Глава 13

— А-а-а-а! Я поквитаюсь с ней! — Терпение Цзун Цзиньчэна мгновенно иссякло, и он ворвался в комнату, роясь и разбрасывая вещи. Когда-то пустой двор, теперь опустошённый, обрёл новую живость из-за его хаотичного беспорядка. Это, однако, ужаснуло Шуньцзы, единственного оставшегося слугу.

— Молодой господин, что вы ищете? — дрожащим голосом спросил Шуньцзы. Изначально у него было пятеро товарищей, чтобы разделить бремя служения этому озорному молодому господину. Но теперь, будучи единственным выжившим, он едва ли мог выдержать такие мучения!

Цзун Цзиньчэн сердито потребовал: — Где мой нож?

Сюй Вань осмелилась использовать нож против него, как только вышла замуж. Наверняка нож найти несложно? Где же он?

Шуньцзы в панике ответил: — Зачем молодому господину нож? В нашем дворе никогда не было острого оружия!

Глаза юного проказника покраснели от ярости: — Найди мне нож! Чёрт возьми, я покончу с ней!

Это было слишком! Он прожил целых восемь лет, ни разу не испытав такого унижения! Если мы падаем, то падаем вместе!

Шуньцзы чуть не упал в обморок. Он зажал себе точку жэнь-чжун, заставляя себя держаться, и поспешил посоветовать: — Молодой господин, подумайте хорошенько! Вы уже пострадали один раз, вы можете отомстить ей позже. Но жизнь драгоценна; если вы её потеряете, вы окажетесь в ещё более невыгодном положении. Месть джентльмена может подождать десять лет!

Шуньцзы использовал все знания, которые приобрёл за свою жизнь, для этой речи, лишь надеясь, что его молодой господин перестанет создавать проблемы. К его удивлению, юный проказник действительно прислушался к совету. Он успокоился и переключил внимание: — Ты, придумай, как ей отомстить.

Шуньцзы оглянулся. Никого не было. Он повернулся обратно, указывая на себя: — ?

Цзун Цзиньчэн уставился на него и сказал: — Да, ты. Думай быстрее!

Шуньцзы: — …… Может, вам просто пойти и ударить госпожу ножом.

Однако. Под смертельным взглядом Цзун Цзиньчэна Шуньцзы сглотнул и наконец придумал блестящий план: — Почему бы вам не пойти в академию учиться?

— А? — Цзун Цзиньчэн сердито посмотрел, давая понять, чтобы тот тщательно подбирал слова.

Шуньцзы слабо предложил: — У госпожи теперь есть богатство и власть; мы не можем противостоять ей напрямую. Лучше отступить и избежать её остроты, подождав, пока старая госпожа вернётся в Поместье маркиза, прежде чем обсуждать ваше возвращение.

В столице было много академий, некоторые даже предлагали бесплатное проживание и питание. Если его молодой господин был полон решимости пойти в академию, даже без оплаты, академия, скорее всего, приняла бы его из уважения к Поместью маркиза.

— Тогда я что, буду играть ей на руку? — проворчал Цзун Цзиньчэн. — Она просто хочет, чтобы я усердно учился. Пойти в академию — это только порадует её!

— Молодой господин, вы просто идёте в академию. Будете ли вы учиться или нет, зависит от вас. Даже если наставник будет начитывать вам в ухо, это не будет иметь значения, если вы не будете слушать.

Цзун Цзиньчэн был насторожен: — Наставник действительно будет начитывать мне в ухо?

Шуньцзы: — …… Он наставник, а не монах. Кто будет начитывать вам без причины!

Несмотря на свои мысли, Шуньцзы, будучи прилежным слугой, любезно объяснил: — Я просто привёл это в качестве примера. Наставники в академии обучают десятки или даже сотни студентов; они не будут выделять молодого господина.

Цзун Цзиньчэн нашёл это разумным. План мог сработать. — Пойдём найдём эту женщину и скажем ей, что я хочу усердно учиться!

В главном дворе.

Цуй Чжи представляла Сюй Вань различные академии. — В столице много академий, но самая престижная — это Академия Ханьлинь. Каждый год лучшие учёные Династии Великая Чу выходят отсюда!

— Академия Ханьлинь разделена на северный и южный кампусы. Южный кампус принимает тех, кто имеет благородное происхождение и богатство, в то время как северный кампус принимает тех, кто имеет выдающиеся академические достижения. С нашим происхождением Поместья маркиза молодой господин легко может поступить в южный кампус.

Сюй Вань лежала на шезлонге, слушая с полузакрытыми глазами. Разве это не похоже на современность? Ученики ключевой старшей школы наполовину отбираются из лучших учеников младших классов, а наполовину — из близлежащих школьных округов. Лучших учеников обучают ключевые учителя, в то время как учителя для учеников из округов не обязательно являются лучшими.

— Каков академический уровень студентов в южном кампусе?

Цуй Чжи ответила: — Они довольно хороши. В конце концов, это горячо любимые дети различных чиновников, которых с детства обучали отличные наставники, естественно, превосходящие обычных детей.

— О, сколько из них попадают в тройку лучших?

Цуй Чжи молчала несколько секунд. Три высших места всегда занимают студенты из северного кампуса; южный кампус почти никогда не получает места.

Сюй Вань поняла по её выражению. Южный кампус был хорош, уже предоставляя лучшие образовательные ресурсы, чем большинство, но для достижения её целей ей нужно было попасть в северный кампус.

Пока она думала об этом, Цзун Цзиньчэн снова ворвался, опрометчиво. Сюй Вань привыкла к его отсутствию манер, поэтому двери в её дворе обычно оставляли открытыми. Увидев внезапно появившегося мальчика, она уже привыкла к этому: — Что случилось, молодой господин Цзун? Вам что-то от меня нужно?

Цзун Цзиньчэн: — …… Эта женщина была поистине ненавистна. Её случайные слова легко могли разжечь его гнев. Что было ещё более возмутительно, так это то, что она всегда угадывала правильно!

Лицо юного проказника покраснело от ярости. Если бы Шуньцзы не удерживал его, он мог бы вскочить и вступить с Сюй Вань в ещё одну схватку с вырыванием волос.

— Нет? Тогда я пойду прогуляюсь по саду, — сказала Сюй Вань, собираясь встать.

Цзун Цзиньчэн выдавил слова сквозь стиснутые зубы: — Я хочу пойти в академию учиться.

Сюй Вань лениво почесала ухо: — Не расслышала.

Цзун Цзиньчэн сжал кулаки. Я выдержу! — Я сказал, что хочу учиться, учиться как следует! Разве не этого вы и добивались!

Он надеялся, что она быстро согласится отправить его в академию. Иначе он мог бы действительно схватить нож и устроить сцену!

Сюй Вань притворилась, что не знает, и сказала Цуй Чжи: — Иди и запиши молодого господина на вступительный экзамен в Академию Ханьлинь.

Цуй Чжи широко раскрыла глаза.

Вступительный экзамен в Академию Ханьлинь…?

В южный кампус можно было поступить просто по происхождению, но только в северный кампус требовался экзамен. С учётом отсутствия у её молодого господина академических способностей, отправить его на экзамен в северный кампус… Она что, планировала, чтобы он просто написал своё имя?

Если бы его друзья узнали, они бы смеялись до упаду!

— Госпожа, вы уверены, что это Академия Ханьлинь? — спросила Цуй Чжи, опасаясь, что ошиблась.

Сюй Вань мило улыбнулась: — Да, Академия Ханьлинь — лучшая академия в столице. Только она достойна старшего внука нашего Поместья маркиза.

Цзун Цзиньчэн, незнакомый с академиями, только услышал, как Сюй Вань упомянула его статус, и тут же выпрямился. Она знает, какой я великий.

— Да, я попрошу кого-нибудь записать молодого господина на экзамен… — Цуй Чжи бросила на Цзун Цзиньчэна взгляд, полный самосохранения, прежде чем уйти.

Цзун Цзиньчэн, сообразительный человек, уже был насторожен к уловкам Сюй Вань после их недавних битв. Увидев выражение Цуй Чжи, он тут же подозрительно спросил: — Вы снова роете мне яму? Что это за вступительный экзамен?