Нежное закатное солнце (Часть 1)

Нежное закатное солнце

Перерыв на обед оказался короче, чем ожидалось. Чэнь Цянь только закончила мыть посуду, как прозвенел первый удар колокола.

От кухни до класса было довольно далеко, и им пришлось бежать, чтобы успеть до второго удара.

Негласная иерархия презрения, царившая во всей академии, находила свое отражение и в классе «А» уровня Чэнь. Те, кто был знатнее, смотрели свысока на менее родовитых, а те, в свою очередь, — на учеников из школ боевых искусств. Люди, застрявшие между этими слоями, постоянно враждовали друг с другом. Впрочем, в академии было немало тех, кто не обращал внимания на все эти условности, например, Ду Цинцзюэ, который был вежлив со всеми девушками, и наследный принц.

Да, наследный принц.

Вспомнив об этом, Чэнь Цянь чуть не расплакалась от собственной глупости. Она все это время думала, что его фамилия Му, и если бы не ее соседка по комнате, вернувшаяся в академию, она бы так и считала Ван Мучжи обычным юношей из знатной семьи.

Что касается происхождения, то вряд ли какая-либо академия могла сравниться с Цзиньлинской. Если бы с неба упал камень, он с большой вероятностью попал бы в юношу или девушку из влиятельной семьи. Все мечтали попасть сюда, ведь дружба, завязавшаяся с детства или в стенах академии, ценилась гораздо выше, чем отношения, построенные на подарках и застольях. Тем более что теперь мясо было под запретом, и вино потеряло свой вкус.

Теперь Чэнь Цянь, казалось, начала разрушать границы между ранее четко разграниченными группами. Все они были одноклассниками, и отношения между ними нельзя было назвать плохими. Просто обе стороны чувствовали себя неловко и не могли привыкнуть друг к другу.

Днем учитель Ци читал лекцию о законах.

Эти законы отличались от современных. Их классификация была более сложной и включала в себя син, фа, люй, лин, дянь, ши, гэ, чжао, гао, кэ, би, ли и другие категории. Кроме того, эти законы были основаны на своде законов предыдущей династии и были изменены в соответствии с обычаями Да Чжао. Каждый закон и каждый указ сопровождался соответствующими примерами. Законы были довольно подробными, и хотя некоторые из них, возможно, были несовершенны, они охватывали практически все, с чем люди сталкивались в повседневной жизни, будь то мелочи или серьезные дела. Ученики из мира боевых искусств, попавшие в Да Чжао, также подчинялись этим законам, как и обычные граждане.

Чэнь Цянь нравилось слушать лекции учителя Ци. Он разбирал примеры из практики, предлагал ученикам поразмышлять и обсудить их, а затем объяснял, какие законы были нарушены и какие критерии оценки применялись.

Были ли случаи судебных ошибок?

Да.

Но после оправдания делалось все возможное, чтобы восстановить справедливость. Если правда открывалась слишком поздно, то помимо компенсации жертве и наказания виновному, в свод законов вносились дополнения, чтобы предотвратить подобные ошибки в будущем.

Чэнь Цянь с удовольствием прослушала лекцию о законах и почувствовала необычайную легкость. Она вспомнила, что видела у дороги знакомую траву, из которой можно приготовить цинмин го!

Сейчас была середина марта, как раз то время, когда трава зеленеет, и иволги поют, и эта трава, из которой в детстве она готовила цинмин го, росла повсюду.

Приготовить цинмин го к ужину она не успевала, но могла собрать траву заранее или сделать это в выходной, а потом пригласить друзей. Какая прекрасная идея!

Подумав об этом, Чэнь Цянь вспомнила о предстоящем «Поэтическом фестивале у извилистого ручья». Если бы речь шла о стихах, прозе или сочинениях, она бы постаралась остаться в стороне, но устроить барбекю в саду и приготовить цинмин го во время этого мероприятия было бы замечательно.

Линь Юй обычно ела много, но в столовой сдерживала свой аппетит, чтобы не стать объектом сплетен. Однако она всегда оставалась голодной. Сегодня, получив приглашение Чэнь Цянь присоединиться к их маленькой компании, она с удовольствием съела три большие миски, чем поразила даже Вэй Мина, который и сам был не прочь поесть.

Линь Юй смущенно улыбнулась и громко рыгнула.

Чэнь Цянь, думая о приготовлении цинмин го, быстро закончила ужин и собралась идти за травой. Она до сих пор не знала названия этой травы, помня только нежно-желтые цветы и стебли, покрытые белым пушком.

Аромат мяса из кухни привлекал всех проходящих мимо. Им хотелось заглянуть внутрь, но они не решались, потому что ответственный за закупки в столовой заметил, что компания Чэнь Цянь постоянно покупает мясо. Сегодня он купил свиные ножки, и Чэнь Цянь, давно не евшая такого количества желатина, была просто счастлива. Она добавила в тушеные свиные ножки домашнее красное вино, и аромат распространился на всю округу.

— Как вкусно пахнет, — сказал кто-то, и все, кто ел в столовой постную еду, почувствовали, как их желудки освободились, готовясь к новому угощению.

У кухни незаметно собралась небольшая толпа. Увидев наследного принца, стоящего в первом ряду, люди не решались подойти ближе, но юноши из знатных семей, давно не чувствовавшие такого аромата, не хотели уходить.

— Ваше Высочество… Может, нам стоит угостить их супом?

Свиные ножки в красном вине выглядели потрясающе. Поверхность супа была покрыта аппетитной пленкой жира, которая, перемешиваясь с ароматным бульоном, создавала неповторимый вкус. Ван Мучжи, привыкший к легким бульонам, сначала с опаской отнесся к такому жирному блюду, но, сделав глоток, почувствовал, как у него задрожали колени.

— Угостить? — Ван Мучжи вспомнил о желании Чэнь Цянь открыть ресторан. Почему бы не попробовать свои силы прямо здесь, в академии?

Он тут же отложил ложку. — Налей три миски и продай!

Вэй Мин налил три миски супа, аккуратно сняв с поверхности лишний жир, и добавил в каждую миску небольшой кусочек свинины. Он боялся, что покупатели не привыкли к такой пище.

Если бы речь шла о настоящей покупке, собравшиеся, вероятно, засомневались бы, ведь покупать мясо на глазах у всех казалось неприличным.

К тому же, эта отвратительная, жирная пища…

— Беру!

— И я!

— Эй, не толкайтесь!

Пока одни раздумывали, другие уже бросились вперед.

Первыми, конечно же, были юноши из знатных семей, которые не боялись общественного мнения и привыкли к роскоши, и ученики из мира боевых искусств, чья еда в Цзиньлинской академии казалась им пресной.