Глава 18

Глава 17

Только что говоривший Се Вэнь взглянул на немногословного Ин Довэня и продолжил:

— По моему мнению, это немного похоже на отвлекающий маневр.

— Расскажи.

— Нападение на Второго Принца произошло на самом деле в прошлом году, и только в этом году появились какие-то зацепки. Это действительно невероятно. Четвертого Принца сначала отправили в Палату судебных обзоров, но Император потребовал, чтобы делом занялся Цензорат, сказав, что в Палате слишком много членов императорской семьи, и он опасается круговой поруки. По моему мнению, Император явно хочет расследовать нападение на Второго Принца, но тайно стремится провести чистку укоренившихся фракций при дворе. Передача дела Цензорату — действительно хороший ход.

— Довэнь, что ты думаешь? — Цинь Вэньлюэ слегка постучал по столу, спрашивая своего бывшего заместителя.

— Ваш подчинённый считает, что слова господина Се очень верны. По возвращении в столицу произошли огромные изменения среди военных чиновников. Ваш подчинённый был назначен Заместителем командира Столичной гвардии, господин Се был повышен до Советника Министерства войны, Сюй Юань стал командиром Военной гвардии, Гэ Цяоси — командиром Гвардии Божественного Дракона, Вэй Цзин — главой Лагеря Тысячи Механизмов и так далее. Ваш подчинённый подумал, что хотя наши ранги невысоки, все это ключевые должности, и все они занимаются родственниками Наложницы Нин.

Голос Ин Довэня был глубоким и низким, он говорил медленно и размеренно, каждое слово попадало в точку.

Цинь Вэньлюэ слегка прищурился, его длинные пальцы время от времени постукивали. Император назначил Се Вэня в Министерство войны; должность Советника Министерства войны, хоть и низка по рангу, но обладает реальной властью, и все чиновники Министерства войны должны будут с этим считаться.

Через некоторое время он вдруг спросил: — А что с Сун Ци?

Сун Ци происходил из заслуженной знати, был наследственным Маркизом У Пин. Несколько лет назад, перед тем как отправиться на северо-запад для обороны, он был в очень хороших отношениях с ним, будучи человеком честным и несгибаемым.

Се Вэнь и Ин Довэнь переглянулись. В конце концов, Ин Довэнь начал говорить:

— Принц помнит последнюю битву?

— ...Не помню. — Он помнил только, что намеренно принял ту стрелу, совершенно не собираясь возвращаться в столицу.

— Когда Принц отправился на северо-запад, он выглядел невредимым, но на самом деле был в прострации. По мнению вашего подчинённого, Принц намеренно не увернулся от той стрелы.

Ин Довэнь говорил ровным голосом, но его выражение лица выражало крайнее недовольство.

Тань Жуйцю, услышав это, невольно прижала руку к груди, про себя ругая этого парня за его чрезмерную преданность, за то, что он собирался умереть на поле боя, — какой же он негодяй!

— Ин Довэнь, я сейчас спрашиваю о состоянии Сун Ци, — холодно сказал Цинь Вэньлюэ.

— Чтобы спасти Принца, Маркиз У Пин бросился вперёд, получил множество тяжёлых ранений, но всё равно не смог полностью защитить Принца. Меч в боку Принца появился именно так. И именно поэтому, когда Принц вернулся в столицу в коме, Маркиз У Пин также вернулся тяжело раненным. Он до сих пор восстанавливается, и Император ни слова не упомянул о Маркизе У Пин, не было ни наград, ни наказаний.

— ...Это хорошо, — тихо сказал Цинь Вэньлюэ.

— Все заместители под моим командованием получили военную власть. Если бы Император щедро наградил Маркиза У Пин, это могло бы вовлечь его в неприятности. — Семья Сун Ци на протяжении трёх поколений была генералами, защищавшими границы. Теперь Император хочет дать ему должность главы Пяти военных округов. Если Сун Ци получит ещё и императорскую милость, это может привести к тому, что он станет бельмом в глазу для других, а что ещё хуже — он может стать первым военным чиновником, которого Император захочет устранить.

Иными словами, отсутствие милости, возможно, означает, что он всё ещё ценит Сун Ци.

— Принц тоже считает, что Император на этот раз вытолкнул Принца в эпицентр событий? — горько усмехнулся Се Вэнь.

— Император прекрасно знает, что нападение на Второго Принца не имеет отношения к Четвертому Принцу. Наказание Четвертого Принца — это всего лишь способ лишить его поддержки, а затем постепенно докопаться до сути и найти настоящего виновника. А я... стал пешкой.

— Именно так, Император явно проявляет чрезмерную благосклонность к Принцу, чтобы люди думали, что он намерен сделать Принца наследником, но... — Дальше Се Вэнь не осмелился говорить, опасаясь неуважения, и сменил тему: — Я думаю, что Император на этот раз использует Четвертого Принца как жертву, явно нанося удар по Четвертому Принцу, но тайно опасаясь Шестого Принца.

— Как так?

— Как Принц думает, почему Император выбрал дочь четырехрангового цензора в качестве главной супруги для Принца?

— Разве не Императорское бюро астрономии рассчитало? — Цинь Вэньлюэ усмехнулся.

Се Вэнь улыбнулся, не подтверждая и не опровергая.

— Это расположение позволяет как наступать, так и отступать, это действительно непростой ход. Если бы Принц не очнулся после брака, Тань Юн неизбежно потерял бы влияние, и первый удар по Второму Принцу был бы нанесён через Тань Юна. Если же Принц очнулся, то благосклонность к семье Тань нельзя забывать, и её, естественно, нужно сильно поддерживать, а к главной супруге также нужно проявлять больше уважения. В таком случае, разве две другие вторичные наложницы в гареме не проявят никакого движения? Одна из них — дочь второго помощника, другая — дочь Герцога, Умиротворяющего Государство. А у семьи Мэн есть родственные узы с Принцем Куанем, который близок с Шестым Принцем. У Герцога, Умиротворяющего Государство, также есть дочь, которая является вторичной наложницей Второго Принца и в прошлом месяце родила императорского внука. Отношения между ними, я думаю, не нуждаются в моих объяснениях.

Тань Жуйцю, слушая за резной перегородкой, покрылась холодным потом, не в силах поверить, что нынешний Император настолько коварен, используя всех придворных чиновников как пешек, не щадя даже собственных сыновей.

— Но вчера я слышал, как Император упомянул, что Тань Юн был подвергнут импичменту своим начальником.

— Да, его подверг импичменту Левый Главный Цензор. Если я не ошибаюсь, Левый Главный Цензор также очень близок с Шестым Принцем, и, конечно, он давно дружит с Принцем Куанем.

Смысл этих слов был более чем ясен.

Тань Жуйцю про себя ругала Мэн Цзилань: не можешь справиться с ней, так ищешь старших, чтобы наказать семью Тань... Но даже если бы та сторона не использовала тайные уловки, по плану Императора, семье Тань, вероятно, всё равно не избежать беды. Жаль, что господин Тань всё ещё воображает, что он породнился с императорской семьёй и мечтает когда-нибудь стать тестем Императора, не зная, что он всего лишь пешка, которую Император может использовать или выбросить. Как это печально.

Цинь Вэньлюэ опустил длинные ресницы и через некоторое время спросил: — Император нездоров?

Се Вэнь на мгновение опешил, увидев, как Ин Довэнь пожал плечами, и ответил: — Император ежедневно проводит утренние аудиенции, должно быть, он здоров.

— Так ли? — Это заставило его задуматься.

Император казался очень терпеливым, шаг за шагом используя уловки, но теперь, похоже, настал момент для сбора урожая. Хаос при дворе длился уже давно, и чистка была необходима, но почему такие жёсткие методы и попытка уничтожить всех разом? Какая ещё может быть причина, кроме того, что Император нездоров?

Старший брат утонул в детстве в императорском пруду, третий и пятый братья умерли от отравления. Теперь Император хочет избавиться от второго и четвертого братьев, и даже шестого брата не щадит. Из принцев остались только восьмой брат и слабоумный девятый брат. Это означает, что Император, вероятно, намерен сделать наследником восьмого принца, сына Наложницы Жун, поскольку её семья не имеет влияния при дворе. В связи с этим, чистка двора кажется разумной.

А у него самого есть только два пути: либо быть принесённым в жертву в этой чистке, либо отличиться и после восшествия восьмого принца на престол стать его помощником в качестве принца.

Судя по тому, как Император вытолкнул его в эпицентр событий, Император хочет, чтобы он выбрал второй путь.

И какой путь ему выбрать?

После того как Сюй Бэнь проводил Се Вэня и Ин Довэня, он всё ещё размышлял над этим вопросом, даже не заметив, как Тань Жуйцю подошла к нему.

— О чём думает Принц? — Цинь Вэньлюэ очнулся, увидев, что она наливает чай, и небрежно спросил: — Мне нужно заступиться за семью Тань?

Тань Жуйцю с сомнением взглянула на него и продолжила пить чай.

— Принц сам едва ли сможет себя защитить, а ещё хочет защищать семью Тань?

— Ты думаешь обо мне так плохо?

— Нет, я просто не хочу, чтобы вы навлекали на себя неприятности. Более того, если вы заступитесь за семью Тань, это может только навредить им ещё больше. — Времена сейчас смутные, иногда бездействие лучше действия.

Цинь Вэньлюэ усмехнулся, самоиронично приподняв уголки губ.

— Я, кажется, стал источником бед. Теперь все будут избегать меня, увидев?

— Ошибаетесь. Когда Принц отправится на утренний приём, не забудьте взять побольше запасных штанов. Боюсь, что многие будут цепляться за ваши ноги и случайно порвут их. Возьмите несколько на смену. — Самым стойким растением в мире является флюгер, он везде и всегда, и даже самый сильный пожар не сможет его уничтожить.

Цинь Вэньлюэ с запозданием тихо рассмеялся и сказал: — Когда халат будет готов, не забудь сшить мне ещё несколько штанов.

Тань Жуйцю фыркнула, про себя ругая себя за то, что сама напросилась, и теперь ей придётся бесплатно шить ему штаны. Какая же она сама себе нашла неприятности!

В конце месяца Цинь Вэньлюэ отправился на утренний приём и официально занял должность главы Пяти военных округов. Однако Император ни словом не упомянул Сун Ци, который защищал Седьмого Принца, что вызвало непредсказуемые настроения при дворе и породило множество слухов. Все склонялись к мнению, что после пробуждения Седьмого Принца выяснилось, что Сун Ци был трусом и не защитил Седьмого Принца, из-за чего тот впал в кому.

Обо всех этих придворных перипетиях Цинь Вэньлюэ обычно рассказывал Тань Жуйцю, если возвращался с приёма рано и не был занят государственными делами.

Но он только что принял военные дела, и они были очень запутанными, поэтому он часто не возвращался в резиденцию по три дня. Тань Жуйцю была рада такой свободе, а также связалась с семьёй Тань, договорившись о подходящем времени для обмена личностями с Тань Сань.

Дата была назначена на четвёртый день Нового года.

Почему был выбран именно этот день?

Потому что это был день рождения Мэн Цзилань, и она попросила Су Матушку устроить банкет.

Тань Жуйцю ничуть не удивилась просьбе Мэн Цзилань, ведь Цинь Вэньлюэ уже почти полностью выздоровел и даже получил должность, а Мэн Цзилань также получила титул и стала Вторичной наложницей Мэн. Конечно, она хотела отметить это событие.

Когда Су Матушка упомянула об этом, она без колебаний согласилась. Это была прекрасная возможность, которая выпадает раз в тысячу лет!

В резиденцию семьи Тань ей было не попасть, но Император не запрещал женщинам из семьи Тань выходить из дома. Кроме того, с тех пор как она вышла замуж, она ещё не возвращалась в родительский дом. Теперь, когда в резиденции Седьмого Принца устраивают банкет, появление женщин из семьи Тань было вполне естественным и не вызовет никаких подозрений.

Дело было решено, и Тань Жуйцю великодушно позволила Мэн Цзилань устраивать пышные закупки, а сама наслаждалась спокойствием. Только вот почему-то у Су Матушки было не очень хорошее выражение лица.

— Что случилось, Матушка? — Тань Жуйцю только что поужинала, когда увидела Су Матушку, вошедшую в комнату с мрачным лицом.

— Госпожа, вам следует немного приструнить своих служанок.

— Что случилось? — Су Матушка немного колебалась, но в конце концов заговорила.

— В последнее время по резиденции ходят слухи, что ваша личная служанка, выходя из резиденции, устанавливала связи со слугами других домов. В резиденции Принца есть правило, что слугам запрещено общаться со слугами других домов, чтобы избежать ненужных проблем.

Подробнее