Глава 10: Монгольская принцесса

В глубине великой степи стада скота и овец радостно бродили под солнцем. Некогда пожухлая пустыня покрылась зеленью. Пастухи скакали на конях, громко распевая песни, а в деревянных загонах женщины и старики умело доили скот. Время от времени кто-то быстро проезжал верхом через лагерь.

Всё выглядело так прекрасно.

Но в глубине лагеря, в великом шатре с золотым куполом, богато одетый человек яростно ревел, а перед ним на коленях стояли трое.

— Ацисы, мне нужно, чтобы ты объяснил, как просочилась информация о двухстах тысячах лянов серебра? Как банда Орлиной Скалы узнала об этом? — яростно кричал он.

Ацисы, стоявший на коленях посередине, испуганно поднял голову:

— Вождь, информация точно не просочилась. Люди, которых мы отправили, были воинами, абсолютно преданными племени. Это видно по тому, что все они погибли. Тела всех воинов найдены, никто не выжил. Это должно быть случайностью. Бандиты Орлиной Скалы не должны были знать об этой сделке.

— Ты хочешь, чтобы я доложил Великому хану, используя слово «случайность»? Ты хочешь, чтобы Великий хан отрубил мне голову и использовал её как ночной горшок?

— Гэло был в ярости.

— Ты знаешь, для чего Великому хану нужны эти двести тысяч лянов серебра, Ацисы? Разве случайность может заставить Великого хана простить наш грех? Почему ты не отправил больше людей?

Ацисы в ужасе сказал:

— Вождь, мы должны были притвориться торговым караваном. Если бы мы отправили слишком много солдат для охраны, это привлекло бы больше внимания. Последние несколько месяцев мы отправлялись на торговую заставу, и нас ни разу не атаковали. Я думал, что это безопасно. Кто же знал, что произойдёт такая случайность?

Гэло пнул Ацисы, сбив его с ног:

— Ну хорошо, я тоже случайно отрублю тебе голову, а потом отнесу её Великому хану, чтобы попросить прощения!

Ацисы упал на землю и в ужасе сказал:

— Вождь, пощадите!

— Гэло, это действительно была случайность, и это не вина Ацисы!

— Полог шатра поднялся, и несколько человек вошли внутрь.

Гэло поднял голову, гнев на его лице мгновенно сменился ужасом, и он опустился на колени:

— Принцесса Яардан, как вы здесь оказались?

Яардан, младшая сестра монгольского хана Удэ, хоть и была женщиной, но теперь все вожди в степи знали, что именно она была главным советником хана Удэ. Благодаря её плану Удэ смог одержать верх в борьбе за титул хана, победив всех конкурентов и отправив их на плаху.

Изящные сапожки из оленьей кожи ступали по толстому ковру. Золотая корона удерживала аккуратно заплетённые косички. На её изящном овальном лице не было никаких эмоций. Она прямо подошла к месту Гэло и села. Только тогда Яардан сказала:

— Встань. Ацисы, ты тоже встань.

— Да!

— Гэло поднялся и встал, опустив руки.

Ацисы же, полный благодарности, трижды поклонился до земли, затем поднялся и встал рядом с Гэло.

Яардан вздохнула:

— На этот раз мы были слишком беспечны. Мы недооценили Орлиную Скалу. Из-за этого мы потерпели такой большой провал. Но ничего страшного, двести тысяч лянов серебра — это урок, и он того стоил. Это напоминает нам, что Шэнь Фэна из Орлиной Скалы необходимо как можно скорее устранить, иначе это принесёт невосполнимые потери нашим дальнейшим планам.

Гэло кивнул:

— Принцесса права. Гэло сейчас же соберёт войска и уничтожит эту банду Орлиной Скалы.

Яардан искоса взглянула на него и холодно усмехнулась: — Ты говоришь легко. Если бы Шэнь Фэна было так легко уничтожить, разве он мог бы бесчинствовать в степи десятилетиями? Если бы Орлиную Скалу было так легко взять, зачем бы я лично приехала сюда?

Лицо Гэло покраснело, он опустил голову и не осмелился ответить.

— Ацисы! — позвала Яардан.

— Я здесь!

— Эта сделка должна быть продолжена. Необходимое серебро я уже привезла. На этот раз ты пойдёшь лично. Если что-то снова пойдёт не так, тебе не нужно будет возвращаться. Просто перережь себе горло, и твоя семья будет отправлена в рабство. Случайность может быть только один раз. Повторить ошибку в том же месте — это глупость!

— Подчинённый обязательно выполнит это дело. И привезёт то, что нужно Великому хану!

Яардан вздохнула:

— Эти люди Центральных равнин чрезвычайно жадны. Их цены так высоки, что это раздражает, но ничего не поделаешь, мы можем только покупать у них.

Гэло холодно усмехнулся:

— Принцесса, золото и серебро лишь временно хранятся у них, но оружие и очищенное железо могут принести нам огромную боевую мощь. Думаю, Великий хан скоро поведёт нас, чтобы вернуть все эти деньги, которые мы им заплатили, да ещё и с большими процентами!

Яардан взглянула на него и улыбнулась:

— Гэло, то, что ты так думаешь, показывает, что за эти два года ты действительно сильно повзрослел. Верно, золото и серебро у них — это лишь временное хранение, но оружие, полученное от них, может вооружить наших солдат, а контрабандное очищенное железо может быть использовано для изготовления самых необходимых нам стрел. В эти дни Великий хан будет постоянно выделять деньги. Ты должен усиленно добывать эти вещи у противника, чем больше, тем лучше.

— Да! — Гэло покорно ответил.

— Твои солдаты должны быть всегда готовы. На этот раз я приехала не только для того, чтобы привезти серебро, но и для более важной цели — решить проблему с Шэнь Фэном из Орлиной Скалы.

— Принцесса лично приехала, чтобы разобраться с Шэнь Фэном, хе-хе, тогда его хорошим дням конец!

— Гэло громко рассмеялся.

— Любой камень преткновения на нашем пути будет безжалостно разбит нами, — холодно сказала Яардан.

— Но прежде чем разобраться с Шэнь Фэном, мы должны решить проблемы в Лучэне.

— С вашей стратегией, принцесса, всё пройдёт гладко! — Гэло продолжал льстить.

— Ладно, я, возможно, останусь здесь надолго. Сначала устрой мне место. Мне нужно хорошо отдохнуть. Сегодня я целый день была в пути, очень устала! — нетерпеливо сказала Яардан.

— Принцесса, раз вы приехали, то, конечно, будете жить в моём великом шатре. Я сам найду себе другое жильё! — льстиво сказал Гэло.

Но Яардан не оценила его любезности и с некоторым отвращением взглянула на золотой шатёр Гэло:

— Нет, устрой мне другое место. Поменьше — не беда, главное, чтобы там никто никогда не жил.

— Да, да, я понял! —

В Орлиной Скале, на базе бандитов, Шэнь Фэн смотрел на четыре выстроенных в ряд сундука, полных золота, серебра и драгоценностей, и его гнев рос.

— Дядя, что это за сделка, которая требует столько серебра?

— Шэнь Фэн плюнул.

— Эти ублюдки, они покупают либо оружие, либо очищенное железо. Только эти две вещи отсутствуют в степи. Как только Фэн Цунъи ушёл, в Лучэне, конечно же, повылезали всякие черепахи и ублюдки. Это помощь врагу, это «самоубийство».

Монголы страдают от нехватки железной руды, и им часто не удаётся собрать достаточно оружия и стрел для войны. Если им позволить накопить большое количество очищенного железа, то следующей войны можно и не вести, мы обязательно проиграем.

Выслушав слова Шэнь Фэна, Хун Нянцзы была потрясена:

— Дядя, эти люди из Лучэна слишком смелы. Разве они не боятся вырыть себе могилу?

Шэнь Фэн холодно усмехнулся:

— У людей Лучэна нет такой смелости. За этим делом определённо стоит что-то большее. Мяомяо, я напишу два письма. Ты отправишь одно Ван Миню в Лучэн, а другое попросишь его передать Фэн Цунъи. Он определённо поддерживает связь с Фэн Цунъи. Это дело нешуточное, и о нём обязательно должно узнать правительство.

— Дядя, мы же конные бандиты, поверит ли нам правительство?

— Делай, что можешь, а остальное предоставь судьбе! Удэ не жалеет средств, чтобы в больших масштабах накапливать очищенное железо и оружие. Какова его цель? Разве это нужно спрашивать? Мяомяо, в эти дни вы не должны выходить. Удэ понёс такую скрытую потерю, он определённо не успокоится.

— Да, дядя! —

(Каждая глава будет обновляться ровно в восемь утра.)