Глава 11: Важная персона

Вернувшись в Деревню Юнь, Юнь Чжао первым делом надёжно спрятал золотой слиток и браслет. Он подумал, что его мать, вероятно, никогда в жизни не видела такого большого золотого слитка, и не хотел её пугать. Что касается браслета, Юнь Чжао решил подарить его Жоу Нянь в ночь их свадьбы, чтобы сделать ей приятный сюрприз. Юнь Чжао не знал, сколько стоит этот браслет, но, судя по тому, что Хун Нянцзы выбрала его из целого ящика с драгоценностями, он, должно быть, был хорош, иначе такая личность, как Хун Нянцзы, не стала бы его дарить.

Дни проходили в ожидании. Юнь Чжао не знал, что монголы, которых он помог убить Хун Нянцзы и её людям из Орлиной Скалы, были непростыми личностями. Это событие вызвало огромный переполох, даже встревожив ханскую ставку монголов, которая специально отправила важную персону для урегулирования этого дела. А в Лучэне тоже ждал результатов этого дела человек, прибывший из столицы. Юнь Чжао же просто отсчитывал дни до своей свадьбы с Жоу Нянь.

— Чжао’эр! — позвала мать, сидя у масляной лампы и штопая что-то, обращаясь к Юнь Чжао, который обрабатывал шкуры животных.

— Мама! — отозвался Юнь Чжао.

— Видишь ли, скоро наступит ваш с Жоу Нянь счастливый день, так что завтра ты возьмёшь её и отправишься в Лучэн! — распорядилась мать.

— Зачем в Лучэн? — удивился Юнь Чжао.

— Твой тесть — взрослый мужчина, но он не понимает, и ты тоже, право слово! Жоу Нянь выходит замуж за нашего сына, а она из образованной семьи. Хоть мы и бедны, но не можем её обидеть. Возьми Жоу Нянь, поезжайте в Лучэн, купите ей две новые ткани для одежды и закажите пару украшений, — мать отложила шитьё и посмотрела на Юнь Чжао.

Сердце Юнь Чжао ёкнуло. Неужели мать обнаружила спрятанный им золотой слиток? Иначе откуда у семьи лишние деньги на украшения для Жоу Нянь?

— Мама, все наши деньги ушли на подготовку к свадьбе, и их всё равно не хватает. Откуда у нас деньги на украшения для Жоу Нянь? Не нужно, Жоу Нянь знает наше положение и не обидится, — улыбнулся Юнь Чжао.

— Ну ты, — рассмеялась мать, — если они не обидятся, это потому что у них широкая душа, а мы должны всё сделать как положено. Она встала, зашла во внутреннюю комнату и достала почерневший от времени, блестящий ларец.

Юнь Чжао с любопытством встал и подошёл к столу.

— Я давно готовилась. С тех пор как тебе исполнилось десять, я ждала этого дня. Невестка входит в дом, нельзя же, чтобы всё было слишком скудно, чтобы над нами не смеялись.

— Мать с улыбкой открыла ларец, и Юнь Чжао широко раскрыл глаза: внутри были лишь мелкие, совсем крошечные кусочки серебра.

— Я посчитала, здесь двадцать лянов серебра, этого хватит, чтобы сделать Жоу Нянь комплект украшений. Хоть проба и не самая лучшая, но это всё же серебряные украшения, верно?

— Мама!

— Глаза Юнь Чжао увлажнились. В этих некачественных, мельчайших кусочках серебра он видел сердце своей матери, полное любви к нему.

Мать подняла голову, заметив выражение лица Юнь Чжао, и немного удивилась:

— Что с тобой?

Юнь Чжао отвернулся, ничего не говоря. В сердце матери, наверное, было само собой разумеющимся делать такие вещи для сына.

Он снова присел, приводя в порядок шкуры:

— Ничего, просто дым в глаза попал!

Мать не заметила ничего необычного в Юнь Чжао:

— Завтра сходи к дяде-дедушке и одолжи его сивого мула. Если я не скажу, ты и не вспомнишь. Ты постоянно бегаешь туда-сюда, и эти несколько десятков ли до Лучэна для тебя, конечно, пустяк, но Жоу Нянь когда-нибудь выезжала далеко, ходила по дальним дорогам? Одолжи сивого мула и отвези Жоу Нянь на нём.

— О, я понял! — тихо ответил Юнь Чжао.

— Не жалей денег, все эти двадцать лянов потрать на украшения для Жоу Нянь.

— Угу!

— Завтра ты ещё получишь немного серебра за продажу шкур, не забудь привезти хорошего вина своему тестю. У него только это пристрастие. Он вырастил такую прекрасную девушку, Жоу Нянь, для тебя, так что ты должен быть к нему более почтительным.

Юнь Чжао слушал ворчание матери, а в глазах у него щипало и было горько.

В будущем он обязательно заработает больше денег и не позволит матери больше страдать.

Лучэн, по сравнению с прошлогодней тишиной, теперь изменился до неузнаваемости. Огромная торговая застава, созданная в городе, стала местом обмена между Да Юэ и монголами. Монголы, живущие в пустыне, можно сказать, кроме скота и шкур, нуждались во всём остальном. Будь то посуда, швейные принадлежности, ткани или чай — всего этого было в избытке. На этой торговой заставе можно было найти всё, что угодно. Открытая в Лучэне торговая застава была единственным законным местом торговли Да Юэ с монголами. Известные по всей стране торговые дома прилагали все усилия, чтобы сорвать здесь куш.

Конечно, те, кто смог пробиться на эту торговую заставу и занять лавку, имели непростое прошлое. Без поддержки сзади о заработке здесь можно было и не мечтать.

Кто не знал, что эти монголы щедры и не торгуются при сделках? Несколько кусков хлопчатобумажной ткани, стоивших всего несколько гуаней, здесь можно было обменять на отличного большого быка или на дюжину овец, не говоря уже о чае и других товарах, в которых монголы остро нуждались.

Конечно, хороших коней здесь купить было невозможно. Как Да Юэ запрещало торговать с монголами солью и железом, так и монголы запрещали продавать Да Юэ боевых коней — это были стратегические материалы, уникальные для каждой из сторон.

Хотя пробиться на торговую заставу было трудно, это не мешало другим торговцам приезжать в Лучэн. Хоть они и не могли заключать крупные сделки, но открыть маленькую лавку и продавать всякие безделушки всегда было возможно. Конечно, что касается того, чем они занимались втихую, то, пока их не ловили чиновники торговой заставы, это было их личное дело.

Приток большого количества торговцев привёл к резкому росту цен на недвижимость в Лучэне, особенно на магазины, выходящие на улицу. Арендная плата за них увеличилась в десять с лишним раз. Местные жители сидели дома, радостно пересчитывая серебро. Даже те, у кого не было магазинов на улице, приводили в порядок свои дома, предпочитая переехать в подсобки, лишь бы сдать спальни в аренду. Теперь в Лучэне не было проблем со сдачей жилья, была только проблема в том, что домов слишком мало.

Конечно, улыбались не только местные жители Лучэна. Недавно назначенный генерал Лучэна Сыма Жуй тоже был очень доволен. Мало того, что за несколько месяцев на посту он уже заработал немало серебра, так ещё и был рад тому, что теперь мог напрямую общаться с посланником Первого Принца. Раньше это было немыслимо.

Хотя он и был из клана Сыма, до уровня Первого Принца ему было ещё очень далеко, и только ключевые фигуры семьи имели на это право.

Сейчас он принимал гостя из столицы в недавно открывшемся Тайбайлоу.

Весь второй этаж был забронирован им.

— Господин У!

— Сыма Жуй встал и наполнил бокал сидящему напротив мужчине средних лет.

— Это превосходное Чжуанъюаньхун, специально доставленное из главного филиала Тайбайлоу. Во всём Лучэне его всего несколько цзиней в месяц. Если бы не такой почётный гость, как господин У, я бы не позволил заведению его доставать!

У Сыюань был управляющим, который специально занимался тайными делами Первого Принца. Он контролировал источники финансирования Первого Принца и был чрезвычайно важной ключевой фигурой в его окружении. Сыма Жуй, конечно, должен был всячески ему подлизываться. Раньше у него не было возможности познакомиться с такими людьми.

У Сыюань, глядя на прекрасное вино в бокале, рассмеялся:

— Генерал Сыма, кто же не знает, что крупнейший акционер Тайбайлоу — это ваш клан Сыма? Если вы захотите выпить настоящего Чжуанъюаньхун, разве вам его не достанут? Тем более, что сейчас вы сильно отличаетесь от прежнего.

Сыма Жуй с улыбкой поднял бокал:

— Это всё благодаря заботе господина У и покровительству Первого Принца!

У Сыюань громко рассмеялся:

— Чем я могу вам помочь? Мы просто делаем дела для Первого Принца.

Выпив по глотку вина, Сыма Жуй сказал:

— Господин У, на этот раз серебро монголов было ограблено Шэнь Фэном, и они не могут вовремя оплатить и забрать товар. Что, по-вашему, делать?

У Сыюань улыбнулся:

— Это их дело. Нет серебра — нет товара. Я могу подождать.

— Но такая большая партия военного снаряжения хранится в моём военном лагере. Если это затянется, я боюсь утечки информации, — с беспокойством сказал Сыма Жуй.

У Сыюань взглянул на него, улыбка на его лице исчезла:

— Генерал Сыма, вы уже несколько месяцев занимаете пост генерала Лучэна. Неужели вы до сих пор не полностью контролируете гарнизон Лучэна? Это несколько неожиданно для меня. Господин Сыма Жэнь поклялся мне, что вы абсолютно способны выполнить поручения Первого Принца.

Тело Сыма Жуя напряглось:

— Я знаю, я, конечно, могу всё это сделать. Просто с гарнизоном Лучэна сейчас есть небольшие проблемы, но, пожалуйста, господин У, будьте уверены, я решу их и ни в коем случае не подведу Первого Принца.

У Сыюань сказал: — Вот и хорошо, генерал Сыма, мы свои люди, и я не боюсь говорить прямо. Если эта информация просочится, то и я, и вы, наши головы полетят. Даже ваш клан Сыма не избежит ответственности. Вы, должно быть, понимаете, насколько это серьёзно.

— Я понимаю, я понимаю!

— Сыма Жуй непрерывно кивал, а сам думал: «С Ван Минем нельзя больше тянуть, нужно как можно скорее взять Первый батальон под контроль».