Глава 12 (Часть 2)

Ши Юньтай снова повернулся к девушкам, поклонился и с извиняющейся улыбкой сказал:

— Моя сестра Нин уже здесь. Благодарю вас за внимание, дамы. Прощайте.

Взгляды девушек, полные восхищения, сменились на враждебные. Все как одна уставились на Цин Нин, но, зная её крутой нрав, неохотно разошлись.

Кто-то всё ещё не терял надежды и бросил вслед Ши Юньтаю ароматический мешочек:

— Господин Ши, в следующий раз обязательно прогуляемся вместе!

Когда все ушли, Цин Нин повернулась к своему другу детства, с которым не виделась много лет.

На миловидном лице Ши Юньтая играла застенчивая улыбка. На волосах застрял белоснежный лепесток зимней сливы. Его лисьи глаза, встретившись с её взглядом, лучились невинным дружелюбием.

Он заметил её взгляд и, сняв лепесток, растёр его пальцами. Крошечное белое пятнышко на кончике его пальца контрастировало с ярко-красными губами, делая его похожим на демона, питающегося костным мозгом.

«Ну разве он не лис, высасывающий из людей все соки?» — подумала Цин Нин, но на её лице сияла радостная улыбка, выражающая восторг от долгожданной встречи.

— Двоюродный брат Ши, ты ничуть не изменился, всё такой же красавец,— сказала она.

— Давно не виделись, — ответил Ши Юньтай с улыбкой. — Сестра Нин тоже выглядит великолепно. Интересно, сколько ещё красавиц ты успела очаровать? Я только вернулся с севера и совсем не знаю, что интересного появилось в Цзиньлине. Ты должна показать мне всё самое лучшее.

Цин Нин убрала его руку и мягко сказала:

— Раз уж мы так хорошо знаем друг друга, зачем эта показная близость?

— Между нами такая связь, что плохого в небольшом проявлении чувств? — спросил Ши Юньтай.

— Не хочу быть твоим щитом, — ответила Цин Нин, и на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Твоя близкая подруга, госпожа Ду, чуть не съела меня живьём. А в прошлом месяце какая-то танцовщица по фамилии Линь заявила, что беременна от тебя. Не стоит показывать мне, невинной девушке, все твои любовные похождения.

Ши Юньтай обернулся. Его глаза сверкали в обрамлении чёрных как смоль волос.

— А как же ты, невинная девушка, — спросил он с улыбкой, — у тебя опыта с девушками больше, чем у меня?

Ши Юньтай и Цин Нин познакомились в детстве, подравшись из-за редкого пиона «Золотая яшмовая пиония». Потом они снова сцепились, пытаясь свалить друг на друга вину за разбитую вазу из перегородчатой эмали с инкрустацией нефрита. Но когда Цин Нин подросла и стала настоящей хулиганкой, они неожиданно нашли общий язык и каждый год вместе посещали увеселительные заведения.

Из всех детей семьи Се, пожалуй, никто не был так близок с ним, как Цин Нин.

Когда-то Цин Нин считала его своим лучшим другом, но, пройдя через многое, теперь испытывала смешанные чувства.

Они обогнули искусственную гору и вышли к берегу озера. На берегу Се Цунчжи запускал воздушного змея со служанками. Если бы Се Сысяо увидел это, он бы устроил ему взбучку. Но сейчас дома были только управляющий и женщины, поэтому все смотрели сквозь пальцы на его забавы.

Ши Юньтай уселся в беседке, снял меховую шубу и достал из-за пояса флягу с вином.

— Это абрикосовое вино с юга, — сказал он. — Хочешь попробовать?

Цин Нин села напротив него, налила немного вина в маленькую чашечку, попробовала и сказала:

— Ничего особенного.

Ши Юньтай взглянул на неё и вдруг сказал:

— Я помню, ты всё время говорила о янтарных бусинах. Поэтому я выбрал для тебя нитку из тех, что привезли с севера в качестве дани. Тебе нравится?

Наверное, это был один из тех подарков, что он присылал. Но она велела Люгуан убрать их и теперь никак не могла вспомнить. Поэтому уклончиво ответила:

— Нравится. Но я боюсь их испортить, поэтому не ношу.

Он рассмеялся, и его взгляд стал холодным:

— Я пошутил. Никаких янтарных бусин нет.

Цин Нин замолчала.

Она вспомнила, что раньше подарки Ши Юньтая всегда были ей по душе, и она обязательно надевала их, чтобы похвастаться.

Но теперь, вернувшись в прошлое, она уже не помнила всех этих мелочей.

Она смущённо отвела взгляд. К счастью, этот холодный блеск в его глазах исчез так же быстро, как и появился. Он снова стал прежним нежным и ласковым.

— Почему ты так изменилась? — спросил он.

Цин Нин молчала, опустив голову. Ей казалось, что она осталась прежней, но Ши Юньтай, как никто другой знавший её, конечно же, заметил перемены.

Хотя семья Ши была знатной, Ши Юньтай не был её настоящим двоюродным братом. Их отношения были примерно такими же, как с Цуй Сюэин. Цин Нин считала, что ничем ему не обязана, но впоследствии он был одним из тех, кто оказывал на неё давление.

Очевидно, в глазах окружающих дружба действительно ничего не стоит по сравнению с выгодой.

Ши Юньтай отпил вина из цветков абрикоса и, прищурив лисьи глаза, с интересом посмотрел на Се Цунчжи:

— Слышал, молодой господин Се, напившись, любит раздеваться и купаться в бассейне. Интересно, правда ли это?

Цин Нин взглянула на него.

Раньше они с Ши Юньтаем разыгрывали всех детей семьи Се. Если бы не защита Се Сысяо, их бы давно зашили в мешки.

Сейчас Ши Юньтай казался гораздо спокойнее, но она знала, что под этой красивой оболочкой скрывается коварная душа, способная на любую подлость.

Цин Нин подозвала Жоюэ, передала ей флягу и что-то тихо ей сказала, после чего с улыбкой посмотрела на Ши Юньтая.

— Если меня будут ругать, то и тебя тоже, — сказал Ши Юньтай. — Чего ты на меня смотришь?

— Те слухи, что ты слышал, ложь, — невозмутимо ответила Цин Нин. — Двоюродный брат Цунчжи, напившись, начинает называть всех мужчин «сынок». Я велела Жоюэ привести его сюда.

Ши Юньтай посмотрел на неё с немым укором.