Глава 8 (Часть 1)

На следующий день, еще до рассвета, Кан Ин стащила Се Ци с кровати. Тот, как обычно, начал громко плакать, но слез не было.

— Вот твоя любимая яичная запеканка с креветками, — Кан Ин взяла миску у служанки и поднесла ее к лицу Се Ци. Мальчишка посмотрел сквозь пальцы, понюхал и, убедившись, что пахнет вкусно, наконец, перестал плакать.

— Чего ревешь, как девчонка? Твоя мать велела не опаздывать в школу. Давай, ешь быстрее! Нам пора выходить.

Обжегшись горячей запеканкой, Се Ци не смог ей возразить. Кан Ин знала, что выбрала самый подходящий момент.

Как и ожидалось, Кан Ин и Се Ци пришли в академию первыми. Даже раньше, чем зубрилы из класса «А», которые встают с петухами, чтобы учить уроки.

— Сиди тихо и читай, а я пойду прогуляюсь.

Кан Ин, конечно, не могла усидеть на месте и, оставив Се Ци в классе, вышла.

В академии было тихо. Яркие лучи солнца пробивались сквозь бамбуковые листья, а на кончиках листьев сверкали капли росы. Кан Ин сделала глубокий вдох, и тут за спиной послышались тихие шаги. Кто-то подошел к ней и остановился.

— Неужели кто-то пришел раньше меня? — пробормотал этот кто-то.

Это была девушка примерно одного возраста с Кан Ин, одетая во всё зелёное. У неё было длинное лицо, высокий рост и узкие глаза. Вся она напоминала тонкую ветку ивы. Девушка с набитой книгами сумкой спокойно смотрела на Кан Ин.

— Ты кто? Новенькая? — спросила она с некоторой надменностью в голосе.

Присмотревшись, Кан Ин заметила, что девушка немного похожа на её знакомого, Юй Е. Она не училась с Кан Ин в одном классе, значит, была из класса «А». Раз пришла так рано, то, должно быть, такая же зубрила, как и Се Ци. Кан Ин, разглядывая её, уже догадалась, кто это.

— Юй Шужэнь, ты так рано пришла! — с улыбкой сказала Кан Ин.

Девушка явно удивилась и, нахмурившись, переспросила:

— А ты кто?

— Угадай, — загадочно улыбнулась Кан Ин.

Юй Шужэнь закатила глаза, не желая играть в эти игры. Она окинула Кан Ин взглядом с головы до ног.

— Кан Ин, кажется, тебя так зовут? — спросила она.

От этого презрительного взгляда у Кан Ин по спине побежали мурашки.

Она раньше не видела Юй Шужэнь, но слышала о «первой красавице Хуаньчэна», да и Юй Е иногда жаловался на свою сестру. До этого момента Кан Ин представляла её себе послушной, скромной и образованной девушкой… Но сегодня она выглядела совсем иначе.

Кан Ин почесала голову, не желая сдаваться. Она гордо подняла подбородок.

— Да, я Кан Ин. И что?

Юй Шужэнь ничего не ответила и направилась к классу «А». Кан Ин осталась стоять на месте и смотрела, как она открыла дверь, села за парту и начала спокойно читать.

«Вот чёрт, эта Юй Шужэнь возомнила о себе невесть что», — подумала Кан Ин, чувствуя раздражение от этой утренней стычки.

Она всё ещё стояла, обдумывая план мести, когда кто-то постучал ей по голове. Обернувшись, она увидела Ли Шичжи с лёгкой улыбкой на лице.

Только что ушла та, кто испортил ей настроение, как тут же появился другой.

Кан Ин быстро отступила назад, прикрывая голову и настороженно глядя на Ли Шичжи. Тот продолжал улыбаться.

— Сегодня ты не опоздала. Молодец!

Неожиданная похвала согрела душу Кан Ин. В лучах утреннего солнца лицо Ли Шичжи сияло. Кан Ин протянула ему зонт, который всё это время держала в руке, и поблагодарила.

Ли Шичжи взял зонт. На ручке, там, где её держала Кан Ин, ещё оставались капельки пота. На этот раз он не стал вытирать руку за спиной. Кан Ин вздохнула с облегчением.

Чтобы избежать неловкого молчания, Кан Ин указала на класс «А» и сказала:

— Она рано пришла.

Ли Шичжи поднял голову и, посмотрев в окно класса «А», увидел Юй Шужэнь, читающую вслух. Он с удовлетворением улыбнулся.

— Юй Шужэнь… Она не такая, как вы. У неё есть свои цели, — пробормотал он.

Эти слова задели Кан Ин. Что значит «не такая, как вы»? Как будто Юй Шужэнь — небесная фея, а она, Кан Ин, — служанка!

Кан Ин хотела возразить, но Ли Шичжи уже подошел к двери класса «А» и поздоровался с Юй Шужэнь.

Кан Ин видела, как Юй Шужэнь, которая только что смотрела на неё с таким пренебрежением, встала и обменялась с Ли Шичжи парой фраз.

Затем Юй Шужэнь показала Ли Шичжи книгу и задала какой-то вопрос. Ли Шичжи, слегка наклонившись, начал объяснять. Закончив, они ещё немного поговорили. Кан Ин наблюдала за ними, боясь пошевелиться.

Стоя посреди двора, Кан Ин видела профиль Ли Шичжи. Он улыбался так же мягко, как и обычно, но в этой улыбке было что-то другое. Кан Ин заметила эту разницу.

Ли Шичжи выглядел более расслабленным и счастливым, чем обычно.

Высокомерная Юй Шужэнь притворялась скромницей, а лицемерный Ли Шичжи забыл о своей обычной вежливости.

Кан Ин почувствовала себя так, словно в неё ударила молния, выжигая всё дотла.

Она отгоняла от себя эту мысль, но не могла не признать, что, несмотря на всю фальшь, эти двое составляли красивую картину. Золотистый солнечный свет, пение птиц, аромат цветов — всё вокруг создавало приятную и дружелюбную атмосферу, которую не хотелось нарушать.

Кан Ин долго стояла во дворе, чувствуя себя лишней.

Время занятий пролетело незаметно. После уроков Се Ци снова подошел к Ли Шичжи с вопросами. Кан Ин ждала его во дворе, думая: «И ты туда же, как Юй Шужэнь, не отпускаешь Ли Шичжи».

Постойте, почему её мысли снова вернулись к Юй Шужэнь? Кан Ин украдкой выглянула из-за угла класса «А».

Урок в классе «А» ещё не закончился. Наверное, господин Ху снова задержал учеников. Те, впрочем, выглядели спокойно, как будто это было обычным делом.

Юй Шужэнь сидела в центре класса. Кан Ин сразу её заметила.

Она облокотилась на спинку стула и слушала учителя, как заправская глава банды. Господин Ху сказал что-то смешное, и весь класс рассмеялся. Юй Шужэнь тоже слегка улыбнулась, наклонила голову и что-то шепнула мальчику рядом. Тот тут же почтительно наклонился к ней и начал энергично кивать, соглашаясь с ней.

Похоже, Юй Шужэнь не только перед ней строила из себя важную персону. Она всегда была такой.