Глава 5 (Часть 2)

Слова Чжан Сянь вызвали у императора бурю эмоций. Не в силах справиться с ними, он причинил боль императрице. Их отношения превратились в бесконечную череду взаимных мучений, в искаженную борьбу, в которой императрица в итоге отомстила ему своей смертью. Теперь, когда боль утраты поглотила его, он смотрел на худую спину Чжао Ди, на его неуверенную походку — ноги юноши затекли от долгого стояния на коленях, — и испытывал жалость. Представляя отчаяние императрицы в момент самосожжения, он чувствовал, как сердце разрывается на части. Словно лишившись всех сил, он повалился на пол и закрыл лицо руками, беззвучно рыдая.

Выйдя из дворца Чжаочун, Чжао Ди с облегчением вздохнул, осознав, что ему удалось избежать наказания. Служанки старшей принцессы и госпожи Чжаорун, евнух Дэн Си и двое младших евнухов из свиты Чжао Ди поспешили к ним. Дэн Си, уже слышавший о случившемся, был очень взволнован, увидев рану на лбу своего господина.

Хотя старший принц не пользовался благосклонностью императора, он был сыном императрицы и их господином, обладавшим абсолютной властью над их жизнью и смертью. Дэн Си поспешно достал чистый платок и хотел приложить его к ране Чжао Ди, а затем позвать лекаря, но не осмелился прикоснуться к господину — Чжао Ди не любил фамильярности. В этот момент старшая принцесса отпустила Чжан Сянь.— Мой бедный мальчик, дай-ка я посмотрю на твою рану. Дэн Си, чего вы стоите? Быстро за лекарем! — воскликнула она, прижимая свой платок ко лбу Чжао Ди.

Дэн Си поклонился и, отдав распоряжение одному из младших евнухов присмотреть за принцем, поспешил за лекарем.

До этого Чжао Ди не смел шевелиться перед императором, поэтому теперь половина его лица была залита кровью, что выглядело ужасно. У старшей принцессы была только одна дочь, Чжан Сянь, но она вырастила Чжао Ди как родного сына, хотя и скрывала свою привязанность из уважения к императору. Теперь, вне императорских покоев, она не сдерживала своих чувств. Одной рукой она прижимала платок к ране Чжао Ди, а другой вытирала кровь с его лица, не боясь испачкаться.

Если бы только старшая принцесса проявляла заботу о Чжао Ди, их отношения не были бы такими теплыми. Несмотря на свой замкнутый и нелюдимый характер, Чжао Ди с детства был лишен внимания и ласки, и только старшая принцесса относилась к нему с добротой. Он отвечал ей взаимностью и считал ее второй матерью.

— Тетя, это всего лишь царапина, ничего страшного, — сказал Чжао Ди хриплым голосом, прижимая платок ко лбу.

Старшая принцесса вздохнула. Она не была близка с императрицей, но Чжао Ди был ее сыном, и, несмотря на все произошедшее, на его лице не было ни тени печали. Это говорило о многом.

Выйдя из дворца Чжаочун, Чжан Сянь перестала плакать, но всхлипывания еще долго сотрясали ее маленькое тело. Она провела бессонную ночь, плакала и переживала, и теперь, уставшая и измученная, прижалась к старшей принцессе. — Мама, я хочу спать, — пробормотала она, зевая.

— Потерпи немного, твой двоюродный брат ранен, нам нужно сначала отвести его во дворец и обработать рану… Или я попрошу служанок отвести тебя во дворец Лисянь, а потом приду к тебе, хорошо?

У старшей принцессы были свои покои во дворце, но после замужества она редко оставалась там на ночь. Чжан Сянь же часто гостила во дворце. Вдовствующая императрица, боясь, что девочка будет скучать в старых покоях старшей принцессы, поселила ее в своих покоях во дворце Лисянь. Поэтому, находясь во дворце, Чжан Сянь всегда жила там.

После пережитого Чжао Ди был очень напуган и хотел, чтобы тетя побыла с ним подольше. Предложение старшей принцессы пришлось ему не по душе. Чжан Сянь надула губы. — Не хочу! Я не хочу во дворец Лисянь! Я хочу домой! — капризничала она.

— Не капризничай, уже поздно…

— Не хочу! Не хочу! Я не хочу оставаться во дворце! Я хочу домой! В резиденцию принцессы! — Чжан Сянь топала ногами.

Несмотря на свой вздорный характер, Чжан Сянь была всего лишь маленькой девочкой, и, как и Чжао Ди, она боялась и не хотела оставаться во дворце ни минуты больше.

— Но сначала нужно отвести домой твоего двоюродного брата, у него рана… — мягко сказала старшая принцесса.

— Я сказала, что хочу спать! Ты что, не понимаешь?! Если ты не отвезешь меня домой, я лягу спать прямо здесь, на земле! Пусть я замерзну насмерть! — с этими словами Чжан Сянь демонстративно начала опускаться на землю.

Старшая принцесса поспешила подхватить ее. — Ты уже взрослая девушка, как ты можешь…

Чжао Ди, хоть и был расстроен, не хотел ставить старшую принцессу в неловкое положение. — Тетя, не беспокойтесь, Чжан Сянь просто напугана. Отвезите ее домой, я сам вернусь во дворец.

— Но твоя рана… — старшая принцесса не могла оставить его одного.

— Да ерунда это, просто царапина. Главное, что императорский дядя его не наказал, — беззаботно сказала Чжан Сянь, надув губы.

Несмотря на юный возраст, Чжан Сянь была не по годам смышленой. Она понимала, что если бы не вмешалась, матери пришлось бы заступиться за Чжао Ди, что могло бы разгневать императора. А с ребенком, даже если он скажет что-то не то, взрослые не станут серьезно спорить. Именно на это она и рассчитывала.

Хотя Чжан Сянь была капризной и своевольной, и старшая принцесса не всегда могла с ней справиться, в критические моменты она всегда защищала мать. Конечно, это происходило только в критические моменты, а в остальное время она доставляла старшей принцессе немало хлопот.

Чжао Ди сначала опешил, но потом вспомнил, что произошло, и его охватил страх. Он посмотрел на Чжан Сянь. Он вырос вместе с ней и знал, что она не так проста, как кажется. В этот раз она его спасла.

— Тетя, все в порядке. Рана выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Не волнуйтесь, я не один вернусь. Со мной евнухи, они позаботятся обо мне. И лекаря можно позвать. Отец в этом меня не обделяет, — сказал Чжао Ди, и в конце фразы на его губах появилась холодная улыбка.

Старшая принцесса нахмурилась, но не стала его ругать. — Как ты можешь так говорить? Разве твой отец тебя обделяет? Неблагодарный. Больше не смей так говорить, — прошептала она.

Во дворце было много ушей, такие слова могли быть неправильно истолкованы.

— …Да, тетя, я был неправ.

Чжан Сянь снова зевнула. — Вот и хорошо. Мама, поехали домой, я очень, очень, очень устала и хочу спать.

Старшая принцесса无奈地 покачала головой.

Чжао Ди поспешил попрощаться и вместе с евнухами направился в свои покои.

Прижимая платок ко лбу, он шел медленно и осторожно. Он еще слышал голоса старшей принцессы и Чжан Сянь:

— Мама, возьми меня на ручки…

Чжао Ди представил, как Чжан Сянь, произнося эти слова, тянет к старшей принцессе ручки и обнимает ее за шею.

— Такая большая девочка, а просится на ручки. Стыдно должно быть.

Хотя тетя и ругала ее, в ее голосе наверняка слышалась улыбка. Может быть, она даже легонько щелкнула Чжан Сянь по носу, подумал Чжао Ди.

— Мне всего одиннадцать, я еще маленькая. Я устала идти, — пролепетала Чжан Сянь капризным, сладким голоском избалованного ребенка.

Чжао Ди нахмурился. Чжан Сянь слишком любит капризничать. Она уже большая, а тетя — хрупкая женщина, как она может ее нести? Тетя, не стоит ей потакать.

— Чжао Ди всего на год старше тебя. Вот бы ты была хоть наполовину такой же послушной, как он… Ладно, Фанжу, возьми ее на руки. Я не боюсь устать, я боюсь, что уроню тебя…

Голоса становились все тише и тише, пока совсем не стихли.