Солодин вернулся на корму. Бай Сяофэн, который якобы был простужен, стоял у перил, один, потягивая что-то из нефритового кубка. Непонятно было, чай это или вино, но кубок был белоснежным, как и вереница лодок, следовавших за баржей. Девушки на берегу махали платками и кричали: — Господин Бай…
То ли голоса сливались в неразборчивый гул, то ли ветер был слишком сильным, но Солодину послышалось: — Белая Борода…
Люди на берегу, заметив его, начали показывать пальцем.
— Смотрите, это Солодин!
— Выглядит как дикарь.
— Какой важный! И высокий!
— Страшный какой!
— Смотрите, у него волосы на солнце как будто кровью налиты!
Солодин, раздраженный этими разговорами, поднял голову и посмотрел на берег.
Его свирепый взгляд заставил многих побледнеть.
— Ужас какой!
— Бешеный пес!
— Берегитесь, он может вас ударить! Говорят, он мастер боевых искусств!
— Генерал Солодин.
Раздраженный Солодин услышал, как кто-то зовет его.
Обернувшись, он увидел Тан Юэжу с чайным подносом в руках.
— Этот чай полезен для легких, — Тан Юэжу с улыбкой протянула ему чашку. — Сяоюэ нет рядом, так что пейте, как вам удобно.
Солодин немного смутился, взял чашку, и Тан Юэжу удалилась.
Солодин отпил немного и поморщился… Ужасный вкус, словно отвар из мыльного дерева. Он повернулся, чтобы найти что-нибудь, чем можно было бы запить эту гадость, и увидел Чэн Цзы Цяня, который что-то писал, сидя на стуле неподалеку от Бай Сяофэна, позирующего с чашкой чая.
— Эй, — Солодин подошел и сел рядом с ним. — Вино есть?
Цзы Цянь, грызя кончик кисти, покачал головой. Вдруг сзади раздался свист, и Цзы Цянь, наклонившись, увидел… Солодин поймал брошенный Бай Сяофэном нефритовый кувшин с вином.
На берегу послышались восторженные вздохи — видимо, еще несколько девушек потеряли голову.
Солодин отпил немного вина. Вкус был неплохой, во всяком случае, намного лучше, чем пуэр.
— Ты даже не был внутри, о чем пишешь? — Солодин с любопытством посмотрел на записи Чэн Цзы Цяня.
— Я составляю рейтинг, — серьезно ответил Цзы Цянь. — Только что обошел всех и опросил. Количество сторонников Тан Юэянь резко возросло!
— Ты был на корабле, как ты мог всех обойти? — Солодин недоверчиво посмотрел на него.
Чэн Цзы Цянь загадочно улыбнулся. — Секрет!
Видя, что Солодин удобно устроился и пьет вино, Чэн Цзы Цянь наклонился к нему и тихо спросил: — Ну как? Эти женщины уже начали грызться?
— А что им делить? — нахмурился Солодин. — Все вроде бы нормально.
— Тц… — Чэн Цзы Цянь прищурился. — Конечно, внешне все хорошо. Если бы все было плохо, они бы уже давно перессорились.
— Кстати… — Солодин все еще чувствовал на себе неприязненные взгляды с берега. — Почему третья принцесса принесла чай мне, а не Бай Сяофэну?
Чэн Цзы Цянь поднял голову и многозначительно произнес: — О-о-о…
В этот момент появилась Бай Сяоюэ с подносом, полным сладостей. Она подошла к брату и, слушая их разговор, заметила, что Бай Сяофэн выглядит неважно — он не обедал. Сяоюэ предложила ему съесть немного сладостей и меньше пить вина.
— Сяоюэ, — тихо позвал ее Чэн Цзы Цянь.
Бай Сяоюэ подошла к ним.
— Этот чай… — Чэн Цзы Цянь указал на чашку в руках Солодина. — Кто попросил третью принцессу принести его?
Бай Сяоюэ слегка улыбнулась. — Дело было так…
Как только Солодин ушел, Ли-гуйфэй сказала, что чай уже остывает, и велела Тан Юэянь отнести его Солодину. Но Тан Юэянь отказалась, сказав, что не знакома с генералом и боится его.
Тогда Ли-гуйфэй начала ругать ее, и седьмая принцесса чуть не расплакалась.
И тут Тан Юэжу встала, взяла чашку и сказала: — Я отнесу.
— Хо-хо, — Чэн Цзы Цянь быстро сделал запись. — Первый ход сделала Ли-гуйфэй!
— Какой ход? — не понял Солодин.
В этот момент на палубу опустился белый, пухлый голубь. Он проворковал что-то Чэн Цзы Цяню.
Цзы Цянь вытащил из трубочки, привязанной к лапке голубя, записку, прочитал ее и покачал головой. — Так и есть!
— Что «так и есть»? — Солодин и Бай Сяоюэ заглянули в записку.
— Раньше ходили слухи, что тебя отправили в Академию Сяофэна, чтобы ты помог Тан Юэжу. Теперь, когда все увидели, как она заботится о тебе, все поверили в эти слухи. Сейчас многие сочувствуют Тан Юэянь, — Чэн Цзы Цянь щелкнул пальцем по записке.
В этот момент вдали снова послышались вздохи — Бай Сяофэн сменил позу, чтобы съесть сладости…
Чэн Цзы Цянь написал что-то на клочке бумаги, вложил его в трубочку на лапке голубя и подбросил птицу в воздух. Голубь взмыл в небо.
Как только он улетел, из воды вынырнул человек в черном и передал Чэн Цзы Цяню толстую пачку бумаг, завернутых в промасленную ткань.
Развернув бумаги, Чэн Цзы Цянь увидел множество черточек для подсчета.
— Ого! — он вместе с Бай Сяоюэ изучал записи и наконец пришел к выводу: — Число тех, кто хочет, чтобы Юэянь возглавила список красавиц в этом году, увеличилось на десять процентов!
У Солодина зашумело в голове. У Цзы Цяня, похоже, была целая армия шпионов…
В этот момент к ним подбежала Юань Баобао. — Сяоюэ, Сяоюэ, на носу баржи играют на цитре, тебя зовут послушать.
— Хорошо, сейчас, — Бай Сяоюэ встала и, сделав пару шагов, обернулась и позвала мужчин, которые были заняты каждый своим делом: — Идемте слушать музыку.
Те послушно поднялись и пошли за ней.
— Смотри внимательно, сейчас третья принцесса начнет действовать, — тихо сказал Чэн Цзы Цянь Солодину.
— Что значит «действовать»? — не понял Солодин.
— Тц… — Чэн Цзы Цянь покачал головой. — Даже не знаю, зачем император тебя сюда послал — помогать или мешать? Третья принцесса не из тех, кто будет молча сносить обиды!
Солодин, скрестив руки на груди, посмотрел на Бай Сяофэна, который, как ни в чем не бывало, продолжал позировать, очаровывая девушек, и пожал плечами. — Чего они все так суетятся? Если девушка любит парня, то ей и делать ничего не нужно, пусть просто признается ему в любви. А они тут интриги плетут, хотя его это вообще не касается.
— Пф… — Чэн Цзы Цянь презрительно посмотрел на Солодина. — Женские войны — это тебе не военные сражения, этого тебе никогда не понять.
Вдруг он резко отскочил в сторону.
Солодин опешил. Что-то шлепнулось ему на плечо… Птичий помет.
Схватив пухлого голубя, Солодин прорычал: — Я тебя съем!
На берегу послышались крики.
— Какой ужас!
— Дикарь!
…
Чэн Цзы Цянь вырвал у него голубя и начал успокаивать перепуганную птицу, поглаживая ее перья. — Не обращай внимания на этого грубияна!
Солодин вытирал плечо белым шелком. Вот же не везет!
Чэн Цзы Цянь вытащил из трубочки на лапке голубя записку, прочитал ее и хлопнул Солодина по чистому плечу. — Поздравляю!
— С чем?
— Ты снова занял первое место в рейтинге самых ненавистных мужчин года! — Чэн Цзы Цянь покачал головой. — Вдвое больше голосов, чем у второго места! Вот это я понимаю — абсолютное лидерство!
Солодин скривил губы. — А кто на втором месте?
Чэн Цзы Цянь посмотрел на записку. — Тот самый рябой Ван, который приставал к монахине.
Солодин помолчал, а затем схватил Чэн Цзы Цяня и потащил к перилам.
— Ты что делаешь?! — Цзы Цянь вцепился в перила.
— Сейчас ты у меня полетишь! — Солодин пытался сбросить его в воду. — Хочу повеселиться!
Девушки на берегу закричали.
— Смотрите, этот дикарь хочет убить человека!
— Какой грубиян! Ненавижу его!
…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|