Глава 3. Великий Император Лиловой Яшмы

Тем же вечером.

Яркая полная луна высоко висела на южном небе. Она взирала на шумный и оживлённый Дворец Омытой Орхидеи (Сянь Лань Гун), намереваясь своим чистым светом сделать его ещё ярче. Но что такое Дворец Омытой Орхидеи? Это дворец наследного принца Хэ Хуа Цзюня.

Золото служило землёй, белый нефрит — ступенями, повсюду рос зелёный бамбук, и тысячи полос благоприятной энергии (жуй ци) струились в воздухе. К тому же, в дворцовых фонарях, расставленных через каждые пять шагов, сияли жемчужины ночного света (е мин чжу) размером с арбуз. Даже в непроглядной тьме ночи здесь было светло как днём.

Увидев, что её свет ничего не меняет, луна смутилась и стыдливо прикрыла половину лица облаком.

В это время перед Залом Лиловой Зари (Цзы Чэнь Дянь) во Дворце Омытой Орхидеи уже был накрыт непрерывный пир (лю шуй янь си). Восемьдесят восемь столов были заполнены знатными и уважаемыми (ю тоу ю лянь) божествами и духами со всех Четырёх морей и восьми пустынь (Сы хай ба хуан). Они поднимали принесённые дары над головами и громко поздравляли Хэ Хуа Цзюня со свадьбой.

— Яо Цинь, ты в порядке? — Ни Чан обернулась к идущей за ней Яо Цинь и с беспокойством спросила.

Изначально юные феи, которым предстояло выступать, должны были входить в Зал Лиловой Зари через заднюю дверь. Но сейчас прилегающие к ней комнаты были заняты женской половиной семей (нэй цзюань) гостей. Ни Чан и другие имели низкий статус, и их появление могло потревожить знатных гостей, поэтому им пришлось идти через главный вход.

Однако гости, пришедшие поздравить новобрачных, тоже входили через главный вход. Поэтому у дверей Зала Лиловой Зари выстроились две очереди: слева — юные феи, ожидающие выступления, справа — гости, пришедшие на свадьбу. Из-за своего положения феям оставалось лишь стоять и ждать, пока все гости пройдут внутрь.

В этом не было ничего страшного, подождать немного — не проблема. Но главный герой торжества — Хэ Хуа Цзюнь — в алом наряде жениха (синь лан фу) стоял у входа в Зал Лиловой Зари, приветствуя гостей с чашей вина. Будучи наследным принцем, он не обязан был этого делать, но ему предстояло править Четырьмя морями и восемью пустынями, и сейчас, создавая впечатление радушного и щедрого правителя, он готов был немного потрудиться — это того стоило.

— Всё хорошо, — Яо Цинь, обнимая Хэ Мин, ободряюще улыбнулась Ни Чан. Та с облегчением вздохнула и отвернулась, продолжая спокойно ждать в очереди.

Убедившись, что Ни Чан не смотрит, Яо Цинь подняла голову и посмотрела на Хэ Хуа Цзюня, стоявшего неподалёку на ступенях из белого нефрита. Человек, который всего месяц назад, казалось, любил её до смерти, теперь вызывал у неё странное чувство — он был одновременно знакомым и чужим.

В её воспоминаниях Хэ Хуа Цзюнь редко улыбался. Вместе с его чётко очерченными чертами лица это создавало впечатление очень серьёзного человека. А сейчас мягкий свет жемчужин ночного света из дворцовых фонарей падал на его красивое лицо, делая его немного размытым. На его губах играла тёплая улыбка, а щёки слегка покраснели от выпитого вина. В этот момент он выглядел именно так, как и подобает мужчине в день свадьбы.

Судя по его виду, он неплохо провёл это время. Возможно, та высшая богиня (шан шэнь) Цзинь Су — хорошая девушка, подумала Яо Цинь, не чувствуя больше никаких волнений в сердце.

В этот момент Хэ Хуа Цзюнь, поднимая чашу с вином в знак приветствия гостю, случайно бросил взгляд в её сторону. Их глаза встретились. Яо Цинь спокойно смотрела на него. Наконец, Хэ Хуа Цзюнь первым отвёл взгляд и продолжил беседовать с гостем, словно ничего не произошло.

Увидев это, Яо Цинь горько усмехнулась, крепче прижала к себе Хэ Мин и опустила глаза, больше не глядя на него.

Хэ Хуа Цзюнь продолжал принимать гостей, а очередь Яо Цинь и других фей так и не сдвинулась с места.

— Хэ Хуа, не виделись несколько сотен лет, а ты уже женишься, — внезапно раздался ясный голос. С северной стороны неба приплыло благоприятное облако, на котором стоял мужчина в фиолетовых одеждах с белыми волосами, заложив руки за спину. Яркий лунный свет окружал его, рассыпаясь вокруг мерцающей пыльцой.

Этот мужчина был на пять долей похож на Тянь Цзюня, но черты его лица были более резкими, что придавало ему холодный вид. Пара узких глаз была слегка прищурена, излучая ауру превосходства над миром.

Все стоящие на земле были поражены и подняли головы к небу. Хэ Хуа Цзюнь, держа чашу с вином, тут же быстро спустился со ступеней.

— Императорский дядя (Хуан шу) Цзы Юй! — радостно воскликнул Хэ Хуа Цзюнь, обращаясь к внезапно появившемуся мужчине.

Лица присутствующих резко изменились при словах «Императорский дядя Цзы Юй». Единственным, кого Хэ Хуа Цзюнь мог так называть, был младший брат Тянь Цзюня, бог войны, Великий Император Лиловой Яшмы (Цзы Юй Да Ди), который должен был находиться на страже у горы Цзу.

Конечно, все изменились в лице не только из-за его личности, но и из-за его обязанностей.

По преданию, триста лет назад Мир Демонов (Мо Цзе) посягнул на Землю Предков (Цзу Чжоу). Тогда Тянь Цзюнь приказал богу войны, Великому Императору Лиловой Яшмы, возглавить стотысячную армию, разбить демонов и отвоевать Цзу Чжоу. После великой победы Небесного мира (Тянь Цзе) в Мире Демонов по неким причинам началась внутренняя смута, которая длилась несколько сотен лет.

Из-за этой смуты у Мира Демонов не было сил снова соперничать с Небесным миром, поэтому последние несколько сотен лет в Тянь Цзе царил мир. Но мир миром, а без высочайшего указа (и чжи) Тянь Цзюня Великий Император Лиловой Яшмы самовольно вернулся… Конечно, свадьба племянника — важное событие, и не вернуться было бы невежливо, но… Тянь Цзюнь сейчас сидел на почётном месте в Зале Лиловой Зари! То, что Великий Император Лиловой Яшмы так открыто вернулся, не было ли это слишком дерзко?

И это, разумеется, понимал и Хэ Хуа Цзюнь.

— Императорский дядя Цзы Юй, как вы так внезапно прибыли? — успокоив радостное волнение, с улыбкой тихо спросил Хэ Хуа Цзюнь.

Благоприятное облако под ногами Великого Императора Лиловой Яшмы медленно опустило его перед собравшимися. Он бесстрастно обвёл всех взглядом и медленно произнёс:

— Это Тянь Цзюнь призвал меня обратно. Он сказал: «Раз уж в Мире Демонов такая долгая смута, один-два дня ничего не решат. Так что послушай меня, отдохни денёк-другой и приезжай на свадьбу племянника, ничего страшного».

Лица присутствующих снова изменились. Неужели это слова рассудительного и осмотрительного Тянь Цзюня, надёжного, как гора?

Хотя Великий Император Лиловой Яшмы и не обладал исключительно проницательным умом (ци цяо лин лун синь), как у Тянь Цзюня, но, выросший при императорском дворе, он сразу понял, что означают загадочные выражения на лицах собравшихся. Он равнодушно добавил:

— Это его точные слова. Он прислал мне императорский эдикт (чжао шу).

Все снова замерли, переглянулись и только тогда поспешили поприветствовать его с запоздалым почтением.

И тут раздался мягкий девичий голос, прозвучавший особенно отчётливо, хотя Яо Цинь и старалась говорить как можно тише.

— Столько разговоров, так кто же он такой? — спросила Яо Цинь, одновременно кланяясь и обнимая Хэ Мин, повернув лицо к стоящей позади неё Ни Чан.

Услышав этот голос, сердце Ни Чан ёкнуло. Она украдкой подняла голову и увидела, как бесчисленные взгляды скользят по Яо Цинь, которая, ничего не замечая, всё ещё растерянно смотрела на неё. Лицо Ни Чан вспыхнуло, она опустила голову и прошептала почти неслышно, как комар:

— Ты пока помолчи… Я позже тебе расскажу.

— …Ох, — хоть и не понимая причины, Яо Цинь кивнула и отвернулась.

— Ты не знаешь, кто я? — внезапно раздался тот же ясный голос прямо перед ней. Яо Цинь, опустив глаза, увидела перед собой край фиолетовой одежды с золотой вышивкой. Сердце её замерло. Она медленно подняла голову, посмотрела на необычайно красивое лицо и серьёзно кивнула.

— Да, я здесь недавно, поэтому не знаю.