Глава 20. Суровое наказание в назидание

Бабушка дала служанку, и Шэнь Фаннянь не могла отказаться, да и не имела на это права. В какой-то мере догадываясь о намерениях госпожи Чжан, Шэнь Фаннянь тем более не могла отказаться. Теперь она была преисполнена благодарности, обласкана госпожой Чжан, реабилитирована и стала послушной, жалкой и разумной четвёртой дочерью.

Шэнь Фаннянь благодарно поклонилась, её голос был мягким и чистым: — Я так признательна бабушке за её любовь, что она отдала мне свою служанку. Отныне мне придётся больше беспокоить сестру Цайвэй!

Это всего лишь служанка. Если она умна и верна, Фаннянь будет хорошо к ней относиться и заботиться о ней, как о Цзюаньби и Баошэн. Если же нет, то всё ещё проще: она просто избавится от неё. Если она позволит какой-то служанке манипулировать собой, то ей нечего и мечтать о свободе в этом особняке!

Краем глаза она незаметно уловила выражения лиц присутствующих в зале: довольство госпожи Чжан её умением приспосабливаться к обстоятельствам, довольство отца её послушанием и благодарностью, лёгкое сочувствие старшего и второго братьев и старшей сестры, безразличие третьего брата, младшей сестры и младшего брата (либо из-за простоты характера, либо из-за слишком юного возраста). Конечно, она не упустила из виду скрытую или явную зависть и ненависть своих двух сводных сестёр.

Этот шаг госпожи Чжан стал для неё своего рода пробным камнем, выявившим тех, с кем можно было общаться и сближаться, а также злых духов и демонов.

— Госпожа, вы слишком вежливы. Я, ваша служанка, теперь принадлежу вам и буду хорошо заботиться о вас, не обманув ожиданий госпожи Чжан!

— Цайвэй сделала два шага вперёд, поклонилась госпоже Чжан, прощаясь с ней как с бывшей хозяйкой, получила от неё награду, а затем почтительно встала рядом с Шэнь Фаннянь, поприветствовав её, и заняла своё место рядом с Цзюаньби.

Она была умной девушкой; если бы она была глупой, то не смогла бы выделиться среди множества служанок, быть специально обученной Шилиу, чтобы стать её преемницей, когда Шилиу выйдет замуж, и стать следующей доверенной служанкой первого ранга, пользующейся безграничной славой, на которую полагается госпожа Чжан!

То, что госпожа Чжан внезапно выбрала её и перевела под начало четвёртой госпожи, означало, что она, будучи доверенной служанкой госпожи Чжан с блестящим будущим, которую все называли бы сестрой Цайвэй или госпожой Цайвэй, теперь должна была прислуживать нелюбимой госпоже. Если бы у неё не было уныния и разочарования, никто бы не поверил!

Однако, будучи слугой, она не могла идти против воли господина. О каком торге могла идти речь? Вместо того чтобы жеманничать и вызывать отвращение у хозяев, лучше было действовать решительно и принести госпоже Чжан престиж, получив при этом выгоду.

Что касается того, что будущая госпожа, казалось, была нелюбима, Цайвэй не смотрела на людей сквозь щель в двери, судя по всему. Тридцать лет река течет на восток, тридцать лет на запад — никто не может быть слишком упрямым! Её новая юная госпожа была лучшим тому примером: та, кого даже невидимые служанки могли притеснять, та, кого госпожа Чжан и госпожа Ши не любили и считали кэсином, была к счастью замечена господином, который провёл расследование, и теперь её репутация была очищена, а положение улучшилось!

Если бы это можно было списать на удачу, то всё было бы прекрасно, но если это результат человеческих манипуляций и руководства, то это было бы чрезвычайно впечатляюще, и она ни в коем случае не должна была терять бдительность!

Цайвэй посмотрела на кажущийся невыразительным, но на самом деле спокойный и изящный профиль Шэнь Фаннянь, её взгляд слегка дрогнул. Спокойствие в глазах четвёртой госпожи было не тем, что мог бы иметь обычный человек.

Когда госпожа Ши завершила все дела в Дворе Хэнъу и под присмотром и в сопровождении матушки Синь допросила мамку Ван, Чуньцай, Чуньхуа и других сообщников, схваченных молниеносно, они под суровым допросом признались без утайки и выдали всё незаконно присвоенное имущество, накопленное за эти годы. Только тогда госпожа Ши, окружённая служанками и слугами, вошла в Двор Жун, чтобы доложить о результатах.

Не говоря уже о таких громоздких вещах, как уголь, рис, ткани и одежда, на небольшом подносе из наньму уже лежали конфискованные, ещё не проданные и не обработанные украшения и серебряные банкноты, предназначенные для госпожи. Среди них даже нашлась земельная грамота на более чем тридцать му земли, которую мамка Ван, осмелев, приобрела за эти годы, присваивая долю Шэнь Фаннянь, обменивая её на деньги и оформляя на имя дальних родственников.

Всё это снова вызвало сильный гнев у всех присутствующих. Три брата Шэнь Цзинсюаня, которые ранее лишь слышали доклады Пэнъяня и не видели всего своими глазами, полагая, что притеснения четвёртой сестры должны были иметь свои пределы, были почти шокированы увиденным. Они учились и жили вне дома, имели дело с внешним миром и не были невежественными молодыми господами, не знающими цен. Они примерно оценили стоимость этих вещей в своих сердцах: это были нечестные деньги, которые можно было накопить, присваивая обычные доли одной госпожи в течение трёх-четырёх лет!

Все трое молодых мужчин семьи Шэнь понимали это. Шэнь Сычэн, прошедший испытания на службе, госпожа Ши, теперь управляющая домашним хозяйством, и госпожа Чжан, которая раньше много лет управляла домом, — как они могли этого не заметить!

Госпожа Чжан, которая изначально считала, что мамка Ван достаточно дерзка, притесняя юную госпожу, увидев всё это, была готова съесть мамку Ван заживо! Как служанка могла иметь такие вещи? Неизвестно, сколько она присвоила, чтобы накопить такое состояние. Неудивительно, что Двор Хэнъу был так беден.

Это заставило её вспомнить свой собственный опыт после ранней смерти мужа, когда она была молодой вдовой. После долгого молчания, не обращая внимания на приличия, она прямо приказала госпоже Ши сурово наказать виновных, конфисковать всё имущество, выгнать их из дома и продать подальше. Если бы не опасения, что это принесёт несчастье в преддверии Нового года, госпожа Чжан была бы готова казнить мамку Ван и других.

Наконец, после ещё одной официальной беседы с госпожой Ши, признание Шэнь Фаннянь в семье было полностью завершено.

На обед вся семья редко собиралась вместе в Дворе Жун. Госпожа Чжан специально накрыла стол в Дворе Жун, добавив несколько лёгких и питательных блюд, и посадила Шэнь Фаннянь по правую руку от себя, на место, которое обычно занимала Шэнь Фанхуа, чтобы показать свою важность. Когда Шэнь Фаннянь хотела покачать головой в знак отказа, Шэнь Фанхуа остановила её.

Это была возможность для бабушки восстановить доброе имя четвёртой сестры. Получив благосклонность, пусть даже показную, сестра в будущем будет пользоваться уважением среди слуг, и никто не посмеет её презирать. Это было укреплением авторитета сестры и восстановлением её репутации!

Шэнь Фанхуа нежно сжала руку Шэнь Фаннянь и сама проводила её на это место, усадив её.

Мамка Ван и другие дерзкие, подлые слуги, которые обманывали начальство, присваивали себе чужое, были ненасытны, как змея, пытающаяся проглотить слона, и сами натворили бед, притесняя юную госпожу и наживаясь за счёт неё, были по приказу госпожи Ши сурово наказаны. После того как их избили в назидание другим слугам семьи Шэнь, их насильно напоили зельем, лишающим голоса, и продали.

Семья Шэнь имела глубокие корни, её предки были из знатных и богатых родов. Хотя в прежние годы их состояние несколько ухудшилось, у них всё же сохранились свои методы и средства. Один из таких методов — это удары палками, которые, хоть и попадали в тело, но не вызывали кровотечения, однако могли серьёзно навредить человеку. Это стало суровым предупреждением для всех слуг семьи Шэнь. После этого госпожа Ши провела проверку в конце года, что заставило слуг семьи Шэнь, имевших недобрые намерения, паниковать и быть крайне настороженными.