Глава 3

Тань Жуйцю, однако, не верила этому объяснению.

Обычно в княжеских резиденциях размещают лишь отряд стражников, но никак не тяжёлые войска. Разве что кто-то желает Седьмому Принцу смерти.

Хотя это и неприятная новость, возможно, она станет возможностью. Например, если Седьмой Принц умрёт от нападения, она избежит смертельной опасности, или если на резиденцию нападут, она сможет сбежать в суматохе… Подумав об этом, она тайно сложила руки в молитве, прося нападения на резиденцию, чтобы поскорее сбежать.

— Мисс, ваши веки свинцово-тяжёлые, вам пора спать, — заботливо напомнила ей Юйлу.

Тань Жуйцю изо всех сил старалась держать глаза открытыми, но, немного подумав, решила сдаться. К чёрту всё, лодка доплывёт до моста и сама выровняется. Она ужасно устала, голова совсем не соображала, так что лучше сначала поспать!

Кто вообще сказал, что лодка доплывёт до моста и сама выровняется? Разве они не знают, что лодка, доплыв до моста, может и врезаться в причал?

— Полегче, полегче, ты мне волосы сейчас вырвешь, — тихо простонала Тань Жуйцю.

— Мисс, вы не можете винить меня. Я зову вас уже целый час, но вы никак не просыпались. Матушки и управляющие из княжеской резиденции уже ждут снаружи, вы думаете, вы можете заставлять их так долго ждать? — недовольно сказала Юйлу, ускоряя движения рук и ловко укладывая волосы в пучок «Пион», украшая его парой золотых шпилек-фениксов с кисточками и несколькими цветочными заколками.

— Хватит, достаточно, не превращай мои волосы в игольную гору, — быстро остановила Тань Жуйцю попытки Юйлу воткнуть ещё цветы ей в голову.

Она и так уже сияла золотом, если добавить ещё, она боялась, что ослепнет.

— Мисс, теперь вы Ванфэй.

— Поддельная, — поэтому не нужно было увешиваться золотом и драгоценностями, чтобы произвести впечатление.

Юйлу хотела что-то сказать, но снаружи уже послышался торопливый голос матушки Вэнь. Ответив ей, она поспешно помогла Тань Жуйцю встать, поправила на ней длинную рубашку цвета персика с вышитыми золотыми розами и юбку из сотни лепестков того же цвета, а затем взяла мягкую дымчатую вуаль и закрыла ею лицо, оставив открытыми только глаза.

— Почему дымчатая вуаль? Разве нет другой? — тихо запротестовала Тань Жуйцю.

Это же для закрытия окон, а не для лица… Неужели она настолько неприглядна?

— Матушка Вэнь сказала, что так лицо будет менее заметно.

— Может, тогда маску наденем? Как тебе такая идея? — саркастически сказала она.

Юйлу задумалась: — Точно!

Ясные чёрно-белые глаза Тань Жуйцю, казалось, готовы были извергнуть пламя. Если бы её руки не были отягощены золотыми и нефритовыми браслетами, она бы точно ударила Юйлу по голове.

Как раз в этот момент матушка Вэнь снова спросила что-то снаружи, и Тань Жуйцю, потянув Юйлу, прошла через резную перегородку в маленькую гостиную рядом со спальней. Усевшись, она велела Юйлу открыть дверь.

Как только дверь открылась, Тань Жуйцю поняла, что количество людей снаружи намного превосходит её ожидания. Она думала, что придут только матушки и управляющие резиденции, но оказалось, что прибыли даже две вторичные наложницы. Неудивительно, что матушка Вэнь так торопилась, дважды подгоняя их из-за двери.

— Старуха приветствует Ванфэй, — первой вошла женщина лет сорока с небольшим, с ещё довольно изящным лицом. В волосах у неё была только одна белая нефритовая шпилька, на ней была жушань цвета лотоса с перекрестным воротом, подол которой был искусно вышит узорами «жуи», а сверху — вороново-зелёный бэйцзы с вышивкой по краю и распашным воротом. Когда она поклонилась, её юбка и одежда оставались неподвижными, поза была изящной. Поднявшись, она невозмутимо, но с острым взглядом посмотрела на Тань Жуйцю.

Тань Жуйцю смотрела на неё, и почему-то ей показалось, что она знакома, будто где-то уже встречала её, но никак не могла вспомнить. Задумавшись, она очнулась только тогда, когда Юйлу пнула стул ногой, и, намеренно понизив голос, с улыбкой сказала: — Матушке Су не нужно быть такой вежливой.

Матушка Су пристально посмотрела на неё, подумав, что, хотя она только что прибыла в резиденцию, она, кажется, уже неплохо осведомлена о местных слугах.

Она махнула рукой назад, и подошла девушка в небесно-голубой жушань с перекрестным воротом, вышитой серебряными цветами. Она сдержанно и сосредоточенно поклонилась Тань Жуйцю.

— Приветствую Ванфэй. Ваша слуга — управляющая резиденции, госпожа Ху.

Тань Жуйцю слегка кивнула ей.

Говорили, что большинство слуг в резиденции прибыли несколько лет назад из дворца вместе с Седьмым Принцем, когда он покинул дворец и основал свою резиденцию. Особенно матушка Су, которая раньше была дворцовой чиновницей, а эта управляющая была выбрана лично матушкой Су. После выхода из дворца она вышла замуж за управляющего поместьем Седьмого Принца.

Все эти новости матушка Вэнь нашептывала ей перед свадьбой.

Слушая, как матушка Су поочерёдно представляет управляющих матушек и госпож резиденции, Тань Жуйцю невольно украдкой взглянула на матушку Вэнь и матушку Ван, стоящих у двери. Обе выглядели очень дружелюбно, тихо приветствуя людей, а затем незаметно бросили взгляд на двух вторичных наложниц, оставленных за дверью.

Хм… ей тоже показалось немного странным. По логике, матушка Су должна была сначала пригласить двух знатных вторичных наложниц.

Пока она размышляла, снаружи вдруг раздался громкий голос: — Я говорю, матушка Су, даже если Ванфэй нужно ознакомиться с резиденцией, не стоит так торопиться. Тела вторичных наложниц драгоценны, а солнце снаружи палящее. Как можно заставлять их так долго стоять снаружи?

Тань Жуйцю подняла глаза и увидела, что это была матушка одной из вторичных наложниц, которая улыбалась, словно миролюбие приносит богатство, но слова её были весьма остры.

Матушка Су слегка подняла глаза и невозмутимо сказала: — Тело госпожи Мэн драгоценно, поэтому прошу госпожу Мэн вернуться в свои покои. Если с её телом что-то случится, старуха не сможет взять на себя такую ответственность.

— Я говорю, матушка Су из дворца, как же она может не знать правил? Почему она называет наших вторичных наложниц госпожами? — Матушка Чэнь нахмурилась, и её старое лицо мгновенно потемнело. — Наши вторичные наложницы были назначены Седьмому Принцу самим Императором.

— Матушка Чэнь, у предков есть наставление: кроме главной жены, все остальные — наложницы. Чтобы называться вторичной наложницей, нужно сначала получить титул. Если Принц не даровал титул, откуда взяться вторичной наложнице? — Видя, что лицо матушки Чэнь потемнело, словно в неё ударила молния, матушка Су невозмутимо продолжила: — Если матушка Чэнь не верит, старуха может лично сходить в Двор Императорского Клана и принести Нефритовый реестр, чтобы матушка Чэнь убедилась.

Матушка Су не оставила ни капли уважения, и выражение лица матушки Чэнь мгновенно менялось несколько раз, пока она, наконец, не поджала губы, опасаясь, что чем больше она скажет, тем больше насмешек вызовет.

Тань Жуйцю была поражена и от всего сердца восхищалась этой бывшей дворцовой чиновницей.

Матушка Су была права, Император поступал точно так же: чтобы стать наложницей, нужно было получить титул. Без титула, конечно, их называли госпожами. Однако, как правило, из-за их знатного статуса и того, что они были назначены Императором, их, естественно, считали вторичными наложницами.

Особенно эта госпожа Мэн была из знатного рода, её отец был Вторым помощником при дворе, и многие члены семьи Мэн занимали официальные должности. Матушка Су, должно быть, знала это лучше неё, но её отношение оставалось твёрдым, она ни в чём не уступала, не давая ни малейшей поблажки, и прямо унизила её. Оставалось только гадать, не обидела ли эта госпожа Мэн когда-то матушку Су.

После того как матушка Су закончила представлять всех управляющих матушек и госпож резиденции, она увидела, что две госпожи всё ещё ждут снаружи, и велела пригласить их в гостиную.

— Младшая сестра приветствует старшую сестру, — Мэн Цзилань опередила другую госпожу, пристально осматривая Тань Жуйцю с головы до ног, и слегка скривила губы, полные презрения. — Почему лицо старшей сестры закрыто мягкой дымчатой вуалью? Лицо испорчено и неприглядно, или вы привыкли использовать занавески вместо вуали?

Уголки рта Тань Жуйцю дёрнулись дважды, она действительно не знала, как реагировать на этот вызов.

Во-первых, её репетиции с матушками не включали появление вторичных наложниц. Во-вторых, когда человек старше тебя называет тебя старшей сестрой, да ещё и с такой прямой и грубой насмешкой, это заставляет пессимистично смотреть на будущее этой княжеской резиденции.

— Госпожа Мэн, по правилам, Ванфэй является главной женой, а вы всего лишь наложница. Как вы смеете вмешиваться в дела госпожи, тем более использовать такие легкомысленные слова? — невозмутимо сказала матушка Су, заставляя Тань Жуйцю невольно бросить на неё восхищённый взгляд.

— Если я и наложница, то по крайней мере наполовину хозяйка! А вы всего лишь служанка, когда это хозяевам позволялось вмешиваться в разговор с такой старухой, как вы! — Мэн Цзилань решила свести старые счёты с матушкой Су, которая давно ей не нравилась и унижала её несколько раз. Как она могла проглотить это?

Матушка Су собиралась открыть рот, но Тань Жуйцю уже перебила её.

— Раз госпожа Мэн ясно понимает, что она всего лишь наполовину хозяйка, то ей следует соблюдать приличия, подобающие наполовину хозяйке. Матушка Су — дворцовая чиновница, и то, служанка она или нет, не вам решать. Будучи дочерью чиновника из знатной семьи, вы ведёте себя крайне неприлично.

В глазах матушки Су мелькнуло удивление, а Тань Жуйцю, произнеся эти слова, тут же пожалела, что не откусила себе язык.

Посмотрите, что она делает! Она всего лишь временная актриса, а уже начала поучать людей… Она всегда стремилась к мирному сосуществованию, но сегодня сама спровоцировала конфликт. Она подумала, что виной всему недосып и неясность в голове.

— Вы!

— Цзилань, хватит, ты сегодня уже достаточно себя опозорила, — тихо остановила её другая, долго молчавшая госпожа, Гун Юньзай.

— Моё дело, не ваше! — С этими словами Мэн Цзилань сердито повернулась и ушла, за ней последовали более десяти матушек и служанок, что выглядело весьма внушительно.

Краем глаза Тань Жуйцю заметила, как лицо матушки Су потемнело, она, казалось, была крайне недовольна поведением Мэн Цзилань, даже скрывая некое раздражение. Она тайно запомнила это, думая, что если Мэн Цзилань будет злобно её притеснять, то матушка Су будет лучшим выбором для обращения за помощью.

Внезапно стул снова пнули, и Тань Жуйцю очень хотелось сказать Юйлу, чтобы в следующий раз она не пинала так сильно. Такие явные движения, кто же не поймёт, что она делает?

Глубоко вздохнув, она перевела взгляд на лицо Гун Юньзай и невольно восхитилась, какая же она красавица. Если Мэн Цзилань была яркой, как утреннее солнце, то Гун Юньзай была изящной, как ясное лунное сияние. Лица обеих были безупречно прекрасны, как картины, но низкое качество характера первой всё же несколько портило её красоту.

Подробнее