Я вспомнил, как восемь лет назад, когда мне было всего десять, мастер взял меня и Ван Хэ в столицу. Улицы были полны погибших, повсюду лежали обломки разрушенных домов, черепица, а на уцелевших стенах виднелись пятна крови. Солдаты собирали тела и сжигали их… Всё это было делом рук этой зловещей школы.
Мастер поднял руку, призывая к тишине, и продолжил: — Восемь лет назад тысячи учеников Школы Хуаин напали на столицу, безжалостно разрушая дома и убивая жителей. Четыре великие школы столицы дали им отпор и защитили императорский город. Глава Школы Хуаин, Хуа Уин, была тяжело ранена и исчезла. Ходят слухи, что она давно мертва. После окончания войны в мире боевых искусств воцарился мир, но Школа Хуаин всё ещё существует, и её влияние довольно велико, особенно в южных землях. Однако сейчас у них нет лидера. Три дня назад у входа в одну из столичных гостиниц было обнаружено тело. В руке погибшего был кинжал — уникальное оружие Школы Хуаин, которое невозможно купить ни в одной оружейной лавке.
Мастер развернул свиток и показал его ученикам. На свитке был изображён кинжал. Он выглядел довольно обычным, но на рукояти был выгравирован необычный узор. Я стоял далеко и не мог его разглядеть, поэтому протиснулся вперёд. Узор представлял собой цветок с шестью лепестками, между двумя из которых виднелся тонкий стебель.
— Три дня назад, — начал управляющий Ши, — когда я был по делам в столице, до меня дошли слухи об убийстве в гостинице Хунъюнь. Я сразу же отправился туда и увидел у входа тело. Человек был убит кинжалом, и в его руке тоже был зажат кинжал. Я разжал его пальцы и забрал оружие. Оказалось, что это кинжал ученика Школы Хуаин…
Среди учеников снова поднялся шум.
Управляющий Ши продолжил: — Рана на теле погибшего идеально совпадает с лезвием этого кинжала, но на самом кинжале нет следов крови. Это означает, что у убийцы был такой же кинжал. Иными словами, и убийца, и жертва — ученики Школы Хуаин.
— Но зачем им убивать друг друга? — спросил один из учеников.
— Я не могу сказать точно, — ответил управляющий Ши, — но есть весьма вероятная причина. Никто не знает, жива ли Хуа Уин, глава Школы Хуаин, и где она находится. Поэтому каждый из старейшин школы, вероятно, метит на её место. Однако символ власти Школы Хуаин был утерян восемь лет назад во время войны. А по правилам школы, только тот, кто владеет этим символом, может стать главой. Поэтому старейшины, скорее всего, отправили своих доверенных людей в столицу на поиски символа, ведь именно там он был утерян. Если два ученика, служащие разным старейшинам, встретятся, они неизбежно начнут драться, чтобы символ власти не достался другому.
— Кинжал уже передан главе Лиги, — сказал мастер. — Управляющий Ши принёс только рисунок. Внимательно изучите его. Сегодня после обеда вы соберёте вещи и отправитесь в столицу на поиски учеников Школы Хуаин. По прибытии управляющий Ши обеспечит вас жильём…
Наступил полдень.
Мы с Ван Хэ и Дин Ляном обедали в столовой.
— Что случилось в мире боевых искусств? — спросил меня Дин Лян.
— Управляющий Ши показал нам рисунок кинжала, — ответил я. — Он сказал, что этот кинжал принадлежит… Школе Хуаин.
Ван Хэ от удивления чуть не уронил палочки в миску, а Дин Лян отреагировал довольно спокойно.
— Ученики Школы Хуаин проникли в столицу, — продолжил я. — Этот кинжал нашли в руке погибшего у входа в гостиницу Хунъюнь. Мастер уже отправил туда несколько учеников…
— Не думал, что Школа Хуаин всё ещё действует втайне, — сказал Ван Хэ, отложив палочки. — В таком случае, даже если отправить в столицу много учеников, это не поможет. В столице столько людей, как их искать?
— Да ладно, какая разница! — махнул рукой Дин Лян. — Восемь лет назад Школа Хуаин напала на столицу, и четыре великие школы с ними расправились.
— Похоже, ты не видел, что творилось восемь лет назад, — сказал Ван Хэ Дин Ляну. — Люди из Школы Хуаин не щадили никого, даже мирных жителей. В тот год в столице погибло очень много людей…
— В тот год я ещё жил дома, — ответил Дин Лян. — Я покинул дом и начал обучаться боевым искусствам только три года назад…
В столовую вошёл управляющий Ши и сел рядом с нами.
Управляющий Ши работал на Лигу Боевых Искусств и хорошо знал четыре великие школы столицы. Он также знал нас троих, так как мы были особыми учениками Школы Наньчэн.
— Управляющий Ши, вы ещё не уехали? — спросил я.
— Уже полдень, — ответил управляющий Ши с улыбкой. — До столицы больше пятидесяти ли. Даже если я поеду верхом, не успею пообедать. Поэтому решил попробовать вашу кухню.
— Управляющий Ши, правда, что ученики Школы Хуаин проникли в столицу? — спросил Ван Хэ.
Управляющий Ши взял тарелку с едой, которую принёс повар, поставил её на стол и ответил: — Да, я нашёл в столице кинжал Школы Хуаин. На рукояти таких кинжалов выгравирован символ школы.
— Зачем им столица? — спросил Ван Хэ.
— Чтобы стать главой Школы Хуаин, нужно обладать символом власти, — ответил управляющий Ши. — Этот символ был утерян восемь лет назад в столице. Поэтому старейшины, желающие занять место главы, отправили своих людей на его поиски.
Ван Хэ больше не задавал вопросов, и управляющий Ши начал обедать.
После обеда мы вышли из столовой вместе с управляющим Ши.
— Прощайте, — сказал управляющий Ши. — Мне нужно посетить другие школы.
Когда управляющий Ши ушёл, я вернулся в свою комнату. Я встал рано утром, торопился на завтрак и даже забыл заправить постель. Я положил меч на стол и лёг на кровать.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|