Поэтический фестиваль у извилистого ручья

Долгожданный Поэтический фестиваль у извилистого ручья для учеников класса Чэнь наконец настал. Хотя его называли фестивалем, это было скорее предэкзаменационное мероприятие на свежем воздухе, своего рода пикник. Там предлагали лишь легкие закуски и немного вина, так что о полноценной еде нужно было позаботиться самим.

Чэнь Цянь заранее приготовила цинмин го, взяла немного цукатов и других сладостей, а также небольшую бутылочку фруктового вина, все это она упаковала в сумку для книг.

Ван Цаншу, конечно же, обрадовалась, что Чэнь Цянь не стала пропускать фестиваль. Для такой «талантливой девушки», как Чэнь Цянь, поэтический фестиваль был отличной возможностью блеснуть. Но на этот раз коварные планы Чэнь Цянь, похоже, были обречены на провал!

Императорская усадьба была построена на склоне горы. С вершины спускался ручей, точнее, искусственный канал, высеченный еще в предыдущую династию. Он изгибался, плавно спускаясь вниз, течение было небыстрым.

Во время прогулок по усадьбе гости обычно играли в «Плывущие по ручью чаши с вином». Служанки пускали по воде небольшие деревянные чаши размером с ладонь взрослого человека, в каждой из которых был налит напиток — своего рода приз. Каждый раз задавалась определенная тема, юноши и девушки рассаживались по берегам. Если кто-то чувствовал вдохновение, он мог подцепить чашу крючком, прочитать стихотворение и выпить вино.

В отличие от прошлых лет, в этом году Чэнь Цянь оказалась в самом конце ручья, среди учеников класса «С». Чем дальше от начала, тем меньше шансов поймать чашу — их обычно перехватывали те, кто сидел выше по течению.

Линь Юй, естественно, последовала за Чэнь Цянь. Вэй Мин сидел в начале ручья, среди учеников класса «А», немного робея.

Ван Цаншу, увидев, что Чэнь Цянь сидит в самом конце, расстроилась — ее план со сломанным крючком провалился.

Среди учеников класса «С» тоже были те, кто, как и Ван Цаншу, питал симпатию к Ду Цинцзюэ и завидовал Чэнь Цянь. Хотя они не понимали, почему обычно такая высокомерная Чэнь Цянь оказалась среди учеников класса «С», это не помешало им строить козни.

Чэнь Цянь не обращала на них внимания. Ученики класса «С» незаметно оттеснили ее к самому краю, так что если какая-то чаша и доплывет до них, ее перехватят либо те, кто сидел выше, либо те, кто был рядом.

Поэтический фестиваль играл важную роль в распределении по классам. Многие ученики благодаря своим стихам или рассуждениям запоминались учителям, и это учитывалось при распределении. В свое время Чэнь Цянь и Линь Юй именно благодаря своим выступлениям на фестивале, а также отличной успеваемости, были переведены в класс «А».

Поэтому, хотя в классах «B» и «С» были те, кто недолюбливал Чэнь Цянь, многие стремились попасть в класс «А», беря с нее пример.

Если Линь Юй была примером для учеников из простых семей, то Чэнь Цянь стала настоящим чудом, нарушившим привычный порядок, когда девушка из народа попала в элитный класс «А».

В этот раз Чэнь Цянь пришла на фестиваль просто отдохнуть и насладиться природой.

Она достала из сумки две крошечные чашечки, тихонько разлила фруктовое вино, одну протянула Линь Юй, а сама лишь вдохнула аромат и сделала небольшой глоток.

В этом теле она плохо переносила алкоголь, к тому же фруктовое вино, хоть и было сладким, оказалось довольно крепким.

Линь Юй пила с удовольствием, а Чэнь Цянь вела себя сдержанно.

Решив немного перекусить, Чэнь Цянь достала цинмин го. От них исходил тонкий аромат трав, темно-зеленое тесто было испещрено темными точками — были видны кусочки зелени.

Чэнь Цянь любила сладкое, поэтому внутри у нее была начинка из сахара. Из-за долгой дороги сахарный сироп превратился в кусочки, но это лишь добавило пирожкам пикантности. Они были мягкими, клейкими и сладкими.

Линь Юй, проголодавшаяся с самого утра, откусила большой кусок и чуть не расплакалась от удовольствия. — Как вкусно!

Перед началом фестиваля кто-то рассказывал о теме и правилах, но мало кто слушал. Все уже обдумывали будущие стихи. Беззаботность Чэнь Цянь и Линь Юй резко контрастировала с сосредоточенностью окружающих.

В этом году темой фестиваля были «Побеги бамбука». Довольно необычная тема.

Первую чашу с вином подхватил Ду Цинцзюэ, едва она проплыла пару метров. Он сорвал первый куш.

Чэнь Цянь сидела слишком далеко и не расслышала стихотворения. Чуть позже кто-то пересказал его смысл: Ду Цинцзюэ сравнил побеги бамбука с весной, затем перешел к бамбуку, а от стремительного роста бамбука к своим высоким устремлениям. Все, кто слышал, восхищались.

Следующей была Ван Цаншу. Получив свою порцию похвалы, она вызывающе посмотрела на Чэнь Цянь, но, увидев, что та не обращает внимания на происходящее, едва не взорвалась от негодования.

Справедливости ради, Ван Цаншу попала в класс «А» не просто так, у нее были и способности, и знатное происхождение. Если бы не Чэнь Цянь, которая в прошлом году затмила всех своим талантом, именно Ван Цаншу считалась бы первой красавицей и умницей курса.

Если бы Ван Цаншу приложила немного больше усилий, возможно, их бы называли двумя жемчужинами академии. Но теперь, когда настоящая, чувствительная и скромная Чэнь Цянь исчезла, Ван Цаншу переключила свое внимание на Ду Цинцзюэ. Скоро предстояло распределение по классам, и кто знает, останутся ли все на своих местах.

Во время перерыва Ван Цаншу с высоко поднятой головой направилась к Чэнь Цянь, которая мирно ужинала с Линь Юй. Ду Цинцзюэ хотел пойти в ту же сторону, но, вспомнив слова Чэнь Цянь, остановился.

Если быть одинаково хорошим со всеми, какая разница, хороший ты или плохой? Нужно уметь расставлять приоритеты, чтобы тебя ценили.

— Чэнь Цянь, — надменно произнесла Ван Цаншу, глядя сверху вниз на Чэнь Цянь и Линь Юй, которые сидели на траве.

— Что? — честно говоря, Чэнь Цянь считала Ван Цаншу странной. У них не было ничего общего, но Ван Цаншу постоянно цеплялась к ней.

Прежняя хозяйка тела очень хотела подружиться с Ван Цаншу, но была слишком застенчива, а почувствовав скрытую враждебность, не решалась подойти.

Теперь Чэнь Цянь понимала, что не со всеми нужно дружить.

— Сегодня ты что-то совсем притихла. Что, решила вести себя скромнее? — Ван Цаншу решила, что Чэнь Цянь испугалась сплетен. — Звание талантливой ученицы класса Чэнь тебе не подходит. Только что темой была «Бамбук», давай теперь посоревнуемся на тему «Ручей». Как тебе?

В литературе нет первых мест, а в боевых искусствах нет вторых. Но писатели и поэты тоже любили соревноваться, бороться за признание. Если кому-то нравились твои стихи, он начинал относиться к тебе с особым вниманием. Но Ван Цаншу вела себя нечестно, никто не вызывал других на состязание, выбирая тему самостоятельно. Все думали, что Чэнь Цянь откажется, и так оно и случилось.

— Извини, — Чэнь Цянь не удержалась и выпила еще несколько глотков вина. Алкоголь начал действовать, ей хотелось просто уснуть на коленях у Линь Юй. К тому же, с ее ужасным почерком лучше не позориться.

— Ты меня презираешь? — настаивала Ван Цаншу. — Или ты презираешь мою семью? — В академии редко кто позволял себе подобную дерзость. Между детьми из знатных семей и теми, у кого не было титула, существовало негласное соперничество, но никто не говорил об этом открыто. Все были сокурсниками, и те, кто попал в Цзиньлинскую академию, явно не были простаками. Сегодня кто-то выше по статусу, а что будет через десять лет?

Ученики класса «С», которые сидели ближе всех, услышали слова Ван Цаншу и почувствовали негодование, но, зная ее силу, промолчали. Все надеялись, что Чэнь Цянь поставит Ван Цаншу на место.

Чэнь Цянь неторопливо допивала вино, уже немного опьянев. Она спокойно встала и взяла кисть, которую приготовила Ван Цаншу.

В этот момент кисть в ее руке словно превратилась в нож, которым она пользовалась день и ночь. Кончик кисти, смоченной в туши, холодно блеснул.

Чэнь Цянь почувствовала, что ей не нужно думать, нужно просто писать. Легким движением руки она написала огромный иероглиф «ручей».

Едва закончив, она упала на руки Линь Юй и уснула.

Ван Цаншу покраснела. Она знала, как пишет Чэнь Цянь, но то, что она увидела, было… было просто ужасно!

Ученики класса «А» тоже спустились вниз. Они увидели каракули Чэнь Цянь — нет, это было даже не похоже на каракули, а на бессмысленный набор линий. Если бы они не знали, как пишет Чэнь Цянь на самом деле, они бы поверили, что это ее настоящий почерк.

Это не было ни стихом, ни фразой, ни даже словом. Чэнь Цянь явно не собиралась церемониться с Ван Цаншу.

Кто-то, осмелев, рассмеялся. Но смеялись не над Чэнь Цянь, а над Ван Цаншу, которую так унизили. Никто не ожидал от обычно тихой и скромной Чэнь Цянь такой дерзости. Это было настоящее зрелище.

Ван Цаншу, в порыве гнева, толкнула Чэнь Цянь, которая дремала на руках у Линь Юй, прямо в ручей. Брызги воды разлетелись во все стороны. Когда Ван Цаншу пришла в себя, ее лицо побледнело. В голове билась одна мысль: «Все кончено!»