Глава 3 (Часть 2)

Честно говоря, змеиный суп был довольно вкусным. Если бы из А Цина сварить суп, учитывая его огромные размеры, сколько же порций получилось бы! В голове Фэн Цзю вдруг возник образ шипящего А Цина, и ее тут же затошнило. Она прикрыла рот рукой и бросилась обратно в кабинет.

Резко обернувшись, она не заметила девушку в белом, которая шла позади, и столкнулась с ней. Девушка вскрикнула и упала с лестницы.

Фэн Цзю ошеломленно наблюдала, как молодой человек в темной одежде в последний момент подхватил падающую девушку.

«Вот это спасение!», — подумала Фэн Цзю, но, не успев разглядеть героя, снова почувствовала тошноту и побежала к тазу. Немного придя в себя, она вышла из кабинета и побрела к лестнице.

Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд.

Фэн Цзю медленно повернулась к его обладателю.

Обычно в подобных ситуациях герой и красавица обмениваются взглядами, и между ними возникает нечто особенное. Но сейчас герой смотрел на нее. Что это значило?

Фэн Цзю с трудом перевела взгляд на девушку в белом. Девушка смущенно смотрела на своего спасителя, опираясь на служанку. По-видимому, она повредила ногу. Молодой человек же хмуро смотрел на Фэн Цзю.

Фэн Цзю вдруг поняла: девушка пострадала из-за нее, а молодой человек смотрит на нее с укором, ожидая извинений.

Она действительно была виновата. Фэн Цзю спустилась по лестнице и, чуть не упав на последних ступенях, была подхвачена молодым человеком. Поблагодарив его, она протянула девушке несколько золотых слитков. Будучи принцессой, она ни в чем не нуждалась, кроме как… в умении обращаться со змеями.

Девушка удивленно посмотрела на золото. Фэн Цзю подумала, что, возможно, девушка считает золото слишком вульгарным подарком. — Простите, я не хотела вас обидеть, — поспешно сказала она. — У меня с собой только эти… безделушки. Примите их в качестве компенсации за лечение. Если вам не нравится золото… — Фэн Цзю достала тугой кошелек. — У меня есть серебро, жемчуг, драгоценные камни… Выбирайте, что хотите!

Фэн Цзю была довольна своими словами и своим поступком. Удивление в глазах девушки сменилось растерянностью, а взгляд молодого человека смягчился. Фэн Цзю обрадовалась: похоже, она правильно поняла ситуацию. Какая же она проницательная!

Внезапно она услышала тихое: — Ваше Высочество.

Это обращение заставило Фэн Цзю замереть. В этот момент за окном хлынул ливень.

Фэн Цзю внимательно посмотрела на молодого человека в темной одежде.

Струи дождя, словно белый водопад, падали с крыши. Перед этим водопадом стоял высокий молодой человек с черными, как смоль, волосами. Его взгляд был холодным, как зимний мороз.

Фэн Цзю решила, что этот молодой человек знаком с А Лань Жо. Как же неосмотрительно было выходить без слуг! Обычно они помогали ей, рассказывая о знакомых А Лань Жо, чтобы она не попала в неловкое положение. Но сейчас… приходилось действовать по наихудшему сценарию.

А именно — притвориться, что она его не знает.

— Меня уже несколько раз называли «Ваше Высочество». Вы, наверное, меня с кем-то путаете, — сказала она.

Спокойный взгляд молодого человека стал серьезным. Он пристально посмотрел на нее. — Ты меня не помнишь? — медленно спросил он.

Фэн Цзю стало не по себе. Казалось, он сразу понял, что она лжет.

Она поежилась, но тут же успокоила себя: мало ли похожих людей на свете! Вдруг он ей поверил, а это просто проверка? — Я вас не знаю, — твердо сказала она. — И я не та, кого вы ищете…

— Я Шэнь Е, — перебил ее молодой человек, не отводя взгляда.

— Мне все равно, кто вы, — притворилась Фэн Цзю сердитой, но тут же замерла. Шэнь Е… Это имя ей было хорошо знакомо, почти так же, как и имя А Лань Жо. Большинство историй об А Лань Жо были связаны с этим именем. Так вот кто этот молодой человек — небесный чиновник Шэнь Е!

Раз уж это был Шэнь Е, лучше было поскорее уйти. — Я сказала, что не знаю вас! — гневно воскликнула она. — Мне нужно идти! Пропустите!

Молодой человек, казалось, опешил. Он отступил в сторону. Сердце Фэн Цзю бешено колотилось. Дойдя до выхода, она обернулась. Шэнь Е все еще стоял у лестницы, словно одинокая сосна. Когда она посмотрела на него, в его глазах мелькнула боль. Фэн Цзю потерла глаза, но ему показалось, что ей это просто померещилось.

02

Дождь лил всю ночь, словно небесный владыка забыл его остановить. Фэн Цзю стояла у перил, погруженная в раздумья. Она вспоминала истории об А Лань Жо и Шэнь Е. Похоже, у них были сложные отношения. Но какие именно, она не знала, потому что не стала расспрашивать Мэн Шао.

Сегодня ей удалось выкрутиться, но что, если Шэнь Е был близким другом А Лань Жо? Чем чаще они будут видеться, тем больше вероятность, что он ее разоблачит. Кроме того, сегодня она публично отвергла Шэнь Е. Даже если он и не заподозрил ничего, он наверняка захочет узнать, где она была. Фэн Цзю вздрогнула и позвала свою служанку Чачу. — Если Шэнь Е спросит, где я была сегодня, скажи, что я весь день провела во дворце, — нахмурившись, приказала она.

Чача застыла на месте, а затем испуганно спросила: — Шэнь Е никогда не интересовался вами. Если он вдруг стал спрашивать… вы опять что-то натворили?! — При слове «натворили» она задрожала.

— Ты хочешь сказать, что мы с Шэнь Е не знакомы? — удивилась Фэн Цзю, не обращая внимания на дрожь Чачи. Странно… Она вспомнила взгляд Шэнь Е в ресторане. Он не выглядел так, будто они не знакомы.

Чача задумалась, а затем с обидой в голосе сказала: — Вы имеете в виду… детскую дружбу? Вы поздравляли его с днем рождения, а он, послушав старших принцесс, сказал, что вы… грязная, и выбросил ваш подарок. После этого вы больше не общались. Вы добрая и, наверное, считаете это знакомством, но я так не думаю. Он не достоин вашей дружбы!

Фэн Цзю замолчала. Судя по словам Чачи, она была ей очень предана.