Глава 5 (Часть 1)

Цин Нин неведомо отчего почувствовала необычайную лёгкость, вся мрачность последних дней рассеялась без следа. На следующий день она специально переоделась в мужскую одежду, убрала чёрные волосы под головной убор луньцзинь и, приняв вид элегантного молодого господина, выехала верхом из дома.

Поместье Се располагалось на улице Уъи, а сразу за ней протекала река Циньхуай.

Выехав за ворота и увидев оживлённую улицу, Цин Нин на мгновение растерялась. Она вспомнила, как в прошлом часто так же ездила верхом по городу, щеголяя именем семьи Се. Поскольку в юности, до того как её черты окончательно сформировались, она была красивее многих юношей, девушки на обочинах часто бросали ей цветы и фрукты.

В те времена в государстве Чу всё ещё было хорошо, оно не было растоптано железной конницей тартар. Люди ели и пили в своё удовольствие, наслаждаясь мирной жизнью в пьянящем сне.

Размышляя об этом, она доехала до берега реки Циньхуай.

В юности Цин Нин больше всего любила посещать ЧжанТай. Она ходила туда и в радости, и в печали. Девушки в тамошних заведениях хорошо знали этого красивого и щедрого молодого господина из семьи Се.

Но из всех многочисленных девушек Цин Нин питала особую привязанность лишь к одной — нежной и заботливой Ин Ин.

Этой Ин Ин нравилось, что Цин Нин была богата и щедра, а также обладала весёлым и лёгким нравом. Она часто отказывала другим клиентам, чтобы принять именно её.

Цин Нин смутно помнила этого человека. Поскольку сейчас ей не хотелось идти в трактир пить вино, она по памяти направилась прямо к знакомой расписной лодке. Бросив хлыст слуге и скинув плащ, она спросила:

— Где Ин Ин? Пусть составит мне компанию для беседы.

Однако сегодня Ин Ин долго не спускалась. Лишь мадам преградила ей путь внизу, не давая войти:

— Ин Ин сегодня нездорова. Я передам ваши слова, господин, не беспокойтесь. Прошу вас прийти в другой день.

Это была явная ложь. В те годы, когда Ин Ин ещё не была знаменита, Цин Нин спасла её из-под копыт лошади одного клиента. С тех пор Ин Ин всегда была ей предана и отказывала любым, даже самым знатным гостям.

Цин Нин поняла, что мадам, вероятно, посчитала её плату слишком низкой и позволила Ин Ин принять кого-то другого. Услышав это, она недовольно нахмурилась:

— Матушка умеет шутить. Я хочу посмотреть, кто посмел увести моего человека?

С этими словами она оттолкнула старую мадам и хлыстом распахнула дверь в покои Ин Ин.

Дверь открылась. Двое мужчин, сидевших за столом басянь, одновременно обернулись.

Цин Нин удивлённо расширила глаза. Она не ожидала такого совпадения.

Оказалось, оба эти человека были её заклятыми врагами из прошлой жизни. Один — её третий муж, тот самый мерзавец, из-за которого она лишилась головы. Другой — Великий Наставник, который позже при дворе постоянно ей перечил и обзывал её «демонически кокетливой».

Но их пути должны были пересечься только после её попадания во дворец. Непонятно, почему в этой жизни это случилось так рано, да ещё и сразу с обоими. Видимо, поговорка «счастье не приходит вдвойне, а беда не приходит одна» — не пустые слова.

Сейчас Четвёртому принцу было меньше пятнадцати лет. Он был очень красив, с прекрасными миндалевидными глазами. Другой выглядел примерно того же возраста, но почему-то казался не по годам серьёзным.

Хотя оба юноши ещё не достигли совершеннолетия, от них исходило благородство, выдававшее непростых людей.

— А? Это?.. — удивлённо воскликнула Система. — Не уходи, не уходи! Это одна из твоих целей! Быстро останови его!

Но при виде Четвёртого принца Цин Нин похолодела всем телом. Она потрогала свою голову, убедившись, что та всё ещё на плечах, выругалась про себя: «Невезение!» — и направилась к выходу.

Но если она хотела уйти, это не значило, что другие её не видели. Едва она ступила на сходни, как чья-то нога преградила ей путь у двери. Мужчина стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё.

Увидев, что Цин Нин смотрит на него, Четвёртый принц приподнял бровь:

— Господин Се, давно не виделись. Почему вы уходите, не поздоровавшись? Или боитесь меня?

— Проваливай! — нетерпеливо крикнула Цин Нин.

Четвёртый принц посмотрел на неё так, словно она была его заклятым врагом:

— Недавно господин Се был так грозен, почему же сейчас такой поникший?

Цин Нин порылась в памяти и вспомнила, что в это время они действительно враждовали. В тот день она отправилась поиграть в игорный дом. Она хорошо играла и своим острым глазом заметила шулера. Этим шулером оказался приспешник Четвёртого принца.

Когда его отправили в управу, Четвёртый принц узнал об этом. Этот избалованный принц заявил, что она унизила его, и в одностороннем порядке затаил на неё обиду.

Видя, что Цин Нин молчит, Четвёртый принц съязвил:

— В твоей семье все такие же женоподобные красавчики?

В шестнадцать лет Цин Нин была невысокого роста, с бледным лицом и большими глазами. Когда её называли «белым личиком», это была не столько насмешка, сколько констатация факта.

Но Цин Нин была человеком прямым и, переодевшись мужчиной, больше всего ненавидела такие слова. Она взмахнула хлыстом и ударила по столу, разнеся столешницу из красного дерева в щепки, а затем обвила хлыст вокруг шеи противника.

Четвёртый принц испугался и, посмотрев на обломки на полу, не осмелился ничего сказать.

Цин Нин слегка улыбнулась:

— Ты знаешь только, что моя фамилия Се. Но знаешь ли ты, из какой именно семьи Се?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Из рода Се из Ланъя. Какое совпадение, знаменитая Ин-нян — моя старшая сестра. Мы с сестрой очень похожи. Интересно, осмелишься ли ты сказать моей сестре в лицо, что я «белое личико»?

Лицо Четвёртого принца мгновенно побледнело.

Цин Нин подняла на него глаза. Старшей барышней была законная дочь из главной ветви семьи, Се Юйин. Если она правильно помнила, в это время Четвёртый принц был тайно влюблён в Се Юйин и часто пытался угодить ей разными диковинками. Однако у Се Юйин тогда было много поклонников, и Четвёртый принц был лишь одним из них. Их судьбы переплелись позже, уже после того, как Цин Нин вышла замуж за Четвёртого принца.

На самом деле, в прошлой жизни она знала о связи Четвёртого принца и старшей барышни. Но к тому времени семья Се уже пришла в упадок, и она была занята управлением делами семьи, пытаясь навести порядок, ей было не до других забот.

Она ничего не могла поделать с тем, что их супружеские отношения с Четвёртым принцем были плохими. Семья Се была в упадке, но и пришедшая в упадок семья Юань всё ещё не могла обойтись без поддержки Се. Поскольку семья Се была в руках Цин Нин, они были связаны, как кузнечики на одной верёвочке, и никто не мог бросить другого.

Цин Нин втайне считала, что это было дело обоюдное и негласное, пока старшая барышня не явилась к ней с большим животом.

Даже будучи беременной, старшая барышня не утратила своей красоты. Звание «двух красавиц Се и Цуй» тех лет было заслуженным. С нефритовой шпилькой и буяо в волосах, в роскошном шэньи с золотой вышивкой, она была несравненно красивее Цин Нин, чьи глаза покраснели от бессонных ночей, проведённых за решением дворцовых мелочей.

— Это единственный потомок Его Величества. Что скажешь? — Это было принуждение уступить место.

Затем она добавила:

— Я не так жестока. Если ты вернёшь мне семью Се, я тебя отпущу.

Но большая часть богатств семьи Се уже была продана Цин Нин семье Ши. Как можно было найти вторую семью Се?

Цин Нин решительно ей отказала.