Глава 3 (Часть 2)

В прошлой жизни у неё всегда были очень хорошие отношения с этим дядей. Говорят, племянник похож на дядю по материнской линии, и старший господин Се тоже считал, что из всех младших родственников она больше всего похожа на него. Поэтому он часто брал её с собой кататься на лошадях и стрелять из лука, помогал ей с уроками.

Однако вся эта любовь оказалась очень хрупкой. Ведь он был не только дядей Цин Нин, но и главой могущественной семьи Се, первого знатного рода. Его заслуги затмевали государя, власть была безгранична, награды неисчислимы, вплоть до высших почестей вроде девяти даров и права входить во дворец с мечом.

Се Сысяо, в молодости необузданный повеса, и в зрелые годы не был лишён хитрости и амбиций.

Просто в прошлой жизни Цин Нин слишком сильно полагалась на него и доверяла ему, оттого и испытала такую боль и горечь позже.

Подумав немного, Цин Нин велела Жоюэ помочь ей переодеться в костюм для верховой езды и с лёгкой улыбкой на лице отправилась на встречу.

Се Сысяо жил в Павильоне Чжуйцзинь. Павильон Чжуйцзинь находился в переднем дворе, был очень просторным и светлым. Под ним располагалось подземное помещение, способное вместить более трёхсот стражников. Главный зал был отделан лакированной черепицей, золотыми украшениями, серебряными и золотыми колоннами, украшен жемчужными занавесями и нефритовыми дисками — верх роскоши и мастерства, что ясно свидетельствовало о могуществе семьи Се.

Когда Цин Нин подошла, она увидела, что во дворе люди тренируются в кулачном бою. Поскольку Се Сысяо в молодости водил войска на поле боя, заработав для семьи Се это несметное богатство, он и в этом возрасте продолжал часто тренироваться с солдатами, ездить верхом и стрелять из лука.

Она уже собиралась войти, как увидела у ворот молодую девушку, которую остановили и не пускали внутрь.

Это была вторая барышня, Се Юйчжу. Она оттолкнула слуг:

— Пустите меня!

Слуги покачали головами, отказываясь.

— Мой отец так редко бывает дома! Если я не увижусь с ним, я вам устрою! — вспылила Се Юйчжу.

Слуги по-прежнему не уступали, но, увидев стоявшую рядом Цин Нин, тут же расступились.

— Почему ей можно входить, а мне нет? Вы просто смотрите, кто перед вами! — возмутилась Се Юйчжу.

На лице стражника появилось странное выражение:

— Если бы барышня обладала таким же боевым искусством, как барышня Нин…

На губах Цин Нин появилась лёгкая улыбка.

Эти стражники действительно смотрели, кто перед ними. С тех пор как в четырнадцать лет она побила генерала Северной армии, занимавшего десятое место в иерархии, никто больше не смел смотреть на неё свысока. А когда в пятнадцать лет она десятью стрелами подряд сбила все красные кисточки с голов противников, они стали обходить её стороной.

Цин Нин, приподняв бровь в сторону Се Юйчжу, направилась к кабинету. В кабинете её дядя Се Сысяо отчитывал сына. У него было двое сыновей: старший, Се Цунчжи, был ещё большим повесой, чем Цин Нин, но в боевых искусствах уступал ей — настоящий бездельник из знатной семьи. Сейчас он стоял, понурив голову, и выслушивал нагоняй. Второй сын, Се Цзиньчжи, был более тихим, любил читать, но умом не блистал и был очень завистлив.

Оба двоюродных брата не отличались талантами. Позже, после смерти дяди, их дела пошли плохо, и несколько представителей боковых ветвей семьи Се затмили их.

Увидев вошедшую Цин Нин, дядя тут же понизил голос и с улыбкой велел ей:

— Садись пока, выпей чаю. Этот твой брат совсем распустился, нужно преподать ему урок.

Он был красивым мужчиной средних лет: длинные брови, узкие глаза, под губой — аккуратная бородка. Когда он улыбался, его черты смягчались, делая его ещё более приветливым. Глядя на него, Цин Нин на мгновение растерялась.

Десять с лишним лет родственных уз были на самом деле тяжелее его привязанности. В её юности Се Сысяо баловал её почти беспредельно, любил постоянно хвалить её перед всеми, воспитав в ней характер ещё более гордый и своевольный, чем у Се Юйчжу и Се Юйин. Именно поэтому после того случая она возненавидела его сильнее, чем Юньнян.

Теперь, начав всё заново и не питая ожиданий, она не чувствовала такой сильной боли.

Се Цунчжи искоса взглянул на Цин Нин и подмигнул, прося её заступиться.

— Что случилось? — спросила Цин Нин.

Се Сысяо вздыхал.

Оказалось, вчера Се Цунчжи ни с того ни с сего взял слуг и избил какого-то молодого господина. Тот не смог противостоять толпе, был избит до синяков и ссадин и теперь лежал в постели, не в силах подняться. Семья молодого господина возмутилась и пришла в дом Се с жалобой.

— Эти несколько дней будешь сидеть дома и размышлять над своим поведением, — взмахнул рукавом Се Сысяо. — А весной я отправлю тебя на границу на некоторое время, чтобы ты закалился.

— Он приставал к жене брата Цуй! — с кислой миной возразил Се Цунчжи. — Иначе с чего бы я стал его бить? В таких делах мы должны заступаться за братьев! К тому же, Цин Нин в прошлом месяце избила ту девицу из семьи Лу, почему ты её не наказываешь и не отправляешь на границу?

— Ерунда! — возмутился Се Сысяо, надув усы. — Она нежная девушка, как она поедет на границу?

— Да она дерётся лучше меня! Какая ещё нежная? — закричал Се Цунчжи.

Не успел он договорить, как Се Сысяо схватил его и отходил.

Цин Нин не ожидала, что дело внезапно коснётся её. Она поставила чашку и задумалась, но так и не смогла вспомнить, какую госпожу Лу она избила в шестнадцать лет. Наверное, ещё одна невезучая девица из знатной семьи.

В юности она была очень дерзкой, любила пускать в ход кулаки, полагаясь на своё боевое искусство. Видя несправедливость, она тут же вмешивалась.

Куда уж избалованным дома господам и барышням было тягаться с ней. Дошло до того, что бездельники, завидев её издалека через улицу, бросались наутёк.

Она бросила взгляд на Се Цунчжи и сказала Се Сысяо:

— Двоюродный брат вспылил и не рассчитал силы. К тому же, он вступился за друга, не думая о последствиях. Стоит ли дяде так сердиться на него?

В это время Се Сысяо действительно очень любил Цин Нин. Стоило ей замолвить слово, как он перестал ругаться, махнул рукой, прогоняя сына писать, и оставил Цин Нин в комнате играть с ним в шахматы.

Цин Нин подумала и тихо сказала:

— Я хочу съездить в Наньцзян, посмотреть.

Се Сысяо нахмурился, на его лице появилось неодобрение.

— Ты была там всего лишь в четырнадцать лет. Если бы не Юньтай, ты бы там и погибла. К тому же, Императрица скончалась, через несколько месяцев Ваше Величество устроит Великий отбор. Тебе, молодой девушке, нужно сначала уладить вопрос с замужеством, чтобы избежать лишних хлопот и волнений.

Цин Нин уже хотела было потянуть его за руку, как вдруг её мысли оборвались, словно вспышка фейерверка.