Свитки

Свитки

— Что вы такое говорите, госпожа Се?

Лю Вэньшуй на удивление вежливо ответил: — Мы из столицы, об этом мы говорили с самого начала.

— О… — Се Ин приподняла бровь, отступила на шаг и небрежно села на квадратный стол. Подняв глаза на Лю Вэньшуя и телохранителя со шрамом, она сказала: — А я из лавки тканей. Столкнулась с разбойниками, денег на дорогу домой нет, вот и откликнулась на объявление.

— Что за чушь собачья! — внезапно взревел телохранитель. Он вонзил свои два изогнутых меча в землю, подняв тучу пыли.

Не обращая внимания на уговоры Лю Вэньшуя, он шаг за шагом подошёл к Се Ин. — С тех пор как мы встретились в Книжной Студии, ты всё время что-то скрываешь. И в Хунсян Чжэнь твои передвижения подозрительны.

Се Ин постукивала пальцем по столу, её веки были опущены, слова телохранителя, казалось, ничуть её не тронули.

Телохранитель стиснул зубы, пытаясь успокоиться, но её безразличие разожгло его гнев. — Се Ин, я тебе вот что скажу: пока я жив, ты эту вещь не получишь!

Она медленно подняла глаза, затем взмахнула ногой, подбрасывая два изогнутых меча с земли. Мечи взлетели прямо к телохранителю.

Он отскочил назад, но Се Ин не дала ему передышки. Спрыгнув со стола, она подошла к нему и ударила ногой по мечу, вонзившемуся в стену. Меч взлетел в воздух и, словно имея глаза, устремился к телохранителю, вонзившись в стену по обе стороны от его плеч.

Встретив его взгляд, полный ненависти и страха, Се Ин вопросительно подняла бровь: — Какую вещь?

Телохранитель был взбешён её притворным незнанием, но опасался её силы. Он процедил сквозь зубы: — Не валяй дурака.

— И вы тоже, — он указал пальцем на всех по очереди, немного помедлив перед Чжоу Цзинем, но всё же указав и на него. — Кто из вас пришёл сюда не за этой вещью? На словах — ради награды, но на самом деле вы все прекрасно знаете, зачем вы здесь.

Все молчали. Лю Вэньшуй вдруг вышел вперёд, схватил телохранителя за плечо и, сложив руки, извинился перед всеми. Подойдя к Се Ин, он низко опустил голову и согнул спину, выглядя предельно искренним. — Госпожа Се, мой телохранитель вспыльчив, он не хотел враждовать с вами. Вы великодушны, не обращайте внимания на его грубость.

Се Ин была немного удивлена. Она долго смотрела на Лю Вэньшуя сверху вниз, словно видела его впервые, и ей стало немного смешно.

Вспомнив его отношение к Чжоу Цзиню, она подумала, что его поведение объяснимо — он просто подстраивался под людей.

Она смерила его насмешливым взглядом, спрыгнула со стола, открыла первый свиток со списком пропавших, указала на имя Чэнь Тинъюэ, затем открыла второй свиток и обвела рукой часть текста. — Вам ведь было интересно, почему я сказала, что учёный — это Чэнь Тинъюэ, а кузнец Ван мстит за дочь?

В материалах дела были записаны возраст и телосложение Чэнь Тинъюэ, которые полностью совпадали с описанием учёного. К тому же, в тот день в Книжной Студии господин Чжан представил учёного очень кратко, сказав лишь, что он чужестранец, прибывший в город Вэньцзян шесть лет назад, и, разочаровавшись в тёмных делах двора, посвятил свой талант обучению в частной школе.

А в информации об исчезновении Ван Шуан упоминалось, что она вышла замуж и уехала, но внезапно вернулась в Хунсян Чжэнь.

Увидев это, все замолчали, поражённые памятью Се Ин. Всего несколько взглядов, а она запомнила столько информации.

В тот день они думали, что времени достаточно, поэтому в повозке просмотрели только список имён, не вникая во второй свиток.

— Раз уж свитки вернулись, давайте навестим тот торговый караван, — Се Ин положила свитки на стол и спокойно сказала.

— Прошло столько дней, боюсь, с тем торговцем уже случилось несчастье, — подошёл Чжоу Цзинь. — Чэнь Тинъюэ смогла обманом заставить Ван Шуан вернуться и умереть вместо неё. Это значит, что Чэнь Тинъюэ встречалась с тем, кто стоит за всем этим. Сейчас она — ключевая фигура.

— Что касается женщины в вуали, то, как только мы найдём Чэнь Тинъюэ, всё прояснится.

— Ты думаешь, Чэнь Тинъюэ не умерла? — спросил Юань Мин.

— Не обязательно, — Се Ин покачала головой, её взгляд случайно упал на свитки. — Сначала отправимся в гостиницу Хунжуй и разузнаем о торговце. Нельзя больше медлить.

Юань Мин повернулся и взял свитки со стола. Когда он дошёл до страницы с информацией о торговце, он крепко сжал свиток, пролистал несколько страниц вперёд и назад, а затем поднял голову. Его голос был напряжённым. — Подробная информация об исчезновении вырвана.

— Не только о торговце. Подробности исчезновения всех женщин за последние пять лет тоже отсутствуют.

Се Ин нахмурилась, взяла свиток и пролистала его. Вторая половина действительно отсутствовала.

То есть информация обрывалась после исчезновения Чэнь Тинъюэ и Ван Шуан.

— Значит, страницы вырвала либо Чэнь Тинъюэ, либо кузнец Ван, — напряжённо сказал Юань Мин.

— Сейчас главное — выяснить, почему кузнец Ван спрятал свитки в тайнике. Только так можно будет определить, кто их порвал, — подошёл Чжоу Цзинь. Он тоже не верил, что за всеми преступлениями в Хунсян Чжэнь стоит кузнец Ван.

В конце концов, даже тигр не ест своих детёнышей, и пока нет конкретных доказательств того, что кузнец Ван причинил вред другим девушкам.

Из-за его слов Лю Вэньшуй и телохранитель перестали настаивать на виновности кузнеца Вана.

— Или же кузнец Ван намеренно оставил нам эту информацию, — Се Ин посмотрела на Чжоу Цзиня. — Но зачем ему это делать?

— Месть, — внезапно сказал Юань Мин. — Он надеется, что мы отомстим за его дочь, поэтому оставил нам всё это.

— Ведь Ван Шуан погубила не только Чэнь Тинъюэ, — добавил он.

— Значит, он явился с повинной? — Лю Вэньшуй вдруг понял. — Он убил Чэнь Тинъюэ, а затем вернул нам свитки, надеясь, что мы продолжим расследование и найдём того, кто стоит за всем этим.

— Но где тогда тело Чэнь Тинъюэ? — Лю Вэньшуй потёр подбородок, задумавшись.

В голове Се Ин промелькнула мысль, и она вдруг подняла глаза на Лю Вэньшуя. — Ты его видел.

— Я видел? — Лю Вэньшуй замер, указывая на себя, не сразу поняв. Се Ин продолжила спрашивать: — Ты помнишь, как выглядело то тело в озере?

Он нахмурился, стиснул зубы и не смог вымолвить ни слова. Юань Мин вздрогнул и сказал: — Одежда была рваная, выглядела старой, поэтому мы не придали этому значения.

— Но сейчас, вспоминая, кажется, что тело намеренно состарили, потому что телосложение не совпадает.

Услышав это, Лю Вэньшуй побледнел. Словно что-то вспомнив, он сглотнул слюну и, не удержавшись, выбежал на улицу, присел у дерева и его начало тошнить.

Все, казалось, поняли, в чём дело, и тактично не стали продолжать эту тему. Но Се Ин сказала: — Тело нужно достать.

В кузнице воцарилась тишина, все переглянулись и незаметно отступили на шаг.

Се Ин, разумеется, не полезет в озеро, Чжоу Цзиня никто не посмеет попросить, так что оставались только Лю Вэньшуй, Юань Мин и телохранитель.

— Я пойду.

Телохранитель нарушил молчание. Лю Вэньшуй открыл рот, но проглотил слова.

— Раз так, то прошу вас двоих доставить тело в дом семьи Чэнь, — Се Ин двинулась к выходу. Чжоу Цзинь окликнул её: — Ты куда?

Она не обернулась, её голос донёсся издалека: — В дом Чэнь.

— Тоже верно, — Чжоу Цзинь вдруг тихо усмехнулся и достал парчовый ларец. — В конце концов, это чужая вещь, нехорошо её портить. Пусть лучше откроет хозяин.

Только тогда Се Ин обернулась, посмотрела на ларец и спросила: — Как ты его достал?

Чжоу Цзинь постучал пальцем по ларцу, но не ответил. Лю Вэньшуй вдруг поднял руку, его голос был тихим: — Это я залез через окно и взял.

Се Ин оглядела Лю Вэньшуя, вспоминая все его поступки, особенно сегодняшние, и это показалось ей совершенно неожиданным.

Под её пристальным взглядом Лю Вэньшуй смутился и потёр нос. — На записке ведь было написано, что она в доме Чэнь. Но там только старуха и калека, вот я и подумал, может, её спрятали.

— В одной из запертых комнат я нашёл это. Показалось подозрительным, вот и вынес.

Се Ин невольно подняла глаза на Чжоу Цзиня, этого так называемого чиновника Управления Умиротворения, который упрекал её в отсутствии манер. Но тот, как ни в чём не бывало, серьёзно сказал ей: — Не смотри на меня так. Вещь уже вынесли, не возвращать же её хозяину на его глазах.

Се Ин подумала, что это резонно, и постучала по ларцу. — На самом деле, мне тоже кажется, что этот ларец не так прост.

— Тогда пойдём, навестим госпожу Чэнь.

Сказав это, Се Ин покрутила запястьями. Встретив подозрительные взгляды, она равнодушно добавила: — Не смотрите на меня так, я не стану поднимать руку на пожилую женщину.

Лю Вэньшуй уже боялся Се Ин, и от её слов его пробрала дрожь. Кто бы мог подумать, что эта хрупкая на вид девушка окажется такой грозной. Раньше он думал, что она просто холодна и нелюбезна, но не ожидал, что у неё такая сила.

Встретив её спокойный взгляд, он заискивающе улыбнулся: — Нет-нет, госпожа Се, отправляйтесь в дом Чэнь, а мы обязательно всё сделаем как надо.

Молчавший до этого Юань Мин вдруг выступил вперёд: — Я спущусь в озеро вместе с господином Лю. Не буду сопровождать госпожу Се и господина Чжоу.

Се Ин взглянула на них, ничего не сказала, взяла меч со стола и вышла.

Чжоу Цзинь последовал за ней.

У входа Се Ин посмотрела на роскошную повозку и стоявшую рядом унылую чёрную лошадь и задумалась. Чжоу Цзинь вышел и, проследив за её взглядом, усмехнулся: — Если госпожа Се не возражает, садитесь в повозку.

Се Ин повернулась к нему, задержала взгляд на его лице, казавшемся искренним, и сказала: — Ради того вопроса, думаю, нам лучше пойти разными путями.

Чжоу Цзинь был удивлён. — Ты так хочешь выиграть?

Услышав этот вопрос, Се Ин опустила глаза. В её памяти всплыл голос другого человека, задавшего тот же вопрос.

«Ты так хочешь выиграть?»

Тогда она думала, что усердные тренировки принесут ей признание. Но когда она в юном возрасте достигла стадии Зародыша Души, никто за неё не радовался.

Позже она поняла, что нужно скрывать свои таланты. Она скрывала их так долго, что почти забыла, что когда-то тоже была гением.

Но путь от выдающегося таланта до посредственности занял всего мгновение. После этого мгновения никто уже не помнил, что она когда-то была девушкой из Списка Выдающихся Личностей.

Знали только, что жене молодого главы секты Тяньци Цзун повезло: хоть она и была сиротой без родителей и с невыдающимися способностями, зато стала женой Юй Цзиньчжоу, известного во всех Четырёх Пределах и Тринадцати Областях.

Заметив её внезапную печаль, Чжоу Цзинь пристально посмотрел на неё и тихо позвал: — Госпожа Се?

Се Ин по-прежнему стояла, опустив глаза, и лишь спросила: — А разве ты не хочешь выиграть? Не хочешь вернуть то, что принадлежит тебе?