо Ху Цзы и Ли Хао тоже волнуются за вашу безопасность. Сяо Ху Цзы даже оставил вам полкурицы! Кстати, его мать до сих пор больна и прикована к постели.

С благодарностью сказала Тетушка У.

— Молодой человек, пока оставайтесь здесь. Когда ваше тело восстановится, вы сами решите, уходить вам или оставаться!

Дядя У нетерпеливо отвернулся и медленно вошёл в хижину, продолжая плести свой соломенный плащ.

У Чжи встал и спросил Тетушку У, почему Дядя У вдруг так себя повёл. После терпеливых расспросов он узнал, что во время восстания Желтых Тюрбанов Дядя У и его сын были насильно призваны в армию Желтых Тюрбанов. Позже они были окружены правительственными войсками, и сын Дяди У погиб от рук солдат. Только Дядя У и Тетушка У спрятались в горах, скитались больше года, прежде чем смогли бежать сюда. К счастью, их спас местный староста Старейшина Лю, и они смогли обосноваться.

У Чжи посмотрел на травы, которые Тетушка У заварила для него, затем на куриный суп, приготовленный на столе, и, наконец, на соломенный плащ, который Дядя У плел для него. Глаза У Чжи увлажнились. Вспоминая сложность своей прежней эпохи и глядя на простые нравы здешних жителей, он понял, что, хотя у него больше нет прежних комфортных условий жизни, ему нужна не материальная полнота, а душевное утешение.

В этот момент У Чжи, возможно, действительно начал принимать этот мир, и не потому, что был вынужден, а по собственной воле.

Неизвестно почему, У Чжи вдруг опустился на колени перед Тетушкой У и, задыхаясь, произнёс: — Тетушка У, Дядя У, если вы не против, У Чжи отныне будет вашим родным сыном. Вы будете моими родителями. Ваш сын готов исполнить сыновний долг перед вами, заботиться о вас в старости и проводить в последний путь.

— О Небеса! Небо так благосклонно ко мне! Старик, ты слышал? Наш сын вернулся!

Тетушка У не выдержала искренности У Чжи, отвернулась и начала горько плакать, закрыв лицо руками.

Дядя У, услышав это, отбросил бамбуковые полоски, которые держал в руках, быстро подбежал к У Чжи и помог ему подняться.

— Хорошо, хорошо, хорошо! У Чжи, ты тоже носишь фамилию У, мы теперь одна семья! Завтра я скажу всем в деревне, что ты, У Чжи, не чужак, а мой сын! Сначала выпей немного куриного супа. Когда ты поправишься, я возьму тебя на рыбалку и научу нескольким ремёслам, чтобы, когда мы состаримся, ты не остался без дела и мог нас прокормить. А через несколько дней я поговорю о женитьбе для тебя, чтобы я поскорее мог понянчить внуков, ха-ха!

Дядя У сбивчиво наговорил много всего, а затем, как мальчишка, сам побежал в дом Старейшины Лю, чтобы сообщить радостную новость.

У Чжи ещё долго не мог понять, что произошло, а Дядя У уже ушёл.

Осталась только Тетушка У, которая всё ещё плакала от радости.

В волосах Тетушки У была деревянная жёлтая шпилька, её седые волосы и пожелтевшие, потрескавшиеся руки причиняли У Чжи боль в сердце.

Его сердце болело от мысли, как теперь он сможет обеспечить своим родителям хорошую жизнь.

Спустя долгое время в дом Дяди У стали приходить один за другим многие жители деревни, чтобы навестить У Чжи. Тетушка У поспешно приветствовала каждого и объясняла ситуацию, словно родственники и друзья пришли посмотреть на новую невестку. От этого У Чжи то краснел, то бледнел, чувствуя себя обезьяной в зоопарке, на которую жители деревни указывали пальцами, перешёптываясь и смеясь.

Волосы У Чжи только что были причёсаны Тетушкой У, которая завязала ему пучок серой тканевой повязкой. К счастью, пока У Чжи был без сознания, Тетушка У каждый день протирала ему лицо чистой водой, так что теперь У Чжи выглядел не так уж и жалко.

У Чжи, общаясь с гостями, помогал Тетушке У объяснять своё состояние. Он обнаружил, что все жители деревни очень добры и заботливы.

Некоторые даже принесли ему свои драгоценные лечебные вина и тонизирующие средства, что позволило У Чжи по-настоящему ощутить тепло дома. Хотя все они носили грубую короткую одежду и длинные штаны, а на головах — серые тканевые шапки или пучки, завязанные грубой тканью, и жизнь их казалась очень тяжёлой, У Чжи начал любить это место, любить этот мир, который ему не принадлежал.

Спустя долгое время все вдруг затихли. Оказалось, что Дядя У привёл Старейшину Лю и Ху Цзы. Старейшина Лю пользовался наибольшим авторитетом в деревне. Будучи старостой, он решил немало проблем для многих жителей, поэтому они очень уважали его.

— Тихо, все! Молодой человек только что очнулся, и ему ещё нужно восстановиться. Пусть он хорошо отдохнёт. В другой день, когда брат У поправится, нам будет не поздно собраться и посмеяться вместе.

Сегодня все возвращайтесь по домам!

Хотя дождь только что прекратился, думаю, скоро снова пойдёт сильный ливень.

У Чжи наблюдал за Старейшиной Лю: он был одет в длинную робу из грубой ткани, держал в руке деревянную трость с головой дракона, на голове у него был головной убор, а лицо сияло. Серый тканевый пояс был повязан на талии, а пара туфель из набивной ткани выглядела особенно заметно. Несмотря на то, что ему было за семьдесят, он выглядел бодрым и полным сил, ничуть не проявляя признаков слабости из-за возраста.