Глава 5 (Часть 2)

— Наша семья Се живёт в роскоши, знатный род из поколения в поколение! — сквозь слёзы воскликнула старшая барышня. — Как ты можешь так просто от всего отказаться? Откуда в тебе столько жестокости, бессердечная ты женщина?

В то время Цин Нин было не до чужих проблем. К тому же, она помнила обиду на семью Се за то, как бесцеремонно её отправили во дворец, не проявив ни капли сочувствия. Не испытывая жалости, она приказала выпроводить старшую барышню из императорского дворца.

Однако это привело к несчастью. В тот дождливый день, когда старшая барышня покидала дворец, у неё случился выкидыш, и единственный ребёнок Четвёртого принца был потерян. Хотя старшей барышне едва удалось сохранить жизнь, Четвёртый принц с тех пор не проронил с Цин Нин ни слова.

— Оказывается, это господин Се. Наслышан, — с трудом выдавил из себя Четвёртый принц.

Цин Нин с улыбкой взглянула на него:

— Вы пришли посетить цветочный дом?

— Я сопровождаю А-Мяня, — лукаво ответил Четвёртый принц. А-Мянем был хладнокровный юноша, стоявший рядом и молчаливо бравший вину на себя.

Цин Нин достала из рукава веер, раскрыла его и обмахнулась:

— Моя старшая сестра терпеть не может тех, кто посещает цветочные дома.

— Не верю, — упрямо возразил Четвёртый принц.

Редко кто из этих знатных бездельников не посещал подобные заведения. Не столько из-за разврата, сколько ради развлечения. В глазах других это даже считалось своего рода светским шиком.

Но Четвёртый принц так сильно хотел добиться расположения Се Юйин, что, не разбирая правды и лжи, заметно растерялся.

— Можете говорить так, — медленно добавила Цин Нин, — посмотрим, поверят ли вам другие.

Четвёртый принц с досадой взглянул на Цин Нин и, развернувшись, ушёл.

В этот момент голос в её голове протяжно вздохнул:

— Почему ты его не остановила? Если бы выполнила задание, мы бы даровали тебе великий шанс.

Это немного заинтересовало Цин Нин.

— Какой шанс? — спросила она.

— Шанс на славу и богатство, — ответил назойливый голос. — Стать великой героиней или наслаждаться гаремом красавцев — выбирай сама.

Цин Нин подумала. Сейчас у неё не было недостатка ни в деньгах, ни в славе. Поклонников и поклонниц тоже хватало. Только сумасшедшая стала бы разговаривать с этой штуковиной. Она снова притворилась, что ничего не слышит.

Когда Четвёртый принц и Цуй Мянь ушли, из-за занавески вышла Ин Ин.

Ин Ин жила на втором этаже. Её комната была опрятной и чистой, в ней всегда витал приятный аромат, поэтому Цин Нин она очень нравилась.

Она жестом пригласила Ин Ин сесть, а сама взяла со стола стопку печенья «Лотосовый цветок» и принялась есть.

— Какую мелодию господин желает услышать? — нежно спросила Ин Ин.

— На твоё усмотрение, — ответила Цин Нин, сделав глоток жасминового чая.

Она, человек далёкий от искусств, пришла сюда не для того, чтобы слушать музыку. Упав на ароматную, мягкую, расшитую кровать, она подложила руку под голову и задремала.

Ин Ин поступила мудро, не став её беспокоить, и тихо заиграла на цине.

— Тот господин часто здесь бывает? — спросила Цин Нин.

— Он редко приходит, — с улыбкой ответила Ин Ин. — Он меня не ценит, да и я его тоже. Разве этот мальчишка сравнится с вашим изяществом и чувством юмора?

Цин Нин ничего не ответила. Ей самой было всего шестнадцать. Если он мальчишка, то и она ненамного старше.

Под ленивые и убаюкивающие звуки «Песни Мо Чоу» в исполнении Ин Ин Цин Нин незаметно уснула и увидела сон.

Во сне Четвёртый принц направил на неё меч, но она осталась невредима.

— Почему ты не умерла? — спросил он.

Цин Нин усмехнулась:

— Потрогай мою грудь.

Четвёртый принц изумился:

— У тебя нет сердцебиения!

— Это потому, что моё сердце больше не здесь, — сказала Цин Нин.

— Но как человек может жить без сердца? — спросил принц. — Ты что, мертвец?

Цин Нин покачала головой:

— Смотри.

Он проследил за её взглядом и увидел в отдалении что-то тёмное, напоминающее бьющееся сердце.

Произнеся эти слова, Цин Нин почувствовала острую боль в груди, словно её сердце действительно разрывали на части.

Резко проснувшись ото сна, она всё ещё ощущала удушье. В панике она коснулась груди и, убедившись, что сердце спокойно бьётся на месте, наконец успокоилась.

Подняв голову, она увидела, что в комнате уже сгустились сумерки. На масляной лампе подрагивал огонёк свечи.

Цин Нин заметила Ин Ин, стоявшую у кровати. Девушка выглядела несколько растерянной.

— Видно, моя игра на цине слишком плоха, раз не смогла угодить господину.

Цин Нин потёрла затылок. Ей было неловко признаться, что из-за недавней бессонницы она пришла сюда просто послушать музыку, чтобы уснуть.

К счастью, Ин Ин знала её уже год или два. Она небрежно перебрала струны циня и заиграла другую мелодию — «Опадающие цветы сливы».

— Зачем ты играешь такую грустную мелодию? — поддразнила её Цин Нин.

— Потому что этот мир полон таких бессердечных людей, как господин, — вздохнула Ин Ин.

Цин Нин заметила её подавленное настроение и поняла, что её мягко просят уйти. К тому же, на улице уже темнело. Проснувшись, она, хоть и забыла детали сна, после музыки чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Она поправила одежду, собираясь уходить, но, обернувшись, увидела, что Ин Ин смотрит на неё с нерешительностью.

Цин Нин подумала и достала из кошелька немного серебра, протянув ей.

— Дело не в этом, — сказала Ин Ин, опустив ресницы. — Через несколько дней будет «оценка цветов». Прошу господина прийти и поддержать меня.

Цин Нин помнила, что у них всегда были хорошие отношения. Ей нравились ум и тактичность Ин Ин. Услышав её просьбу, она улыбнулась:

— Что в этом сложного? Но слова пусты. Лучше оставь мне что-нибудь на память.

Ин Ин дала ей шёлковый цветок, положив его в шкатулку.

Цин Нин взяла шкатулку и добавила:

— Если я не приду, пошли кого-нибудь в дом Се. Скажи, что ищешь третьего двоюродного молодого господина Се.

В доме Се было всего семь молодых господ, и никакого «третьего двоюродного» не существовало. Но она договорилась с привратником: стоило упомянуть это имя, и он сразу понимал, что речь идёт о ней.

Выражение лица Ин Ин слегка изменилось, но она с улыбкой согласилась.