Побег (Часть 1)

Побег

В гостинице воцарилась тишина. Хозяина и слугу отправили на задний двор. В главном зале лежало тело Дао Ба Ляня, рядом стоял коронер.

Услышав шаги на лестнице, все подняли головы. Взгляд мужчины в чёрной одежде упал на нефритовую подвеску на поясе Чжоу Цзиня, а затем медленно переместился на Се Ин.

Се Ин встретилась с ним взглядом и подошла.

Его длинные пальцы лежали на мече. Взгляд был прикован к телу Дао Ба Ляня.

— Кто обнаружил тело?

Стражник вывел слугу с заднего двора. Тот стоял, опустив голову и дрожа.

— Я проходил мимо и увидел, что на полу проступает кровь. Постучал в дверь — никто не ответил. Толкнул дверь и увидел, что он лежит на полу.

Лю Вэньшуй кивнул.

— Да, я услышал шум, вышел посмотреть и как раз увидел, как слуга рухнул на пол.

— Господин Чжао, я подозреваю, что убийца всё ещё в гостинице.

Хотя он не сказал этого прямо, все присутствующие, кто был прошлой ночью в коридоре, поняли, о ком идёт речь, и не сговариваясь посмотрели на Се Ин.

Се Ин стояла молча, обхватив меч. Взгляд Чжоу Цзиня упал на Чжао Цзиньсяна, выражение его лица постепенно стало более серьёзным.

Чжао Цзиньсян, однако, проигнорировал Лю Вэньшуя и жестом подозвал коронера. Тот почтительно доложил:

— Множественные ножевые ранения. Смертельное ранение — в затылок. Преступление произошло примерно между часом Быка и третьей четвертью часа Тигра.

— Рассказывайте, где вы все были в это время?

Трое бродячих торговцев поспешно выступили вперёд, заявив, что отдыхали в своих комнатах и не выходили до тех пор, пока не стало известно об убийстве.

Хозяин и слуга могли подтвердить алиби друг друга, а повар сказал, что они все в это время были на заднем дворе.

Лю Вэньшуй взглянул на Се Ин, затем на Чжоу Цзиня.

— Господин Чжоу был ранен, я всю ночь ухаживал за ним.

— Кстати, господин Чжоу, — Лю Вэньшуй вдруг подошёл ближе и улыбнулся. — Господин Чжао тоже служит в Управлении Умиротворения. Вы коллеги, встречались ли вы раньше?

При этих словах рука Се Ин, державшая меч, сжалась сильнее. Она медленно повернула голову к Чжоу Цзиню. Лицо того оставалось невозмутимым. Чжао Цзиньсян же внимательно оглядел Чжоу Цзиня, и на его губах вдруг появилась непонятная улыбка, но он, как и Чжоу Цзинь, не проронил ни слова.

Лю Вэньшуй был сбит с толку этой странной тишиной, но всё же, собравшись с духом, посмотрел на Се Ин.

— Госпожа Се, прошлой ночью вы могли так отделаться от меня. Теперь, когда прибыл господин Чжао, вы всё ещё будете придерживаться той же версии?

Се Ин подняла глаза и встретилась взглядом с так называемым господином Чжао. Чжао Цзиньсян спросил:

— Госпожа Се, где вы были прошлой ночью в час Быка?

Се Ин не ответила ему, а подошла и остановилась у тела Дао Ба Ляня. Она усмехнулась.

— Не трудитесь задавать эти вопросы. Честно говоря, увидев эту рану, я думаю, господин Чжао уже всё для себя решил.

Веко Лю Вэньшуя вдруг дрогнуло, он пристально посмотрел на Чжао Цзиньсяна. Тот же, глядя на Се Ин, сказал:

— Сейчас вы должны отвечать на мои вопросы, а не выносить вердикт.

Се Ин холодно посмотрела на него. Прошлой ночью она действовала в резиденции Бянь, повсюду остались следы боя. Если она признается, что была там, её личность неизбежно раскроется. Учитывая методы секты Тяньци Цзун, они скоро выследят её в Хунсян Чжэнь.

Пожертвовать своей свободой и возможностью восстановить духовный корень ради того, чтобы доказать свою невиновность здесь, она совершенно не желала.

— Что, так трудно рассказать о своих передвижениях прошлой ночью?

У Чжао Цзиньсяна было лицо утончённого господина, но после этих слов в его взгляде внезапно появилась свирепость.

— Управление Умиротворения всегда вело дела без чужих указаний. Госпожа Се, независимо от того, имеете вы отношение к этому делу или нет, вы должны честно ответить на мой вопрос.

Но Се Ин лишь холодно усмехнулась. Одним движением меча она сдёрнула белую ткань, покрывавшую тело Дао Ба Ляня. Когда все подумали, что она собирается рубить труп, она убрала меч и равнодушно сказала:

— Раны то глубокие, то мелкие, а смертельный удар нанесён в затылок тяжёлым предметом. Как ни посмотри, это не похоже на работу человека, умело обращающегося с мечом или саблей.

— Думаю, господин Чжао видит это лучше меня.

— К тому же, это не ножевые ранения, а раны от меча. Просто этот меч особенный: один край толстый, другой тонкий, поэтому создаётся обманчивое впечатление, будто это следы от сабли.

Она говорила медленно, неторопливо, ничуть не страшась угрожающих взглядов стражников, приведённых Чжао Цзиньсяном, и продолжила:

— Вместо того чтобы допрашивать всех, где они были во время происшествия, лучше прямо выяснить, кто пользуется таким мечом.

— Или выяснить, кто мог получить его разрешение войти в комнату, напасть на него сзади, когда он ничего не подозревал, а затем безжалостно добить мечом.

Чжао Цзиньсян холодно смотрел на Се Ин, ничуть не тронутый её словами, и упрямо повторял свой вопрос:

— Где вы были между часом Быка и третьей четвертью часа Тигра?

«Какой упрямец», — Се Ин стиснула зубы, подумав, что этот человек действительно приставуч. Демон из резиденции Бянь, потерпевший поражение прошлой ночью, наверняка не оставит это просто так и, скорее всего, отправится сводить счёты с семьёй Чэнь.

Терять здесь время было совершенно неразумно.

Она сжала меч и холодно посмотрела ему в глаза.

— Похоже, поиск убийцы не так важен, как ваш произвол.

Чжао Цзиньсян оставался невозмутимым. Казалось, он не выпустит её из гостиницы, пока она не ответит на этот вопрос.

Видя противостояние Се Ин и Чжао Цзиньсяна, Лю Вэньшуй сначала радовался, но теперь засомневался, сможет ли Чжао Цзиньсян справиться с Се Ин. В конце концов, он слышал только о репутации Чжао Цзиньсяна как жестокого чиновника, но ничего о его уровне совершенствования.

Поэтому Лю Вэньшуй обратил свой взор на Чжоу Цзиня.

— Господин Чжоу, Се Ин не может сказать, где она была в то время, и намеренно вводит всех в заблуждение. Вы не можете позволить ей уйти!

Когда Лю Вэньшуй втянул Чжоу Цзиня в это тихое противостояние, Чжао Цзиньсян наконец отвёл пристальный взгляд от Се Ин и пристально посмотрел на Чжоу Цзиня. Он усмехнулся, в его голосе звучала смесь насмешки и холода:

— Господин Чжоу?