Глава 19: У каждой обиды есть виновник, у каждого долга — должник

Старшая и младшая шли по дороге молча.

Тань Хуань не взяла Тань Синь за руку сама и не улыбалась ей.

Когда они почти дошли до дома, Тань Синь попыталась взять Тань Хуань за руку. Та не отказалась, но и не обрадовалась, как обычно.

Тань Синь не знала, что делать с молчаливой Тань Хуань, и просто повела ее домой.

Вернувшись, Тань Синь готовила еду, а Тань Хуань разжигала огонь. Они по-прежнему действовали слаженно. Тань Синь тихо спросила:

— Все еще сердишься?

Тань Хуань надула губы и отвернулась, молча подбрасывая сухие дрова в очаг.

Тань Синь вздохнула:

— Еда подгорит.

Только тогда Тань Хуань забеспокоилась и поспешно попыталась вытащить часть дров из очага.

— Я сама, осторожно, не обожгись, — сказала Тань Синь.

Когда она вытащила наполовину сгоревшие дрова, Тань Хуань уже принесла холодной воды. Как только Тань Синь положила горящие дрова на землю, Тань Хуань плеснула на них воду.

Огонь, встретившись с водой, мгновенно погас, испуская клубы сизого дыма. Тань Хуань, опустив голову, смотрела на поднимающийся дым, ее маленькие ручки крепко сжимали уголки одежды.

Кап, кап.

Тань Синь, услышав звук, посмотрела на землю и увидела под ногами Тань Хуань капли слез. Поняв, что Тань Хуань не просто сердится, она почувствовала необъяснимое беспокойство, отбросила все мысли о чиновничьем долге и крепко обняла девочку, нежно похлопывая ее по спине:

— Хуаньхуань, не плачь. Я сегодня была слишком резка, прости меня.

— Сестрица… — Тань Хуань громко разрыдалась. — Я знаю, что не должна была капризничать, но когда услышала лицемерные слова судьи Чжана, не смогла сдержаться! Если бы не его некомпетентность, твой отец не умер бы, и ты бы не осталась без отца и матери, как я. А он еще строит из себя хорошего чиновника! Будь он действительно хорошим, твой отец был бы жив.

— Хоть у меня и нет отца, но у меня есть ты, — Тань Синь еще крепче обняла маленькую фигурку в своих руках и постаралась сказать как можно спокойнее: — Все люди смертны, этого никому не избежать…

— Но умирать нужно своей смертью, от старости! — глаза Тань Хуань распухли от слез, она плакала и икала одновременно. — Твой отец умер насильственной смертью! Судья Чжан несправедливо обвинил его, а ты еще помогаешь ему раскрывать дело! Тебе, должно быть, очень обидно и горько.

— Я…

— Сестрица, я знаю, что ты ничего не говоришь, потому что я рядом. Даже если тебе очень плохо, ты не покажешь виду. Но чем больше ты так делаешь, тем хуже мне, — говоря это, Тань Хуань заплакала еще сильнее, быстро промочив одежду Тань Синь.

Странно. Ведь это ей должно быть горько, так почему же Тань Хуань так безутешно плачет? У Тань Синь не было возможности высказать свою обиду, негде было выплакать свое горе. Но после такого потока слез Тань Хуань ее собственное сердце постепенно успокоилось, словно Тань Хуань выплакала все за нее, дав выход невысказанным чувствам.

— Хуаньхуань, как же хорошо, что ты у меня есть, — она нежно поцеловала Тань Хуань в лоб. — С этого момента меня больше ничто не обидит. Я потеряла свое последнее слабое место в этом мире, и больше никто не сможет причинить мне боль или печаль.

Тань Хуань подняла голову и со слезами на глазах посмотрела на нее:

— Правда?

— Конечно, правда, — уверенно ответила Тань Синь.

За все время знакомства Тань Хуань ни разу не видела, чтобы Тань Синь ее обманывала. Она еще долго смотрела на Тань Синь, убедившись, что та ни капли не лжет, и только тогда подняла рукав, чтобы кое-как вытереть слезы с лица, и глупо улыбнулась:

— Вот и хорошо, а то я бы переживала.

— Глупышка, — Тань Синь легонько коснулась ее головы. — То плачешь, то смеешься.

Тань Хуань крепко прижалась к ней, потерлась о ее плечо и капризно сказала:

— Это потому, что сестрица ничего не говорит, заставляя меня зря волноваться.

— Да, это моя вина, — Тань Синь погладила Тань Хуань по голове. — Заставила тебя переживать.

— Сестрица вовсе не плохая, сестрица во всем хороша, — возразила Тань Хуань.

Хех! Тань Синь тихо усмехнулась. Оказывается, в глазах Тань Хуань она была такой хорошей. Незаметно для себя Тань Синь улыбнулась.

— Сестрица, еда остынет, — тихо сказала Тань Хуань.

Даже в такой момент не забывает о еде. Тань Синь с улыбкой покачала головой и ущипнула ее за щеку:

— Просто приготовим заново.

— Вечером ведь будут ловить господина Циня? — спросила Тань Хуань.

В этот момент она уже не казалась глупой. Тань Синь снова разожгла дрова и, взглянув на нее, спросила:

— Хочешь посмотреть?

Тань Синь закивала, как цыпленок, клюющий зерно:

— Угу, обещаю больше не капризничать.

Тань Синь подумала и добавила:

— Посмотреть можно, но когда увидишь судью Чжана, ты должна как следует перед ним извиниться.

Личико Тань Хуань вытянулось, но в конце концов она кивнула:

— Хорошо.

— Когда ты подрастешь, то поймешь, — с удовлетворением сказала Тань Синь. — Чтобы хорошо жить в этом мире, нужно усвоить некоторые правила. Судья Чжан просто слишком серьезно относится к правилам, и к тому же он оказался неспособен, поэтому и сложилась такая ситуация.

— Тогда ты его не ненавидишь? — спросила Тань Хуань.

Ненависть? Конечно, она ненавидела. Но она ясно понимала: у каждой обиды есть виновник, у каждого долга — должник. Она ненавидела того, кто убил Тань Чэня, а не бездействующего судью Чжана. В ее опущенных глазах мелькнула ненависть, но когда она снова посмотрела на Тань Хуань, ее голос звучал спокойно и безмятежно:

— Если в сердце живет ненависть, не будешь счастлив. Когда это дело закончится, станет легче.

Даже если некоторые вещи невозможно забыть, перед Тань Хуань она хотела попытаться. Она хотела, чтобы Тань Хуань была счастлива рядом с ней.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В час Змеи заходящее солнце окрасило небо, нежный вечерний ветер шелестел листьями баньяна. Судья Чжан приказал остальным людям спрятаться в ближайших полях, а сам ждал прибытия Тань Синь под баньяном.

Дом Циня был тих, как обычно. Господин Цинь пообедал и вернулся в школу преподавать, ничего необычного в его поведении не было. Судья Чжан тайно наблюдал за каждым его шагом. Раньше он не замечал в господине Цине ничего странного, но теперь, присмотревшись, понял, что тот был чересчур спокоен. Скрывать правду от властей — это уже подозрительно, но при этом сохранять полное самообладание, не выдавая себя ничем, — разве на такое способен обычный человек?

Лицо судьи Чжана стало выражать нетерпение и беспокойство. Как же он раньше не заметил никаких улик? Если бы он раньше обнаружил что-то подозрительное, возможно, те дети не погибли бы, и Тань Чэнь не стал бы козлом отпущения. Сейчас Тань Синь помогает ему раскрыть дело, это правда, но что будет, если потом ее не будет рядом?

За десять с лишним лет службы судья Чжан никогда не думал, что сохранить свою чиновничью шапку будет так трудно. Его лицо омрачилось тревогой. Похоже, времена изменились. Это уже не те времена, когда «до бога высоко, до царя далеко», и не то время, когда ради карьеры можно было сообщать только хорошее, умалчивая о плохом…

Пока судья Чжан предавался размышлениям, он увидел две фигуры — большую и маленькую — медленно идущие со стороны реки.

У взрослой было мягкое выражение лица, ребенок широко улыбался. Неизвестно, что ребенок сказал взрослой, но уголки ее губ слегка приподнялись. Дело оставалось нераскрытым, и сердце судьи Чжана горело от нетерпения, но при виде улыбающегося лица Тань Синь его беспокойство постепенно улеглось.

Когда Тань Синь и Тань Хуань подошли к баньяну, судья Чжан сразу же доложил о ситуации в доме Циня. Лицо Тань Синь оставалось спокойным, без малейшего удивления.

Увидев это, судья Чжан спросил:

— Господин, вы знали, что так будет?