Глава 4: Жоу Нянь

Чтение в комнате резко оборвалось, и миниатюрная фигурка встала, поспешно открыла дверь, и из неё выглянуло лицо, сияющее улыбкой, словно цветок.

— Брат Юнь, ты вернулся?

Увидев, что лицо Жоу Нянь, как и говорила его мать, заметно похудело и приобрело болезненный оттенок, Юнь Чжао почувствовал боль в сердце. Заходя в дом, он спросил:

— Дома нет еды?

Жоу Нянь, закрывая дверь, тихо ответила:

— Еда ещё есть, но нужно рассчитывать её на всю зиму. Приходится экономить!

— Не экономьте! На этот раз я принёс много дичи, завтра ещё принесу. Я вернулся, так что вы точно не будете голодать.

Жоу Нянь покраснела и опустила голову.

— Папа, Брат Юнь пришёл, и он принёс кое-что!

— Мм!

— Цинь Сяньшэн, поглаживая свою козлиную бородку, с важным видом сидел за столом, глядя, как Юнь Чжао подходит.

— Юнь-гээр вернулся, да ещё и с такими вещами. А, дома, на самом деле, всего хватает, но раз принёс, так принёс. Садись, садись. Ты отсутствовал полмесяца, наверное, совсем забыл статьи, которые учил недавно? Ну-ка, давай я тебя проверю!

— Папа! — Жоу Нянь, убирая корзину для шитья со стола, укоризненно сказала.

— Брат Юнь только сегодня вернулся, он столько дичи принёс, так устал! Не нужно его мучить.

— Как это мучить? Мудрец сказал: «Если утром познаешь истину, то вечером можно умереть без сожаления». Не читая книг, как понять суть вещей? Не читая книг, как постичь истину? Не…

— Юнь Чжао знал, что если дать Цинь Сяньшэну разговориться, он будет болтать без умолку. Он поспешно поставил флягу для вина на стол.

— Учитель, я принёс вам немного вина!

— А, вино! — Глаза Цинь Сяньшэна тут же сузились, он мгновенно забыл о только что произнесённых наставлениях, и его глаза сощурились от улыбки.

— Хорошо, хорошо! Не зря ты мой ученик, помнишь, что я люблю выпить пару чарок. Жоу Нянь, быстро, нарежь мясо, что принёс Юнь Чжао, тонкими ломтиками, и обжарь немного сушёных бобов вместе. Я хочу выпить. Юнь Чжао, ты составишь мне компанию!

Жоу Нянь надула губы. — Как только вино появилось, он обо всём забыл. Даже не спросил, не столкнулся ли Брат Юнь с какой-либо опасностью в этой поездке. Ну вот же!

Цинь Сяньшэн неоднократно покачал головой.

— Девушки, они такие, их сердца обращены наружу. Я ещё не выдал тебя за Юнь-гэра, а ты уже так ему помогаешь. Если ты выйдешь замуж, разве ты будешь помнить меня, своего отца?

— Папа, что ты такое говоришь?

— Жоу Нянь тут же сильно покраснела, сердито взглянула на него и повернулась, чтобы убежать на кухню.

— Ещё не выпил, а уже пьян!

— Хотя все знали о его отношениях с Жоу Нянь, но официального предложения руки и сердца ещё не было, и Юнь Чжао тоже немного смутился.

— Учитель, читайте, а я пойду на кухню помогать.

Он последовал за Жоу Нянь на кухню.

Глядя на удаляющуюся спину Юнь Чжао, Цинь Сяньшэн удовлетворённо кивнул. Это был ребёнок, которого он вырастил, и его характер был безупречен: щедрый, справедливый и умный. Хотя он очень мало времени уделял учёбе, он всё схватывал на лету. Жаль только, что если бы не проблемы с домашним хозяйством, Юнь Чжао мог бы без труда добиться успеха в учёбе.

Хотя было немного жаль, но Юнь Чжао теперь был хорошо известен в радиусе ста ли. По крайней мере, когда Жоу Нянь выйдет за него замуж, никто не посмеет её обидеть. Он мог быть спокоен, зная, что его дочь найдёт такое пристанище.

Он поднял книгу и снова начал декламировать.

Жоу Нянь отрезала кусок волчьего мяса и принялась стучать по разделочной доске, нарезая его. Юнь Чжао же подошёл к топке и поспешно развёл огонь. Он был легко одет, и за это время у него уже пошли мурашки по коже.

Огонь в топке разгорелся, и Юнь Чжао протянул руки, чтобы погреться. Волны тепла нахлынули, и он невольно довольно застонал.

Взглянув на Юнь Чжао, Жоу Нянь засмеялась:

— В такой холод ты так легко одет, показываешь, какой ты сильный? Осторожнее, не простудись, а то не жди, что я буду за тобой ухаживать.

Юнь Чжао хихикнул:

— Я как раз и рассчитываю заболеть, чтобы ты за мной ухаживала. Ты же знаешь, что моя мама нездорова.

Жоу Нянь фыркнула: — Не говори ерунды, не клич беду! А то и впрямь заболеешь. Быстро сплюнь несколько раз, чтобы все эти недобрые слова ушли!

Тьфу-тьфу-тьфу! Юнь Чжао несколько раз сплюнул. — Готово! — сказал он, смеясь.

— Зачем ты так легко оделся? — снова спросила Жоу Нянь.

— Не то чтобы я хотел легко одеться! — вздохнул Юнь Чжао.

— У меня всего один ватник, и в этот раз, когда я дрался с волками, он весь порвался. Сейчас он дома, мама его зашивает, так что мне пришлось выйти в лёгкой одежде.

Лицо Жоу Нянь побледнело.

— Как это ты дрался с волками? Твоё искусство стрельбы из лука так велико, как волки могли к тебе подобраться?

Юнь Чжао надул губы.

— На этот раз мне не повезло, я чуть не погиб. Столкнулся с целой стаей волков.

И он тут же рассказал Жоу Нянь о той опасной ситуации, естественно, приукрашивая себя, чтобы выглядеть более мудрым и доблестным перед любимым человеком.

Жоу Нянь слушала, и её лицо исказилось от ужаса. Рука её дрогнула, и она вскрикнула: остриё ножа порезало ей палец, и кровь тут же проступила. Юнь Чжао вскочил.

— Ой, какая ты невнимательная! Чего тут волноваться? Я же стою перед тобой живой и невредимый! А теперь вот, палец порезала!

Он протянул руку и крепко сжал рану Жоу Нянь.

— Не двигайся, я сожму посильнее, чтобы кровь не текла. Твоё тело такого не выдержит.